119.前往江南
置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
冬日阴霾在空中飘散，时而见晴，又逐渐转向日墓错朦。扬州刺史府邸里传来了悠扬的古筝声，伴随着黄莺出谷般的歌声，如流淌过山涧青石，若行云飘向寥廓天际。刺史府中的千金小姐用她那美妙的歌喉唱着《西洲曲》，这首曲子描述了一个少女从初春到深秋，从现实到梦境，对钟爱人的苦苦思念，与这位小姐婉转凄谅的歌声配合得恰到好处。
半晌过后，那余音袅袅的古筝声才渐渐弥散在空气中，房门上的帷帘被纤纤玉手悄然撩起，走出来一位樱唇小巧，酒涡秀美的美丽女子。庭院里清艳的梅花映照人眼，露水的痕迹轻轻缀上花瓣，仿佛美人洗净脂粉风淡雅，露出无限美丽的容颜。
佳人聚敛着愁眉，伫立着听到寒空中传来雁的鸣叫，只见厚厚的云层却不见飞雁的踪影，望着青苔上花瓣儿旋舞着飞落地面，少女悠悠地叹了口气。
“婷儿，这些日子怎不见你和无双一起上街呢？终日里闷在屋里也不太好。”只见一位身着锦衣大袍的中年妇人，徐徐从曲门穿入走到少女身边。
“娘……”少女亲密地挽住母亲的手臂，她漂亮的眼睛上睫毛轻轻闪动，樱唇轻启道：“这越州的疫病这么骇人，让百姓们吃了恁多苦，死了恁多人，女儿听了舅父的描述，心中感到不安，也就没有心思再和慕容姐姐出去玩了。”
“恐怕还不只是这个原因吧？我家婷儿似乎还在因为那疫病，滞留在扬州回不了长安，远离了她的未婚夫君而心绪不宁？”知女莫过母，妇人和蔼地打趣着女儿。
“娘……”少女心事被母亲揭穿，她嘤咛一声，羞煞地臻首埋入那妇人的怀里，靠在她身上仿若小女孩般对着母亲撒娇。
“我适才听你舅父说，皇上将派一位谏议大夫率领一队由大夫和士兵组成的队伍，前往越州去察看疫情……”妇人轻轻抚摸着女儿如云般柔顺的秀发，语带隐意地对女儿说道。
“这样也好，希望那位朝廷大臣能尽早解除百姓疫病之苦……”少女想起了这些日子听到的关于疫情的可怕，她不禁涌出了对受难百姓们地怜悯之情。
原来自从皇上宣布了长孙廪将会成为长乐公主的驸马爷之后，方善婷的母亲装氏便知道自家女儿要嫁到长孙家府上，怕是要等到长乐公主大婚之后，而正好裴氏那位居扬州刺史的同胞兄弟裴植，今年过六十大寿生日，托人带书邀请她到扬州去，裴氏考虑这样也可让女儿在扬州解解闷打发时间，母女俩在中秋过后便启程前往扬州。谁知后来越州疫病发作，本来在扬州住了两个多月的裴氏，恐慌一路上诸多不便，容易染上这类晦疾，加上兄长的热情挽留，她便给家里老爷修书一封，道明滞留原因后，便宜继续在扬州住了下来。
是日，长孙廪的救灾大军开始向江南出发。除了原来灵州军营的长孙营处，他还挑选了一批新入伍的新兵，主要是因为新人有着一种初生不怕虎地精神。而之前这些士兵一直是在薛仁贵和王仲越的营中训练，所以各方面还是能达到他的标准。
与家人和爱人依依不舍的告别之后，长孙凛带着三千多的士兵，以及尚药局和太医署挑出来的两百名御医或者医师，以及各种各样地药物器具，浩浩荡荡地走上了前往越州的官道。
新人有新人的朝气蓬勃，但也有懒散的缺点，虽然此次并非是去与敌人真枪决战，但那猛于鬼魅的疫情似乎比敌人更加可怕，所以长孙凛在出发之前就将长孙营里的军法军规，又三令五冒昧强调了一遍这，一路之上，将士们畏于军纪，果然秋毫无犯。沿路有许多卖瓜果熟食的，士兵们有想吃的，各都掏钱去买。只是当大军行至河南。
