君士坦丁堡，西方世界之中，人们眼中永不陷落的城市，自建成以来，历经三百余年的冰火洗礼，虽然几经异族侵扰，却依然屹立不倒。
在一般人眼中，这或许算是一份骄傲，但是在拜占庭皇帝君士坦斯二世的眼中，这份所谓的骄傲，象征的更多还是屈辱，都城被阿拉伯人兵临城下，帝国的安危危在旦夕，这种时时刻刻将自己置身于危险之中的感觉可不怎么美妙。
“消息确凿吗？”君士坦斯二世脸色涨红，声音颤抖的问道。
辅相皮纳尔公爵也是同样满脸的激动，道：“是的！我的陛下，消息准确无误，阿拉伯帝国的东方行省总督易布拉西?默罕默德在世界的东方，在那个神秘帝国遭遇了一场史无前例的惨败，据说他的损失巨大，战死的士兵，将原野铺平，流出的鲜血汇聚成河，就连他本人也险些被唐国俘获，如今已经越过了帕米尔高原，回到了他的老巢，正在筹谋报复！”
君士坦斯二世闻言，顿时兴奋了起来，搓着手，来回走动着，嘴里还在喋喋不休的说着：“好！太好了！真是太好了！那些异教徒也有今天，这真是太好了！皮纳尔！打听清楚了没有，这次唐国那边负责指挥的人是谁？”
皮纳尔微微躬身，笑道：“真的非常凑巧，这次指挥唐军作战的正是您的老朋友，杜睿公爵阁下，真是应该庆幸，当然我说的是唐国的皇帝，他在最危急的关头，纠正了自己的错误，重新启用了杜睿公爵阁下，不然的话，我想这场战役的最终结果，可能完全不是这个样子了！”
君士坦斯二世也是深以为然，点头道：“你说的没错，皮纳尔！杜睿公爵确实是一位非常优秀的指挥官，现在我们该说点儿别的了，皮纳尔！难道你不觉得这是我们的机会吗？一个非常好的机会！”
皮纳尔当然知道这是一个好机会，一直以来，拜占庭帝国都是独自面对阿拉伯帝国的进攻，缺少一个强有力的臂助，虽然有突厥在，可是突厥人反复无常，蛇鼠两端，根本就不值得信任，这在几次联合作战之中，都已经显露无疑，
如今大唐对阿拉伯帝国宣战，对拜占庭帝国无疑是一个天大的好消息，两国虽然不是盟友，但关系却一直都很不错，最为重要的是，他们有着共同的利益，战争打得是什么，还不就是利益，后世的英帝国可以为了鸦片贸易，将坚船利炮开到清帝国的沿岸，耀武扬威，放在当今也是一样，大唐经过变法，每年最为主要的经济来源，就是商税，如今阿拉伯帝国横亘在世界东西方交往的要道之上，对大唐商人大肆盘剥，严重损害了大唐的利益，从根本上，大唐和阿拉伯帝国两者之间就有着不可调和的矛盾，而拜占庭帝国就更直接了，他们时时刻刻都在遭受着阿拉伯帝国的危险，所以两国有着共同的敌人，走到一起，也是理所当然。
可是皮纳尔却有些担心，当初在埃及行省初见杜睿的时候，虽然交往不深，可是皮纳尔还是能够感觉到杜睿的精明，而且当初他就曾主持过和杜睿的谈判，希望两国能够结成盟友，共同对付阿拉伯帝国，但是却被杜睿给拒绝了，现在即便大唐已经和阿拉伯帝国开战，可是事情能这么简单吗？
如今大唐携大胜之威，士气争胜，这个时候拜占庭帝国如果去寻求合作，共同进攻阿拉伯帝国，明摆着是去分一杯羹，将抓在手中的利益，分给别人，杜睿会答应吗？
不过机会就是机会，这一次拜占庭帝国必须把握住，只要能和大唐达成盟约，他们就有希望恢复拜占庭帝国当年的辉煌，这个诱惑实在是太大了。
“皇帝陛下，臣觉得我们应该立刻派出使者，先和杜睿公爵阁下接触一下，我想在很大程度上，他代表了唐国皇帝的意愿，如果他答应结盟的话，应该就不存在任何问题了！”
