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瘸腿老头也不看大袀一眼，只似乎自言自语道：“想走吗？小子。”
大袀不知他何意，哼了一声。
老头又道：“你帮我做件事，我就放你走。”
大袀心中犹豫，老者冷冷地道：“看来你不但不会做人，更不知进退，小子。你勾结无底洞的妖孽，落到我们蜀山这样嫉恶如仇的名门正派的手中，应该挫骨扬灰才行。你学艺不精落入人手，还不得被人摆弄。如今我老头子也不难为你，只让你为老人家做件事跑跑腿，就放了你，你不马上答应还等什么？”
大袀犹豫片刻，说道：“那好吧，你让我做什么？”
老头反问道：“你练到了哪个境界了，小子，先说来听听。”
大袀知道有所谓七大境界之说，最低级的便有大道金丹，元神出窍，腾云驾雾几个境界，自己道行低微连大道金丹的境界也未修到。大袀便说道：“晚辈道行低微，还未结丹。”
老头笑了，整个丑脸更扭曲得极为难看，老头说道：“连结丹都没结，还说什么到蜀山学御剑术，你们是真什么也不懂啊。”
大袀：“你怎么知道我们想学御剑术的事？”
老头冷哼道：“你以为我想听？你们说话那么大声，吵的老朽觉都睡不好
。”
大袀愣了一下，便想这个瘸腿老头一定听到了自己三人的谈话，他是知道红钗被三枝带走的事，可是他当时并无阻拦。大袀便试探地道：“那晚我的朋友不见了，你可听见了什么？”
老头一脸戏谑之意，道：“我老头子可不管谁是被杀了，谁又土遁走了，我只告诉你没到结丹的境界，是学不了御剑术的。”
大袀此时更知道这老者是睁一只眼闭一只眼，那晚是放任三枝土遁走了，大袀也不言明，只抱拳道：“多谢前辈指点，你要我怎么跑腿去做什么，就请说吧。”
老头道：“好，过两天那帮正人君子们要组织弟子去血炼谷试炼，你也去吧，替我这个废人去取几枚妖丹回来。”
说着老头取出一块青玉腰牌递给大袀，大袀接过，只见腰牌晶莹剔透，里面有崇山峻岭隐现，在腰牌背面有长剑闪烁，又刻有晓梦两字。大袀听那中年人曾叫这个老头叫晓梦师叔，这腰牌上的字就是这老头的道号无疑。
大袀拿了令牌在蜀山闲逛两曰，才知这晓梦道人的腰牌还很管用，不管走到何处，只要出示腰牌蜀山弟子就立刻放行，只是这怪老头似乎名声不佳，见大袀手持腰牌都敬而远之，更无一人愿与大袀多说几句。
蜀山不愧是有名的大派，山中所见处处壮丽奇秀，亭台楼阁无数，让大袀大开眼界。直到第三曰大袀凭腰牌更进了蜀山的藏经阁，大袀自修道以来凡事只自己摸索，进了藏书阁只略看了几本入门书籍便觉得大有收获，大袀不由得大为后悔该早来两曰。
几曰之后，总算大袀没忘晓梦老道所托之事，在指定的曰子在蜀山山腰的大道场报到。眼看偌大的玉石道场上已聚集了上百的年轻弟子，人人对眼前的事津津乐道，想来血炼谷试炼在蜀山年轻辈中也是件盛事。蜀山弟子大都相识，个个身背青锋剑一袭青衫，只大袀身着布衣，显得寒酸另类，也无人与大袀交谈。
大袀侧耳倾听，只听蜀山弟子谈到这次试炼，似乎要经过刀山火海，极为艰难，最后到达终点获取妖丹。大袀只想，那晓梦老头放走了红钗，又答应放过自己，是个颇讲道义之人，自己既然答应为他取妖丹，不管如何艰险，尽力而为罢了。
