在大本营匆匆吃了一顿饭后，一行人便马不停蹄地赶往了长老会，长老会已经得到了通知，他们决定下午立即召开军政联席会议，商讨应对之策。
为了避免走漏消息，这次，大家却是全部坐上了一辆军中的运兵马车。
一路上，众人都显得心事重重。只有曾炽在那听着黄鸿曼的耳语不住恩恩地点着头，不时地看向了林旒身后的谢宁，脸上满是后怕的感激与讶异的惊容。
“雷兄弟，也万分感谢您救了林丫头与我妻子。实在是很抱歉，突逢大变，我们现在却没空好好欢迎下您，为您接风。”
走进长老会所在小楼时，曾炽却是走了过来与谢宁并排，向他低低说道。
……
谢宁微笑摆了摆手：“曾殿下，请千万别这么说，这是我的荣幸。”
“对了，我能……参加你们的长老会会议吗？旁听？”
他迟疑了下，却是犹豫着问道。
曾炽凝眉想了想。
“长老会已经得到您到来的消息了，以您的天才资质与……目前身份，必然会得到他们的万分重视。他们应该吩咐了卫兵，不会阻拦您的。而且，您现在不还是林统领的贴身护卫吗？跟着她进去了就是了。”
他笑了笑，却是给了谢宁一个意味深长的笑容。显然，他似乎从黄鸿曼那知道谢宁与林旒那一系列阴错阳差的误会了。
果然，一路上，卫兵们似乎都对抱着个小男孩的谢宁视而不见，却是任由他跟在林旒的身后进入了重重守卫的要地。
……
当一行人穿过无数岗哨，推开一间会议室的门后，一名须发皆白的老者却是带着十数位老人站在门口。
“林统领，欢迎你的归来。”
他看向林旒，沉沉说道。同时，他的眼亦是扫过了林旒身后的谢宁与小火锅。他楞了楞，死命盯着在父亲怀里乖乖好奇打量着众人的小火锅看着，眼里却是猛然闪过一丝……意味难明的哀伤与痛惜。
大家纷纷就座后，须发皆白老者在主位上亦是坐了下来，他轻轻地咳嗽了一声。
“既然林统领回来了……那我们就开始会议吧。西陆使团也得到了林统领归来的消息，他们已经下了最后通牒，却是要求我们明早八点以前，给他们最后答复。要么签署条约，要么，他们离开。”
“所以，今天之内，我们必须拿出解决方案来，或与他们战争，或在饥饿中失血而死，或……屈服。”
他低低地说着，又是看了小火锅一眼。
……
气氛一片沉默，众人几乎都将他们的视线集中在了漠然枯坐的林旒身上，他们的目光或热切，或希冀，或……在希望出现奇迹。
然而少女却是低垂着头，久久的沉默着。
“我也不知道……我只擅长军事。”
良久，少女才低低地说道。
她的面上已是一片苍白，似乎没有丝毫血色。
低低地叹息在会议室中沉沉响起，谢宁痛惜地望向少女颤抖的肩背，他心中已是焦虑万分。
他们怎么还没来？难道这几天又出了什么变数？
不，最后一次跟他们联络的时候，他们却是说预计也得明后两天才到的——可到底是明天还是后天啊！万一是后天怎么办？
他们现在到底到哪里了？我要不要现在就把它说出来？可是，这种大事，别人怎么可能会相信？
…………
谢宁心乱如麻地想着。
…………
不知道过了多久，他却忽然被一阵激烈的争吵惊醒了。
抬眼看去，却见黄鸿曼已是满脸激愤的神色：“不！我们不能这么做！那我们成什么了？为了在西陆人的施舍下可耻卑微的生存，将林丫头送去和亲吗？那是耻辱！是耻辱！”
她愤怒地叫道。
“但如果不这样做，也许我们就会灭亡了！”
一名矮瘦老者低低说道。
“站着死也比跪着生要好！鲁长老，你一直极力游说大家通过你的提议，是什么意思！”
黄鸿曼已是气愤地拍案而起。
……
“我没什么意思！我只知道，如果我们不这样，孩子们就要饿死了！种族，也将走向灭亡！毫无希望的灭亡！与其鱼死网破，不如忍辱偷生，以图来曰！”
矮瘦老者也是站了起来，却是与黄鸿曼丝毫不让，怒声说道。
“是你自己怕死吧！”黄鸿曼已是气得怒不择言。
“我怕死？”
矮瘦老者却是苍凉地笑了起来。
“七年前，老头子的两个儿子先后战死于十字前线……老头子什么都没说，只将三个已长大，更是立志以鲜血报父仇的孙儿，又送去了大军之中。他们才一个，才一个娶了亲，更都没有留后啊……但三年前，深谷之役……他们……也牺牲了……”
他悲凉地笑着，声音渐渐低沉了下去，两行浑浊的老泪却是从他颤抖的面上缓缓流了下来。
满座之人都是向矮瘦老者投去了同情安慰的目光，黄鸿曼也已是楞楞地站在了那里。
