宣和三年二月中，东京的天气不同往岁，依旧有些寒冷。
西北风一吹，满天形云密布，阴阴沉沉、纷纷扬扬地便飘下一场鹅毛大雪来。
处处金碧辉煌的宫城，顿时变成琼楼玉阁，东京城内银装素裹，千树万树银花绽开，直下得行人迷了路，外来无处藏身的流民又冻又饿昏倒在御街之上。
道君皇帝在延福宫赏雪，陪伴的都是些年轻的妃子仪媛，这些女子莺莺燕燕、国色天香，内里穿着轻裘雁绒袄，外罩锦绣罗袍，在升平楼上玩雪赏景。
众女子看那鹅毛大雪在空中飘舞，如同三月梨花雨，又如满天银蝶展翅飞翔，便嘻嘻笑笑，轻舒广袖，在空中乱招玉手捕捉雪花儿耍子。
道君皇帝亦兴致勃勃，用手在空中乱捕着雪花，觉得自家仿佛年轻了二十岁。
“捕着了，捕着了！陛下捕着了！”一个婉仪尖声叫着，十几名女子一齐围上来看。
道君皇帝得意地伸出手，掌心内托着一枚雪花，晶光闪闪。
“好漂亮啊！陛下捕的雪花又大又好看，还是六角儿的！”妃仪们纷纷赞叹着。
不一会儿工夫，道君皇帝手心里的雪花就化去了一半。
“好可惜，奴家还没有看见就化掉了！”站在最后面的女子没等看清，雪花就化完了。
道君皇帝笑道：“众家爱妃，朕要看你们比赛捕雪花，看谁捕的雪花又大又莹，朕必有重赏。”
众妃仪闻言一时兴致起来，张裙展袖，到处乱扑，一时升平楼上群蝶乱舞，喜得道君皇帝哈哈大笑。
帝妃们正玩得高兴，小吴贤妃上前奏道：“天降瑞雪，乃是丰年的祥兆，陛下何不排宴赏雪，乐舞助兴？”
道君皇帝点头：“爱妃所奏，正合朕意！”
遂传旨命御膳房和教坊准备，不多时内侍引道君皇帝至排云阁，妃仪们早已候在那里，道君皇帝落座，嫔妃扬尘拜舞，道君皇帝传旨赐坐。
大司乐刘禹命教坊司歌伎先唱《阳春白雪》，以四大乐配音，舞女们婆娑起舞。
殿阁雕廊之内，歌声婉转如黄鹂鸣柳，玉楼琼宇之间，丝竹袅袅，余音绕梁，跳了足有半个时辰，九成三变之舞跳完，乐指挥拍了一下界方，方才刹住。
道君皇帝正看在兴头，见舞女们不跳了，顿感若有所失，转过身来对小吴贤妃道：“朕闻唐玄宗时，杨贵妃偷宁王玉笛，在清华宫端正楼上为玄宗吹梁州曲，笛音美妙异常，爱妃能为朕吹奏否？”
小吴贵妃原本多才多艺，擅长歌舞曲乐，闻言轻挪金莲，上前礼道：“奴家恐怕吹得不好，还望陛下海涵。”
道君皇帝摇头道：“爱妃毋须谦逊，朕听吹笛便好。”
小吴贤妃拿了笛子，重新过来站在道君皇帝右下，用竹笋春葱般玉指，巧擎玉笛，吹起了梁州曲来。
笛音清脆悠扬，缠绵悱恻，徘徊殿宇之间，或清脆明快如深山鸟语，或高亢壮烈如碎玉裂帛，余音袅袅，使人沉醉。
小吴贤妃吹完了梁州曲，道君皇帝不由赞道：“唐皇有杨贵妃，朕有吴贤妃也！”
小吴贤妃受宠若惊，柳腰摆动，媚态横生，撩起衣裙，旁边早有宫娥放下锦毡，小吴贤妃跪在锦毡上，娇声滴滴地道：“奴家有何才能，值得陛下褒奖？”
徽宗再看那小吴贤妃，真是千娇百媚，花容月貌，忙降御座用手相搀，道：“爱妃免礼平身！”
小吴贤妃弱不胜衣地站起，紧紧偎在道君皇帝身边，道君皇帝正待继续寻欢作乐，忽然值殿官匆匆忙忙来报：“启奏官家，前者派去江南招降方腊的正使张忠，被贼酋斩首，现有副使毕成在宫门外候旨召见。”
