第518章 七十万比三分五厘（中）
雅莱丽伽不止一次地确认过荆璜的某些不寻常的习惯，似乎暗示着他来自某个极为古怪的文化环境。他对机械设备有一定的认知，哪怕陌生物件也能很快理解，且会提出某些典型的、具备某种底层框架意识的使用者才会提出的疑问。那在如他这样的古约律里是较为罕见的。她不需要向他介绍制造性智能体是怎么回事，或是音响里并不曾藏着乐队。但是当她提到白塔时，荆璜露出的反应还是引起了她的注意。
他没有明确地表达过自己对这一联盟最大的法师群体究竟有何看法，然而，雅莱丽伽察觉到他对“白塔”这个词的敏感性。要找证据固然不大容易，她只发觉荆璜对“塔”有细微而特别的反应。当他们第一次踏上糖城时，他不像其他初来乍到者，呆呆地瞪着街道或脚边的椅子，又或者不住地转圈，试图把每样新奇玩意儿都尽收眼底。当雅莱丽伽试着鼓励他参与进去时，她看到荆璜的视线越过饼干屋顶，直直指向冰糖塔。他问雅莱丽伽塔里头是什么。
“什么也没有。”雅莱丽伽回答。冰糖塔是一种具有象征意义的装饰，如同红藻湖代表着糖城的起源，那高塔则是猫人们消亡的故乡，乐潘庭所常见的一种建筑。它们高耸的窗檐精美绝伦，但内部空间极为有限。即便是猫人也不会长期居住其中，它们只将塔用来嬉戏和放哨。
很难形容荆璜听到这个答案后的神情。他并不显得高兴，同样没有表达出去塔顶观光的意愿，只是默然地凝望着那片塔群。雅莱丽伽在转身后听见他轻声说：“白的。”
她不得不怀疑荆璜和白塔间存在着某种关联。
白塔——尽管以此名称面向公众，实际上并不真的全以塔形呈现。当各种传说故事里反复出现着“那座雪白的、散发神秘的微光的孤塔”时，雅莱丽伽却从她记忆的迷宫里看到更为磅礴瑰丽的事物。那是由复杂纬度所组成的怪诞宫廷，集合着各式各样违背直觉的几何体；潜伏在炙热火海深处的巨大铜兽，只有同样在体上遍覆秘石者才能唤开它的巨口；在彗星尾的冰尘深处旋转的暗色核心，跟随星辰的轨迹在虚空中巡回与布道……在那些古老或另类的派系里，雅莱丽伽最为关注的是银辉之塔。
人们称其为银辉之杖——那将她的祖先，次女梅伦德拉击败的传奇法师，却并未在这段漫长的传承里留下真容。在雅莱丽伽看到的记忆中，银辉之杖是那样一具朴素平凡的类智人骷髅，偶尔裹在白色的长袍或深色的礼服里，更有甚者则光秃秃地到处奔跑。那寒酸如学徒的外貌，还有同样平庸、黯淡而古旧的石塔，使得雅莱丽伽确信这是一段经过篡改的记忆。在梅伦德拉的后代被从银辉的塔中释放以前，所有最重要的信息无疑都被抹去了。或许银辉之杖不愿他的住址为世人所知，她听说他也鲜少在学派或秘盟的会议上现身。
鉴于银辉之杖在法师传说中举足轻重的地位，雅莱丽伽毫不怀疑那些“白色高塔”的故事，甚至于白塔组织的命名都与之相关。她不打算为梅伦德拉复仇，但也不愿去接触那些隐藏在故事之下的，最为隐秘与难缠的派系。当荆璜表现出他对白色塔楼的特殊关注时，雅莱丽伽短暂地担心起他是否与最危险的敌人有所牵扯，但很快便打消了这一顾虑。她发现荆璜对白塔所知甚浅，似乎将之视为某种高度纪律性、统一性的学术团体——那不能说是完全错误，不过当荆璜问起她核心塔群的位置，并为法师间的复杂争斗表示诧异时，雅莱丽伽感到荆璜所指的“纪律性”并不止于单纯的学徒礼仪。
她想要让荆璜了解真正的白塔，一个危险而庞大的敌人，但也是便利的助手和贡献者。作为一个在祖辈时跟法师们纠缠深远的家系，雅莱丽伽保持着跟两三个白塔法师的往来。她认为这是很有益处的，最好荆璜也能有这么一两个。但她并不急于要介绍一个真正的本领高强的法师，她首先想要的是消除荆璜那股奇特的敌意，因而她刻意带着他走进了白塔的商店。
那对于不熟悉内情的人而言是很容易混淆的。一株核桃树上的干瘪果实都有可能是法师们的殿堂，而那些明晃晃地位于人烟之地的，全然符合公众印象的白色塔楼，只有在智思城里才可能住着学派里的中坚力量。法师们在一定程度上屈从于公众，尽量满足外人们的想象，同时也狡猾地以此赚取丰厚的研究资金。
