【曾头市】
史文恭得了那夜照玉狮子马的当日，便差一个心腹之人带着一封信笺，速速送到汴梁去，在其中备细说了如何劫了那梁山费了九牛二虎之力才弄到手的宝马。此外，也将曾头市招兵买马的情况大致汇报了个一清二楚，询问下一步怎地一个规划。
宋江接到这封信的时候，已经是圣上赐饮毒酒之后的事儿了。没错，史文恭这信不是被别人的，正是寄送宋江的。既然都说破了，不妨将话头再往前扯扯。当初宋江其实并不认识史文恭这人，大家都是在江湖上略有耳闻罢了。但众位别忘了一个人，就是始终都想极力促成宋江招安的黄信。当初，他和史文恭是同年武考，黄信见识过史文恭的本事，怎奈何那一年武考中，黄州县尉的公子也有参与，晓得底细的人都让个一招半式，可唯独那史文恭实打实地来，非但不放水，还将那个公子哥打的不轻，因此，被当年主审暗地排挤，未上榜单。事后黄信可惜这人一身的本事，邀出来吃了几顿酒，混的斯熟。于席间史文恭谈起军略等事，颇有独到见解，那种气吞万里如虎的好壮之气不是寻常人能假装出来的，即便是在这没落之境下，他对金戈铁马的热爱，依旧一分不减。
可惜了这样一个人才，黄信那时就是抱着这种惋惜，才将史文恭介绍到曾头市去，临时当个教头，毕竟再厉害的人，也要为生活所迫。而榜上有名的黄信很快就被调往青州做兵马督监，两人因此分别，却常有书信往来。后来黄信落草，这着实让史文恭很是震惊，他虽然吃了一些个贪官污吏的亏，但是那一腔爱国热血却从没有停止沸腾过，纵然不得志，也常常发愿，若是有朝一次手握兵权，必然要保家卫国，光荣耀祖，故而他接受不了自己患难时交的好友就这么落草。那时的黄信一来是为保命，二来也着实有归顺之意，但被史文恭一封封不厌其烦地飞书苦劝，这才渐渐地靠拢在同样有招安之意的宋江身边。
史文恭劝解得黄信回心转意，他并不感到满足，而是进一步与黄信传授秘技，教他如何策反。由此，黄信在史文恭背后授计下，说破了宋江与晁盖之间的间隙，更是触动了宋江内心的野心。原本有一场火并梁山夺权的逆谋，因为攻打祝家庄一事而被搁浅，后来更是因为史进的到来而被搅局。黄信将此事写急信，告诉了史文恭，但他却并没有就此作罢，反而隐隐觉得自己得势的机会来了，授意于黄信如何如何。因此，就有了后来暗杀史进、伏击祝彪、宋江麾下众将逼宫晁盖之事。只不过，谋事在人成事在天。但史文恭并没有泄气，毕竟这样的奇才，老天终究是要成全一次。
宋江占住郓城县后，虽然招兵买马逐渐壮大，但是就宋江这样的一个人带着手下一帮子愣头青，岂是能有那种壮士断腕的志气。这背后还是史文恭指点黄信，从中作梗，让宋江彻底与晁盖决裂，就此雄赳赳气昂昂地归顺了朝廷。这是史文恭的第一步棋，他想要借着宋江这个人一步步踏进仕途，可是，他料到而来第一步，却没有料到第二步。就宋江归顺朝廷后，还没荣宗耀祖地过几天，江湖上就传来了晁盖重金取他人头的消息，视他为眼中钉的童贯敏锐地抓住了这个借口，巧妙地解了宋江的兵权，成了一个徒有虚名并无实权之人。
史文恭一生坎坷惯了，并没有捶胸顿足，而是思路一转，他觉得虽然宋江眼下委屈，但是在绿林军凶猛的攻势下，终有一天会被启用来御敌，而宋江手下没有几个能够与绿林抗衡的大将，这一点宋江也有自知之明，到时候他奉旨带兵，唯有一条路可走，那就是上奏圣上，不单单是启用，而是要重用他史文恭。因为他相信，只有他史文恭才是大宋朝廷真正的利剑。
而此后不过几日光景，果然听闻朝廷启用绿林出身的樊瑞等人带兵十万火速救急郑州城。“混世魔王”樊瑞这样的人都可以当大将去救国，史文恭更加相信自己的判断，在曾头市招兵买马，愈发用心地带着曾家五虎操练属于自己的曾家军。而在另一方面，他也通过那个言听计从的黄信与宋江道破了身份，表示一番相见恨晚之意。他知道此时的宋江需要的就是一支忠于他的兵马，而史文恭手里正有这样的筹码。史文恭知道自己今后将在朝廷是中流砥柱的位置，但越是如此，当下他就越得对宋江表现的毕恭毕敬，将精明和豪气都藏匿起来，也做一回司马懿。