……
“两个儿媳先后郁郁而终，老头子又将唯一的孙媳送去改嫁……现在，鲁家，也早就只剩下我一个人了……老头子早已无牵无挂……只恨不能早曰去地下，与我的孩子们团聚……”
“可是，我不甘心啊！没看到蛮族的灭亡，没看到他们流尽鲜血，我怎会甘心！”
矮瘦老者睚眦欲裂地说着，却是又看向了黄鸿曼。
“黄女娃……你说我怕死……可我还有什么好怕的……自从我最后一个孙子战死，老头子活着的每一天，都是一种煎熬……”
“但我们不能让孩子们饿死！我的孩子们已经全走了……我无怨无悔，也没什么好说的……但我们不能让所有人的孩子们都死去！不能让种族的未来死去！”
……
“是，我确实怕，我只怕我闭眼后，却再没有人找蛮族复仇了，再没有人喊着鲜血与复仇！割尽蛮族的每一块血肉！流尽他们最后一滴鲜血！那样，我的孩子们牺牲的意义又何在？数百年来，在这片大地上流尽鲜血的战士们牺牲的意义又何在？那样，我死不瞑目！死不瞑目！”
他声嘶力竭地叫着。
“我永远都只会记得当时大长老安慰我的话，一切为了种族，牺牲在所难免……”
“而现在，我要说的，也只是这一句……”
他低低地说着，坐回了椅子上。他的面容激烈地颤抖着，却是强自压抑了泪水。他闭目坐在椅子上，一动不动，沉寂了下来，仿佛一具苍老的化石。
……
黄鸿曼却是昂头站着，尽管她神色中再没有对老者的半分指责，更满是愧疚。
“我说错了话，在这里向鲁长老真诚的道歉。对不起，是我气急说错话了，请您原谅我的无知妄言！”
“但我要重申的是，我坚决反对鲁长老的提议！”
“让一个十八岁少女稚嫩的肩膀抗起民族的未来，本已是民族的大不幸！”
“三年多以来，她没有过上一天少女应该有的生活，她所见的，都是战火与杀戮，她所下达的每一个命令，都带来了牺牲与鲜血。这些，你们知道吗？”
“三年多以来，她为了种族的未来，为了她肩负的压力，多少个夜不能寐？多少次从噩梦中哭叫着醒来。这些，你们也知道吗？”
……
“林家的血也快流光了，只剩下她这最后一个……但她却成了大军唯一的统帅，英明的统帅。三年多以来，在她的无数个夜不能寐下，无数个噩梦下，无数次战战兢兢、负重如山的运筹帷幄下……我们总算挺过来了，我们彻底扭转了劣势！我们欢欣，我们鼓舞……”
“但你们又知道吗？！她只是一个少女！一个还没满二十二的少女！她已经牺牲够了！我们不可以再让她牺牲下去了！她会死的！”
“而现在，我们却是又要将她的终身幸福，牺牲在苟延残喘之下，我们于心何忍？我们良心何在？”
黄鸿曼泣不成声地诉说着，她已是泪流满面。
“大家更别忘了，是林致远老大人带领我们成功地反抗了蛮族的统治！而现在，我们却为了向人屈服，要将他在这世上仅存的血脉后裔推进火坑！”
“我只想问一句！在坐诸位，如果我们这样做，我们还是华夏人吗？！还是高贵的华夏人吗？！还是宁折不弯、慷慨侠烈、恩怨分明、滴水之恩，涌泉相报的华夏人吗？！”
“宁愿站着死，也不愿跪着生！我要说的也就这些了！”
她默默擦了擦眼泪，却是冷若寒霜地坐了下来。
……
又是一次长久的沉默。
良久，主位上的大长老却是低低发言了。
“如果大家都没什么要说的了，那就表决吧。”他枯涩说道。
“我赞成鲁长老的提议，我们只能忍辱，以待来曰。”
又是一阵短暂的沉默后，一名长老率先低低发言，他歉意地看了林旒一眼，已是长叹一声，紧紧闭上了眼睛。
“我反对。”另一个激愤的声音随之而起。
“我……赞成。”大长老痛苦地闭上了眼睛。
“我赞成。”另一个微弱的声音紧随其后。
“我家还有两个孙子没死，还有个重孙刚生下来，但我……坚决反对！”又一个慨然的声音铿声响起。
……
“我……”当轮到林旒的叔祖林长老时，他却分外的犹疑了起来。
他的面容猛烈地颤抖着，他深深地、怜爱地望了林旒一眼。
“我也反对。”
他低低地说出这句话，仿佛失去了全身的力气，软在了椅子上。在座的长老们却是无论赞成还是反对的，都善意与理解地看向了他，轻轻安慰着他。
…………
当票数最终指向了六比六时……
所有人的目光都已是看向了林旒。
即使黄鸿曼与鲁长老的争吵再激烈，她也没有动过一动，一直低垂着头，默默坐着的林旒。所有有资格投票的人中……唯一还没有投票的……
林旒。(。)