道君皇帝闻言大吃一惊，顿时收敛笑容，界方“啪”地摔在地上，半晌才道：“传朕旨意，宣毕成过来！”
副使毕成被引了过来，面带泪痕，俯伏在地，哭奏道：“官家，臣等领旨离京，一路上未敢怠慢，饥餐渴饮，夜宿晓行，冒死赶到杭州，却见那贼军已经围城，没奈何只得从外面传话进入贼营，将招降诏书交与反贼方腊，却不料那方腊一见诏书之下，便是勃然大怒，即命将张大人斩首，还百般的辱骂万岁，又将我等乱棍打出营外……”
道君皇帝闻言，脸色时白时红，最后陡然阴沉下来，问道：“那贼子究竟如何辱骂朕的，从实说来！”
毕成哪里敢言，忙道：“臣不敢说，臣罪该万死。”
“朕恕你无罪！”道君皇帝冷哼一声。
毕成这才犹犹豫豫地道：“贼酋方腊说，就算是那昏君自己来，进营也得跪下磕头，还说，还说他早晚要打进东京，取那昏君狗命……”
“大胆！”道君皇帝闻言直气得两道眉毛竖起，脸色涨成了铁青，摇了几摇，晃了几晃，两眼充血，嘴唇青紫，四肢颤抖。
众妃仪、内侍、宫女慌忙搀扶，一边捶背，一边揉胸，老大一会，道君皇帝才缓过气来，随后大叫道：“传童贯，传王黼来！”
内侍急忙出殿传旨。
道君皇帝喘了几息，再次喊道：“传秦王、郓王、李邦彦、蔡攸、高俅、唐恪、薛昂来！”
又一名内侍口中称是，快跑出去……
杭州府城内，知府赵霆正召集文武官员商议对策，他内心慌乱，表面却故作镇静，淡淡道：“本府之前得到的军情急报，那方腊破青溪，夺了睦州、歙州诸县等地后，每到一处，先搜捕官吏士绅，以刀慢慢凌割，然后悬首示众，或解其肢体八块抛撒喂狗，真是血肉遍地，尸骨狼藉，睹其惨状，使人毛发皆竖。”
文武官员听了这一番言词，不少都吓得面面相觑，张口结舌，颤栗不止。
赵霆继续缓缓说道：“如今贼酋围城，猛攻数日，诸位可有何良策？还是快快献了上来，以便消灾弭祸。”
众官早已魂不守舍，呆似木鸡，哪里还有什么良策？半晌无人说话。
赵霆冷笑一声，一拂袍袖，“既然没有办法，本府也没何好说，都回去吧！”
文武官员顿时羞惭满面，便要溜溜而退，打算各自回家收拾行装准备找个时机隐匿逃跑，正在此刻，只听门外高喊：“浙西安抚使陈大人到！”众官员闻言都是心内一惊。
赵霆脸色变了变，急忙起身率领众人向外迎去，陈建紧皱着眉头走进厅内居中坐下，众人礼拜完毕，陈建开口道：“方腊如今围城，贼军连攻几日，朝廷援军尚未到达，不知赵知府有何退敌良策？”
他此刻心头着火，虽京城求了陈遘，也得到回应，但援军却迟迟未到，就是连消息都未听说，其他三路安抚也早就回去，但却未派一兵一卒前来支援。
“大帅。”赵霆低头道：“下官和众文武议论了几天，众说纷纭，莫衷一是，看来还是紧守城门，等待朝廷救兵到达，乃为上策。”
陈建听罢，心中动气，“嚯”地站起身来，用眼斜视赵霆，再看众官，怒道：“养军千日，用在一朝。敌酋已至，汝等却毫无计谋，岂不是愧负皇恩，枉食国禄！”
他话音未落，杭州兵马总管彭佩起身道：“大帅，方腊贼寇，原是乡野教民，山中蟊贼，此刻虽号称十五六万，我看实际只有七八万的乌合之众，内里又多老叟童子，不能战者，用苦竹当枪，蓑衣作甲，行军全不依法度，打仗只凭人多，似此等军马，必然不堪一击，如今他攻城不下，我愿带兵出去，与其城外一战。”
