隋末年间，天下大乱，群雄四起，内战不断，中原分裂，突厥势力趁机得到壮大，兵力更是极端强盛，赞曰：“控弦且百万，戎狄炽强，古未有也”；契丹、室韦、吐谷浑、高昌皆役属于突厥，窦建德、薛举、刘武周、梁师都、李轨、王世充等割据势力也臣属于突厥，突厥麾下士兵多达百余万。中原的许多汉人也因避乱而迁入突厥分布地区。因此，北方的割据者们，为争取外援而纷纷同突厥联系，甚至俯首称臣，颉利可汗想学拓跋道武帝，入主中原。
唐高祖李渊起兵时，听从刘文静的意见，和好突厥，亲自写信与突厥始毕可汗联系，向突厥国俯首称臣。次年，始毕可汗亲自率领大军南侵，想要一举攻占中原，大军渡过黄河抵达夏州，与梁师都会合。始毕可汗又派遣五百人骑兵支援刘武周进入句注山，准备进攻太原。
恰逢其会，始毕可汗在南侵中原，攻打太原的半路上因病死亡，突厥大军无奈撤军。唐高祖李渊为此还在长乐门为始毕可汗发哀，命令群臣到突厥使臣的馆舍吊唁，并遣使者送段物三万作为给丧家的礼物，以示忠诚，始毕可汗之子什钵苾年幼，不能率领朝臣，未能嗣位。
始毕可汗的弟弟俟利弗即位，是为处罗可汗，而处罗复以隋义成公主为妻。俟利弗即位不久，不知什么原因也病死，处罗可汗的弟弟咄苾嗣位，是为颉利可汗；颉利是启民可汗第三子，他又以义成公主为妻。早年颉利可汗与隋炀帝杨广相识，两人都是雄才大略的枭雄，只不过颉利可汗登基之日，隋朝亡国之时，颉利非常遗憾，未能与杨广一较高下。
唐高祖李渊在晋阳起兵，为了进军长安，防止突厥进攻后方晋阳，无奈之下，他只能结好突厥。公元618年，唐朝建立，一方面抵御突厥，另一方面消灭众多割据势力，消灭了臣属于突厥的割据势力使突厥的力量被削弱，粉碎了颉利可汗想当拓跋道武帝第二、入主中原的企图。
颉利可汗得知唐高祖李渊横扫天下，李逍遥又率领大军剿灭了他派往支援刘黑闼的骑兵，他才真正的明白李唐大军的厉害。颉利可汗在听从了国师袁天罡的意见后，决定主动向李唐请和，两国在渭河处定下盟约，也是颉利可汗缓兵之计。
与此同时，大唐王朝也需要休养生息，唐高祖李渊也同意颉利可汗的请求，愿意定下盟约。在李逍遥的大刀阔斧的改革下，大唐王朝的国力飞速提升，远远超出了颉利可汗的预想。而且，李逍遥居然率领大军能够攻破自己的大军，颉利可汗在袁天罡的怂恿下，派遣刺客不远万里来到长安城，没想到依然是功亏一篑。
“逍遥王不除，必定影响朕南下入侵的大计！”颉利可汗低声愤怒地喝道，他派遣而去的刺客全部都是突厥赫赫有名的勇士，没想到客死异乡，无一生还，新仇旧恨，对李逍遥更是恨之入骨，他撇过头望向一身穿着黑白相间的道袍的袁天罡，恭敬地问道：“国师，为何你的毒药没有用？逍遥王不仅安然无恙，还让我方损失惨重！”
袁天罡淡淡地看了一眼颉利可汗，他知道颉利可汗心中有怒火，嘴上不说，心里却有些不满。袁天罡从容不迫地回道：“大汗，看样子逍遥王这厮有人在帮助他。臣自信自己的毒当世无人可解，除非他们全部出山，否则别无他法！”
颉利可汗淡淡地看了一眼袁天罡，若不是袁天罡目前还有用，他早就下令直接将袁天罡斩杀了。颉利可汗根本就不知道袁天罡来自何处，仿佛像是从天而降一样；袁天罡利用他的所学深深地折服了颉利可汗，使得颉利可汗重用袁天罡，并且封袁天罡为国师，而且在袁天罡的带领下，突厥国的兵力不断地恢复了。
突厥国不像中原地区，富裕辽阔，地大物博，人口众多；突厥占据着蒙古高原和北方草原地区，乃是游牧民族。地域宽广，一眼望去皆是葱葱郁郁的大草原，再望去的话，就是一片沙漠，没有一处是能够长时间定居的地方，颉利可汗做梦都想要占领中原，身为突厥可汗，他想要本国的子民不受干旱等天灾人祸，平民百姓生活富裕，国家强盛。
