古人用“将帅”来称将军，但将与帅是有本质意义上的区别的。
将者，冲锋陷阵，催凶克敌，帅者，调配大军，运筹帷幄，决胜千里。
将不能之帅之事，帅也不能当将之职。
两者有着本质意义上的差别，亦可以将帅视为将之延伸，更高一级。
故而有云，千军易得，一将难求，千将能觅，一帅难见。
唐朝无庸将，随便数数都有千百名独当一面的能征善战之士，但要说那种统帅大军，指挥若定的三军之帅，放眼初唐却只有数人。河间郡王李孝恭、江夏郡王李宗道、卫国公李靖、陈国公侯君集以及英国公李绩，若加算上已经是皇帝的李世民，也只有六人而已。自古以来，皆是如此。华夏大地，人才辈出，从不缺乏统兵之将，缺的只是三军之帅。初唐时期的六人，在历史上已经是非常了得的数字了。汉武帝朝，武功盖世，但能够称上帅才的也不过是卫青、李广、霍去病三人而已。
现如今李孝恭、李靖皆以老迈，侯君集叛唐以死，李宗道出征高句丽，李绩又卧病在床，老一辈的帅才中竟无一人。
而今正是到了用人之际，满朝文武突然发觉，无人可用……
如果只是对付实力稍逊的小国，还可以用能够独当一面的名将代替，可吐蕃作为西南方的霸主，实力也是雄厚。这一战又是对方打脸，必须要慎重对待，只能胜不能败。
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这一下，可愁坏满朝文武了。
李世民也泛愁，心想：“懋功这病的，实在太不是时候了……”其实唐朝也不是没有后起的人才，苏定芳、杜荷、薛仁贵、裴行俭这四位都分别表现出了超乎常人的干略，好好培养，也能成为三军之帅。
可是苏定芳在征伐高句丽的途中，薛仁贵、裴行俭资历太低太低，唯一合适的杜荷今年二十二岁，让二十二岁的人，领十数万大军……
“这会不会有些冒险？”李世民在心底琢磨。
杜荷现今为止，只参加过三场战役，经验实在太少，领过的兵马至多也是三万。到了这个数量，此后每提升一万人，难度就增加三分。到了十万，更是困难重重。与三万，完全不是一个概念。
李世民记得他这一生唯一的败战就是征伐陇右薛举父子集团，那时候他也是初次统御大军。因为经验不足，做不到令行禁止，使得部下冒然出战，吃了大败。虽然他很快就重整旗鼓，在浅水原一雪前耻，消灭了薛举集团，但因为这是他一生中唯一的败战，给他留下了不可磨灭的印象。
即便他对杜荷在如何的看好，也不敢贸贸然的用起年纪轻轻的杜荷，让他统帅十万大军，打这至关重要的一战。
出兵的事情已定，但因一时间找不到适合的人选，李世民也宣布了退朝。
回到内宫，李世民脑中一直在想着此事，苦思无果，心中不由念起了一个人物，高声道：“来人，摆驾，朕要往卫国公府走上一趟。”
李靖今年已达七十一高龄，但作为大唐王朝的军神，依然在朝中有着非同寻常的号召力，李世民一有了难以决定的事情，便喜欢听听他的建议，不管最后是否采纳。李靖那独到的见解都会让他耳目一新，他也喜欢不时的找李靖这位才智无双的人物聊聊……
杜荷心事重重的返回了杜府，眉宇间透露着怒色。如同朝中的文武大臣一样，皆让松赞干布的举动气的是满腔怒火。
松赞干布乱杀大唐使者，等同欺辱了大唐这个偌大的帝国。
作为帝国的一份子，血气方刚的大好男儿，哪有不生气的道理，只恨不得横刀立马，一口气杀到吐蕃，砍下松赞干布的脑袋当球踢。让他们知道，犯大唐天威的下场。
在生气的同时，埋藏在他心底最深处的记忆，渐渐浮现了上来。
瑶池公主……
那一个美丽，自信，大方，开朗的异族女人……
那一个在冬天洗冷水澡，受到老虎袭击的女人……
那一个抢了自己的初吻，说没有忘记自己就不嫁的女人……
“不知她现在怎么样，究竟有没有嫁人，有没有忘记自己……”
杜荷想到这里的时候，心中有着一股怪异的感觉。他已经成亲了，拥有三位如花似玉，待他一片赤诚的妻子，有一个听话乖巧的儿子，一个淘气好动的女儿，事业上也极其的成功，完全可以说他杜荷这辈子已经没有什么遗憾的。
