在长安东北角的各坊里，紧靠太极宫东墙的永昌坊并不是豪门云集之处，因为此处离皇宫最近，有权势的宦官在宫外建府时多选此坊，高门大户自然便退避三舍。只是如今在永昌坊的东街上，前几年却修起了一座足足占了半条街的司空别院，正是当今皇后之父王司空的宅邸。如今，王司空已经去世，这府里住着的魏国夫人柳氏几乎隔日便要去宫中一趟，每当此时，她前呼后拥出门的做派气势，倒也给这座多少有些冷清的永昌坊平添了一道胜景。
眼见明日便是中元节，在司空别院上房的西屋里，榻上一字排开放着十几个华美精致的盂兰盆，柳夫人看了半日，挑出了一个镂翠叠玉的，端详了一番，点了点头，“这个倒还不俗。”
旁边的婢女笑道，“夫人真有眼光，这还是天竺那边的珍品，只怕长安也是独一份的。”
柳夫人瞥了她一眼，“不如此，又怎么配得上皇后的身份？”说着便又转身到院子里看了看明日献到佛前供养的蜡花假树诸物，这才转身对婢女道，“什么时辰了？也该去宫中一趟，让外边准备着吧。”
那婢女应了声“是”，刚刚走到门口，另一个穿着绿色长裙的婢女却急匆匆的走了进来，两人差点撞了个满怀，柳夫人一看，来的正是打发去招待那崇化坊坊正的脂红，不由皱起了眉头，“怎么这般毛躁？那事卢坊正办妥了没有？”
脂红赶忙行了一礼，站起来才道，“启禀夫人，事情似有些麻烦。卢坊正说那库狄大娘已经病了好几日，看样子竟不是什么好病，只怕是不能入选宫中了。”
柳夫人脸一沉，冷冷道，“哪有这种巧事？你上回见她不还好好的么？怎么说病就病了？他莫也让人哄了去！”
脂红忙道，“婢子也问了，卢坊正言道，他前日得了夫人的消息，昨日一早就去了库狄家和那安家，竟是和大夫前后脚进的门。他也怕有诈，还进去看了那胡女一眼，的确是满面病容。后来他思来想去还是不放心，又特地让人找邻里和药堂打听了一番，果然她是几日前就在延医抓药了，并不是这一两天的事情。”
柳夫人冷笑道，“病了又如何，便是只剩一口气，也得让她进宫来！这种贱婢，亏我好意几次三番给她脸面，她竟敢还给武氏那贱人做衣，连杨家那老货都敢来我面前炫耀，她真当自己是个良家子，我就拿她无可奈何么？”
脂红面上露出了几分难色，“卢坊正言道，他想着若是不打紧的病便这么做，谁知道托人问那大夫，竟有几分像是霍乱，至少也是个肠辟之症，是极易过人的病，如何能送往宫中？卢坊正今日来之前又去问了问，那家已是将胡女挪到无人居住的杂物偏院了，家里也是一副人心惶惶的样子，他不敢多呆，便赶紧过来回报，想请夫人拿个主意。”
柳夫皱眉道，“这贱婢若是就这样病死了，虽是有些可惜，倒也罢了，只是怕她过几日缓了过来，还敢阳奉阴违！”
脂红忙用力点了点头。每次去如意夹缬，都是她出的面，她看那狐媚子般的胡女早就不顺眼了，尤其是一想起她那番做了奴婢就是有辱祖宗的话语，更是心里恨得发痒——仿佛她比自己高贵多少似的！听到柳夫人这话，心头一动，笑道，“婢子倒有个粗浅的主意。”
柳夫人瞪了她一眼，“还不快说？”
脂红微笑道，“夫人可还记得在那夹缬店留下了五金？算是买下了那库狄大娘这几个月的花样，婢子算着，五金如今还未用完，不如婢子过几日便去一次，点名让她画几个绣样，限时让她交，她若交得上来，自然就能入宫，若交不上来，就借这个由头，或另指一事，让西市市令封了那店。那胡女若死了也就罢了，若是没死，一日不来投奔夫人，一日就封着，让那家子喝西北风去，看她能撑多久！”
柳夫人眉毛一挑，点了点头，“这主意倒是可行，只怕她还有后路，你先把情况都打听清楚了，过了节就去办！”
脂红清脆了应了一声，又笑道，“也不用再烦别人，这卢坊正定然能知道。”
大约一刻钟后，卢湪皱着眉头出了司空别院，一上外面等候的马车，便交代车夫赶紧回崇化坊，还没走多远，就听背后那大门轰然洞开，一队仪仗拥簇着一辆华贵的马车昂然走了出来，前面清道的老实不客气的便把他的车轰到了一边。卢湪挑起帘子，看着那偌大的一个“魏”字一路向西边的皇城而去，想到刚才那个婢女那番夫人身体不适、无法招待的说辞，脸色不由慢慢沉了下来。他跑了这两天，竟是这番待遇么？打发个婢女来说话也就罢了，居然还叫那婢女大咧咧的再让自己去打探库狄家和安家的情形，她柳氏真当自己这卢氏子弟是她家仆人不成？
