腊月二十七，王虎带着熊亮，杨二牛几人，带着米面肉食，挨家挨户的，对那些牺牲的护卫队员的家中，进行慰问，询问有没有什么需要的地方，还命人一一记下，能够解决的就直接解决，这让很多人都非常的感激，也让很多年轻人，有了憧憬的目光。
而且护卫队之前损失严重，继续补充，杨二牛已经在做了相关的准备，到了年后，就可以直接开启了。
因为今年的特殊性，王虎决定，只有三十和初一两天的假期。
大年三十，张贴门神，燃放鞭炮，原本可是小兰最喜欢干的，却是被刘氏给圈住了，说是，快要做官夫人了，性子也收敛一些。
甚至是得知纪奴娇曾经的身份以后，刘氏还带着小兰，让她跟着学习一些礼仪，王虎虽然知道，却是装作没看见，随便她们折腾吧。
相比于去年，今年家里多了两个人，杨二牛和高福，因为杨彪的牺牲，杨二牛虽然平常掩饰的很好，王虎却是看得出来他的难过，所以，大过年的，就把他们俩，叫过来吃顿饭。
只是可惜了，去年像是定海神针一般，让自己安心的王阔，却是不在了，隔壁的房子还在，却已经是空荡荡的了，物是人非。
熊亮，李小伟也过来了，几人加上王明，凑了一桌，刘氏，小兰，薛梦蝶，纪奴娇等女人，凑在了另一桌上。
多人济济一堂，倒也热闹，鸡鸭鱼肉，样样俱全。
王虎的婚期已经定下了，王明夫妻俩决定的，还参考了据说是以为得道高人的占扑，说是好日子。
“亮子，你怎么样，有没有什么心仪的，让我娘去替你说说”。自己的大事已定，兄弟们的事情，他也要上心了。
“没，还没有，我不着急”。和平常的爽快不同，熊亮红着脸，扭扭捏捏的，让几人大笑不已。
熊亮颇有点恼怒的说：“二牛，高福，你们俩什么意思，虎哥定了亲没说的，你们俩个光棍汉，也好意思笑话我，哼，要不是看在今天大年夜的份上，定然揍你们一顿”。
杨二牛也是不惧，说：“切，说说咋了，这是关心你，这都不懂，哈哈”。
高福也跟着附和点头，气的熊亮发誓要灌醉他们。倒是李小伟细声细语的，光顾着吃喝了，对于他们讨论的事情，概不关心。
王明时不时的参合几句，看着打闹的几人，暗叹一声，年轻真好啊！
另一桌，刘氏殷勤的招呼众人，还特许几女，喝一点果酒。
对于小兰，刘氏是非常满意的，从小跟着王虎长大，也维护了他近十年，嫁给他是理所当然的，另一个就是薛梦蝶了，在刘氏看来，嫁给王虎做妾，倒是不错的选择，这丫头有能力，有相貌，就是，感觉，有点亏欠了她，是以，对她也越发的殷勤起来，惹得薛梦蝶狐疑不已。
对于刘氏的热情，纪奴娇倒是惶恐不已，以前的时候，王虎只是个百户而已，倒是没感觉什么，可是现在，已经是千户了，正五品的武官，这让她就有点踌躇了。
不过这大半年来，倒是跟薛梦蝶走的挺近的，相谈甚欢。
晓晓倒是没有什么顾忌，也不懂大人们之间在说什么，她是只顾着吃好吃的了。
过了年，就到了崇祯九年。
虽然因为损失惨重，山东兵马已经撤回来了，但是大明军队与高迎祥，李自成这些农民军的大战，依旧进行的如火如荼。正月初一，兵部侍郎，总理七省军务的卢象升，汇诸将于凤阳，提出来围剿农民军的诸多方略。
正月初六，高迎祥，李自成等部攻打滁州，总理卢象升率祖宽等总兵驰援，与农民军在城外大战于五里桥。农民军展战事不利，连连溃败，北退五十里，被斩首一千多，从朱龙关到关山，积尸荒野，滁水为之断流。
农民军失利后，不得不北渡洒州等地，转入河南。
就在官军大胜的时候，王虎这边，也传来了好消息，乃是李匠头那边，说是火铳有了改进之法。
现在用的鸟铳，乃是火绳枪，平常还好，要是阴天下雨的时候，顿时就废了，成了烧火棍一根，是以，王虎的目标，是燧发枪。
上一次在李金山来的时候，王虎就把两人召集起来，说了一下，虽然王虎不懂得其中的结构原理，但是有些东西确实知道的，比如在钳口撞一块遂石，至于别的方面，零零散散的知道一些。
功夫不负有心人，李金山和李匠头合力研究之下，终于成功打造出了第一杆遂石枪。
李匠头指着枪后端，对着王虎说道：“大人请看，在这里，去掉了发条钢轮，在击锤的钳口出夹上一块遂石，传火孔边上设有咦击詀，射击时候，扣动扳机，可以将遂石重重的打在火门边上，冒出火星，引燃火药击发，这样简化了射击的过程，提高了精确度，关键是，还可以无视阴雨天气，大雨的时候照样可以使用”。
王虎接过枪，交给旁边的李小伟，说：“李小伟，你来试试，这枪如何”？
王虎知道，这就是燧发枪的雏型了，如果能够大规模量产的话，那么军队的战斗力可以大大的提升。
李小伟也不废话，接过来抢以后，上下摆弄了一会，就明白了其中的原理，等旁边的人，设置好了目标以后，砰砰砰，射击起来。
过了一会，李小伟白皙的脸上，露出了笑容，说：“恭喜大人，这新式火铳，可是比之前咱们用的鸟铳强多了，不仅射程远了，精确度也高了很多”。
对于这杆新式火铳，李小伟爱不释手。
王虎接过火铳，试射了几次，果然，射程大大的提高，有效射程可以达到一百五十米，百米内破甲完全没有问题。还有就是精确度大大的提高，有了这枪以后，甚至是可以做到精确打击，也就是狙击。
杨二牛，高福几人，也都是懂得火铳的，看到这新式火铳，都手痒的很，一一排队，轮流射击了一会，算是过了把瘾。