西安。
大清早的衙门人员挨家挨户通知挂旗。
满城内挂，满城外也挂。
挂什么旗？
说是挂什么共和大旗。
好端端的挂什么共和大旗，难道大清亡了？
嘿，还真是！
陕西巡抚毕沅于昨日通电全国率先响应联军大总统勒尔谨阁下倡议，陕西为全国第一个支持共和政体之省份，即日起陕西不再奉大清为主，省内军政大小事务皆奉大总统令。
通电发出后，毕沅即令全省更制，从省城西安开始先行更换共和国旗，以示崭新气象。
国旗，是一个新事物。
过去大清可没有国旗，只有行军用的军旗，如八旗的两黄、两红等旗，又如绿营兵用的绿旗。
国旗这个概念是总统勒尔谨的幕僚、现任联军钱粮副总务的林先生所提出，他认为今日倡议共和，取消帝制必有成功之日，然当今世界各国皆有国旗，以资国家象征，故共和成立之后，中国也当有国家之旗帜，一可名正言顺；二可振奋人心；三则是能与维新伪朝廷加以区别。
勒尔谨认为言之有理，即让林先生负责此事，不久林先生即拿出亲手绘制国旗图案，乃以蓝色为旗面示青天之意，于旗中央又置一射出叉光的白日图案。
“取义宏美，中国为大国，日出东方，为恒星之最者，示光明正照自由平等之义。”
林先生解释这个平等乃是说满汉平等，所以此旗一出必能得到汉人的广泛拥护，勒尔谨对林先生的设计赞不绝口，当即采用。
作为总统阁下在陕西的全权代言人以及后方留守大员，毕沅的工作除了筹集钱粮为和谈破裂有可能开启的南北战事提供支持外，就是在陕西进行全方位的革新、整治，以确保共和之中心地位不可动摇。
因此，大总统率军出潼关前往太原后，毕沅就开始大刀阔斧的改革。
第一斧，就是砸向过去的旧旗。
根据抚台衙门命令，西安内外城过去悬挂的清式旧旗全部取下，包括满城内的八旗旗帜，以及外城的绿旗，然后在城门、校场、各大小单位一律悬挂新式共和旗。
陕西学政夏名求提出不仅衙门以及下属单位、军营要挂旗，城中家家户户都要挂，不管是满城的旗人还是外城的汉人，一个都不能落下。
说什么唯有如此，才能显示陕西对共和的强烈支持，也能显示军民对共和的十二万分之拥护。
毕沅一听有道理，就让下面安排去做。
问题是通知下的急，下面的人根本没有准备，一时之间叫百姓到哪里去找布来缝什么共和旗呢。
但这不是抚台大人考虑的事，反正一天之内这西安城家家户户都要插上共和旗，办不到的就层层追责。
这一来可苦了西安城的百姓们，大人小人都在忙着找布缝劳什子共和旗，家里没布的实在没办法就拿纸来糊一面，如此才算把这插旗的差事给应付了。
街坊巷里碰到一起，只要没衙门的人在，开口必定是大骂鸟共和，说城里的大人们都是乱臣贼子，这皇帝乃是天子，怎么能说不要就不要了呢。
不过外城汉人大骂共和，满城的旗人却是兴高采烈，衙门通知一下来就热火朝天的剪布插旗了。
有些旗里的闲人自家插完旗后就抄着袖筒到外城看热闹去了。
什么热闹？
有那胡子白了的老秀才，还有那辫子都是虱子的穷酸在街上游行，嚎哭着要集体去撞城墙，跳河为大清殉葬呢。
还有胆大的跑到知府衙门、巡抚衙门、总督衙门外面磕头请愿，说什么大清万万不能亡，把帮旗人看得眼都直了，实在不明白他们旗人都不要大清了，这帮汉人怎么还把大清的牌位捧得跟祖宗似的。
热闹的场面持续了好几天。
在各级单位的有效镇压下，西安城的汉人终是接受大清没了的事实。
满城的旗人们也开始做起皇城根的美梦来。
因为据说大总统阁下要将西安定为都城，如此一来，他们这些西安驻防旗人摇身一变就跟从前京里那帮人一样了。
官府组织的关于共和是什么，有什么好处，以后国家怎么办的各种宣讲团体在西安城内也不断来回宣传着，渐渐的共和究竟是什么东西总算是有了个雏形。
问题是没几天，衙门突然又挨家挨户通知说赶紧把共和旗摘了，重新挂旗。
挂什么？
上面没说，就催赶紧换旗。
没办法，只好把过去的八旗又挂了起来。
原先外城那些寻死觅活的汉人又蹦哒起来了，把辫子在脖子里盘上好几圈，走哪都浑身来劲：“我说什么来着？这大清亡不了！哪朝哪代他没皇帝能行！”
被勒尔谨、毕沅压制的忠于清室却被解除官职的官员也像从棺材里面爬出来似的，开始出现在公众视线中。
一些茶楼开始传出勒尔谨兵败，乾隆爷计除鬼子六，朝廷大军不日就要兵临西安的小道消息来。
结果刚刚把清式旧旗换上去不到两天，衙门又派人通知说马上再换旗。
这回换什么？
也没具体说法。
有说换什么日月旗，有说换什么维新旗，还有说直接换什么贾字旗，还有说挂替天行道的
究竟换什么旗，衙门里的人那是真不清楚，因为他们的上司也不清楚。
抚台大人急得一天十几拨快马往山西去打听呢。
三番五次折腾，闹得西安城芸芸众生不知如何是好，以至于早晨一见面，放弃了熟悉的那句：“您吃了吗？”
全换成：“我说今儿个换啥颜色的旗子？”
有稳妥的起见先跟在衙门上班的邻居打听下，今个挂什么旗子不犯事，不曾想那邻居也不晓得换什么旗不犯事。
闹哄哄中，随着帝国破坏龙的乌云压境，随着勒尔谨通电臣服维新六皇帝的消息正式传到，西安城内官员都沉默了。
“哎，我就知道勒尔谨不能成事！”
毕沅又悔又恨，顺手将脑后的辫子一把扯了下来。
辫根齐整，看刀口，不是上周就是这周的。