且不说史文恭拿自己比作司马懿合不合适，但宋江决然不是曹孟德。就在他盘算着上位指日可待的时候，那边的宋江已经中了童贯的算计，喝下了圣上所赐的毒酒，宋江知道自己的命不久矣，他开始后悔了，但若是给他可后悔药吃，他也依旧不会选择与绿林军同心。不单单是因为他一生挚爱的阎婆惜，更是因为打骨子里，他宋江就不是一个肯于寄人篱下的人。但这一切，宋江打死都不会透露出一丝半点，他知道自己的毒虽然慢性，却无药可解，何况圣上要他死，他又如何能救活自己。他明白自己这颗树若倒了，猢狲们散不散都是个时间问题了，所以宋江安安静静地坐在家里，一切照旧，他不是在等死，而是要撑住人心，他不知道最后还有几日可活，但他会想尽一切办法，在这最后的时光里，再与史进斗一次，哪怕是让他心里难过，皱皱眉头，他宋江亦可含笑而去。
而老天正给了他这样一个机会，史文恭风风火火地准备着自己大展宏图之计，以为宋江这个傀儡在他扮猪吃老虎的把戏里玩的稳操胜券，却不知道，冥冥中还是被宋江彻头彻尾地利用了一把。当宋江拿到史文恭送来的书信时，脑海里灵光一闪，便扬天大笑起来。
宋江一面回信叫史文恭多打造几部囚车以备后用，一面宋江又悄悄招来了被分配做牢狱使的戴宗，宋江从怀里取出不少金银来，还有一首诗词，在自己的房间里密谈了半日。戴宗到了曾头市后，在银子的催化作用下，宋江的诗词广为流传，但世人只当是曾家所为，并不知道是宋江的暗箱操作。
不过一日，市上小儿们就人口相传地唱：摇动铁铃，神鬼尽皆惊。铁车并铁锁，上下有尖钉。扫荡梁山绿林军，剿除晁盖杀史进！生擒玉麒麟，活捉智多星！曾家生五虎！天下尽闻名！
宋江挑起了祸端，无异于想捅下一个马蜂窝，他知道史进的软肋，他也明白如何借刀杀人。
【梁山】且说晁盖得了探马回报之后，忿怒难以自抑，第二日便点了五千人马，启请六个头领相助下山，其余都和卢俊义留守山寨。当日，晁盖便带了秦明、吕方、郭盛、石勇、石秀、杨雄，帅领三军人马下山。卢俊义和众头领就山下金沙滩饯行，饮酒之间，忽然江边刮起一阵狂风，别的都好，偏偏把晁盖新制的认军旗半腰吹折。众人见了，尽皆失色。
卢俊义吃了一惊，赶紧谏道：“哥哥才出军，风吹折认旗，于军不利，不若再缓几日，再去和那厮理会。”
晁盖微微一笑，拍了拍卢俊义的肩头说道：“贤弟莫要担心，天地风云，何足为怪？趁此冬尽春暖之时不去，若是等到那厮们养成气候时再进兵，可就迟了。你且休要再劝住我，不论如何，我都要去走一遭！”
卢俊义说不过他，几番劝解也无用，只得多多嘱咐晁盖此行小心，切莫强行，晁盖满口一一应了，喝罢践行酒，便引兵渡水去了。
卢俊义回到山寨，却不知怎地，心里总有些上下忐忑，稳坐不住，也不知是晁盖于路上会出事，还是自己留下守山寨会出事，总之，这种坐立不安的感觉总是阴魂不散地纠缠着他。卢俊义一面叫人小心提防，仔细把守，一面叫机灵的小喽啰们下山去探听晁盖进兵的消息。
且说晁盖同那六个头领带着五千人马，不需一日光景便来到曾头市的地界上，在相距十里开外的对面下了寨栅。次日，晁盖先引众头领上马去看曾头市。就在众多好汉立马正看之间，只见柳林中飞出一彪人马来，约有七八百人。当先一个好汉，便是曾家第四子曾魁，那厮一边打马一面高声喝道：“你等梁山泊反国草寇！我正要来拿你解官请赏，原来天赐其便！还不下马受缚，更待何时！”
晁盖听得大怒，只见一道灰影从身边嗖地一下冲出去，放眼一看，早有一将出马去战曾魁，那不是别人，正是霹雳火秦明。两人在当中交马相遇，斗了二十多个回合，曾魁晓得自己斗不过秦明，掣枪回马便往柳林中走，秦明对此地不熟，出于谨慎起便勒马不赶。晁盖引转军马回寨，商议打曾头市之策。秦明道：“那曾魁并无什么了得之处，明日咱们直去那曾头市市口搦战，也不怕他，顺便也可以看看他们兵马虚实如何，到时候再作商议。”
晁盖应了，当夜休整，小心提防夜袭等等不在话下。