君士坦斯二世认同的笑道：“当然，相对于陌生，神秘的唐国皇帝，我当然更愿意和我们共同的老朋友杜睿公爵交谈，皮纳尔！当初在埃及行省的时候，你与他曾并肩作战，一同捍卫拜占庭帝国的荣耀，我觉得由你来担任这个使者的话，会是十分合适的！”
皮纳尔当然知道由他担任使臣是最为合适的：“是的！臣非常愿意为您效劳！不过我觉得如果能让加利亚尼公爵阁下，与臣一同前往，效果将更加明显！”
加利亚尼就是当初跟随杜睿远航船队前往大唐的那个拜占庭使臣，不过到了长安之后，被杜睿一阵忽悠着，居然成了神道教在欧洲的代言人，如今已经发展了不小的实力，甚至在君士坦丁堡，神道教的影响力都已经超过了天主教派。
君士坦斯二世犹豫了一下，他并不想让加利亚尼一起去，事实上，他对神道教并不感兴趣，如果通过这次接触，让加利亚尼获得了大唐的支持，那么对于他的统治将是极为不利的事情，不过让加利亚尼过去，也有很大的好处。
犹豫再三，君士坦斯二世最终还是答应了：“好吧！据让加利亚尼公爵同你一起过去！哦！易布拉西?默罕默德那个邪恶的屠夫在东方碰了石头，这是我今年听到的最好的消息了！”
皮纳尔见君士坦斯二世兴奋异常，可是有些话他却不能不说：“皇帝陛下！臣想知道，如果与唐人谈判，我们的底线是什么？”
君士坦斯二世一愣，道：“什么底线！？阿拉伯人是伟大的拜占庭和唐国共同的敌人，他们隔断了世界东西方的贸易交流，难道我们两国不是有着共同的责任和义务，来捍卫世界的和平和贸易自由吗？”
皮纳尔闻言，顿时一阵头疼，这位君士坦斯二世皇帝，什么都还算不错，至少比他那位身体羸弱的父亲要强得多，可是最让人受不了的就是他的天真，无论什么事情，他都喜欢异想天开。
难道当真要让他跑到杜睿面前去说：“嘿！我的朋友，，怎么样，伙计！干上一票，你们来帮我们把阿拉伯人全都消灭，然后把他们的土地，财富，人口全都交给我们。”
杜睿一定会以为他疯了的，当然要是杜睿答应的话，那就是杜睿疯了！
“我的陛下！唐人没有理由帮我们消灭阿拉伯异教徒，而目前的战争，他们似乎完全可以应付，而让他们到叙利亚，到埃及，甚至到塞浦路斯来帮我们打仗，就需要给他们利益！”
利益！
君士坦斯二世闻言，眉头顿时皱了起来，道：“该死的！他们需要什么利益！难道拜占庭与唐国不是盟友吗？帮助盟友抵御外侵，这是他们的义务！”
皮纳尔现在真的很想走上前去，给君士坦斯二世一个巴掌，让这个妄想症患者，好好的清醒一下，深吸了一口气，皮纳尔让自己的心情平复了下来，道：“皇帝陛下，我们现在和唐国还不是盟友关系，当然这是我们正在极力争取的，皇帝陛下，臣希望您能够清醒一些，看清楚现在的形式，唐国在他们的战场上，大胜阿拉伯人，而我们却在阿拉伯人的攻势之下，不断的丢失疆土，人口！我们要想将唐国绑上我们的战车，就必须给他们利益，就像当年杜睿公爵索要克里特岛和塞浦路斯岛一样！”
一听到皮纳尔提起克里特岛和塞浦路斯岛，君士坦斯二世的眉头瞬间就禁皱了起来，这两个岛是他心中永远的痛，当初和杜睿谈判就是由他主持的，为了能够得到唐国的流动之火，他不得不将这两个岛割让给了唐国，这也是拜占庭帝国历史上第一次没有经历战争，就白白奉送领土。
直到现在为止，这两个岛上还驻扎着唐国的军队，甚至整个塞浦路斯都被阿拉伯人占据了，唯独这个岛平安无事，他也曾派人去这两个岛，要求驻守在岛上的唐军与他们协同作战，只可惜都被拒绝了。
“你觉得唐人会再次向我们提出领土的要求！？”君士坦斯二世紧皱着眉头问道，很显然他现在非常不想谈这个问题，或者是在刻意的回避这个问题，他甚至觉得大唐帮助他夺回失地是理所当然的。
