“我等确有急事要回沧州，还望老先生想一万全之策，助我等过去，自当感激不尽。”黎叔儿见那程士功是一可信的忠厚长者，遂以实相告道。 “这个，”那程士功沉吟了半响，迭着两指，说出一番话来。 那程士功久居此地，在往日天下承平时期，这些乡民多有越过娘子关，与直隶居民交换物产、赚几两碎银的习俗，因为怕在过关卡时，被那守城的兵勇敲竹杠、打秋风，所以乡民们多走一条山路，以避开那些兵勇。 如今这娘子关是戒备森严，加之直隶境内因长毛大军压境，也是一片风声鹤唳，以至于乡民们早已不敢再用那山路去直隶境内做小买卖，毕竟银子再好，也比不过小命重要啊。 如今见黎叔儿他们急于过关，程士功才想起那条就已不用的山路，遂告诉了黎叔儿。 一听有小路可以过关，黎叔儿不禁大喜，一叠声地连连称好，倒是桃木妖不屑于这种偷偷摸摸的举动，非要用那遁地之术过关，但经不住魏二苟的花言巧语，最终还是勉强同意了。 打定主意，黎叔儿拿出一锭约十两的银子要谢那程士功，却被程士功婉拒了。见那程士功坚持不收，黎叔儿便让他将这银子当成盘缠，去找一名向导带他们去那山路。 程士功倒也爽快，出去一会儿，一个相貌粗俗、腰挎弯弓箭袋、背上还背着一柄鬼头刀的汉子被领了进来，并将其引见给黎叔儿他们，说是村里唯一的猎户毛大有，对山上的路径是了如指掌，可以将他们安全送过山去。 见那毛大有虽然相貌粗俗，但
言语之间却是很笃厚，黎叔儿大感满意，便招呼杨亿、魏二苟收拾一下，过了半个时辰，就跟着那毛大有离开了程士功家。 临走前，黎叔儿考虑到山路崎岖，带着那青骡多有不便，就想托付给程士功寄样，怎奈那青骡与桃木妖相处日久，被那程士功扯住缰绳后，竟死命挣脱并咬着桃木妖的衣襟不放，无奈之下，黎叔儿他们只得带着那青骡继续踏上吉凶未卜的路程。 说话休要饶舌，但说黎叔儿他们跟着那毛大有离开那村庄，一路疾行，所幸一路未遇官兵打扰，到了亥时，就已经到了那远离娘子关的太行山脉之下。 抬眼望去，那耸立在夜幕下的太行山山势陡峻挺拔，白雪覆盖之下，那黑苍苍的树木宛如万千忽隐忽现的鬼魂，在朔风中静静地等待着猎物自投罗网。 “老丈，我只能送你们到这里了，你们科看见那条羊场小路，那便是通往直隶的密道，你们只管沿着那条路走便是，约莫二个时辰之后，即可到了直隶境内，小人就此别过。”那毛大有指着一条在月色下依稀可辨的路径，告诉黎叔儿他们那就是通往直隶的小道。 “好好，有劳了，这里是几贯铜钱，莫要嫌少，拿去温碗酒、解解乏吧。”黎叔儿朝那毛大有一稽首，掏出几贯铜钱谢他。 那毛大有哪里肯要，几番推脱，才勉强收下，并迅速隐没在来时的风雪之中。 见那毛大头走了，黎叔儿皱着眉头看了看那在山间蜿蜒而上的小路，倘不仔细，大都会误以为是林间野兽踩出的兽道。 看了一会儿，黎叔儿回头看向杨
亿、魏二苟和桃桃木妖龇牙一笑：“行了，少爷小姐们，赶路吧。” 沿着那山路行去，黎叔儿他们一行很快就进到了那密密匝匝的丛林里，因为林密树高，风势进到林子里势力减弱，所以林间的积雪未被卷走，积得很深，一脚下去，竟至没膝。放眼望去，尽管月色昏暗如灯，但黎叔儿他们却依然可以看到在小路两侧多有悬崖深谷，疾风掠过，遂发出类似哨子的尖利声音，可见其深度之不可测，也让赶路的黎叔儿他们是暗自心惊肉跳，不由得都对脚下的路都多加了一分小心。 走了一会儿，黎叔儿他们已累得是气喘如牛，好在那青骡脚力甚健，驮着桃木妖犹自健步如飞，引得杨亿和魏二苟是羡慕不已。 走了一会儿，桃木妖已是恹恹欲睡，黎叔儿、杨亿和魏二苟亦是哈欠连天，体乏脚软，恍惚间，杨亿就感觉前面好像有灯光一晃而灭，心中募地一惊，生怕那是什么猛兽的眼睛的反光，可再定睛一看，前面只是一片深邃无涯的黑寂，哪里有什么亮光。 摇了摇头，赶走瞌睡，杨亿暗笑自己的多疑与胆小，也未向黎叔儿、魏二苟他们提及自己疑心生暗鬼的糗事，但只是过了一会儿，杨亿就对自己此时的这个举动感到了十足的懊悔，那是老懊悔了。 埋头又走了一会儿，前面是一片槲树群，那些槲树紧密地挤在一起，形成了一个好似天然窝棚的避风所，已然是汗湿衣襟的杨亿和魏二苟一见那处好去处，好似和尚见了青楼妹妹，当时就一声欢呼，接着一屁股坐在雪地上不起来了。
（本章完）