江书吏摇头，瞥了一眼小萝卜，“你看看，翻的那么快，白花钱！甭管你花多少钱，只准在这里看十天，十天后不准再来。”
“不用十天，明天我就不来了。”说话的功夫，杜九言又换了一卷。
江书吏嗤笑一声，“这里摆放的是七年内新化县所有判牍，一共五千零四十六件，其中大案两千零一十二件。便是一目扫过也要十天，你看两日就大言不惭？”
“小子啊，自信是好事，自大就惹人烦了。”江书吏道。
杜九言又换了一卷，“大案也好，小案也罢，百件里重复的便十之有七，我何必劳苦自己，件件都看。”
“对！”小萝卜点头不迭，附和着，“老爷爷，举一反三您了解一下。”
江书吏哈的一声笑，放了笔佝偻着背踱步过来，“一看你们就不懂。官学为什么要学三年才能考，一本《周律》，会读书的一年就够了，笨点的两年。那为什么要读三年的，为的就是看判牍。”
“这判案，同样的案子可能涉及了几条律法，你怎么判，以什么角度判。既能保住讼师的操守，又能不埋没良心人性，这里头学问就大了。”
“这一行我见的多了，很有经验。”江书吏说着蹲下来，“我今天兴致很高，可以给你们说一说，不收钱。”
“这讼师呢，头一条，就是要心正。不贪欲，不邪见，不妄语，不两舌！”
杜九言将卷宗一合，“先生，你很吵！”
“我哪里吵了，”江书吏不高兴，“我在传师授业，你怎么能说我吵，我都没收钱！”
杜九言摊开手，手心里躺着两文钱，“先生，收了钱就要办事。今天您要办的事，就是别理我们。”
江书吏颤巍巍地起来，“现在的年轻人，真是一点都不虚心。我不收钱授课还不高兴听。若非我今天兴致高，你便是出钱我也不说。”
房间里念念叨叨，都是江书吏的声音。
“唉！”小萝卜趴在杜九言身边，“爹啊，他大概很寂寞，我陪他说话去。”
说着，蹬蹬跑去桌子边上趴着，笑盈盈地看着江书吏，“老爷爷，您在做什么啊。”
“写字啊，你不会看啊。”
“写字做什么啊。”
“写字就写字喽。”
“老爷爷，您这回答不太好。”
“哪里不好。”
“因为是废话啊！”
“哪句话不是废话？”江书吏埋头写字，忽然问道：“你叫什么？”
小萝卜龇牙一笑，“杜……”顿了一下，“杜萝卜！”
“一看你就是有个没学问的爹。”江书吏嫌弃不已，“还萝卜，怎么不茄子呢。”
“茄子是紫的，萝卜白！”小萝卜撸起袖子给他看，“我很白的，所以才叫萝卜！”
两个人对话慢吞吞，断断续续，杜九言的判牍看的却极快，到下午面前的判牍已堆成了小山，左边看完她又看另一边。
“诶诶，你别乱放，弄乱了很麻烦。”江书吏道。
杜九言没理他，一卷卷放在架子上，拍了拍手抱着儿子就出了门。
“刻薄自大不讨喜。”江书吏走到书架边，“还要我收拾……又不给钱。咦……这卷宗……”
和他放的位置一模一样，莫说乱，只有更整齐，连他昨晚看完乱塞的一卷，都归放在原来的位置。
“居然被她看出来了，我得换个排列方式。”江书吏咕哝道：“果然不讨喜，害我要重新计算。”
他的排列方式，从来没有人破解过。
杜九言抱着小萝卜回家睡觉，一连几日她除了练功，就是待在书房，陈朗觉得奇怪，敲门进去发现她的桌案上，放了一堆的卷宗，“你做什么？哪里来的这么多卷宗？”
“前几日在衙门看完，觉得案件具有代表性，我就默写下来，顺便练字。”杜九言指了指卷宗，“效果不理想。”
要笔试，她这一手毛笔字本来还不错，但和古人相比，还是差了一截。
陈朗很惊讶，拿起一卷看着，跛子下衙回来，进门也翻了一卷，看了几眼漫不经心地道：“这字，和你不般配。”
“等我默完，就般配了。”杜九言埋头继续，陈朗失笑，出门又折道回来，递了一本字帖给她，“你试试，这字体适合你。”
杜九言翻开，扬眉道：“柳体？”
“颜体柳骨。你的字颇有骨力，加以时日必有精进。”陈朗道。
杜九言点头，“先生夸的我好开心啊，那我就听先生的。”话落，埋头继续默练。
“先生走吧，再夸她要上屋顶写了。”跛子拉着陈朗出去，“怎么就那么自信呢。”
陈朗哈哈大笑，道：“不自信，就不是杜九言了。”
……
钱道安拿到批文，兴高采烈地回来，窦荣兴和宋吉昌在下棋，听见脚步声纷纷转头看他，齐声问道：“何时开堂？”
“明天。”钱道安挥了挥手里的卷宗，“明日你们和我一起去。第一次，有些、紧张。”
宋吉昌点头，“肯定要去。”
“那我要去喊九言一起，她肯定也想看的。”窦荣兴说着起身，宋吉艺道：“我、我、我也、也去。”
钱道安没拦着，他要证明自己，压那小子一头。
让他叛逆，目中无人。
“喊什么，她这都十一天没来了，分明就是利用完了想甩开我们。”宋吉昌怒指着窦荣兴和宋吉艺，“看你们没出息的样子！”
“九言不是这样的人。”窦荣兴拉着宋吉艺去了鸡毛巷。
“随他们吧。”钱道安眼皮子跳了跳，“我再去准备准备。”
三尺堂的第一桩讼案，必须要赢。
一夜无话，第二日一早，五个人分别换上新衣，钱道安戴上外青里白的讼师帽，着一身天青色长袍，脚上是暗纹压花的官靴，立在正堂。
宋吉昌搬出祖师爷的画像，放在供案上。
五个人焚香祭拜，整理衣冠后，郑重去了县衙。
周人好讼，百姓最喜欢看讼师打官司斗嘴。所以衙门开堂一般是公开的，许多闲人百姓没事就去看热闹。
这比听书看戏热闹多了。
“九言怎么没有来。”窦荣兴四处找着，并未看到杜九言。
“她来了又不能上公堂。”宋吉昌白了窦荣兴一眼，“快进去，别耽误时间。”
咚咚咚！
鼓声响起，激荡耳膜，一排杂役立在正堂，明镜高悬之下，坐着一身绿袍的邵阳县丞付韬，他今年五十左右，个子高瘦皮肤微黑，看人时面露微笑，鹤骨松姿！
“付县丞果然不同，这身气质可不是一个八品能有的。”窦荣兴站在门口看着，拉了拉钱道安的衣服，“道安兄，别紧张。”
左侧传来一声讥笑，五个人就看到郭润田带着的书童，正一脸鄙夷地看着他们。
“你笑什么，信不信我揍你。”宋吉昌怒道。
书童吐着舌头，低声道：“孔夫子面前卖《论语》，不自量力。”
“公堂上，休要胡闹。”郭润田拂袖，大步进了堂内。
宋吉昌大怒，叮嘱钱道安，“钱兄别怕，一定旗开得胜！”
“肃静！”书吏吼着，“原告何在，上堂！”