神机营欧阳千户死于火铳炸膛，是意外。徐妙仪细数死在自己手里的杀母仇人，表象也是死于“意外”，所以疑心病的她还是暗中查访了欧阳家，一切正常，欧阳家的没有突然消失的子女或者得到来历不明的财物。没有要挟，没有利益交换。
欧阳大人的长子承袭了父亲的官位，依然在神机营当差，子承父业。朝廷对阵亡的后代都安抚有佳，为什么只有栾凤和李梦庚的后代例外？
徐妙仪百思不得其解，干脆去了宋秀儿的胭脂铺。还没进门，就听见宋秀儿愤然的说话声，“……亏得我帮你赎身，改为良籍，还给了足够你安家立业的银两，你却自甘堕落，拿着我们给的银子买了民居，偷着做暗门子这种肮脏的勾当！”
一个女子柔声说道：“我今日不就是来还你们银子的嘛，一共一百六十两，外加利息十两，宋老板点一点。”
是明月的声音。
哗啦啦！
宋秀儿勃然大怒，拂袖将柜台上的银元宝扔了一地，“呸，谁要你的脏银？拿回去喂狗吧。”
明月不急不恼，依然和颜悦色的说道：“宋老板，这话说的过了。嫌我的银子脏，那为何以前还做我的生意？”
宋秀儿气吼吼的说道：“以前你身在青楼，被老鸨逼的身不由己倚门卖笑，你来我这里买胭脂水粉，我怎么可能把生意往外赶？可现在你自甘堕落，好好的良民不做，买了正经人家的宅子开什么书寓！这金陵城谁人不知书寓是个什么玩意？就是暗娼打着风雅的名头招揽有钱的客人罢了！做什么不能挣口饭吃，非要重操旧业卖笑！”
宋秀儿轰苍蝇似的将明月往外赶，“带着你的脏银滚，不要让我再见到你！”
明月低头说道：“宋老板，我自幼在青楼长大，除了卖笑，又不会别的。再说我这张脸招祸，天下男人皆薄幸，嫁给谁都没有安稳日子过，说不定被人骗心骗身，步杜十娘怒沉百宝箱的后尘。”
“高门大户倒能护着我，但正经大户人家也不可能接纳一个曾经当过花魁娘子的女人为正妻啊。我又不甘心给人当妾室，故除了重操旧业，我竟也无路可走了。”
宋秀儿冷笑道：“按照你的说法，天下从良的女子只有重操旧业，自甘堕落这条路可走了？借口，全是借口，你就是贪慕钱财，喜欢游戏人间的生活，装着楚楚可怜的样子给谁看？我又不是你的客人。”
明月说道：“好，既然宋老板瞧不起我，我以后也不会来胭脂铺碍眼了，告辞。”
宋秀儿气得跺脚，“且慢，把这些银子拿走，别脏了我的地。”
明月施了一礼，说道：“这些银子原本是你和恩人给的，如今物归原主了。”
言罢，明月转身离去，正好和门口的徐妙仪打了个照面，顿时僵在原地，“恩——恩人。”
徐妙仪只要出门便穿着男装，她蹙眉说道：“明月，你曾经在韭山舍身救我，九死一生才逃出来，我放你自由，帮你洗净铅华，重新开始，有恩报恩，都是应该的，并不指望你回报什么。你虽在淤泥中长大，但本性不坏。明月，关掉书寓，重新开始吧。此时亡羊补牢，为时不晚。之前是我考虑不周，没想到你这张脸的为难处。只要你愿意回头，我可以庇护你一辈子的。”
一听此言，明月心脏狂跳。
宋秀儿急道：“你干嘛还为她说话？她就是贪心，已经无药可救啦。”
徐妙仪定定的看着明月，“人会误入歧途，会犯错，你值得得到我的原谅和第二次机会。”
明月觉得此时灵魂已经劈成了两半，一半灵魂说恩人如此大义，我不应该令他失望的；另一半灵魂却冷冷说道，难道你要靠着恩人的怜悯过一辈子吗？加入锦衣卫当暗探，开书寓打听情报，是你唯一可以与恩人并肩，甚至暗中保护他的机会……
宋秀儿的态度的比较悲观，“做人又不像做饭，饭煮糊了，再煮一锅便是，做人不地道，想要改好就太难了！”
明月僵硬的施了一礼，“多谢两位的帮忙，我告辞了。”
两人在铺子门□□错的刹那，徐妙仪一把握住了明月的手腕，“如果再错，便不好回头了。”
明月觉得手腕上有火在灼烧，她努力挣扎，徐妙仪是习武的，手如铁钳般牢牢抓着她的手腕，无法摆脱。
明月低声道：“恩人，我不甘心平淡了此一生，人各有志，请放手吧，再抓着我便要叫人了。想必恩人不屑做这些欺男霸女之事。”
徐妙仪无奈，只得放手。
明月狼狈的逃回门外等候的轿子，“起轿，回书寓。”
宋秀儿刀子嘴，豆腐心，见明月执意走老路，她真是哀其不幸，怒其堕落，捶着门框说道：“真是瞎了眼了，当初还觉得她是个好姑娘。”
