三大霸主、各路豪杰及梁王府的门人弟子一行人众气势汹汹先后抢入“客来客栈”。
公子襄与九脸龙王走在前面，以两人武功及地位而言，自然是“走在前面的人”，而且两人实力，也足以平起平坐。
——虽然照现在看来，公子襄只有弟子七十一名，还不及来“夺宝”的群众三分之一。
——而九脸龙王的手下，却连一个都没有出现。
但是谁都知道，他们这两人的分量。
江伤阳、甄厉庆，以及秦歌衫、泰誓、仲孙湫三人，紧蹑公子襄与九脸龙王之后。江伤阳与甄厉庆，对“歌衫气伯正人君”，自是仇人见面，分外眼红，在他们手下吃过亏，但又忌于三人武功高强，不敢发作，可又不到黄河心不死，怎样都要看个究竟，挨到肯定便宜可捡，才告罢手。
一干武林人物，以及公子襄弟子们，亦随其后。
行人之未，是唐方、唐藕与落花娘子。
唐方认为公子襄不是武林中所传言的那种人，只要她认为一个人确不是那种人，无论别人说什么，她都会为对方辩护，无论别人讲什么，她都不会相信。
有人说女人悄不可信，那是因为得不到一个红颜知已——有时候，一个红颜也许比十个壮士更知心。
“姊姊你是不是落花娘子？我好喜欢你。”唐方说。
落花娘子受宠若惊，她好喜欢唐方，因为她在唐方身上、眼中、脸容，看到了她一直不曾有的美好和青春，可是她没想到唐方会先招呼她。
她立即放慢了脚步，很多人都越过了她，但她不知说什么好。
唐方道：“姊姊的名字我听闻已久，今日一见，才知道风韵有那么好。”
落花娘子脸红了。她也没料到自己居然还会脸红的。她已经十年没有脸红过了。
而今她自度自己所做出来的事，别人听了一小部分就要把脸藏到裤挡里去，但她做事却丝毫不感到赧然。
她以为自己的脸已又厚又老，再也不会脸红了。
谁知今日，为这“好姑娘”的一句话，竟然脸红了起来。
脸红是一件没办法的事，纵使不去照镜子，也可以感受到脸上的一阵热辣，手脚也不自然起来，但心里知晓：自己已脸红了，这时越要掩饰，越想不要脸红，但这心情却会使“不争气”的脸更红。
落花娘子面对所有的男子都不会脸红，而今却在她自己心里所注重的“小妹妹”前红了脸，她不由微喟一声：“唐……姑娘，我也好喜欢你。”
唐方笑了：“真的？”
落花娘子有一份真心的慈爱，很想抚拂唐方的乌发，“你有我所羡慕的青春、美丽、纯真、可爱、坚定……和一切。”
唐方嫣然一笑：“但落花姊姊有我所没有的成熟和风韵。”
落花娘子目光一黯，但她胸口心跳不止。
“我老了。”她悠悠一叹。
唐方一仰下颔道：“谁说姊姊老？”唐方向唐藕道：“才不老呢，又好看，心地又好。”
落花娘子听了，心头一阵激动，她一面随唐方、唐藕向前奔驰，但心中却有一阵楚怆，又似滂沱大雨洒在余烬上，灼热的湿透。
她决定为她这从来未想过但仍保有的形象去做点事。
正在她想到这里的时候，忽听前面一阵骚动，似发生了什么事，打断了她的思路。
公子襄和九脸龙王当先，已走入“客来客栈”，这时一道人影正自门隙闪出，公子襄、九脸龙王行得极快，那人也闪得极其巧妙，一点也没碰着人。
这人匆匆行去。
却在这一瞬间，公子襄心里有一种感觉，觉得这人年纪不算大，但气魄却很不得了。
九脸龙王也同时生起一种感觉，觉得此人有迫人的气势，但又有十分熟悉的感觉。
只是此刻间两人都无暇细想，因为已到了寅字号房前，泰誓和仲孙湫一个箭步已抢到门前，公子襄一颔首，仲孙湫轻咳一声，轻轻叩门。
“陶先生……陶老先生……陶醉陶老前辈……”
——门打开之后会怎样？
——要是陶醉一口咬定是自己拿了天书神令，该怎样应对群众的争夺？
公子襄自己心里知道，他确实没有做过此事，他的朋友信任他，但是，他的敌人也正在环视着他。