没错他就是这么认为的，也打算这么实施！
“皮纳尔！我觉得如果双方的盟约达成的话，我们拜占庭也将在这次对抗阿拉伯异教徒的战斗当中，承担着巨大的风险，比如说，我们可以为大唐牵制阿拉伯人在西方的兵力，便于他们专心对付伊布拉希?默罕默德，所以我觉得他们不应该提出更多的要求！”
皮纳尔闻言，不禁更加无奈，道：“皇帝陛下！我不得不善意的提醒您，现在在这个还没有形成的盟约当中，我们并不占任何的优势，而且想要继续抵抗阿拉伯人对我们的进攻，我们需要唐人提供很多帮助，至少就目前而言，我觉得最好还是不要激怒他们！否则的话，那神奇的流动之火，将不会继续出现在我们的战斗序列当中了！”
君士坦斯二世闻言，顿时一阵语塞，他当然知道流动之火对拜占庭的重要性，就像前年一样，当时如果没有流动之火的话，君士坦丁堡说不定已经不复存在了，已经成了穆阿维叶炫耀自己丰功伟绩的一件万物。
“该死的唐人！皮纳尔公爵，你觉得他们会提出什么要求，我是说那位杜瑞公爵？”尽管不想承认，但是现在君士坦斯二世也不得不收敛起了自己的异想天开，打算和皮纳尔谈一些实质性的东西。
皮纳尔道：“就我对杜睿公爵阁下的了解，他对土地有着异乎寻常的热情，就像上次我们双方的谈判一样，原本我以为他会要求金钱，封爵，只是没想到他要的居然是帝国以前流放犯人的两座荒岛，当然现在克里特岛和塞浦路斯岛已经变成了地中海最为著名的贸易中转站！”
一听到这个，君士坦斯二世打心底里的一阵嫉妒，他当然知道现在克里特岛和塞浦路斯岛的繁荣，甚至有不少拜占庭人都迁移了过去，现在那里拥有着最大的船港，建造出来的船只在地中海横行无阻，要知道就在十年以前，那里还只是一片没有开发过的蛮荒之地。
君士坦斯二世也几次生出过想要将那两座荒岛夺回来的心思，但是却不敢付诸行动，他现在离不开大唐，或者可以说拜占庭帝国的安危离不开流动之火。
君士坦斯二世皱着眉想了半天，最后才道：“皮纳尔公爵！你觉得等这场大战之后，我们双方互相承认彼此的实际占领区域如何？”
皮纳尔闻言，心中止不住的一阵哀叹，这为君士坦斯二世皇帝陛下真是天真的可以，谁不知道大唐远在葱岭以西，到时候如果当真灭掉了阿拉伯帝国，或者说在战争进行的时候，拜占庭帝国这边只需要消极应战，大肆抢夺地盘，到时候得到的利益肯定要远远超过大唐，而大唐却要为战争付出流血与牺牲，这公平吗？当然不公平！
皮纳尔很想再劝，希望君士坦斯二世能够拿出一个更有诚意的条件来，但是看君士坦斯二世的模样，显然是不想在这件事上继续纠缠下去了，皮纳尔心中一叹，只得躬身退了出去。
两天之后皮纳尔，加利亚尼一行人乘船自君士坦丁堡出发，途径克里特岛，朝着叙利亚进发，不得不说在西方世界的人，思维都是非常奇特的存在，虽然拜占庭帝国和阿拉伯帝国双方为了领土和生存权，以及信仰的问题，彼此打的你死我活，恨不得将对方挫骨扬灰，可是在非战争时期，甚至是战争时期的交往却从来都没有停止过，甚至穆阿维叶在登基成为阿拉伯帝国的哈里发之后，还为他的长子向拜占庭帝国皇帝君士坦斯二世的妹妹求婚，而穆阿维叶本人的一个侧妃就是拜占庭帝国公爵家的女儿，并且也生了一个儿子。
也就是如果穆阿维叶的长子去世的话，阿拉伯帝国将会有一个拥有着一半拜占庭血统的人成为他们的哈里发，因为那个人同样拥有继承权。