道许州远郊黄雀谷一带，适逢老天反常下起了大雨，雷鸣电闪，雨脚如麻。天空中阴云密布，像倒扣了一个黑锅，竟然一连下了几天都不肯放晴。
进军的路上，积水成潦，泥泞不堪，车辗马踏，早轧成了烂浆糊般的淤泥。单人走在上面，两脚粘成了个泥疙瘩，一步一跋涉，十分吃力。而车马辎重，深陷于泥淖之中，根本无法前进。
大军为大十所困，只好在地形最高处，安营扎寨，临时滞留在这旷野之中，等待雨停天晴。长孙凛正郁闷地看着老天，本来他就已经是心急如焚，这老天爷却还在帮倒忙，因此脾气也就比较焦躁。
好不容易等到雨过天晴，将士们地心情也像这天气一样，阴霾顿扫，清新愉悦，长孙凛下令，让将士们凉晒铠杖行装，继续往东前进。由于路程延误了几天，他也就甚少让士兵们休息下来，尤其是专门找那偏僻近路急行军，意图加快脚程。只是将士们一路急行军，这冬天本来气候就特别干燥，人特别容易缺水，长孙凛却又不住那些城里通行，也不方便增添些水果之类的食物。战士们急行军途中，一个人唇舌燥，嗓子里像是昌烟似的。天近已时，距离扬州尚有数十里，路边出现了一片桔园。密密层层的绿叶之中，无数表皮光滑，色泽红艳的桔子挂满枝头，像是在冲着士兵们点头媚笑。走在后队中的新兵周三石，其父本是因隋末混乱逃到册林落草为寇地一个盗匪，虽然后来归附了唐军，但一直改不了在山寨大碗喝酒，大块吃肉的习惯。周三石也不学会了其父的盗痞作风，加上长安常年繁华富荣，在长安内吃香辣的他何曾受过如此的苦楚？
他终于经不住路边桔子的诱惑，强咽下一股口水，对身边的几名弟兄们使个眼色，十几个人悄悄地离开队伍，潜进桔园。猴子一般灵巧地攀到树上，专拣熟透了地大个桔子，剥了皮后大嚼大咽，饱餐一顿。
若要人不知，除非已莫为。这事儿很快就传到了长孙凛地耳朵里，出发前还强调的军令，便有人公然违公，此事非同小可，长孙凛便让王仲越继续带队，自己却打马奔回那片桔园。
他找到了桔园地主人，上前施礼道：“都怪我治军不严，属下偷吃了你的桔子，在下特地来赔罪。”说完，便从怀里掏出数贯钱递过去：“这算是我们买桔子的钱，还请老丈恕罪。”
那老头儿可是觉得这可是日头从西边出的新鲜事，哪有人偷吃之后还会回来把钱给付了，而且当得知大军是前往越州解救在疫病中挣扎的百姓时，老头儿哪里敢接这样，慌忙推拒道：“这位军爷说笑了，几个桔子值得甚钱？自己树上长的，就算是小老头儿孝敬大军的。”
长孙凛笑着把钱塞到了老头儿的怀里，说道：“老人家能不见怪我们已经感激不尽，白吃白拿，平抢平夺，与土匪贼寇何异？“说完他冲着老头儿抱着一揖，转身跨上马背，飞奔而去。
十二月，天士冱寒，河套地区被银霜笼罩。宽广无垠，源远流长的黄河也结起一层厚厚的冰，南北两岩顿时被冰封连结了起来。
周三石再也没有想到，大军将领对这样一件小事会如此认真，如此看重，在他看业，大家都是少年人，性格自然也是豪爽，哪里会拘泥如此小节，只是当看到长孙凛匆匆去而返回后，想到士兵流传的关于他的严厉，周三石便吓心头噗噗乱跳，公然违忤将令，触犯军纪，若是这位爷叫真起来，不是砍了自己脑袋，也要被打得皮开肉绽，该是怎么办呢？是伺机逃跑，还是等待处罚？他只觉得六神无主，浑身上下早已经冷汗淋漓。
正当周三石胡思乱想的当儿，忽听到前面传下军令，队伍原地休息，埋锅做饭，他心里咯噔一下，看来今日是在劫难逃，这个少年将军对着宫中御医都敢挥出拳头，难道会放过自己的吗？看来他周三石这个彪形大汉要成为杀鸡给猴看的”鸡“了。