格林尼治时间2012年1月22日下午四点，这是一个十分特殊的时间，因为这是东方旧历进入2012年的时刻。
而曼联客场挑战枪手阿森纳的比赛，就在这样一个时刻打响。
曼联和阿森纳这两支英超时代最成功的球队之间的比赛，被安排在这样的时刻，各方也是颇费心机。
随着东方的快速发展，在国际上的地位越来越高，春节这个传统的东方节日，在世界上的影响力也是越来越大了。不仅仅采访澳网赛事的国外记者很了此事，英超的俱乐部和球员们也在东方龙年到来之际，通过各种方式纷纷献上祝福。除球员视频拜年之外，阿森纳更是邀来舞狮团制造气氛。
上轮赛事，曼联队在老特拉福德球场就颇花心思的拉起了庆贺龙年的巨大简体汉字条幅向来自东方的曼联球迷致以节日问候，并且俱乐部官网还特别开辟庆龙年专属网页送大礼，此外包括贝尔、斯莫林、朴智星等曼联球员还用汉语拜年。
不过相比于贝尔那一口近乎标普的汉语，斯莫林和朴智星等人的拜年就有些辣眼睛了。
不少东方的红魔球迷就说，仙子教育大圣教育的非常好，至少这一口地道的普通话，就非常的难得了，看来贝尔真的要成为东方女婿了。
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作为本轮曼联的对手阿森纳自然也不甘落于人后，既然遇到和红魔的焦点对话，并且是在东方的农历除夕夜，俱乐部方面干脆邀来了一支名为“少林舞狮班”的团体进行舞狮表演，其目的就是向电视机前的东方球迷献礼表达心意。
在各地方体育频道枪手球员向东方球迷送祝福的短片也已经登陆东方。
并且酋长球场此役场边的广告牌也干脆是汉字滚动，譬如：
“东方阿森纳球迷，我们荣辱与共；一日枪手，终生枪手。”
“祝东方阿森纳球迷，在卧虎藏龙的年份里展翅高飞！”
“全世界枪迷是一家，阿森纳足球俱乐部祝东方球迷新年快乐！”
“一朝红白袍，一世枪手心！”
“一日枪手，终生枪手！虽人在万里外，心却在同呼吸！”
……
此类的口号不断出现。
当贝尔跟在曼联队的最后面走进酋长球场的时候，看着到处可见的东方元素，心中都有些意外，他都在想，一会儿的比赛，看在阿森纳搞出这样一个让他感受到温暖的场面，是不是下手稍稍温柔点？
但是当比赛真正开始后，贝尔之前刚刚升起的一点儿温情，就彻底的消失无踪了。
作为职业球员，全力以赴才是对对手的最大尊重？！
反正不管怎样，贝尔是铁了心要拿下今晚的比赛了。
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阿森纳进入2012年接连在客场输给富勒姆和斯旺西，此番回到主场教授做出3个人员变化，最大利好是维尔马伦复出，他取代小将米克尔客串左后卫。中场张伯伦首次在英超打首发取代阿尔沙文，罗西基顶替贝纳永。亨利由于小腿肌肉拉伤无缘本场比赛，另有阿尔特塔等9人继续养伤，而热尔维尼奥和查马克征战非洲杯。
曼联方面同样也有3处调整，菲尔·琼斯和斯马林首发，他们分别取代拉斐尔和背部有伤的费迪南德，老将吉格斯首发了，老爵爷在门将位置上继续信任林德加德。
在酋长球场，老爵爷出人意料的排出了433阵型，贝尔和纳尼再次被推上锋线，与鲁尼搭档。中场则是卡里克、斯内德和吉格斯搭档。四后卫分别是斯莫林、菲尔·琼斯、维迪奇和埃弗拉。
酋长球场的球市极为火爆。根据赛前得到的消息，这一场比赛将座无虚席。看台上将出现多达六万名球迷来到现场观战，其中只有极少部分是客队曼联的球迷，而且还被分配到了最最角落的区域。
这几乎是所有的球队在主场都会干的事情，也算是给客队一个下马威了。
不然还把客队球队当成贵客，安排在主看台上？
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随着主裁判的一声哨响，这一场举世瞩目的焦点战终于拉开了帷幕。
率先开球的曼联果然如温格赛前所料那般，主动上前逼抢压迫，想要从一开始就把节奏拉快，争取打出一波快节奏的抢攻。但阿森纳却似乎对此早有准备，手握传控球优势的他们，耐心的蹲守在本方半场内。
