“我们日本，一直将中国视为我们的老师。在你们的三国时代，我们的邪马台女王，她名叫卑弥呼，就派遣使者朝见魏国的曹王。在你们辉煌的唐时，我们的天皇一共派出了二十次遣唐使，前来学习各种令人惊叹的知识，其中最有名的遣唐使叫作阿倍仲麻吕，他的汉名是晁衡。至今，在奈良，每岁都要纪念遣唐使。”
“到了你们的宋朝，贵国皇帝与我们的天皇，都不再资助留学人员，但是两地有许多像我这样的僧侣，渡海互访，交流佛法与禅。江南这里许多著名的禅院，比如杭州的灵隐寺，那时曾是我们日本许多僧人的神往之地。对了，正是从宋代起，贵国允许我们带走茶树的幼苗，僧侣们在日本种活了它们，我们的平民百姓也能吃得起茶汤。”
万历四十八年的早春二月，南直隶松江府，郑氏姑侄所办的学堂迎来了第四届少年新生。
今天这入学的第一天，郑海珠安排身为校长的姚氏训导后，就亲自上阵，给眼前这些来自松江佃农和手工业者家庭的娃娃们，讲了半个时辰的简明中国古代史。
中国的朝代脉络和兴亡概要讲完，郑海珠又请随着自己从福建北上的日本僧侣永海，为孩子们讲一讲中日关系发展史，许心素的儿子许一龙担任翻译。
孩子们起初对这个外国和尚充满了善意的好奇，听到他夸赞江南和明国时，目光中的好奇更闪现出几分亲近来。
再听到永海老老实实地讲到大明开国不久，日本就有倭人武士侵扰辽海登州等地时，少年们的面上又泛起凝重肃然。
永海结束讲述之际，郑海珠告诉大家，松江府上海县，如今已和福建月港一样开关，往后会需要能讲番话的明人，去做牙人，或者给大明货商充当通译，故而学校会让东瀛人和泰西人，来教授番话。
“诸生，在我们守宽学校中，你们不但可以向姚校长学习书艺，向王先生学习琴艺，向永海师傅和徐翰林家的奶奶学习番话，向其他先生学习几何与算学，还能够去我们的火器厂学习冶炼之技和炮弹学。所以你们不可听外头的瞎传，说我们学校教授番话，是为了给泰西传教士们当走狗，为他们卖命，去逮小孩挖心肝给他们吃。简直一派胡言！我们学习番话，是因为四海八荒不止我们一个大国，学会他们的语言，像徐光启徐翰林一样，看到并且看懂大明以外诸国亦有可学之处，乃是为了师夷长技以自卫、师夷长技以自强。接下来，就让两位师姐给你们说说，怎么个自卫自强法。”
郑海珠招了招手，当年明军在抚顺胖揍努尔哈赤后金军时，立于城头计算炮筒仰角的两位女学生，从门外走进教室。
二人如今已过及笈之年，抚顺一战成名后，又跟着郑海珠聘请来的弗朗基炮手继续实践，被孙元化视作松江火器大业的珍惜人才。
孙元化叮嘱了郑海珠好几回，可否别让姑娘们早早嫁人，随着仿制福建带回的红夷炮出炉，她们还要带徒弟，培养本土炮手。郑海珠和言相告，两个女学生求之不得。
与随军出征、南归执教、出入皆有银钱可拿的成就感相比，爹娘的顾虑，以及街坊邻里的风言风语，根本无法形成对她们的心理压力。
此刻，两位大师姐，带着分寸得体的自豪感，绘声绘色地给师弟师妹们讲述，火炮与合机铳，如何在抚顺，比雷神电母下凡还厉害地，轰得建州鞑子还来不及哭爹喊娘，就身首异处，甚至烂成了比喂猪的泔水还不像样的血肉泥糊。
“叙功时，我们一人领了二十两银子。”
听到这最后一句，举座新生大多发出“嘶”的惊叹。
穷人的娃娃早当家，这些孩子对银钱的购买力已颇有概念，二十两银子，能买二十石好米，够一大家子两年的口粮了。
郑海珠望着孩子们明澈的眼神，朗声道：“你们要明白，两位师姐是因为勤学而勇敢，才比她们的爹娘、比你们的爹娘更能挣钱。并且这银子争得多有志气，还积了大德，因为护佑了抚顺城里许许多多像你们一样的百姓。我们的学堂，因为不教八股文章怎么写，或许出不了大官人，但姚校长和诸位先生们都相信，只要用功、勤勉，你们同样会成为大明用得着的人才，不论在战阵沙场，还是在市集海关。”
……
举行完了开学典礼，姚氏将这一届已超过五十人的新生，分好班，派往北、清、复、蕉各园上课。
郑海珠则引着僧人永海和许一龙，往琴坊去。
王月生正在处理一把刚刚移出荫房的仲尼式琴。
“月生辛苦了。”郑海珠走过去，温言道。
王月生嫣然一笑，是惯有的冲淡平和之气。
她既而向永海合掌行礼，缓缓道：“此琴再经岳山龙龈的安置和丝线穿结调音，便酌制完成，可以请师父弹奏了。但它不敢望松石间意的项背，仅是形制相似而已。”
永海忙笃诚道：“两位女君能馈赠拙僧一把明国琴，拙僧已感激不尽。”
他没有再说下去，因三人都有戚然之色。
去岁夏秋时分，福建局势安定后，郑芝龙随许心素东渡，往平户藩，迎娶本就有婚约的田川氏。
郑守宽前往台湾大员港，在颜思齐的关照下，于彼处成立第一家经营海运保险业务的商社，在这个时空里，比英国著名的劳合社成立更早。
郑海珠，则带着许一龙和日僧永海，问俞咨皋借了水师兵丁，雇佣民夫，将荷兰人的火炮和重型火绳枪，运来江南进行仿制。
到松江与孙元化完成交接，郑海珠即以陪同永海拜访大明寺为由，前往扬州。
当初“松石间意”出手后，黄尊素告诉过郑海珠，买家乃扬州一位大盐商，别业就在寿芝园附近。
然而，待寻访到这位姜姓盐商的宅邸时，姜家却仅剩了一个看门的老苍头。
姜盐商和他那位擅琴的小妾，都在夏日的那场雷火中，与松石间意一道，化为了灰烬。