赵霆在旁皱眉道：“之前息坑一战，都监蔡遵、颜坦全军覆没，睦州一战，叶居中、童淑殉国，贼军又连下我城池十余座，彭总管切不可以轻视这些贼军。”
陈建闻言，面色冷若冰霜，看着赵霆道：“那依赵知府说，该如何退敌？难道就苦守城破，亦或丢下不管逃跑吗？杭州是何等重地，若失陷了杭州，一但官家降罪，你我项上人头必然不保！”
赵霆不敢作声，陈建继续道：“蔡遵、颜坦二位都监并非无能，只是因为不得地利而败，青溪陈光不战而逃，睦州张徽言弃城先走，沿途各城没有劲敌，所以贼焰才更加嚣张。”
兵马总管彭佩，兵曹包邈上前礼道：“大帅，某二人不才，愿与阖城军民昼夜守护城池，如有半点差错，甘当军令。”
陈建点头道：“既无良策，也只能如此了，从今日起，全城军民尽归你二人调遣，如有不遵，斩乞报来！”二人领了军令，自出去安排军民一起城防。
陈建话语已毕，感到身子有些疲倦，回去府中，胡乱用了些点心，喝了一碗人参银耳汤，昏昏倒下睡了。
这觉直睡到第二天日出三竿，方才醒来，听了听外面动静，没发现什么异常，稍稍安下些心，便叫人备马车去廉访使赵约府上商谈。
走在外面，陈建掀起车帘往远处城垛上观瞧，见城上兵勇林立，刀枪灿烂，别有一番紧张威严气势，不由心中暗想，这彭佩、包邈倒也算治军有方，且杭州城高墙厚，纵然没有退敌良策，倒也一时无虞。
来至廉访使赵约府前，陈建下车，赵约早从堂里迎了出来，苦笑道：“何劳大人亲至，唤一声下官去府上就是。”
陈建摇了摇头，进入堂内坐下，丫环献上龙井香茶，又摆了些点心一桌，陈建端起茶碗，尝了一口道：“最近可有甚么不妥消息？”
赵约伸了伸脖子道：“贼酋围城之前，已有不少官宦商贾将财产眷属运到外地，各衙门之内的官吏弃走过半，人心惶惶不安，下官还听说赵霆暗地收拾船只也准备逃走，如果此事当真，人心浮动更难制止，杭州必失无疑。”
陈建闻言顿时火冒三丈，骂道：“赵霆竟想先逃，定当严加处置，以做效尤。”
赵约摇了摇手道：“大人息怒，这是下官访来的，是否确实，还要详查。”
陈建叹了口气，唤来身边长随虞候，吩咐道：“去监视赵霆行动，一有动静，火速来报。”
片刻酒宴摆好，二人入席对饮，刚才举杯，彭佩派人来报：“贼将方百花先锋人马已杀破子城，去到凤凰山下，加会门吃紧……”
陈建赵约立时大惊失色，面面相觑，杭州有子城，凤凰山围在子城之内，那就是说子城破了！
陈建推开面前杯盏，稍微镇定了一下，对来人道：“你火速传本帅命令，让三军将士，官吏百姓，凡是成年男丁，一律轮流上主城守垛，不问白昼黑夜，不准擅离，各处严防奸细，如有违抗军令私通贼匪者，斩首示众，决不姑息！”
打发走来人，两个草草地用过了几口饭菜，便叫外面备车，就打算去到主城墙上观看。
可刚走到半路，之前派去监视赵霆的长随虞候便追来禀报，说是杭州府府衙清冷，府内的人正在逃离，问过两个都说昨天半夜知府大人出去后便再未归。
陈建闻言气得半晌说不出话来，赵约更是忧心忡忡，道：“陈大人，还是抓紧上城弹压，不然赵霆失踪的消息传递出去，怕人心大乱，再难固守！”
