萧瑟的秋风滚过中原大地，滚落一地的落叶，滚碎了万千思绪。立马原野，满目是苍茫的黑褐色，黑褐色的田野，黑褐色的树木，黑褐色的房屋，黑褐色的人。殷红的落日在村落的尽头坠下，在开阔的原野上显得分外的大。如此朴素而壮观的景象，让李纯不由得深吸了一口气，一股豪情不由得升上胸头。
可惜白居易不在身边，不然准又能写出一首好诗来。
李纯暗自想道。现在白居易只怕已经在永州安顿好了。等讨平了淮西，还是要奏明父皇，把他调回来，哪怕只做个东宫官也胜过呆在那多蛇多鼠的地方。
会讨淮西的旨意已经传达。吴少诚的淮西节度使同平章事已经被褫夺，官军已经和吴军在边境对峙。小冲突时有发生，在山南和金商方面，李愬和阿迭光颜已经指挥了多次突袭，取得了一些小胜。淮西也组织了多次反击。这两个方向，根据韩泰的策划，将是主要的进攻方向。而太子所在的河南道，由于拱卫东都的兵力不足，东北方向容易受到魏博和淄青的威胁，则暂时主要以防御为主。乌重胤率领本部万人已经开往郾城。高霞寓和韩公武在左右摆开。洛阳现在只有五千多兵，即使是三千近卫军，虽然装备精良，由于没有上过战阵，战力也不能说有多强。由于河阳、昭义还有义成三军要防备魏博淄青，不能调动。韩弘的宣武虽然出兵，却不能算输诚，也不敢调太多，眼下洛阳能用的兵力并不是很充裕。如果淮西铤而走险，集中主力突击洛阳，得手的可能性不是没有。
为此，又由于边境和吐蕃的战事渐渐平息，李诵下令将在凤翔和泾原部署的近卫军各秘密抽调五千人开赴洛阳，和洛阳的三千近卫军混编为近卫前军，由太子直接统领。同时调宣歙、淮南、浙西兵马北上。本来有大臣建议将沙陀兵调一部分到太子帐下听用，被李诵直接否决。不过这倒给李诵提了个醒，淮西开战，内外不可能不会蠢蠢欲动。必须要有得力大将坐镇才成。于是，下令河东名将、阿迭光颜的哥哥阿迭光进任振武节度使，老将范希朝由朔方节度使移镇河东节度使。同时朝议以为沙陀在灵盐，靠近吐蕃，担心沙陀将来回复元气会反复无常，毕竟仇恨虽然深，利益才是永恒的，何况现在实际主持沙陀事务的是沙咤利呢？又因为沙陀虽然损失惨重，但是这一年收集残部为数不少，那么多张嘴要吃粮，会导致边境粮价上涨，命令沙陀跟随范希朝迁入河东。范希朝从沙陀中精选一千二百人，号称沙陀军，任命沙咤利为兵马使。其余各部安置在定襄川。朱邪赤心的都督如故。同时李诵力排众议，准许沙陀和汉人通婚杂处。
李诵的担心是有道理的。九月二十三日，在淮西战场开始进攻不久，振武军就报告说吐蕃大军五万多人到达拂梯泉，九月二十六日，丰州奏报吐蕃军一万多人到大石谷，抢劫回鹘到唐朝进贡还朝的使者。不过果然如吕温和刘禹锡分析，在唐军严密戒备下，吐蕃军没有进一步动作。
由于王叔文已经七十有五，在浙西呆了三年后，精力越来越不济，上书乞骸骨，李诵下诏加王叔文户部尚书，准其致仕。任命宣歙观察使卢坦为浙西观察使（镇海已经裁撤）。郗士美为宣歙观察使。又命令兵部侍郎归登为秘书监，任命韩大胆韩愈为兵部侍郎，主持职方司（参谋部）工作，负责研究淮西战场。裴武为京兆少尹。
