一见张柳取胜,杨丛义深深呼了口气,方才实在是危险,若不是他一声惊呼,道长不只要落败,受伤也在所难免。
经过长时间缠斗,终于分出了胜负,众人长出一口气,可塞尔柱武士落败,却让他们高兴不起来。
此时场中最高兴的不是取胜的张柳,也不是提心吊胆的杨丛义,而是在一旁观战的黄大人。
比试一结束,黄大人马上来到场中,笑容满面,难以自制,高声笑道:“不好意思,大宋将士漂洋过海,来到贵国难以适应,一时失手伤了人,真是让黄某过意不去。此次比拼,我大宋将士获胜,实属侥幸,诸位也不必在意,要是还想比试一番,使团人随不多,也还能再找出几个,不知诸位意下如何?”
翻译向众宾客解释一番,黄大人嘴里说着歉意,可脸上却没半分不好意思,分明十分开心。代表塞尔柱出战的勇士连败两场,虽然跟他们关系不大,可脸上也有些挂不住。
大宋使节说跟他来的都不是精锐,显然不是真话,哪有出门在外不带最厉害的勇士的道理,大宋国能继承强大的唐王朝土地,看来还真实势力不俗,想到这里,众人心情便好受了一些。
况且据说,大宋国都城临安,一个城市的人口就有百万,快赶上整个塞尔柱人口的一小半了,据推测,整个大宋国人口很可能有四五千万,从这么多人口中挑选出来的勇士怎么可能是平庸之人,如此一想,败给他们也在情理之中。
“诸位,比武较技就到此结束吧。我们继续听曲喝茶。”黄大人一笑,随即在场中坐下。
张柳随杨丛义退出厅外,不幸落败的塞尔柱勇士也随即离开。
不久之后,高僧带着小沙弥回到厅中冲茶、分茶,请各位宾客闻香品茗,歌姬也怀抱古琴来到厅里,坐在一旁弹起淡雅恬静的东方琴曲。
众人在琴声、茶香中,逐渐恢复平静。
一杯香茶过后,黄大人朗声道:“黄某来到贵国已经快有一个月,既然国王诞辰已过,我等不日便要离开王都,回到港口,等季风一起,便要顺风向东,返回大宋。”
停顿片刻,等翻译说完之后,接着说道:“今日邀请诸位前来赴宴,一是答谢诸位多日来的款待与厚爱,二是借此机会向诸位介绍一下大宋美食和东方茶道,三是借此机会送给诸位两件精美的衣裳,一件大宋样式,一件贵国样式,希望诸位能够喜欢,若不喜欢,可到大宋去,保准各位满意。”
等翻译完之后,又道:“黄某这次来塞尔柱,也是奉我大宋皇帝之命,另有他事。我大宋国雄踞东方,继承唐王朝的土地,地广物博,物产丰富,在几百年前,东方与西方有陆路联通,还可以互通有无,奈何北方草原蛮夷不尊礼数,强行将东西通道截断,使大宋国与贵国无法从陆地取得联系。若我猜想不错,贵国北边的那个大国就是被大宋国打败之后,从东方草原驱赶过来的。”
翻译之后,再道:“说远了,言归正传,继续说我大宋皇帝交给我的差事。陆地上的通道被贵国东边的家国截断之后,大宋跟贵国长期没有联系,于是让黄某带领一支庞大的船队,由海上寻找联通西域国家的道路,所幸老天保佑,经过一年多寻找,船队终于来到贵国,打通了海路。想必诸位已经都知道,这次大宋船队来贵国,带了几十艘船东方物产,精美的丝绸,美丽的瓷器,还有诸位手中的香茶,这些都是大宋国最好的东西。”
稍稍停顿解释之后,继续说道:“来一趟塞尔柱实在不容易,海上不光有可怕的风暴,还有凶残的强盗,这次带这么多大宋国的特产过来,就是想跟贵国换些特产,使东西两地互通有无。丝绸就不说了,这是东方特有,诸位穿的衣裳都能用丝绸缝制,刚刚说了,我们的制衣工匠,已经用丝绸给诸位缝制了两件精美的衣裳,稍后就送给诸位。至于瓷器,你们手中拿的,眼前放的,便是瓷器的一种,称为茶具,大宋瓷器涵盖生活中方方面面,只要你能想到的,都能用到,是生活必不可少的东西。”
翻译之后,推介继续:“再说这茶,诸位手中的茶汤,便是用一种烤干的东方树叶用沸水冲泡而成,这种经过秘制的树叶,我们称为茶叶,饮用的时候,用沸水一冲就成。诸位都喜欢吃肉,吃完肉,嘴里发腻,此时要有一杯香茶,那真是一种享受。好了,这次带来的主要特产,就是丝绸、瓷器、和茶叶,如果诸位需要,船队就在六百里外的港口,可以用等价的货物交换,不管是香料、药材、珠宝,还是黄金白银,我们都收,并且保证不会亏待各位。我们难得来一次,货物有限,等西风一起,我们就得立即返航,诸位抓紧时间吧。”