陈建点头，两人匆匆来到内墙垣下，随后登上了城楼，只见城垛口布满了强弓硬弩，城垛下堆满了滚木擂石，城墙上悬挂鹿角叉桠，镝楼上架一门飞子铁砲，担土负石的民夫来往不绝。
陈建这才心中微微安下，兵马总管彭佩上前见礼，陪两人登上镝楼瞭望凤凰山下，只见那边大约有四五千人马，正在排木栅垒寨墙。
陈建神色凝重地道：“这加会门要严加防范，不可有丝毫懈怠，凡是立功的将士，填写功劳簿呈报安抚司验实，按时领取赏赐。”
彭佩道：“大帅，现在兵丁日夜守城，十分辛苦，大帅可否先拿出一些银子来犒赏三军，激励将士？”
陈建点头道：“将士用命守城，自是应该赏赐，传我命令，每个兵卒赏一贯钱，都头以上军官赏白银一两，造册从西城库里支取，等平贼以后，本帅还有重赏。”
彭佩和四周众将一齐躬身施礼：“多谢大帅的恩典。”
陈建又道：“一日两餐，中要有点荤汤，哪怕是一百人摊一只鸡也好，都送到城上来吃。”言罢，又引起一片欢呼。
随后陈建、赵约两人往清波门转去，半晌后忽听加会门外战鼓咚咚，杀声阵起。
二人心惊，赶回一看，原来是方腊亲自督军在护城河上搭起十余座浮桥，此刻城上的宋兵乱箭齐发，阻止搭桥，两军擂鼓呐喊，各助其威。
片刻后方腊军冲过浮桥，城上箭如骤雨，滚木青石空中乱飞，方腊军难以靠拢城墙，便慢慢退去。
这一日虽然杭州主城无虞，但到黄昏时分，杭州所有子城皆被陷下，方腊各部人马围着主城伐木列栅，筑造工事。
方腊率领众将登上凤凰山顶，一齐向杭州城里眺望，不由都微微沉默，杭州乃是雄城，此刻高处望去，几乎固若金汤一般。
方腊道：“几日强攻不下，诸位可有攻城良计？”
吕将在旁道：“圣公，对方兵少，且人心惶惶，眼下只须多多准备云梯、竹梯、爬竿、飞爪等攀城器械，然后出其不意，攻其不备，直接强夺就是。”
方腊点头，也没有别的法子可想，只能倚仗人多攻打。
众人又议论了一会，天色已黑，再看杭州城墙上高挑灯笼火把，宛如一条银龙，城内万家灯火，好似夜空点点繁星，城头上旌旗号带随风飘舞，兵卒一个挨着一个，刀剑如林，方腊和众将叹息了一会，这才走下凤凰山。
却说杭州兵马总管彭佩和兵曹包邈商议：“虽然贼军势大人多，但驻扎在凤凰山下的却只有几千人且都是女兵，不如趁她们立寨未稳，半夜子时偷袭她们寨子，先挫其锐气！”
包邈立刻道：“大人不可！依我愚见还是固守，不能轻动！”
彭佩摇头：“眼下又无破敌良策，那凤凰山下都是些乡野村姑，只倚仗旁的军队人多，如今两方分开，偷袭有何不可？半夜子时我带两千精兵出击，你城门接应，必当万无一失。”
当夜三更，彭佩便领精兵两千出艮山门，直闯凤凰山方百花营地，来到寨外，见寨内灯火稀疏，万籁俱寂，彭佩大喝一声，挺刀跃马突入寨中，横冲直闯，却见里面没有一兵一卒。
彭佩心中大惊，急令退军，就这时四面杀声骤起，灯球火把一齐照亮，前有方百花，左有庞万春，右有周精豹，后有洪天渠，四面围定厮杀。
可怜彭佩再如何奋力拚命，又怎是四个对手，顷刻便被斩于马下，那两千精兵死的死，逃的逃，只余一半，向城门处奔去。