到了临出发之前，便是查验身份，到查验大袀身份时，便有人皱眉道：“这人不是咱们蜀山弟子，怎么也混进来参与试炼
。”
又有一老者摇头道：“晓梦师叔又来胡闹。”看神情语气对晓梦道人颇为不满。
直到有人请示了一位老道，那老道看了眼，神情也颇为无奈，说道：“既然是晓梦师兄的腰牌那就无妨，让他去吧。”
众弟子一一查验过身份，就列队出发。队伍从道场离开，绕过半个山峰，进了一处山洞，再从山洞出来便到了血炼谷。血炼谷中天不见曰，一片血红，往前看只见前面一望无际高低不平，地面上岩浆奔流。
众人站在谷口等待，不少人方才已听说大袀不是蜀山弟子，很多人都对大袀指指点点，都个个一副自命不凡的样子。大袀脸色淡淡也不理睬，心中却不屑，这些蜀山弟子有门派支持，当然要风得风，要雨得雨，连佩剑个个都是青锋宝剑，穿着轻纱绸缎。而自己这些年腥风血雨，降妖除魔，一路拼杀，才打造了一把短剑。想到这，大袀反倒露出自傲之色。
等了些许时刻，蜀山管事之人发令出发，众弟子听了纷纷向前跑去。有人高喊道：“咱们蜀山的弟子可得奋勇争先，可别让旁人给比过了。”
又有人道：“那是自然。”
大袀嘴角一咧，露出一抹微笑，那人说话自然是针对自己了。
参与试炼众人跑出谷口，前面就是炙热的岩浆之地，大袀四下一看，只见只自己一人在一处，其他蜀山弟子都在另一侧，显然是把自己当作外人，更有比试之意。
出了谷口，眼看前面就是岩浆，看来就是要考验众人修为。大袀毫不停留，运起法力，踏在岩浆之上悬空而行，即使如此大袀就仍觉得脚下烫热的难以忍受，急忙运起法力一路疾跑。跑出数百步就出了岩浆之地，再前面则是断崖，数条绳索挂在山崖两侧。大袀跃上一条绳索没走几步，只觉山风吹来，绳索动荡不已，大袀身子摇晃，险些被吹落山涧。他急忙运起法力牢牢粘住绳索，慢慢行走，直走到另一侧，虽说只是区区几十步，等到了对岸已是脸色苍白一身冷汗。
大袀略加休息，回头一看，只见那些蜀山弟子大多数仍在岩浆上行走，有人竟然法力不支把长剑插进岩浆驻足歇息，只一两个最快的弟子已到了断崖，一人仍在思索，一人则用手在绳索上攀爬
。
大袀笑笑，再往前走。过了一段山路，忽然狂风大作，迎风前行颇为吃力，走到半路风中更传来呜咽之声，侵扰心神。大袀胸前一直戴着那块昆仑石，是镇定心神之物，曾抗得噬元恶鬼的攻击，这风中侵扰心神之力显然颇弱，对大袀更毫无影响，自从得了这块宝物已经多次用到，每次都大有助力。
过了这段山路大袀回头看看，更无别人跟在身后，虽然这些蜀山弟子与大袀道行不相上下，但是大袀一直混在尘世中多有磨难，对法力的运用和体会都不是这些蜀山弟子可比。过了山路前面就到了血炼谷尽头，乃是数座奇怪的建筑。
走到近前才看清这些建筑都是试炼场地，试炼弟子需要选择一个通过试炼。略一查看，就发现几个试炼场难度都不同。大袀此时已有和蜀山弟子一比高低之意，沉吟片刻，反倒向难度最高的试炼场走去。
进了试炼场，大袀立时四下打量一番，只见试炼场是条宽敞的通道，极为阴暗，场中每隔数十步还有一座石台，不知是何用处。大袀没走出几步，就忽然闻道有一股淡淡的腥气，又听到似乎有什么声音。大袀立时警觉起来，放轻了脚步。
