自天禧四年六月寇准被罢相后，大宋朝廷文武大臣更换了不少，刘娥逐渐把持了朝政。
大宋朝廷的政治体制颇为怪异，行政和军政分别为政事堂和枢密院节制，合称东西两府，而财权归属于三司（户部司、度支司、盐铁司）。
宋廷的三省六部制不过是徒有虚名，吏、礼、兵、工、户、刑部的尚书皆为加官之虚衔，六部官员皆为闲官，纯属修养和贬官的性质。
吏部的主要职权被审官院代替，礼部仅仅保留了贡举的职责，宋廷另设礼仪院行使职权。
兵部完全是个空架子，大宋最高军事机构为枢密院，有调兵的权力和高级武官任命之权，而三司负责禁军和厢军的后勤物资、武官升迁则归属于审官西院
统兵权则在三衙（殿前司、侍卫步军司、侍卫马军司三个衙门），三衙对全天下的禁军有训练、统领之权力，三衙直属皇帝，不归枢密院节制。
工部的职权基本是三司盐铁司和户部司行使；刑部还有些职权，但主要的刑罚审核职责也被审刑院接替。户部就不必提了，三司已经全部代替；
而三司是个庞大的机构，由户部、度支、盐铁合称为三司，一般设正使一人，副使三人，分掌三部，从苏州调任的孙冕便是掌控户部。
户部管收税及修筑营造，度支管支出，盐铁司规模最大，掌矿场、盐政、铁及各类官营工坊。
再说说地方官制，表面上来看有路、州或府、县三级，路有转运司（主掌税赋）、提点刑狱司（掌刑狱复核）、提举常平司（管常平仓）
而实际上某某路与州府之间并不存在隶属关系，路有监督州府之权，却无管辖之权，甚至某些转运使的官衔和地位远不如知州或是知府，所以实际上大宋只有州和县两级政权机构。
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此时的皇后刘娥权欲心甚重，为掌控朝廷军权，趁着赵恒糊涂之际，她提拔几个亲信充任了三衙管军大将，掌握了朝廷的军权。
统兵的三衙除了殿前司副都指挥使蔚昭敏之外，侍卫步军司都指挥使冯守信、殿前司都虞侯夏守恩、侍卫马军司都虞侯刘美都是刘娥的亲信，她这一手可真是厉害。
侍卫马军司刘美却是个大笑话，他原名龚美，本是川蜀之地的小银匠，与皇后刘娥早年成婚，后来夫妇俩来到东京城谋生，
到了京师之后，龚美因生计艰难，打算将刘娥卖掉，再嫁他人。
时宋太宗第三子韩王赵元休（后改名赵恒）的指挥使张耆（此时还叫张旻，公元1025年改为张耆）将刘娥推荐给韩王，赵元休一见刘娥，大为喜爱。
宋太宗闻听皇子与出身微贱且来历不明的民间女子厮混，大怒，令赵元休将刘娥赶出王府。
赵元休不敢违抗父亲之命，又难舍刘娥，遂将刘娥秘密安置在张耆家中，不时私会。
张耆见刘娥是皇子极爱之人，侍奉她甚为谨慎小心。为避嫌，张耆从此不敢回家居住，在外面另选了一处宅子安身。
后太宗驾崩，太子赵恒济生大统。即位后，赵恒才将刘娥接入宫中。
刘娥后来与龚美兄妹相称，龚美才改名为刘美，刘娥对这前夫也是颇为关照，先是做媒让钱惟演的妹妹嫁给了刘美，生下了刘从德。
后来又让刘美从军，一直升迁至侍卫马军司都虞侯，按照职务来说，这是马军司第三把手。
而钱惟演字希圣，吴越王钱俶子，钱俶纳土归宋后，他也来到了东京城。
自从他把妹妹嫁给了刘娥，便成了皇后的亲信，紧跟刘娥十几年，也是一路升迁，先是任知制诰，又升为翰林学士，再后来与丁谓勾结同为后党一员，升为枢密副使。
再说当初收留刘娥的指挥使张耆，如今也是平步青云，为武信军节度使、同平章事，出判陈州。
刘娥的这几个亲信，包括身边的什么罗崇勋、皇甫继明等內侍无一人不是钱、权欲熏心之辈，尤其是张耆，那敛财之法令人喷饭，此乃后话，暂且不表。
朝堂上刘娥也安插了不少亲信，天禧四年六月之后，政事堂本是丁谓和李迪同为宰相，结果这二人尿不到一壶，共事不久纷争不断，丁谓遂独断专行，私下任命官员而不通过李迪。
李迪本就看不惯丁谓，且个人恩怨是私事，官员的处分调动事关国体，李迪按捺不住了，愤然道：“迪起布衣至宰相，有以报国，死犹不恨，安能附权幸为自安计邪！”
天禧四年十一月，李迪在崇政殿外当众臭骂丁谓是奸佞之臣，举起笏板在崇政殿外便要揍丁谓。
病患缠身的赵恒不胜其扰，他令翰林学士刘筠起草诏令，将他们双双罢相，李迪出知郓州，丁谓出知河南府，来个眼不见心不烦。
丁谓脸皮极厚，翌日还入朝隆恩。皇帝责问他们的相争，丁谓以受害者的无辜口吻回答道：“非臣敢争，乃是李迪辱骂微臣，微臣还望替陛下分忧，岂会与他一般见识。”
此时的赵恒已是病得糊涂之极，加之刘娥一吹枕边风，便又令翰林学士刘筠拟诏令丁谓复相。