但是人心不足蛇吞象，理智上他希望瑶池已经忘记了他，有一个好的归宿，幸幸福福的过日子，但是心底却有几分异样的想法，希望瑶池没有忘记他。就如男孩女孩被不喜欢的人喜欢一样，虽然不喜欢，但心底还是高兴的，证明咱魅力大。
脑中想着事情，脚步却不知不觉的走着，来到了庭院。
小百合笑着跑跳了过来，抱着杜荷的大腿，大叫：“爹爹爹爹，抱抱抱抱……”小丫头今年一岁半，牙牙语说的不是那么标准，但“爹、抱”两个字，却是小丫头脑海中所有词汇里拿捏的最标准的。
杜荷让小丫头打断了思绪，笑着将她抱起，在那比红苹果还要艳丽三分的脸颊上亲了一个。
小丫头哪里是安份的主，在杜荷怀里不能自由动弹，没过几分钟就挣扎着下地，追虫子去了。
长乐、李雪雁在院子里照看孩子的两人先后迎了上来。
长乐道：“杜郎，朝中发生了什么事情？”她心思细腻，已经从杜荷的脸上看出了些许的异样。长乐与李雪雁、武媚娘有着明显的区别，也许是身在皇家，长乐对于国家大事，比较挂心的，经常从杜荷这里了解天下动向，见杜荷眉宇间难消愤怒之意，隐隐觉得有大事发生了。
杜荷点头道：“还不是吐蕃那群贼寇又出来闹腾了……”他将松赞干布杀唐使之事，告诉了长乐。
长乐听的是义愤填膺，怒道：“太不像话了，番邦小国，敢杀天朝使者，实在可恶……”
李雪雁听到吐蕃两字，也记起了当年，自己险些远嫁异域的事情，也起了同仇敌忾之心，愤愤不平的道：“就是就是，当初那个土萝卜国的酋长还想娶我呢……哼，想的到挺美的，还不是让杜郎给打的没脾气。现在又来闹腾了，索性就像灭薛延陀的那样，将他灭了，免得以后心烦。”
“正是此理……”杜荷笑着点头，李雪雁这番话全凭感情来说，正好符合大国处世之道。作为大国，就应该嚣张霸气一些，欺负到了头上，想的不是一报还一报，而是直接毁灭。谁敢动我，那就灭了谁，当即也笑道：“岳父大人已经决定出兵了，都欺负上了头，这一仗非打不可。不过岳父大人在为派谁出战烦心呢……”
长乐点头会意：“三军统帅，重中之重。李尚书在这时候病倒，实在不是时候。杜郎只怕必须出征了吧。”
杜荷应道：“不差了，虽然岳父大人没有点将，但征伐高句丽时，岳父大人没有想到会两线作战，调走了大批优秀将领与精锐士卒。吐蕃实力，更在高句丽之上，我所率领的右威卫总体实力，放眼唐军都是数一数二的。对付更强的吐蕃，没有理由不出战了。”
李雪雁有些不舍，但也看开习惯了，打气道：“皇上也是的，李尚书病倒了，还有杜郎嘛，杜郎哪里比李尚书差了，我觉得行。”
李雪雁这不经过大脑的话，却让杜荷眼睛一亮。
这不想当将军的士兵，不是好士兵，同样的不想当元帅的将军，也不算好将军。
杜荷也不只是一次梦到自己统帅千军万马，不过在他也知道自己实在太年轻了，在他的记忆里历史上还没有那个人物在二十岁左右就统帅三军的。故而一直没有强求，现如今李靖、李孝恭已老，李宗道征伐高句丽，而李绩在病床上。
这不正是一个机会？
杜荷的野心让李雪雁一句话给勾出来了，手掌一合，笑道：“就是这样，嘿，我这就进宫，毛遂自荐，三军统帅，是个挑战。”
赵国公府。
长孙无忌坐在院子里，呆呆的看着院子里的水塘，看着水塘里的数十条艳丽的红鲤鱼入神，有些心不在焉，脸上的笑容有些苦涩，低沉的自嘲道：“那个杜荷，真是我的克星嘛？老夫自诩才智无双，多方算计，还以为功成，却想不到到最后是为他人做嫁衣……”
“大人，长孙大人求见……”
长孙无忌一怔，苦笑的摇了摇头道：“请他进来吧……”
长孙顺德小跑着来到了长孙无忌的身侧，笑道：“无忌，我听说要打吐蕃了，又没有这回事？”他也是初唐大将，参加了大大小小许多战役，平霍邑、破临汾、下绛郡，每次作战都勇当先锋，为大唐立下了赫赫功绩，拜左骁卫大将军薛国公。
论资历论战功，他都有资格作为三军统帅，领军作战。
只是一直以来都让李靖、李绩、侯君集、李道宗等人压着，从未担任过三军统帅。
这一次，他隐隐看到了机会。