像这种乱七八糟的姻亲关系在后世的欧洲更为常见，比如英国的詹姆士一世，原为苏格兰国王詹姆士六世，因为他外祖父的父亲詹姆士四世娶了英国国王亨利七世的女儿玛格丽特，所以具有了英国王位的继承权。1603年，亨利七世的孙女伊丽莎白一世无嗣而终，王位落入了詹姆士六世手中，他加冕成为英格兰国王。
西班牙的菲利普五世，原为法国国王路易十四的孙子安茹公爵。因为他的祖母玛丽亚特雷莎是西班牙国王菲利普四世的长女，因而在卡洛斯二世去世后成为西班牙王位继承人。但奥地利的卡尔大公的母亲是菲利普四世的另一个女儿玛格丽特，并且卡尔大公与卡洛斯二世同属哈布斯堡家族，所以引发了西班牙王位继承战争，最后王位虽为菲利普五世继承，但法国和西班牙割让了大片领土给奥地利及其盟国。
英国的乔治一世，原为汉诺威选帝侯。他的外祖母是英国国王詹姆士一世的女儿伊丽莎白，因而在1714年安妮女王去世后成为英国国王。
英国的威廉三世，原为荷兰的执政。他的母亲是英国国王查理一世的女儿玛丽公主，他又娶了詹姆士二世的女儿玛丽公主。1688年，他发动了光荣革命，推翻了詹姆士二世的专制政权，建立了君主立宪制政体。按照法律，应该是他的妻子继承王位，但最后是他们夫妻二人同时登上了王位。1694年，玛丽二世去世，威廉三世仍然在王位上坐了8年才去世。这引起了玛丽二世的妹妹安妮的不满，因为她是王位继承权仅次于玛丽二世的人，而威廉三世的继承权排在她后面，所以她认为姐夫僭越了她的权力。直到1702年，安妮才登上王位。
西班牙的卡洛斯一世。他的祖父是奥地利大公、神圣罗马帝国皇马克西米利安一世，祖母是勃艮第公爵查理的女儿玛丽。他的父亲菲利普很小就继承了玛丽在尼德兰的土地。1506年，菲利普去世，他成为尼德兰的统治者。他的母亲是卡斯蒂利亚女王伊莎贝尔一世和阿拉贡国王费尔南德五世的女儿胡安娜公主，之后，胡安娜成为卡斯蒂利亚和阿拉贡王位的继承人。1517年，卡洛斯一世继承了西班牙王位，两年后他成为神圣罗马帝国皇帝和奥地利大公。同时继承了外祖父费尔南德五世的两西西里王国、意大利的领土和海外的殖民地。
法国的菲利普四世，娶了纳瓦尔女王胡安娜一世，身兼两国王位。但是他们的儿子没有一个有活到成年的儿子，所以纳瓦尔和法国王位在1328年再次分开，分别由菲利普四世的孙女胡安娜二世和侄儿菲利普六世统治。
法国的亨利四世，既是法国瓦卢瓦王朝的旁系贵族，又是纳瓦拉国王。1589年登上法国王位，将纳瓦尔置于法国的统治之下。
还有后世那部很有名的电影《勇敢的心》当中，法国国王查理四世去世时，英国国王爱德华三世就要求继承王位，因为他是查理四世的外甥。但法国不承认女性的继承权，所以法国贵族拥立了查理四世的堂兄菲利普六世，于是引发了英法两国的百年战争。
最为著名的则是英国的女王，她的很多直系后代当中，维多利亚长公主成为德国腓特烈三世的皇后，她的一个儿子就是发动第一次世界大战的德国皇帝威廉二世，一个女儿是希腊王后；第二个孩子是后来即位的英国国王爱德华七世，他的一个女儿是挪威国王哈康七世的王后；第三个孩子爱丽丝成为德国西南黑森亲王路易四世的王妃，她的一个女儿是沙皇俄国末代沙皇尼古拉二世的皇后，另一个女儿是现在英国女王伊莉莎白二世丈夫菲利普亲王的外祖母；另外三个女儿其中两个是德国南部巴登堡和德国北部石勒苏益格—荷尔斯泰因亲王的王妃。还有一个嫁给苏格兰的一位公爵，后来成为加拿大的总督。而儿子们则都是娶了丹麦、俄国和德国各地的公主、郡主们为妻。正因如此，维多利亚女王又被称为欧洲的祖母。女王在世时，曾有一张和这些著名的孙子辈亲戚们的全家福合影，有趣的是第一次世界大战实际是在这些亲戚们之间打起来的。
