连续三天大摆筵席，再加上唱戏、杂耍等唱堂会让整个村子都热闹非凡，农人们甚至都暂时放下了春耕的农活。
在此之前，村子里从来没有哪户人家摆过三天的流水席和连续三天的堂会，这让村子里的父老们感觉比过年的热闹得多，是从未有过的热闹。
这日，赵子良、郑三和邓县令等人来到了村子里一间茅草房，茅草房门前一个老妇人正在纺纱。
赵子良走近叫道：“马大娘，我是子良啊，您还记得我吗？”
郑三也叫道：“大娘，我是郑家老三啊！”
老妇人闻言停下，看向赵子良和郑三，又看向其他人，“你们是赵家老二和郑家老三？我儿马东呢？他为何没回来？”
赵子良张了张口，却说不出话来，马大娘好像意识到了什么，她仿佛被抽干了浑身的力气跌坐在地上低声抽泣嘀咕：“我就知道，我就知道迟早会有这么一天的！”
赵子良含泪道：“大娘，都怪我，是我没有看好马东，让他死于敌手，我真是该死！”
马母看着赵子良，拉着他的手，反而安慰道：“不能怪你，沙场之上乱之又乱，谁有顾得了谁呢？这都是命啊！我儿为国征战沙场，死得其所，老妇人应该高兴，应该高兴啊！”
说着说着，马母不由哭起来，眼泪如决堤之洪水一般。
“扑通”、“扑通”赵子良和郑三两人双双跪在了马母面前。
这下倒是让马母止住了哭泣，“你们这是······？”
赵子良道：“大娘，我们和马东亲如兄弟，当初我们和马东都说好了，如果与敌交战，谁不幸战死，活着的人就得视战死之人的爹娘为自己的爹娘，要像侍奉、赡养自己的爹娘一样孝顺兄弟的爹娘！娘啊，请受我兄弟二人一拜！”
郑三也说道：“娘啊，从今往后。您就是我二人的爹娘，我们二人就是您的儿子，我们会像孝顺自己亲生爹娘一样孝顺您”。
马母拉着两人的手仰天大哭：“儿子，为娘失去了你这个儿子。如今又得两个儿子，你在天有灵也瞑目了，呜呜呜······”。
母子三人抱在一起一阵大哭，在场官员、村民、扈从们无不落泪。
哭了一阵，赵子良说道：“娘啊。皇帝让儿在京城长安任职，儿等不能留娘一人在此无人照料，儿和三儿商议之后想把您接去长安跟我们享福，不知您意下如何？”
马母擦了眼泪道：“儿啊，你们的心意，为娘知道，也心领了，只是为娘在这里过了一辈子，故土难离喽，你等身为武将。征战沙场便是家常便饭，为娘在尔等身边，定然会让尔等心有顾忌，尔等既然受皇帝赏识，便要忠君报国、勤劳王事，不以为娘为念才是，如他日尔等建功立业，为娘也能含笑九泉了！”
站在旁边的父母官邓县令站出来作揖到地，“老夫人深明大义，有古之徐母之风。实乃我辈楷模，然两位将军孝顺，老夫人也应当让他们尽尽孝心才是啊！”
马母摆手道：“自古忠孝不能两全，老妇人在这里耕田织布。有吃有喝，过得何等逍遥快活？儿啊，尔等好生效忠皇帝、效忠朝廷，便是对为娘最大的孝顺了！”
赵子良和郑三两人闻言互相看了看不知道如何是好。
这时赵子善走过来跪下道：“娘，您既然是二弟的娘，那就是我的娘。子善在这里给您磕头了！”
马母：“这······”
赵子善恭恭敬敬给马母磕了一个头，扭头对赵子良和郑三道：“二弟和三儿，你们放心去做事，我把娘接家里去住，像对亲娘一样奉养，时刻尽孝，绝不让娘受半点委屈！”
赵子善的媳妇赵林氏也走出来说道：“是啊，俗话说家有一老，如有一宝，娘去咱们家，奴家一定像孝敬亲婆婆一样孝敬您！”
父母官邓县令感叹道：“本官为官二十余年，从未见过如今日这等善事，此乃千古佳话也，本官一定要上奏朝廷！”
桑叶村又恢复了往日的宁静，村民们加紧时间进行春耕，而赵子良则在草庐边为爹娘守孝的同时修习武艺、熟读兵书，还抽空前去看望服侍马母，郑三也不时前去帮助干点农活。
直到二十天之后，赵子良和郑三等人因为时间的关系，必须要启程回长安了，这才不得不准备动身事宜。
这日，赵子善带着十一岁的儿子来到草庐旁找到赵子良，赵子良看见后打招呼：“大哥，你来了！”
赵子善点头道：“嗯，二弟，你明日就要启程返回长安了，今日我过来是想和你商量点事儿”。