在由外派的守塔人所管理的白色塔楼里，既会出售无伤大雅的催眠魔药与幸运护符，也会无偿接收外头人慌慌张张丢来的诅咒物品——自然，守塔人得负责鉴别它们，判断它们是些粗浅的、用以愚人取乐的无聊把戏，还是真正具备着巨大威力的秘艺之器，他们既负责这类经营性质的工作，同时还要采购和料理法术材料，并在必要时外出跑腿，解决学徒们所无法应对的工作。在他们升入真正的殿堂以前，他们的导师将无数次以此琢磨他们，并宣称这是必要的阅历累积。只有少数聪明或幸运的学徒在成为守塔人后不必受此磨砺，而能随着挑中他们的导师参与更重大的研究。雅莱丽伽对于这种特等生的选拔标准并不清楚，在眼下的情况里，她觉得一个守着伪塔的平庸守塔人就足够了。她不需要一个过分精明仔细的人来考究她的身份来历。
自然，这样的塔里并不能买到所有法师们愿意向外兜售的物品。对于自己的成果，白塔一直控制得相当谨慎。长期以来雅莱丽伽想打听关于“可能性百货商品目录”是否真的存在，她那几位忠实的法师朋友们却对此守口如瓶，仿佛从未听过这个传说中的伟大法术。是的，在明晃晃的白色高塔中买不到这些，可如果愿意花钱，或者决心什么都不买，那些新奇的小玩意儿也足够讨人喜欢了。
雅莱丽伽就这样带着荆璜进了塔里。她用智思币给守塔人买门票，很快就获得了对方的热烈欢迎。这位守塔人长得也很富有趣味，像颗浑身长着毛的蛤蟆，并用头顶的一粒疣斑来说话，听着有点瓮声瓮气。在接待他们的过程里这位守塔人自我介绍为“鸣阳·桐石”
他响亮的名字与奇异的体态形成了鲜明反差，令荆璜在不动声色的整体表现里泄露了某些不安。雅莱丽伽看着自己的这位旅伴跟她并排坐在高高的扶手椅上，脚尖远离地面，几次似乎想要盘坐到椅面上，却又若无其事地忍住。她想起荆璜在第一次见面时如何称呼自己，不免觉得那很有趣，但还是假装看不见。
守塔人礼貌却不失神秘感地向他们招呼，也许是模仿着他导师的腔调。他也注意到了荆璜的残疾，并曾短暂地流露出警惕。雅莱丽伽知道这种事的来由，一些父母会试图将不要的孩子丢弃在白色的塔前，或再稍大些的时候送到塔里，祈求神秘而强大的法师收养。这些孩子多数在知能上是欠缺的，无法学习法术的秘艺，况且根本无法自愿地签下学徒协议，守塔人只好不辞辛劳地用血缘探查术搜索他们的父母，或在实在无可奈何时送到联盟所设立的抚养机构。那对压力巨大的公共系统是很不受欢迎的，如果他们送去的人数过多，难免要被征收一笔对法师塔管理不善的罚金。
那误解很快就快就被解开了。当雅莱丽伽向他说明自己的来意，并看到他用短小的指头悄悄在空气里划动探查之三角，她知道这位桐石已经察觉了荆璜的古约律身份。那叫他一下子高兴起来，连连询问他们需要怎样的手臂。
“奥秘之术能复苏死去的肢体，是的，”他搓着手，用他低沉宏大的嗓音说，“即便是像您的孩子这样的存在，而他像您宣称的那样无法再生肢体，我们也能以别的对策帮助他健全，在生活上更轻松，就和拥有真正的手臂没什么两样。请别惊奇，女士，这是我们这些求道者所擅长的微不足道的小事……”
雅莱丽伽几乎要抿嘴笑了。她对守塔人出于维持法师矜持而发出的言论倒是没什么意见，不过当她听见对方关于她和荆璜的误解，且注意到荆璜悻悻地在椅中扭动时，那却很难叫她不想戏弄一下这位守塔人。他大约以为，既然荆璜在进门到上楼时处处躲在她身后，一句话也不肯跟外人说，且雅莱丽伽又愿意花费巨款为他续上一条并不必要的手臂，他们多半是某种收养或是师徒关系。她打算顺着这人的话接下去，以一位悲伤母亲的身份狠狠杀一番价。但这时塔中回荡起了一种飘渺不定的风铃声，那代表着门口有了访客。
守塔人立刻流露出警惕的神气。他匆匆地向两人致歉，又跑下去查看新的访客是谁。过了一会儿他发出气恼的大叫，某种孩童似的啼哭声响了起来。
“认真的吗？”她听见他对着街道喊道，“门城，这里是门城！不是哪个见鬼的荒山野岭！别把你的孩子乱扔！够了，你这个该死的混蛋，隔三岔五就送来一个！每个都是病怏怏的！如果你不能照料他们就别生！你在偷听着吗？我知道你们这些肮脏的人打得什么主意，你们才不在乎这些小鬼的死活，只是盼着别人把他们养大，最好养成一个了不起的法师，然后你们再跳出来让它为你们效力！你们这些肮脏的吸血鬼想要个奴隶，想要个法师家族是不是？门都没有！我告诉你门都没有！”
(本章完)