颉利可汗深深地知道中原地区的繁荣，他时刻向往着安居乐业的生活，自己的子民不受任何的灾祸。虽然颉利可汗雄心壮志，野心勃勃，却无法避免突厥国的贫瘠之地的事实。迫于生计，颉利可汗大肆扩充兵力，利用天然的优势，战马居多的先天条件，在颉利可汗的带领下，突厥国威名远播。
刘黑闼前来求援，颉利可汗二话没说就借兵给他东山再起，却不想派往支援刘黑闼的突厥大军被李逍遥率领大军全部消灭，无一生还；颉利可汗才知道大唐帝国之中，有人能够与突厥国铁骑相抗衡，甚至突厥国骄傲无比的骑兵，在李逍遥的眼中如同蝼蚁，毫不在乎，依然无情地消灭了。
颉利可汗两难之际，袁天罡从天而降，直接出现在他的牙帐内，并且传授了颉利可汗精囊妙计来化解眼前的危难。袁天罡开门见山地指出颉利可汗目前想要烦恼的是什么，颉利可汗惊诧万分，袁天罡更是道出了颉利可汗的以前的往事，推算出颉利可汗的过往，甚至是一些人不知道的事迹，袁天罡全部都说了出来。
于是，颉利可汗将袁天罡奉若神明，他算是见识到袁天罡的厉害之处。他直接命人端上马奶酒，请袁天罡坐下来，将心中的疑问全部都说了出来。袁天罡一一为颉利可汗解惑，而且给了颉利可汗建议，双管齐下，一方面与李唐结盟，休养生息，另一方面派遣刺客消灭对突厥有危险的人物，颉利可汗遵照袁天罡的吩咐，全部实施，而且袁天罡指出了颉利可汗突厥国内有敌人的奸细，在他的指引下，伍云召花费数年的时间经营的情报网，在袁天罡的指导下，功亏一篑，一夜之间被消灭。
袁天罡乃是相术大师，只要瞥一眼就能看出此人的未来。因缘巧合之下，袁天罡与伍云召有一面之缘，他发现伍云召面容以及口音不是突厥人，推测后就明白伍云召来到突厥国到底是要干什么。袁天罡借用伍云召是奸细的契机，让自己得到颉利可汗的信任，再进行自己的计划。
“大汗，臣夜观星象推测出大汗不日就能南侵大唐，坐拥天下！”袁天罡微微躬着身子，侃侃而谈道：“大唐虽有逍遥王等人率领大军与突厥大军相抗衡，却不知大汗不日就要进攻。并且，逍遥王府遇刺的消息传遍整个大唐王朝，尤其是长安城戒备森严，大唐皇帝又将镇守边关的大将全部调回京师，枉顾天下的安危，实乃自掘坟墓。”
“臣建议突厥大军此时理应乘势而为，率领大军攻入大唐，挥师南下，必定入主中原！虽然这几年李唐大军的兵力得到很好地休整，我军也不遑多让。再说，逍遥王已经被大唐皇帝解除兵权，军中大帅是李靖、徐懋功，少了逍遥王的李唐大军，在臣的谋划之下，必定损兵折将，我军必定高歌猛进！”
颉利可汗低头沉思许久，袁天罡的话语深深地打动了他的心，他早就想要一统中原的野心。当初，隋炀帝杨广在位时，天下大乱，民不聊生。众多割据势力纷纷投靠于突厥，依附突厥的兵力才能南征北战，就连大唐亦是如此，然而，颉利可汗妄自称大，刚愎自用，不听信麾下大将的建议，还不断地派遣骑兵援助于大唐，造成今时今日的局面，终归到底颉利可汗有一部分责任。
“可是，朕与大唐前几年缔结‘渭河之盟’，而且还是朕亲笔所写，大唐皇帝才愿意亲自与朕缔结盟约。”颉利可汗紧锁眉头，沉声道：“若是我们贸然出兵，率领大军攻打大唐，必定引起李唐大军的全力反扑，唐军在逍遥王的带领下，战无不胜攻无不克，再说我国人口稀少，号称‘百万雄师’，实际上到底有多少，朕还不清楚吗？若是与大唐硬碰硬的话，我军必定以失败告终。”
“臣敢以人头担保，大汗必定安然无恙，突厥必定战无不胜，占领长安城！”
袁天罡豪气干云地保证道，他听出颉利可汗的担忧，为了达到自己不可告人的目的，袁天罡决定以自己的性命作为担保，消除颉利可汗的担忧。不过，袁天罡仍然隐瞒了颉利可汗一些事情，他也不知道此次出兵征战结果到底如何，战场上瞬息万变，谁也不能保证一定安然无恙。