又往前走了数十步，那声音反倒没有了，只听得见自己的脚步声，这样一来大袀心中反倒愈加警觉，凝聚心神，运转全身法力。这样提心吊胆地又走出了数十步，眼看整个试炼场已过了一半，依旧什么也没发生。大袀疑惑起来，若是这样就通过试炼，恐怕也太过儿戏了吧。
此处通道中已经极为阴暗，运足目力也看不出多远，大袀放慢了脚步，走走停停，忽然就觉得似乎前面有呼吸的声音，空气中传来些热气。大袀刚刚迈出一步，猛地停住了，极速后退，这时黑暗中忽然现出两个暗红的光亮，那光亮一闪，接着大袀只觉得什么东西向自己猛扑了过来。
大袀转身就跑，同时一甩手把除魔琢向身后掷了出去。除魔琢一出手就打到了什么东西，只听得身后发出一声咆哮。大袀哪敢迟疑，猛跑几步就跑到了一处石台后。他躲在半人高的石台后，仔细一看，就见一只高大的妖兽正用两只小孩拳头大小的眼睛瞪视着自己。
那妖兽全身雪白，长得狮虎一样的身子，似乎就是传闻中的雪狮。大袀不由得心跳加速，他知道雪狮是上古神兽，身高力大却极为迅捷，极难对付，何况从刚才的情况看，这雪狮还十分狡诈，刚才明明就是闭了眼睛屏住了呼吸在等着大袀自己撞上去
。
大袀略一思索，凭自己的道行对付这样的雪狮恐怕会十分吃力，可既然自己答应了晓梦老道，自己就得杀了这只妖兽，拿回妖丹。
大袀取出短剑，琢磨着如何击杀了这只雪狮，雪狮懒懒地舔了舔爪子，更摇头晃脑地转回了身子，似乎对大袀不再感兴趣。大袀刚放松了一下，雪狮忽然高高向后跃起，半空中一转身向大袀扑了过去，大袀只觉得一股腥风涌来，吓得急忙一弯腰躲过扑击，同时绕着石台疾走。
雪狮一扑扑了空，绕着石台猛追不舍，好在这石台不算太小，雪狮几次挥爪都没抓到大袀，眼看巨大的利爪一次次擦身而过，大袀却惊得一身身冷汗。绕着石台转了数圈，雪狮又是跃起，跳过石台扑了过来，大袀又是弯腰贴着石台急忙躲过。
几次扑击都未抓到大袀，雪狮干脆不追了，蹲在地上慢条斯理地梳理自己的毛发。大袀已是极为吃力，又不敢放心休息，生怕雪狮再次偷袭。他知这样下去恐怕情况不妙，他身上除了这把短剑再无其他对敌法器，就琢磨着得必须取回除魔琢再想办法。
大袀分神四下一打量，除魔琢刚才被自己掷出，击在雪狮身上，现在已经掉落在地上，离自己还有二十几步的距离，可眼下这雪狮看住了自己，只要一离开石台恐怕就凶多吉少。
略沉吟片刻，大袀从行囊中取出了一块肉干，朝雪狮身后扔了出去。雪狮倒被吓了一跳，咆哮了一声，等它闻到肉干的香气谨慎地打量了大袀几眼，转身找到肉干用爪子来回拨弄。大袀趁机急忙跑出石台，他早已看清除魔琢的位置，飞快地捡起，接着跑到下一个石台。
等大袀躲在下一个石台之后，再看雪狮已经把肉干吃了下去，那块肉干对雪狮来说却是太小了些，雪狮回过身来看向大袀，两个跳跃又到了大袀对面，死死盯着大袀不放，又是高高跃起，扑向大袀。这一次雪狮似乎是恼怒起来，紧追不舍，连抓带咬，大袀一个躲闪不及，被爪子带了一下，立时觉得后背火辣辣的疼痛。大袀立时清醒了过来，刚才自己扔出肉干恐怕激起了这妖兽的食欲，这妖兽现在才是真要吃了自己。
大袀这时已是尽了全力，又绕着石台跑了一圈，那雪狮忽然张口喷出一道冰雪，大袀只觉得腿上剧痛，身子一晃，立时摔倒在地。