华安安坐在火车上，毫无倦意。刚出山沟时的兴奋喜悦已经荡然无存。
从审查官员的语气中，他感到自己仍然没有脱离“试验”这个行当。自己正一步一步、身不由己地被安装进一台巨大的机器里，成为这台难识庐山真面目的庞然大物中的一个零件。到处是钢铁般强硬的规则，运行精确，没有丝毫的缝隙可容钻营。
这使他感到窒息。
让他感到窒息的还有和他形影不离的四名保安。在火车上去趟洗手间，保安也要先进去检查一下。
深夜里，他在黑龙潭登上铁道部管3721次列车。列车的运行方向并不是S市，而是茫茫夜幕中的陌生远方。
在软卧车厢，保安提着他的个人物品，不允许他使用。他本想抗议，却发现保安腰间鼓囊囊的，怀疑是子弹发射器，便心生畏惧，一切全听保安的安排。
一想到后半生可能要和“试验员”捆绑在一起，他就感到烦恼。在他的心底深处，为之奋斗十几年的围棋才是真正的事业，是他永远不能释怀的追求和梦想。
天不亮，他们一行人在一个小站下车，早有三辆车在站前等候。
出了深山，进入平原，眼前顿时开朗，心情也随之好转。华安安时睡时醒，醒后就贪婪地望着窗外的村落、水田、池塘和路人。农家的鸡鸭猪狗在路上悠闲的散步，车队不时地急打方向，躲避这些没有交通常识的家伙，惹得华安安不停地开怀大笑。
保安们互相用眼神交流，对这个傻傻的试药员充满怜悯和同情。
华安安仿佛刚从一个深沉的大梦中苏醒，才知道世界是如此的多姿多彩。世上的人们按着自己的生活轨迹在平凡的生活，并不理会这个飞驰而过的小小车队。彼此陌生，彼此互不关联，各自过着各自的日子。没有华安安，他们照样生活；没有他们，华安安照样做试验。华安安这时深深地体会到，地球永远是转着的，不论是谁的诞生或消失，都不会影响到地球的转动。
一觉醒来，窗外满目葱茏。怎么又进山啦？华安安有些懊恼。
幸好，走的是崭新的沥青公路。沿途市镇繁华，人烟稠密，路上的车辆川流不息。华安安再也不想去一个全封闭的山沟沟了。
他的肚子有点饿，想叫司机停下车，去集市买点吃的。
“马上就到了，先忍忍吧。半路吃饭，不给报销。”司机半开玩笑地说。
华安安没办法，只好紧盯着车外的集市，想看看现在到了什么地方。在小车飞驰过一幢建筑物的瞬间，他的目光剪切下一行字，“……县十字阪乡信用社”。
“十字阪乡，这里距离终点很近了。”华安安心想，“交通发达，坐车方便，以后回家就从这里坐车吧。”
黄昏时分，车队驶入山脚下的一个大门。华安安看到门外的挂匾上写着“磁湖山庄疗养院。”
保安们在门口办理手续，疗养院的两位工作人员领着华安安走进疗养院。
疗养院面积广阔。绿树掩映下，到处是西洋式的小别墅。夕阳斜照，有些饭后的老人在花丛中散步。人工湖边，三三两两的人们或聊天，或聚在一起下棋，一派安逸祥和的景象。
华安安心想，环境不错，能在这里工作也不委屈了。
走进疗养院深处的一幢别墅，华安安注意到宽敞豪华的客厅里，有两个年青人坐着闲聊。他俩的特征是那样醒目，华安安一下子判断出他俩也是实验员。因为那两人都有一头长发。
那两人也看见了华安安，三个人同时会意的一笑。
工作人员把华安安领进客房，提醒他，请他不要随意外出，集团高层可能会随时召见他。晚饭会由工作人员给他送进房间来。
华安安饭后洗了澡，舒舒服服地躺在床上打开电视。这个什么山庄给他的第一印象非常好，他相信这是一个理想生活的开始。而且，还有什么高层召见呢。
大约凌晨四点，他被人叫醒，告诉他，集团高层现在要会见他。
华安安睡眼惺忪，看看墙上的时钟，心里咕哝，这是什么作息时间啊？
在疗养院的多功能大厅，已经有一大群官员在等候着。
