清明渠西的一座小院落里。云帅招呼寇仲在厅堂坐下，笑道：智者千虑，必有一失，这是贵国流行的至理明言。只要细心想想，该知道我不会让长安的族人晓得我身在此处。不过安隆亦算非常本事，连我化身作为东来贸易的大食客商，亦瞒不过他。
寇仲苦笑摇头，道：我是低估了杨虚彦，真奇怪，照道理他没有理由不来的。
云师道：有其么理由他非来不可？
寇仲道：因为我昨晚偷去他非常重要的一样东西，可能令他永还不能窥得他师傅石之轩的不死印法。
云帅一呆道：杨虚彦竟是石之轩的徒弟？
寇仲略作解释后，道：杨虚彦恨不得要吃我的肉喝我的血，此计又是他想出来的，你说他是否该来呢？
云帅微笑道：他的确来了，还伏在庙项高处准备偷袭少帅，只可惜螳螂捕蝉，黄雀在后，便给我从背后偷袭。不过他的身手确敏捷过人。当时我有十分把握可制他于死，但仍给他避过。此人确是少帅的劲敌。
寇仲暗叫侥幸，道：国师是否忍不住要到自己的寺庙拜神，怎会这么巧碰上的。
云帅叹道：人离乡久了，就易生出感触。见到长安举城庆祝新春，我也勾起乡思，自然而然就到寺院附近徘徊，见到大批人马声势汹汹的杀到，才知是你出事。
寇仲再次道谢，顺带问起分手后的情况。
云帅双日射出浓烈的杀气，语气却异常平静，轻描淡写的道：自石之轩突施偷袭，我晓得自己是他的目标。更知你们拦不住他，所以功力稍复后，我跃上道旁一棵大树上。
躲在那里，任得马车离开。
寇仲呆了一呆。欲言又止。
云帅淡淡道：事非得已，我能留得性命，才有机会为他们报仇。
寇仲还有什么话可以说的，只能期望谢显庭两人吉人天相。一是石之轩追不上他们的马车，又或不屑杀死他们。
寇仲很想探询他和朱粲的关系，却感不宜启齿，改口问道：国师为何要到长安来？
云帅沉吟片刻，道：我来是要看中原的形势，我们西突厥和东突厥连年交战，虽说互有胜负，事实上我们正处于下风。贵国若能从乱归治，天下一统。首要之务当然是要对付颉利，那我们目标既同，当然有合作的可能性。
寇仲苦笑道：国师到长安来，显然认定唐室最有机会统一天下，对哩？
云帅叹道：我本来也这么想。但一看长安派系纷繁，秦王府和太子府势不两立，以至坐失东攻洛阳的良机，任由王世充收拾李密的残余，禁不住为李家担心。若给颉利的魔爪乘机长进来，中原危矣。
寇仲欣然道：既知道国师潜来长安的原因。说不定我们可再成战友，应付大敌。
云帅皱眉道：你是否指石之轩。
寇仲道：不但指石之轩，还有祝玉妍和赵德言，这三人正携手合作，进行一个对付秦王李世民的阴谋。
云帅大讶道：李世民不亦是你的敌人吗？少帅何不坐山观虎斗，并趁机取走杨公宝库内的兵器财物。
寇仲叹道：此事一言难尽。暂时我与李世民是伙伴的关系，若给颉利打进来，谁都要吃不完兜着走。
云帅定神瞧他一会后，哑然夫笑道：我虽然仍不太了解你，你的行事作风更不对我的脾气，但出奇地我却很欣赏你。合作之事可从长计议，少帅可否先安排我见秦王一面…
寇仲欣然道：这等小事都办不到，还怎谈合作，我现在立刻去办，黄昏前可给国师一个肯定的回覆。
心中想到实不宜久留，还要迅速去见尚秀芳。
※※※
北里平时是人多热闹，今天更挤得水泄不通，每个赌场都有人在大门控制人流，出一个才放一个人的，一任大排长龙。
连雷九指这个视赌场如家的人亦要望门兴叹而却步。
徐子陵反高兴起来，扯着雷九指回头就走，笑道：人人争着来发财。事实上发财的只是赌馆的场主馆主，我们不若四处逛逛，然后再到福聚楼看看雪粉飘飞下跃马桥的美景。