赵子良：“哦？有什么事，大哥您说！”
“是这样的，你看虎子这小子年纪也不小了，他身体壮士，有一股子虎气，他跟着我这个泥腿子在家里种田也没什么出息，我想让他跟着你学些本事，如果将来能混出个一官半职，也算是他自己造化，如果不幸战死沙场，也是他的命，怨不得别人，你看······”
赵子良听了后，扭头看向赵虎，蹲下来摸了摸赵虎的脑袋，问道：“虎子，你自己是怎么想的？是愿意留在家里帮助你爹干活呢，还是愿意跟着二叔学了本事之后为国尽忠？”
赵虎叫道：“我愿意跟着二叔学杀敌的本事，请二叔带虎子一起走吧，虎子一定听二叔的话”。
赵子良叹道：“你可知道，二叔是武将，是经常要上战场杀敌的，你跟着二叔，就必须要先学会杀敌的本领，学本事是很苦很累的，你可不能叫苦，另外你有可能会被敌人杀死在战场上，你不怕吗？”
赵虎摇头：“不怕，我想像二叔一样称为威风凛凛的大将军，统领千军万马”。
赵子良点点头，又摸了摸赵虎的脑袋，起身对赵子善道：“好，大哥，既然虎子有这份决心和志气，我这个做二叔也要帮帮他，就让他跟着我去长安吧！”
赵子善摸了摸儿子的脑袋，“那就拜托二弟了！”
赵子良对白孝德说道：“孝德，你教教我这个侄儿学学骑马！”
“诺！”
赵子良又对赵虎道：“虎子，二叔给你下达第一个任务，先学会骑马，明日我等就要离家向长安进发，在此之前你不想学会如何在战马上，在战马奔跑时不会跌下来，你看，这位叔叔会教你，你有没有信心学会？”
赵虎看了看白孝德，点点头道：“二叔，我一定好好学”。
“好样的！”
第二日，赵子良带上侄儿赵虎、郑三和白孝德等一行扈从二十余人告辞马母、哥嫂和村中父老们离家返回京城长安，父母官邓大人得到消息后在县城城门外等待，并送出十里之外。
由于时间紧迫，与皇帝许下的假期期限不远了，赵子良等人在路上不能耽搁，只能尽量以最快的速度赶路。
这日，众人在一家客栈住下，吃饭的时候，赵子良对郑三说道：“三儿，我想过了，我现在只是一个城门守将，一个普通校尉都可以干的活，却让我这个定远将军去做，我现在给你安排不了什么好职位，你先回碎叶城继续当任后勤司判官一职，来瑱大人和其他官员将校看在昔日的情分上应该不会为难你，甚至还会帮衬你，就算其他人翻脸不认人，至少李嗣业、魏猛、霍堪、梁琦、雷武这些人是靠得住的，你可与他们多多来往，有什么事情及时给我送来消息。如果有朝一日我能够外放，条件合适了，我会把你调过来，你看如何？”
郑三道：“良哥，你怎么说，我就怎么做，你放心，我回到碎叶城之后会把将军昔日的部下都聚拢起来合成一股力量，有朝一日良哥如有需要，我们随时愿意效命”。
赵子良点头道：“三儿，你很了解我的心思，就这么办吧！另外，封常清这个人很有些才能，相信你也体会过了，他不仅在统筹方面很有一套，军事方面的才能也不差，你一定要好好笼络住他”。
此时，盖嘉运在京城长安过着乐不思蜀的生活，长期的边疆苦寒生活让他一朝回到长安之后就有些再也不想离开了，因此前往河西节度使驻地凉州赴任的行程被他拖了再拖，就这样一直拖了一个多月。
在这段时间内，盖嘉运经常流连于长安各大烟花之地、甚至还与不少道观的女道士们有着亲密的往来，由于他自恃屡立边功，沉溺酒色，不思防务，一再拖延赴任时间，他的种种行为引起了某些人的注意。
这不，盖嘉运被当朝右丞相李林甫的政敌左丞相裴耀卿给盯上了，裴耀卿向上书弹劾他，玄宗皇帝看过裴耀卿的奏疏之后立即派中官向他宣旨，让他立即进宫面圣。
盖嘉运进宫见到皇帝后，皇帝催促他立即启程前往河西赴任，并询问他对安西之事的安排有何建议，盖嘉运立即建议皇帝任命阿史那昕为突骑施十姓可汗，任命莫贺达干为突骑施黄姓可汗。
皇帝问其故，盖嘉运当即将当日与赵子良、夫蒙灵察等人合计之事合盘托出，这让玄宗皇帝又对赵子良刮目相看，皇帝没有当场采纳盖嘉运的提议，只说需要考虑，盖嘉运离宫之后立即打点行装前往河西赴任，刚好与快要返回长安的赵子良错过。