突厥称雄北方，就连吐谷浑都是依附之臣，突厥铁骑名震天下，任何实力都不敢与他们争锋；大唐帝国继隋朝灭亡后新的帝国，拥有百万大军，且军中大将能征善战，毫不畏惧。其次，突厥大军战马雄厚，粮草只能靠掠夺才能满足；大唐地大物博，经过一阵子的休养生息，更胜从前，双方百姓皆是视对方为仇敌，不死不休，杀伐四起，孰强孰弱难以预测。
颉利可汗猛地站起身，斩钉截铁地说道：“传朕的旨意，大军挥师南下，进攻大唐！”
随着颉利可汗的命令，突厥大军的将领纷纷召集麾下士兵，排列成方阵全部都昂首挺胸的望着颉利可汗，他们期盼许久的日子，终于到来。颉利可汗想要入侵大唐，占据中原，坐拥万里河山，将士们也早就想要过着安居乐业的生活，不想继续过着游牧生活，裴天罡闻之，咧着嘴笑了，他低声喃喃道：“时机终于来临了！……”
与此同时，唐高祖李渊也在为出兵征讨突厥而烦恼，朝堂之上分成两派，一派是以李逍遥为首的将领，另一派是以长孙无忌为首的文官，他们两人在朝堂中发生争执。李逍遥卸下天下兵马大元帅之职，在军中仍然有影响力，李靖在朝会上上奏李渊，要出兵攻打突厥；长孙无忌则认为贸然出兵，撕毁盟约，干戈再起时，必定天下百姓受苦受难，两人争锋相对。
李淳风等人早已离开逍遥王府，他们向李逍遥郑重的承诺，待时机成熟后，他们必定会前来相助。毕竟，大师兄袁天罡不是泛泛之辈。如果大唐与突厥开战，不仅仅是两国之间的战争，也是鬼谷门正式清理门户之时，他们身为鬼谷门人，绝不会错过。
颉利可汗公然撕毁盟约，派人行刺于李逍遥，使得长孙秀敏昏迷不醒，这笔账，李逍遥必须要算清楚。次日，朝堂上李逍遥当众向唐高祖李渊提出要出兵攻打突厥。顿时，朝中大臣议论纷纷，一些武将早已将自己的意见上奏了，他们纷纷赞成李逍遥出兵攻打突厥；文官则反对出兵，他们认为大唐乃是仁义之邦，撕毁盟约必定影响大唐与突厥两国之间的外交关系。
唐高祖李渊用手挠了挠太阳穴，皱着眉头，看着朝中大臣争吵不已，他猛地大喝一声：“诸位爱卿为大唐的江山社稷考虑，朕甚是欣慰。只不过大唐王府遭到突厥刺客，王妃中毒昏迷不醒。若是不与突厥讨要个说法，朕的颜面何在，大唐的国威又何在。”
众人纷纷沉默寡言，低头不语，他们听出唐高祖李渊的话中意思，李渊要派兵攻打突厥。果不其然，唐高祖李渊沉声道：“大唐初建时，朕被逼无奈对突厥俯首称臣，又阿谀奉承避免朕的后方遭到突厥大军。如今，李唐大军在诸位将领的带领下，势如破竹，取得天下大权，朕不愿再向突厥阿谀奉承，朕要颉利可汗知道，朕失去的会再次拿回来。”
“传朕旨意：出兵北伐，进攻突厥！”唐高祖李渊斩钉截铁地沉声道，“朕要开创一个前所未有的帝国，大唐百姓人人安居乐业，必须要解决来自北方的突厥等国的威胁。今日，朕在此宣布：逍遥王官复原职，加封天下兵马大元帅，就让突厥大军见识一下我们唐军的厉害。”
“儿臣接旨！”李逍遥躬身谢恩道，他接下了元帅之职，再次披挂上阵，成为进攻突厥大军的元帅，而且唐高祖李渊将李逍遥的麾下大将全部召回也是为了今天，李渊早有想消灭突厥这个心腹大患的想法，李逍遥豪气干云地沉声道：“儿臣必定剿灭突厥，活捉颉利可汗，扬我大唐国威！”
“好！”唐高祖李渊抚须称赞道，“朕在京城等候逍遥王的好消息！”
朝中大臣见李逍遥再次荣升天下兵马大元帅，手中握着兵权，他们的风向也变了，又看着龙颜大悦的李渊，他们异口同声地高声赞扬道：“吾皇圣明！”
于是，大唐与突厥国的矛盾再次成为朝中大臣议论的话题，唐高祖李渊一锤定音，确定了唐军出兵北伐，进攻突厥。此战，将是大唐建国之日场面最宏大，影响最深远的大战，也是突厥与大唐长久以来堆积的矛盾，还是两国必然发展的趋势。无论是颉利可汗还是唐高祖李渊，他们两人都想要真正的一统天下，只有将对方消灭，才能真正的开创盛世。