一直冷眼旁观的胭脂铺账房栾八郎蹲下身来，默默捡起满地打滚的银元宝。
一个五两重的银元宝刚在就在宋秀儿绣鞋旁边，宋秀儿立马缩了缩脚，离开元宝，说道：“八郎，待会你把银子送还书寓，这脏钱我不要。”
栾八郎点头说道：“是。”
徐妙仪说道：“别送了，你送过去明月照样会派人送回来，推来推去没意思。等到了冬天买些粮食施粥行善吧。”
宋秀儿想了想，说道：“这倒也是，反正这银子我拿着嫌脏，干脆捐出去行善。”
栾八郎收好银两，继续算账。宋秀儿给徐妙仪端上茶，“姐姐别生气，不是一条路上的人，随她去吧。”
看着宋秀儿明媚的笑容，徐妙仪沮丧的心情稍微好转，端着茶杯抿了一口，笑道：“你还劝我呢，刚才气鼓鼓的人明明是你。”
宋秀儿说道：“我呀是个直肠子，万事不过心，气过了就没了，照样过我的小日子。就怕姐姐被这不识好歹的明月气坏了。”
徐妙仪说道：“她毕竟救过我的，以后她若走投无路来找你，你能帮就帮一把，我总觉得她不是那种无可救药之人……”
金陵书寓，俗称半开门。户主皆是良家，但私底下做的是皮肉生意。甚至有一些官宦人家死了顶门立户的男人，当家主母为了维持奢靡的生活，亲自带着女儿媳妇们做买卖的也不是什么罕见的事情。
书寓的女子比青楼女子端庄，从表面上看和普通贵妇小姐无异，和客人们以娘子相公相称，好像俗世夫妻，服侍的丫鬟也称客人为老爷或者姑爷。平日里吟诗作对，红袖添香，温柔高雅，不做唱曲跳舞那等轻浮之事。
书寓完美的满足了男人们希望妻子在客堂是贵妇，在榻上是荡/妇的幻想。因此颇受欢迎，若论销金窟，青楼都比不过书寓。
明月的书寓在城外的一个田庄里，远离秦淮河青楼的喧嚣，十分清净，有竹林茅舍，亭台楼阁，此时正是深秋，各色菊花盛开，采菊东篱下，悠然见南山，颇为风雅，书寓才开张，就有官员在这里办了赏菊诗会，菊花台那里觥筹交错，笔墨飞舞，很是热闹。
明月刚回来，就有人来催，“毛大人来了。”
明月去了竹林见毛骧，秋风瑟瑟，竹叶已经变黄脱落了，积压厚厚的一层，踩上上面沙沙作响，像是行走在雪地里。
毛骧问道：“听说你去胭脂铺还钱了？”
明月面无表情说道：“是，还额外给了十两银子的利息。吃人嘴软，拿人手短，我不想欠人情。”
毛骧点点头，“你做的很好，身为锦衣卫的暗探，最忌讳欠人情，将来容易动摇心志。”
明月说道：“恩怨该了结时就了结，拖泥带水对彼此都不好。”
这句话说到了毛骧心里头，他对宋秀儿有好感，甚至有过求娶的念头，偷偷买了她喜欢的首饰，可是宋秀儿太偏向徐妙仪了，而毛骧一生只忠于洪武帝。两人的立场向左，而且不可能为彼此改变，只能越来越疏离。
两相权衡之下，毛骧毅然将首饰扔进了秦淮河，斩断情缘。亲兵都尉府解散，毛骧成立了锦衣卫，宋秀儿和他再无瓜葛，两人离形同陌路不远了。
痛吗？痛过。
但毛骧并不后悔，反而有种解脱之感，因为他要做洪武帝的一把刀，而一把好刀不应该有感情的，主人挥向那里，他就应该砍到那里，毫不留情。
毛骧一双慧眼，觉得从明月干净的斩断和徐妙仪的关系来看，可见她也有做一把好刀的潜质。
一把锋利的刀，就该像明月这样冷酷无情，绝不摇摆。
毛骧说道：“宋秀儿脾气爽直，你碰了一鼻子灰吧。”
明月说道：“还好，若惧别人唾骂，就没法做这个行当。宋老板嫉恶如仇，我以后不会去胭脂铺讨人嫌了。毛大人，我今天还恰好碰到了恩人。”
毛骧：“哦？她如何说的？”
明月藏在袖子里的手蓦地一抖，说道：“劝我回头。说愿意再给我一次机会。”
毛骧：“你动心了吗？”
明月：“有过一瞬间动心，但转念一想，以后当一辈子让人鼻息的普通妇人没意思，心有不甘，还是跟着毛大人做事有前途。人各有志，我想走的是青云路，我愿意为锦衣卫效力。”
毛骧：“最近书寓有何消息？”
明月说道：“兵部武选司有位大人在酒宴上说，魏国公托他立刻调两个卫所的指挥使大人来京城，也不知是何目的。”
毛骧说道：“很好。魏国公最近频频动作，看来是为了他的女儿。”
“女儿？”明月问道：“魏国公好几个女儿，他是为了那个？”
毛骧瞥了她一眼，“当然是大女儿徐妙仪了，也就是你那个恩人，她被魏国公当半个儿子养着，一向以男装示人。”
原来……是个女孩子啊！明月顿时在飞舞的竹叶中呆滞了。