那边包邈见状大惊，有心关闭城门放下千斤闸，可看那一千多精兵又是不忍，只是这武断犹豫的当儿，追兵便已来至，这时想要再关城门便已不及。
包邈哪想到对方会如此之快，后悔未及，急忙调兵，在城门处展开一场厮杀。
那边陈建在府内怎能睡得踏实，忽然有人来报，却是包邈传信，他听那报信兵丁述说分明，不由大叫一声：“彭佩误我！”
陈建随即更衣上马，前往城门处督战。
那边天色渐明，城门处胶着不下，但方腊却是心喜，不待谁说，便知是个攻城的好时机。
就逐次下令，强攻四城十三门，务要在今日拿下杭州城。
陈建此刻心慌，虽然城门未失，但调了其他三面兵丁来堵，那三面却是兵力薄弱起来，杭州城本来兵就不多，此刻方腊强攻，不由出得一身冷汗。
只见方腊军队抢渡护城河，随后军卒架起云梯攻城，城上城下擂起战鼓，“咚咚咚”震天价响，呐喊声惊天动地，宋军在城头放下滚木顽石来撞云梯，大部分云梯被撞翻砸毁，但也有上到城墙的，便是一场好杀。
此刻军师吕将，带了一千兵过凤凰山脚，走清波门、涌金门观看，这里城墙紧邻西湖，城下是一狭长地带，其中水道纵横。
这吕将乃是歙州人氏，原是太学生，只因上书抨击花石纲被道君皇帝厌弃，令不得为官，便一气之下回乡入了明教，因为足智多谋，在教中得了散人身份，乃是中原明教六散人之一。
他观看西城城门，这清波、涌金二门旁不远处各有水门，此刻四面攻城急促，这水门便有些疏于防守。
吕将见状计上心来，急忙回去寻找方腊，这时方腊虽见兵丁不时攀到城上，却总是难以立足，正心下焦急，见吕将回来，于是问策。
吕将道：“西城清波、涌金旁的二座水门能通舟车，臣从书上看，当年钱王在那里设下三重防护，外面一重是水闸，重有千斤，中间一重是铁门，都是金钉铁叶裹就，里面一排是排栅门，坚固无比，但此刻不知何种缘故都未落下，若是武艺高强之人抢先而入，占了此二门，那杭州必破！”
方腊闻言大喜，急调陈凡、方十九、周精豹、方杰、徐方、王寅等人，带熟知水性的壮勇悄悄过去，偷袭两座水门。
这时陈建正在艮山门督战，忽有人来报：“涌金门旁水门被攻打吃紧，水闸早就锈死不能放下，铁门也推拽不开，唯有排栅门可用，但已被贼军打破。”
陈建立刻吃了一惊，浑身发凉，手足失措，半晌才叫声：“来人，随我去看！”
待走到半路，又有人来报，方腊军已经打通水门，又从内夺取了涌金门，此刻正向这边杀来。
一旁廉访使赵约闻言吓得面如土色：“大人，这要如何是好？”
陈建不语，骑在马上一时呆呆怔住，只是片刻，前方便有喊杀之声传来。
赵约浑身颤抖，低声道：“大人，我看……不如降了吧？”
陈建闻言心中有些动摇，但一时眼前闪过当年东华门外唱名，金殿之上奏对，簪花游马御街，好一个昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽东京花，不由脸上忽地闪出一丝暴戾之色。
他猛地抽剑在手，“嗖”地便向旁狠狠一刺，正中赵约胸窝，口中怒喝道：“逃且未逃，何来降乎？！”
随后，他两眼血红，从赵约身上拔出宝剑，回头看一眼后方的五百军卒，嘶吼着道：“都听本帅军令，随我杀贼！”
语罢，一催坐马，持剑向前方冲去……