雷九指道：这几天所有果馆酒家都停止营业，只有青楼赌场仍然开门做生意，没地方去的人都挤到这些处所来。故其门如市。
徐子陵领着他沿永安渠南行，轻松的道：勿要再舌灿莲花着我到赌场门口冒雪轮候，寺院该是开放吧？
雷九指愕然道：你想到无漏寺吗？不怕惹起石之轩的警觉？
徐子陵道：石之轩乃闭关清修的圣僧，那有空闲四处人盯人的巡逡搜索，何况寺院内必然人山人海。我们趁乱入寺，幸运的或可发现宝藏入口，我们更能就着即将发生的事作出配合安排。
雷九指大讶道：我还以为你是希望小仲找不到宝藏，死心塌地的不再去争天下，为何忽然变得如此热心。
徐子陵浅叹道：假设在尽力下找不到宝库，我才可劝他罢手。何况我曾答应过他会全力寻宝。答应的事该尽力去做，
无漏寺出现前方，果然是人来人往，雨雪丝毫不影响拜神祈福者的热情。
雷九指道：来参神拜佛的多是上年纪的善信。不知是否人愈接近死亡，愈希望死后还存在另一天地。把生命延续下去。
徐子陵想不到雷九指忽然而来这么一番深具哲理的说话回应道：人会随着自身的经验见闻随岁月加深对生命的体会。像寇仲便说他以前从不相信有命中注定这回事，但经历种种情事后，隐然感到所有事情都有一对命运之手作作出安排，遂渐生出另一番看法。
雷九指笑道：子陵相信命运吗？
徐子陵仰首任由雪粉飘降脸上，道：我不知道。
不由浮现起今早师妃暄的尼衣，心中一阵酸楚。
命运究竟会作出怎样的安排？
※※※
尚秀芳的临时居停位于上林苑西的一座独立四合院内，寇仲匆匆而来。在引领下于西厢见到这以色艺名播天下的天女。
伊人正对琴安坐，调较丝弦，面对窗外园中融融密密漫空飘舞的雪粉。
厢厅内点燃炉火，温暖如春。
不知是否下人都到冲上趁热闹，除两名侍婢外，不见有其他人。
小婢关门后离开，阁院寂静无声，一片宁洽。只有鞭炮声偶然从远方传来，似在提醒他们今天是元旦的大好日子，但却属于另一世界发生的事物。
尚秀芳柔声道：到秀芳身旁坐下好吗？
寇仲搬起一张椅子，到她身侧稍后处乖乖坐下。
叮叮咚咚！仙翁之音连串响起。
尚秀芳一边调音，一边随意弹出段段音符，虽是即兴之作，但无不旋律优美。突然这才女把本是断断续续的音符，像句子串连成文章的化作美丽的乐谱，充满伤感枯涩但又令人耽溺陶醉的曲调，似在温柔地挖掘着每个人心内至深处的感情。
寇仲嗅着她迷人的芬香，看着她雪白如葱的指尖在七条琴弦上按、捺、、拨，一时心神皆醉。
罢才于波斯胡寺险死还生的恶斗，就若发生在另一轮回，遥不可触且被淡忘了的事。
一曲既罢，寇仲仍是茫然不能自已。
尚秀芳凝望着窗外的雪景，柔声道：你终于来啦！寇仲心中涌起莫以名之的感觉，虽只是简单的一句话，却像她的琴音般，诉说了千言万语，内中蕴含着无尽的失落、惊喜、期待、企盼。
寇仲乾咳一声，瞧着她侧脸优美起伏的轮廓线条，晶莹如玉、白里透红的娇嫩脸肌，闪闪生辉、深邃不可测的秀眸，有点不知说什么才好的道：秀芳小姐今天该很忙才对，为何却一个人在这里弹琴自娱？
尚秀芳悠然道：秀芳是谢绝一切访客，因为为今天正是亡母的忌辰。寇仲听得大为错愕，既是如此。为何独要嘱自己今天来见她。
尚秀芳别头往他瞧来，淡淡道：除了争霸天下外，究竟还有没有别的事物令少帅动心？
寇仲想起宋玉致，心里暗自警惕。苦笑道：小姐可试问秦王同一问题。恐怕答案如出一辙，任何人一旦给卷进这漩涡里，不单难以脱身，更遑论追求其他事物。