人群簇拥着两位核心人物。一位矮胖，衣冠楚楚，行为举止文雅得体。他就是华胜C+集团董事会曾主席。另一位是身材高大，头发斑白，身着戎装的军人。他是国家主管国防科研工作的张上将。
华安安和另外两名实验员一起被领进多功能厅，立刻被眼前的超豪华欢迎阵容给镇住了。
他做梦也想不到，一位军队的上将，会等在这里和他们会面。
三个实验员都有些紧张、激动。
华安安在人群中看见了吕教授。在他心目中不可一世、高不可攀，令他万分敬仰的吕教授，在这个场合只是一个不起眼的小人物。
曾主席亲切地和三个实验员一一握手寒暄，说：“我代表华盛C+集团欢迎你们的加入。你们都是万中挑一的顶尖人才，希望你们在将来的工作岗位上，不负国家重托，勇挑重担，在国家重要实验项目中做出重要贡献。……”（以下套话省略）
华安安彻底懵了。
曾主席的话像晴天霹雳把他炸得晕头转向。他做了那么久试验，虽然对试验目的疑心重重，但是从没想到，他自己才是试验的主体。黑龙潭试验的不是药，而是在训练实验员！
一刹那，他从一个微不足道的试药员，变身成为万众瞩目的国家重要实验项目的实验员。这种身份的转换来得过于突然，使他失去了思维功能，只是咧着嘴傻傻地笑，机械的点头，和每只伸到面前的手热情相握。
“国家重托”，“国家重要试验项目”，“重要贡献”，“航天英雄、深海英雄、开拓性探索英雄”，“成为国家英雄、民族英雄”……
被一系列常人不能望其项背的英雄光环所笼罩，华安安踏着五彩祥云，浑身轻飘飘的，如醉如痴，脑中反复盘旋一个念头：“我，我也会成为令国人所敬仰的伟大英雄。”
曾主席后半段热情洋溢的讲话，他一句也没听进去。随后，张上将又发表铿锵有力的讲话，他也听得迷迷糊糊。只记得“牺牲、伟大、前赴后继、百折不挠、英烈”等等令人振聋发聩的单词。
大厅里不时响起热烈的掌声。华安安的心神摇曳不定，他感到浑身麻酥酥的，所有的感觉都汇聚在这一点上，无暇他顾。
后来，回想起这晚的感觉，他只有一句话概括：“惊心动魄、催人奋进。”
当然，他以后还要经历许多“惊心动魄”的事，以至于这个词对他来说，都有些平淡了。
当天上午，工作人员领着华安安他们三个去实验员管理中心报到。
华安安发现，这个疗养院内另有玄机。他们进入一个大型仓库。仓库大门虽然标示着“后勤仓库”的牌子，但在堆积如山的物品后面，却有一个暗道。
华安安对这一切太熟悉了。这是在山体内开凿的隧道。一行人乘坐电瓶车，穿过隧道，来到与疗养院一山之隔的一处秘密基地。这里是国家级重点实验室，行内都把这里叫做中心基地。
虽然被昨夜的气氛鼓动的热血沸腾，他还是叹道，怎么总也离不开山沟沟？
基地周围大山环抱，红褐色的山体千奇百怪，岩峰陡峭，沟谷幽长。中间是一处天然湖泊，云蒸霞蔚，整日雾气腾腾。基地就隐藏在湖边的树林中。
三个实验员在实验员管理中心办理手续时，互相认识了。帅帅的小伙，名叫邓坚，是河北人。另一个非常腼腆的，是现役军人，叫常树德。他俩来自不同的药物试验所。
华安安心想，国家一定设立了许多的药物试验所，从中选拔出成功通过高级过载试验的试药员。
中心主任热情地欢迎他们，告诉他们说，这里就是实验员的家，任何人有困难都可以在这里得到帮助。他为每个人发放了证件，说：“根据集团规定，你们的职称暂时定为国家二级实验工程师，享受一级实验员待遇。”
三个人听后心花怒放，心想总算是苦尽甘来了。
直到现在，他们这些“工程师”也没搞清楚自己到底要实验什么项目。
这里几乎和试药研究所一样，每人一间宿舍，各配一名责任医生。医生们照例负责他们的日常护理、体能训练，监测他们每天的身体状况。