开场两分钟，两队在阿森纳的半场展开了一轮激烈的拼抢之后，枪手率先打出了一次有威胁的攻势，新一代枪王范佩西在距离球门二十来米的地方拿球后，晃过防守球员，右脚怒射。
这一脚球没能压住球势，高出球门。
而范佩西的这一脚远射来自于拉姆塞的传球。
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贝尔开始意识到，这比赛的剧本有些不大对劲，并不是完全按照曼联赛前规划的思路去走的，温格显然也是早有准备，并不畏惧曼联的抢攻。
事实上，曼联是有抢，但没有攻！
如果说，刚才范佩西突如其来的一脚远射，并没有制造出多少威胁的话，那么随后的一次进攻就让人感受到了阿森纳的犀利。
罗西基在禁区前沿传给了拉姆塞，后者再传入禁区，范佩西门前七米处铲射。皮球虽然是滑门而过，但却让所有人都惊出了一身冷汗。
曼联的所有人也都纷纷意识到，比赛的节奏完全不对。
阿森纳将他们在控球上的优势淋漓尽致的发挥了出来，曼联球员根本抢不到球，反而把自己的后防线给暴露出来了。
场边的弗格森也意识到了问题，尤其是当他看到贝尔朝着自己摇头的时候，主教练意识到比赛不能再继续这么踢了。
于是，他很快做出了调整。曼联的抢攻失败，球队提前进入防守反击阶段。
可就算是如此，阿森纳却像是打蛇随棍上，不肯让曼联轻易退回去，缓缓往前推进。
很快，主队制造出了开局以来最具威胁的一次进攻。罗西基过顶长传入禁区，沃尔科特头球攻门。林德加德大惊失色的将球挡出，但随后的拉姆塞胸部停球后，直接凌空抽射。
斯莫林在这一次的防守当中立功了，他一路追着拉姆塞，在他凌空打门的时候，干扰了威尔士中场，迫使对方没能打正部位，直接再度打高。
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开场之后，预期内的抢攻没打出效果，反而被阿森纳接连制造出杀机。曼联在场面上显得十分被动，尤其是中后场的防守压力非常大。
斯内德、卡里克和吉格斯基本上都是死守在防线前，这让前场的进攻很难制造出威胁。
曼联的第一脚射门发生在第十八分钟。
贝尔沿着左路带球发动反击，但却得不到队友的支援，被亚历山大·宋和朱鲁联手死死逼到了边路，最后只能将球踢到朱鲁身上，赚到一个角球。
贝尔发出角球后，斯莫林头球攻门，却被什琴斯尼单手扑出。
但两分钟后，阿森纳很快发动了一次反击。沃尔科特在右路带球切入禁区，直接射门，被回防的中卫菲尔·琼斯挡出。
可一分钟后，阿森纳卷土重来，罗西基再度斜传禁区，范佩西又一次力压埃文斯，近距离头球攻门，想要顶一个远角，却没能顶正，球再度滑门而过。
阿森纳连续的进攻，让曼联感受到了巨大的压力。不管是范佩西对曼联两名中卫的压制，还是沃尔科特的活跃，又或者是张伯伦和拉姆塞犀利的带球突破，阿森纳的进攻让曼联疲于应付。
前面二十分钟，只有区区一脚射门，这对习惯于在场面上占据优势的曼联来说，确实是相当狼狈。
这样的局面，基本上只有在去年的欧冠决赛中出现过。
阿森纳无愧于他们英超技术流球队的扛鼎者！
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贝尔是进攻球员，对于球队的防守压力，他是非常清楚的，但却爱莫能助。早在比赛之前，弗格森就告诉他了，全队其他人都可以回防，就是他不行。相比于他回到后场对球队防守的帮助，他留在前场给阿森纳造成的威胁无疑更大。
没有谁敢放任新科金球先生在场上处于较为宽松的局面！
贝尔是可以清楚的看到对方防守的漏洞的，但现在的问题是，曼联出不来球。
没有球，就算对方把球门摆到你面前，那也是枉然。
阿森纳的上半场确实是表现得相当出色，控制力十足。甚至，就连贝尔自己都觉得，继续这么踢下去，被进球是早晚的事情。
如果不是阿森纳球员把握机会的能力略差，现在的比分就已经不是零比零了。