随后又向他们发出邀请:“大宋船队庞大,顺风顺水,半路不停留,半年之内就能安全回到大宋,如果诸位想去大宋看看,欢迎诸位在船队离开前赶到港口,搭乘我们的船只前往大宋,到了大宋,黄某一定好好招待诸位。”
黄大人此言正合众宾客之意,他们来参加这个宴会,不是为了跟大宋船队做一笔生意,就是为了跟随或搭乘大宋船队前往大宋,除此之外,别无他意。当然也不排除有个别人来参加宴会,抱有其他目的。
众宾客听了黄大人这番话,十分高兴,当即就有不少人要跟他商谈物资贸易。
黄大人从不参与回易,哪里会懂这些,便委婉拒绝,告诉他们,在港口有专门的大宋官员负责回易,等去了港口,如果需要,他自会帮各位引荐,拿到最好的货物。
听这么一说,众宾客这才作罢。
同时也有好几个宾客,当场表示想跟大宋船队一同去大宋,并问黄大人是否能在巴格达多停留几日,等他们稍作准备,跟使团一起前往港口。
黄大人不好马上答应,就说行程问题他会考虑,行与不行,都会派人通知他们。
在宴会的最后,三十余名歌姬舞姬手捧制好的丝绸衣裳,走进大厅,一一交给它们的主人。
众宾客从东方美人手中接过精美的衣裳,笑容满面,眼神迷离,难以自制。
这一幕美人赠衣,估计会是他们此生都难以忘却的美好记忆。
宾客在满意中又带些怅然若失,一一离开,将近两个时辰的使团宴会圆满结束。
能在如此恶劣的条件下,办成这样一个宴会,黄大人很是高兴,当即承诺使团全体人员,每人奖励金币五枚、银币二十枚。
这从天而降的巨额奖赏,让众人欣喜若狂。
一枚金币的重量将近黄金一两,五枚金币就是五两黄金,回到大宋至少能换两百贯钱,二十枚银币也能换四五十贯,等于三天时间挣来二百五十贯钱。
对普通的宣威军来说,这是他们不可想象的一笔巨大收入,有这笔钱,回到老家盖房子娶老婆都不在话下。
要说这次收入最多的,还属三十二名歌姬舞姬,从临安出发以来,她们大部分时间在船上,去过的地方屈指可数,赏赐更是寥寥无几,但这次来到塞尔柱就不一样了,虽然她们只参加了国王的诞辰表演,但国王给她们的赏赐十分丰厚,黄大人没有贪取分毫,那些赏赐平均一分,回到大宋出售,每人能得不下三千贯钱。
这对她们来说,真真是一笔巨款,有了这笔钱,只要不是登记在册的官姬,她们完全可以自赎其身,改头换面,然后找个老实人家嫁掉,从此过上安稳的日子。
在统一赏赐使团人员之后,黄大人将众歌姬舞姬留下,告诉她们一个做梦都在想的好消息。鉴于她们在塞尔柱的精彩表演,回到大宋之后,他会向皇帝请旨,恢复她们所有人平民身份和自由,从此以后可以自由生活、迁徙。
这对她们来说无疑是一个最好的消息,当确定这个消息为真时,她们相拥而泣,泪水打花了妆容,也毫不在意。
她们收拾心情,离开之后,下一批赏赐又来了。
这次赏赐的三十名宣威军精锐,他们之前的军阵表演,也十分出彩,展示出了大宋强军的气魄与军威,因此每人赏赐金币十枚。
众人刚得金币五枚,现在又得十枚,今天真是赚大了,这是他们以前想都不敢想,当兵一辈子都赚不来的钱财,没想到一夜之间就到了手中,他们当即谢恩。
当晚,黄大人又叫来杨丛义与张柳。
他们两人今晚的表现让黄大人及大宋国十分长脸,军事上历来贫弱的大宋能在异域扬威,狠搓塞尔柱人统一多国之后的锐气,这份功劳,全是他们二人的。杨丛义本是军官,打仗、打胜仗,都是他应该做的,但能战胜异国勇士,也该奖赏,而张柳作为随行道人,能出战异国武士,还能获胜,更该奖赏。因此,二人每人赏赐金币一百枚。
领完赏赐走出黄大人的房间后,张柳忽道:“杨大人,我想以后跟着你,暂时不回山了。”
杨丛义没问为什么,淡然一笑,抬手拍拍他的肩膀。