他们虽然为了利益打的你死我活，可是在私下里，这些国王，皇帝都是非常要好的朋友，甚至当乔治五世去世的时候，已经退位的威廉二世还为此痛哭出声。
西方人的这笔烂帐，怎么掰扯都掰扯不清，现在的情况也是一样，拜占庭帝国和阿拉伯帝国虽然是帝国，但是两国民间的交流，商业上的往来却一切照旧，这也是为什么阿拉伯帝国横亘在世界东西方的中央，截断了东西方世界，可是依然有不少拜占庭商人能够抵达大唐，进行贸易的原因。
只不过这一次皮纳尔一行人是去和杜睿商谈联盟，共同进攻阿拉伯帝国，所以行为上要收敛一些，皮纳尔，加利亚尼和他们的随员，都打扮成了商人的模样，穿过叙利亚，塞浦路斯，进入了中亚。
“加利亚尼神使！”
自打被杜睿忽悠，皈依了神道教之后，加利亚尼便自封为神使，据他自己解释，这个神使的称呼就是象征着盘古大神在人间的代言人，和天主教的主教有着异曲同工之妙。
皮纳尔也早就皈依了神道教，对加利亚尼这位第一个接触到了神秘东方宗教的神使格外尊敬：“您觉得这次我们去面见那位老朋友，会是什么样的结果？”
对这次出使，皮纳尔忧心忡忡，他可不会像君士坦斯二世那么天真，相反的，他觉得杜睿根本就不会对君士坦斯二世的提议有任何兴趣。
加利亚尼一身中原道士的打扮，卷曲的棕色头发被他挽成了一个发髻，手里还拿着一把拂尘，看上去倒真有些仙风道骨的感觉。
“公爵阁下！我了解杜睿公爵，他是一位真正的智者，我觉得你如果想在与他的谈判之中，占到上风的话，那真的很难，而耍弄一些阴谋诡计，蒙骗他就范，我奉劝你还是尽早打消这个念头！相比于皇帝陛下提出来的条件，我觉得你应该拿出更为切实，有诚意的方案，或许能够打动他，否则的话只会自取其辱！”
皮纳尔闻言，顿时一脸的颓丧，他当然知道君士坦斯二世异想天开的条件杜睿肯定不会接受，可是他只是谈判的使者，根本就没有权利更改君士坦斯二世的条件，这才是他最为难的地方。
皮纳尔现在也只能祈祷，祈祷他所信仰的盘古父神的眷顾，能让他不至于空手而归，至少也要延续当年的那份合约才行，他很清楚现在的拜占庭需要那神奇的流动之火。
“加利亚尼神使！您也是拜占庭帝国的子民，难道您要眼睁睁的看着您的故国在阿拉伯人的铁蹄之下化为灰烬，而置之不理吗？”皮纳尔实在是想不出更好的办法，只能向加利亚尼求助。
加利亚尼微微一笑，仰头看着天空，道：“对于我们神道教的信徒来说，这个世界上根本就没有我们的故国，我们的故国在茫茫的宇宙之中，肉体可以泯灭，但是我们的灵魂将会重归盘古父神的怀抱！”
加利亚尼说完，又真诚的祈祷起来，如果被杜睿看到这一幕的话，肯定会惊讶的将眼珠都掉出来，当初他不过是想要给他所讨厌的天主教添点堵，这才忽悠着加利亚尼皈依了神道教，只有他才知道，所谓的神道教，就连大唐都没有。
可是加利亚尼这个洋鬼子居然当真了，不得不说是件离奇的事。
皮纳尔还是不死心，道：“加利亚尼神使，我也是神道教的信徒，可是我的心还是放不下拜占庭，我知道您和杜睿公爵的交情很不一般，当然我只是想请求您，能在适当的时候，为拜占庭说说话！”
加利亚尼闻言，踌躇了好一阵，才点头答应了下来：“皮纳尔伯爵，您让我非常为难，不过我还是答应你，我毕竟生长在这片土地上，这里还有神道教那么多的信徒，我要为他们考虑，不过我并不对您承诺任何事！”
“当然！”皮纳尔欣喜若狂的应承了下来，对接下来要发生的一切又多了几分信心。