眼见那车队走远，卢湪便对车夫道，“去常乐坊。”
车夫奇道，“阿郎不回崇化坊办事了么？”
卢湪冷笑道，“急什么，既然到了这边，还是去常乐坊打两角好酒再说。”
……
琉璃坐在窗边的胡凳上，从支开的窗下看着院子里的泥地，除了偶然匆匆忙忙爬过的一队蚂蚁，再也没有别的动静。
这已是她搬到这偏院来的第五日了，每天也就是小檀会进来送一日三餐的饭食和药水，手里的两本闲书已经来回翻了三遍，两辈子加起来她也从来没有过这么多时间可以发呆。
这几日里，她已经把三年来，尤其是最近半年来做的所有事情认认真真反思过一遍，得出的结论是：当她以为自己不再那么白痴的时候，事实上依然白痴如故。好在再过三四天，宫女的秋选就要结束，她也可以慢慢恢复正常的生活。之后她会像那首老歌唱的那样：时刻警惕着——不能在这个坑爹的时代再次掉到坑里去。
如今这情况，当然是她活该，光顾着得瑟，差点一头扎进了史上最着名的宫斗大戏里，若不是裴行俭及时送来的那“秋选宫女，谨防时疫”八个字，若不是三郎和舅父的周密安排，想来她必将悲惨的沦为该大戏的炮灰龙套，最好的结果也不过是“白头宫女在，闲坐说高宗”……
琉璃正想得出神，院门吱的一响，一阵急促的脚步声传了进来。她不由笑了起来，如今每日里也就是小檀来送饭送药时自己能和她说上一篇话，确切的说，是听小檀说上一篇话，不知道今天她又有什么新鲜事情？
琉璃刚刚转身站起，只见小檀已冲了进来，脸上的神色颇有些异样，“大娘，事情不妙了呢！”
没等琉璃问出一句话，她便连珠炮般说了下来，“适才史掌柜来找阿郎，说是那个魏国夫人的婢女又来了，这次是让你画两个绣样，限三天内交，若是不交，便叫如意夹缬好看！史掌柜说，看那样子，不似说说而已。”
琉璃心里一沉，顿时明白这是来者不善了，对方要她画绣样，看来的确是已经知道自己为武则天做衣服的事情，至于那要她三天之内交货，不就是逼着舅父家要么送自己去应选当宫女，要么就让如意夹缬赔钱乃至关门……她忙问道，“舅父怎么说？”
小檀道，“阿郎说，无论如何，等秋选之后再说。”
琉璃松了一口气，坐了下来，心里隐隐却知道，事情绝不会如此简单就结束，沉吟片刻还是对小檀道，“出了此等事情，我心实在不安，如今我也不好出去，你多探听着些，有什么事情告知我一声。”
小檀点了点头，“你放心！”
琉璃目送她又一阵风似的出了院门，心里不由苦笑了一声，她能放心那才真是见了鬼了。
果然到了三天之后，西市那边便传来了坏消息：魏国夫人的婢女午后过来，听说琉璃病重无法画绣样，一言不发就走了，结果没过半刻钟，夹缬店里突然来一群人吵吵嚷嚷，那市令竟不由分说将史掌柜抓去当众打了八十杖，说是买卖不公兼扰乱市坊，夹缬店当场就被封了。
琉璃脸顿时白了，忙问，“史掌柜怎么样了？”
小檀安慰道，“那市坊里的差役原是相熟的，说是八十杖，打得却不重，史掌柜最多也就躺个几天罢了。”停了片刻又道，“只是阿郎脸色十分不好看，还是夫人劝了他半日，只道既然已经如此，总不能两头都不落好。”
琉璃叹了口气，半响说不出话来。她原本应当感到放心，但想到年纪不轻的史掌柜竟然因此受辱挨杖，安家最要紧的铺面又这样被封了，她又如何高兴得起来？一想到明日就是宫女采选入宫受检之期，她的心里更是发沉：只怕还有一场硬仗要打！
安静智似乎也是如此想的，没多久，那位和安家交好的方大夫便又来了，没说别的，只拿了一盒琉璃并不陌生的丸药过来。琉璃二话不说吃了下去，顿时又上吐下泻的折腾起来，没半天便脸色蜡黄、形容憔悴。但出人意料的是，直到第二日午时，那卢坊正竟是面也没露一个。琉璃这才彻彻底底的放下心来，安静智也开始张罗着托人打点。过了两天，待琉璃搬回后院时，安静智所托之人却带来一个令大家心里发凉的消息。