——究竟是谁主使陶醉诬陷他？
陶醉曾被人削断左手三只手指，对方只威胁他说一句无关重大的谎话，在“插翅虎”万人日的女友面前说一句：万人日是条好汉！仅仅这七个字，对他人并无影响，而纯粹是万人日为了要讨得女友青睐——谁知陶醉就是不肯说，累得两人大打出手，陶醉左手失去了三根手指，万人日也不能“插翅”足足三个月。
——陶醉不是个说谎的人，他外号叫“君无戏言”，这是一点也没错。
——那么，陶醉为何诬陷他？又如何才能迫使陶醉说出内情？
可是局势有了变化，使公子襄不能再想下去，也不必再想下去了。
叫了很多声，叩了很多门，并没有丝毫回应。
公子襄偏首去问：“陶先生是不是真的在里面？”
元三迁立即站了出来，答：“一定在的。”
覃九忧也站了出来，补充道：“他自午饭后一直在里面没有出来过。”
就在这时，一阵微风吹过，公子襄和九脸龙王都皱眉头。
别人还没有嗅得出来——但是九脸龙王和公子襄已一齐发觉，房间内传来血腥味。
公子襄扬声道：“陶前辈，你再不回应，我们就要无礼撞门了。”
他话说完，仍没有回答，九脸龙王忽道：“你难道要把凶手叫走才甘心？”
公子襄挥了挥手，砰地一声，气伯泰誓运气全身，已撞开了木门。
但就在他撞开木门刹那，两道人影已随他撞势而掠入门内，这两人就似粉碎的木板一样，飞飘在泰誓之前，更令气伯佩服的是，这两人在他未撞开门前，还是站在他身后，而门口又十分狭窄，可是这两人居然一点也不阻滞地闪了进去，其中还有一个是极之痴肥的人。
这两人当然就是公子襄与九脸龙王。
这两人掠人房间，立时站住。
房里的情形，已一目了然，
房里乱糟糟一片，痰盂、凳子、桌椅、镜子、床架、蚊帐、箱匣、柜子，全被掀翻打碎，显然曾有一番恶斗，在这里进行。
房里地上，一片血腥。
一人倒在地上，腰间一壶老酒，已被击破，人也死去多时，左手正缺了三只手指。
公子襄稍为看了一下，立即叫：“覃九优。”
一人闪出来，应道：“公子吩咐。”
公子襄随即问：“你何时离开陶先生的？”
覃九优道：“他饭后回到房中，约莫未时，我们就派人在外边监视，没见他出来。”
公子襄即又问：“那你怎知他没有出来？”
覃九忧道：“因为我们的人一旦见他出来，就会立即通报我们。”
公子襄接着又问：“你派驻守在这里的是谁？”
覃九优答：“白发童’屈仁。”
公子襄紧接又问：“你有没有叫他留意，除了陶先生行踪外，还有没有别人来找他的情况？”
覃九忧直截了当地答：“有。”
公子襄简单地下令：“叫他进来。”
覃九忧：“元三迁已去叫了。”
这时元三迁已飞步赶来，脸色很不正常。公子襄问：“屈仁怎么了？”
元三迁微微喘气：“死了。”
公子襄问：“怎么死的？”
元三迁答：“被杀于沟边，有人从后面用锤链，几乎拉断了他的脖子。”
这时，大部分武林豪客已上楼来，知道了客房陶醉被杀的消息，议论纷纷，有人说：“好哇，这可死无对证了！”
有人说：“你看，这不是不打自招吗？”
也有人说：“难怪公子襄一早派人跟踪陶醉了，原来是早有预谋的。”
又有人说：“居然用此鄙劣手法杀人灭口，若要人不知，除非己莫为，真是可恶。”
九脸龙王和公子襄对望一眼，两人都觉察到对方狐疑的神色，忽然两人向后拔起，不顾众人，飞扑出楼，因在这同一刹那，两人心头都掠起了一个孤独的影子。
就在公子襄与九脸龙王双双掠出客栈大门时，公子襄忽只见唐藕一人，便急问了一句：“唐姑娘呢？”
“唐姑娘见到一可疑的人，匆匆追去……”唐藕的话未答完，公子襄已宛若白鸿，飞投而去，但就在这稍稍一顿间，九脸龙王只剩下一点人影，远在前面了。