不管是李诵还是刘昌裔还是郑余庆，对太子的人身安全看得都很重，而太子所处的洛阳并不处在朝廷的绝对控制之下。聂隐娘夫妇入洛阳的第一天就发现城里高手不少，而这些高手大都是听命或者受雇于藩镇的刺客亡命徒。这些人要是犯起事情来，那可真是无法无天，防不胜防。自从韦丹遇刺后，李诵已经下令无论是朝廷还是地方，高级官员家里一律派遣金吾卫武士驻守，出去有武士跟随。比如李吉甫、裴垍等人家里，驻扎的武士那叫一个多，连上厕所都有人在外面听着，让李吉甫等人苦恼不已。那时候卫生条件不好，连卫生纸都发明推广没几十年，谁没有个痔疮便秘的？李吉甫们可不希望哪天早上出去听到大街上流传某某宰相痔疮，某某宰相便秘之类的秘闻，上奏请求撤回武士，无奈李诵坚持不让步，李吉甫们只得悻悻地继续蹲在茅厕里哼哼哈嘿。
李吉甫们生活在苦恼中，而郑余庆们却生活在恐惧中。不只是为自己恐惧，还为太子担心。韩泰和刘昌裔的调查已经显示洛阳城内鱼龙混杂，能够为一沓宝钞铤而走险的人一抓一大把。而派刺客刺杀韦丹的人在洛阳就有非常大的势力。虽然在太子驻跸洛阳之前，已经抓捕驱逐了一批，但是官府的手脚却无法伸进那些有特权的豪门大宅里。所以当太子跃跃欲试，提出要到前线去视察的时候，大家反而都松了一口气。前线虽然听起来危险，但是哪里真能让太子上战场呢？根据太子的要求，河南淮西行营设在了洛阳城外的一个小镇上。所有和淮西有关的军情全部汇集到那里。
当山南和金商方向陆续传来捷报的时候，乌重胤也奏报小胜一场，击败了淮西的一支三百人的游骑，生俘数十人。按耐不住心头激动的李纯当时就决定到前线去看看。事实上，乌重胤和高霞寓都是勇冠三军的大将，如果不是因为太子在洛阳，早就撒欢攻过去了，哪里还等那两万五千后援军。只是太子没觉得自己拖了人家后腿，反倒为自己主持的方向迟迟没有进展感到焦急，于是在一个洒满阳光的日子里，太子率领一千近卫军骑兵风驰电掣赶往郾城。
蔡州内城，吴少诚的议事堂上，淮西高级将领高级幕僚团坐。鲜于熊儿依旧侍立在堂外，不过思绪不知道飘到了哪里。过了一会，当堂内的议论声热烈起来的时候，鲜于熊儿拉拉身边的小厮，努努嘴，小厮会意，鲜于熊儿就悄悄转身往后府走去了。走过几重院落，刚叩开一扇门，一阵香风就扑到了鲜于熊儿怀里。
“该死的，怎么才来！”
鲜于熊儿却不搭话，抱住女子一阵乱摸，接着就是呼哧呼哧的声音响起，衣物飘落一地，女子急促的呼吸突然停止，少顷才发出了“啊”的一声欢吟。
议事堂上，吴少诚公子吴元庆和淮西的名将大将吴少阳、董重质、李佑、侯惟清等先后发言，禀报各自当面的军情。当众人汇报结束后，吴少诚威严地扫视了众人一眼，道：
“今番朝廷攻打我淮西，其志不小。以太子坐镇洛阳，集结钱粮数百万贯石，四面大将统军分进合击。不似贞元十七年用韩全义那个草包统领大军，能被我军轻易击退。我淮西非大胜不能自保，各位将军务必齐心协力。如若哪位畏惧，尽可自行离去，各位追随吴某多年，吴某必不会为难各位。”
在座的哪里有一个傻子，都道：
“愿为大帅效死力！”
吴少诚很满意大家的态度，道：
“如此，吴某父子就多谢各位了。下面请董将军说说他的想法。”