可刘筠平日便看不惯丁谓结党营私，收受贿赂，他向官家奏曰：“陛下，奸人用事，安可一日居此！”然后愤然离职。
赵恒无奈，又令已升为翰林学士的晏殊拟诏，晏殊本就是个太平官，自周怀政事发后，更是夹着尾巴做人，皇帝的命令他哪敢不听，于是丁谓又复为政事堂宰相。
一同被晋升为政事堂宰相的还有吏部尚书冯拯，这家伙不过是个庸官而已，处理政事糊涂之极，又无丝毫文采。
刘娥看中了他无任何追随者、又无任何党羽，便进言赵恒，迁他和丁谓共任政事堂宰相，无非是多了个她的应声虫而已。
政事堂里如今只有参知政事王曾不是刘娥提拔的，枢密院除了枢密使曹利用中立，枢密副使张士逊是太子党，枢密都承旨杨崇勋和夏守赟那都是铁杆的后党。
杨崇勋背叛了周怀政后，在刘娥的关照下升迁甚快，而夏守赟是殿前司都虞侯夏守恩之弟，皆为碌碌无为之辈，且都是刘娥一党。
政事堂还有宰相丁谓这个附庸皇后的奸佞之臣，可以说刘娥已经牢牢把握住了朝堂军政大权，史称此时“朝中正人为之一空”。
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赵祯自父亲病后，无心工坊事务，全部委托杨文广和陈坤代为处置，他每日在资善堂上完课后便去崇薇殿陪伴父亲。
这一日他刚进入崇薇殿内殿，见到父亲正躺在床榻上，双眼眯缝，元儿轻轻的打着扇子替父亲扇风纳凉，两人有一句每一句的说着闲话。
元儿此时已有八周岁，年龄长大了许多，在赵恒的纵容下，却是越来越顽皮，经常在宫里大呼小叫，四处乱跑，没有丝毫大宋公主的矜持模样，她只有在父亲的病榻前，才会稍稍收敛些。
赵祯上前向父亲行礼问安：“爹爹，今日可好些了。”
赵恒微微睁开眼睛，勉强笑了笑：“我儿勿忧，为父无碍。”
哪里会无碍，赵恒病的连人都记不清了，根本无法处理政务，且时常昏迷不醒。
赵祯心下悲伤，却强颜欢笑道：“爹爹，听闻台湾派了神医上东京城给爹爹看诊，那台湾的吴先生可是高人一个，定有灵药能治愈爹爹。”
元儿忙站了起来，问道：“六哥，是不是当年送灵药给我的那吴先生？”
赵祯点了点头道：“正是，爹爹，你还记得元儿三岁那年病重，太医束手无策，其实那时便是吴先生送来灵药，几日便转危为安。”
赵恒皱着眉头想了许久，才回忆起那件事，他点了点头道：“爹爹记得，只是不知那是吴先生送来的灵药，一代高人，总不愿入朝为官，若是能请他为我儿讲学，那才是幸事......”
元儿嘟着嘴巴说道：“爹爹，既然吴先生不愿入朝，为何六哥不能去台湾游学一番？”
这个调皮的丫头忽然想起了海里的大鱼，大眼珠子骨碌一转，赶紧趴在床榻上摇晃着赵恒的手臂，继续说道：“爹爹，元儿还未去看过大海，听说大海里有好大的鱼，我想去看看，要是六哥去台湾，让我一起跟去好不好？”
赵恒对精灵古怪的元儿毫无抵抗力，闻言便呵呵笑着握了握元儿的小手，说道：“此事不是如此简单，太子不可轻易离开京师，待爹爹病好了就让你去看看大鱼，如今爹爹身子不适，你就不陪陪爹爹？”
元儿本来满是期盼的眼神一下子黯淡了，是啊，爹爹病得如此之重，自己怎么能够抛下爹爹呢？
赵祯连忙安慰道：“元儿妹妹勿急，吴先生既然遣人来替爹爹看诊，必然是有把握的，待爹爹好了，我等一起去看看台湾岛和大海。”
元儿想了想，觉得吴先生既然能治好自己，那爹爹的病也应不在话下，便连连点头，心里盼望着吴先生尽快来京师医治自己的慈父。
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孙冕自苏州任上迁三司户部副使已有一年半，上任伊始，孙冕老将出马，雄心勃勃，也想在东京城里干出一番大事。
谁知甫一上任，先是岁入亏空，巧妇难为无米之炊，后来寇准罢相，朝政混乱，无人勇于任事，他搞房地产、各种工坊的想法便落了空。
从苏州带过来的各种图纸放入三司官营工坊后，官僚体制下的工坊进展甚缓，如今还只在盐铁司麾下的各式军器工坊推广使用，反倒是太子赵祯的三才工坊在东京城里大放异彩。
如今皇后刘娥把持朝政，秉承的就是一个“稳”字，要说这刘娥也并非大奸大恶之徒，她信奉的便是祖制，从不改动太祖太宗制定的方略，想推陈出新那是千难万难。
而孙冕欲想兴办工坊，那首先得要有钱财，但三司自天禧初年开始一直缺钱，每岁都须从皇宫内藏库借钱五十万贯维持开支，哪有多余的银钱来支持？
想从内藏库多借银钱，赵恒清醒之时还有可能，如今皇后刘娥在位，那基本是休想，孙冕的奇思异想便被束之高阁。
孙冕接到台湾六百里加急的密函，称吴梦已经启程北上，正翘首以盼吴梦的到来，期盼他进京后能为自己打开僵局。