尚秀芳噗哧娇笑道：说谎！她的神态表情，透出一种少女纯真坦白的娇羞味儿，看得寇仲怦然心动尴尬的道：小姐真厉害，竟然连谎话都给你听破。
尚秀芳兴致盎然的道：有你给人家说话解闷真好，换过别人，必千方百言解释圆谎。唔，你这张脸孔也不错哩！寇仲愕然道：这是第一次有人赞我的假脸孔。
不由想起独孤凤对他另眼相看的神态，心忖这又是另一句谎话。
今趟尚秀芳倒没识破，回望窗外景致。淡然道：少帅是否害怕见到秀芳。寇仲不忍再骗她，坦然道：天下谁家男子不想亲近小姐，寇仲只因分身不暇，那趟在洛阳才失约而已吧，请小姐恕罪。
尚秀芳摇头道：我不是单独指那件事，而是就整体的事说。女儿家的感觉非常厉害，又不会像男儿般总以为每个女子都对他有意。在一些细微的表情和反应中，男儿很易泄露出心中的秘密。
寇仲欲辩无从，苦笑道：小弟想不相信也不行。只见过几次面，又没有深谈，可是小姐对我的认识了解，像比小弟自己更为清楚似的。
尚秀芳美眸再往他飘来，这侧眸一瞥确是媚态横生，风情万种，最厉害是她双眸中有勾魂摄隗的魅力，瞧得寇仲心中剧荡，差点被她把魂魄勾去。
他是见惯美女的人，但比起尚秀芳，都失缺了那种媚在骨子里的动人风情。只有淡雅如仙的师妃暄，足可与地分庭抗礼。但后者当然不会用尚秀芳那便迷死人的眼神去瞧人。
尚秀芳甜甜一笑，柔情似水的道：少帅明白吗？
寇仲一呆道：明白什么？
尚秀芳低首颈底道：呆子！
叮叮咚咚！这动人美女的纤长柔美手在琴弦抚动，弹奏出一段轻松愉快的调子，就算最愚蠢的鲁男子亦知她因有寇仲在旁相陪而欣悦。
寇仲头皮发麻的恍然而悟。
罢才尚秀芳说过可从男儿的表情神态，捕捉对方心意。现在自己对她的献媚竟懵然不知，自该给她看作呆子。唉！怎办才好？他的初恋对象是李秀宁，认识宋玉致后，遂渐把爱意转移到她身上，可是眼前的美女又是如此惹人怜爱，伤她的心实是非常残酷的事。虽说男人三妻四妾乃等闲事，可是自己却从没有广纳妻妾的念头，觉得只能把爱集中在一位女子身上。滥情实非他负担得起。而且他矢志要一统天下，根本没有闲情去顾及男女之私，牵肠挂肚是个最难捱的思想包袱。
尚秀芳停止抚琴，余音仍萦绕不去。这美女微微一笑，轻轻道：少帅心内想些什么呢？
寇仲苦涩的笑道：秀芳小姐这回看不透吗？
尚秀芳柔声道：英雄俊杰总是别有怀抱，今天请得少师大驾光临，秀芳非常感激。
寇仲怕她继续说下去，岔开话题道：那晚李建成请客，你好像尚未看破我是寇仲，为何忽然又会知道。
秀芳道：离别时你瞥我那一眼，泄漏出你的身份，所以人家说，秘密是会在不经意间流露出来的。
寇仲叹道：现在我真有点害怕你哩！尚秀芳朝他瞧来，美眸深注的道：不用害怕，秀芳已很清楚少帅的心意。
寇仲心中一热，脱口而出道：不！话出口才知后悔。
※※※
徐子陵和雷九指在挤满人潮的寺院来回走了十多次，踏遍每一个角落。
仍对可能存在的入口毫无头绪。
趁寺内僧人都忙着招待善信，他们潜入他们的居室搜索，结果仍是一无所获。
两人在后园龟池旁的心亭坐下。
雷九指道：我们连藏经阁都偷偷去看过，肯定没有任何入口。现在只剩下长年关闭的方丈堂，要不要冒险一试。
徐子陵摇头道：太危险啦：石之轩有五成机会在里面坐关，留待今晚再说。
雷九指一震道：你们真的准备今晚动手吗：石之轩绝不好惹。
徐子陵长身而起道：走吧，见到寇仲再说。