西苑，内阁值房。
张璁已经在屋中坐了很长时间了，却没人理睬。
他的名声实在太坏，可说是不受人待见。上次大礼议事件中，他已经将整个文官集团都得罪干净。在正人君子心目中，这就是一个奸佞小人，为了个人的荣华富贵，脸都不要了。
好在当时皇帝权位尚为巩固，而杨首辅还镇得住局面。于是，张璁头顶着弱智光环，被元辅大人打发去南京做刑部主事。
在所有人看来，这个家伙的政治生命算是到头了。
可没想到，淮南大水中他做了钦差副使，好象有东山再起的迹象。
当然，如果仅仅是做个副使也没甚要紧。只要淮南赈济灾民一事了结，他一卸任，自然是哪里来，又滚回哪里去。
可这家伙也不知道是走了是狗屎运，竟然碰到河工案，再次杀回京城来了。
回头去想，这个河工案之所以比翻出来，同张璁也有莫大关系。为了把事情搞大，混水摸鱼，他竟然连黄锦这个同盟军都出卖，人品低劣到令人法旨。
现在好了，人家回京城了，又负责这个案子，想不翻身都难。
处于对张璁的鄙夷，等他来到内阁值房的时候，大家都不理睬他，甚至觉得同他共处一室都吸进去肮脏的空气。于是，大家都纷纷起身离去，站在外面对着张璁指指点点，极尽嘲讽之为能事。
张璁在屋中坐了半天，却没人搭理，心中怒极，只觉得心头火烧火撩，口中干得要麻木了。他忿忿地端地茶杯刚喝了一口，却“噗嗤！”一声吐了出来。
原来，在入口的一瞬间，他觉得这茶水又酸又臭，好象潲水一般。
“哈哈！”外面的几个内阁小吏同时哄堂大笑起来。
张璁低头一看，立即明白究竟是怎么回事，心中是又羞又恼，身体不住颤抖。
原来，这杯茶是隔夜的剩水，天气这么热，放了一天一夜，早就臭点了。内阁的小吏见张璁过来，故意作弄，在里面续了点热水给他送了过来。张璁一时不防，竟着了他们的道儿。
堂堂内阁，竟然如此下作，张璁只恨不得立即调头离去。
可他还不能走。
今日到这里是得到了杨廷和的命令，一来是汇报河工案的进展，二来朝廷考虑到张璁不过是一个南京刑部主事，办这种大案品级不够。在孙淡的提议下，皇帝决定升他做督察院右佥督御史，是个四品的高官。皇帝还是没忘记张璁当年的情意，孙淡也有心扶持，如此一来，张璁升官了，又杀回京城来了。
说起来督察院可是清流聚集支出，张璁去那里做官，日子肯定难过。这大概也是皇帝有意给文官们找一点麻烦，有搀沙子的意思。
张璁暗暗咬牙：我如今也是御使了，如今得罪了文官，得罪了黄锦，可说是茫茫天下，只有孙淡一人可以依托。将来我这个御使可不是好惹的，今天得罪过我的人，等着被张璁弹劾到死吧！
我要忍，我要忍！
想到这里，张璁将身体一挺，坐得笔直，一副任你风吹雨打，我自厚脸厚皮模样。
“你们闹什么，堂堂内阁，嬉笑玩乐，成何体统！”一个老人的声音在外面响起，声音虽然不大，却充满威严。
听声音正是内阁首辅杨廷和，张璁转头看过去，那群小吏一哄而散。
等杨廷和进了屋子，张璁忙站起身来施礼：“下官张璁见过首辅大人。”
“秉用来了，坐坐坐。”杨廷一副和蔼模样，好象将当年的大礼议一事完全忘记了一样，实际上在他心目中，张璁还算不上是他的政治对手：“把案情说说吧。”
“是。”张璁整理了一下思路，将河工案说了一遍。
这一说大概是花了一个时辰，张璁说得仔细，杨廷和也听得留神。期间，杨廷和还打断过他几次，让他重复一遍。有的问题还反反复复地问。
张璁心中有些不耐烦起来，仔细看了一眼杨廷和，却发现他满面的皱纹都带着一丝疲惫，心中顿时一动：杨廷和老了，干不了多久，这内阁要变天了。
听完之后，杨廷和也是沉默半天，好象才将所有内容都消化掉，这才叹息一声：“老了，记性不好了。张璁，你的任命已经下来了。”
张璁振作了一下：“是。”
他今天到这里并不只为这两件事，其中还有一件更重要的事情。这可关系到他张璁，和整个孙淡系官员的身家前程。
其实，孙淡现在虽然只不过是一个小小的翰林编休，可已经有一个小小的班底了。他张璁是一个，房山知县陈榕算是一个。而南河总理河道夏言应该也算是一个吧。
孙淡官职虽然不高，可他的前程就是大家的前途，甚至关系到陈皇后和未来储君的命运，这就不得不让人上心了。
张璁突然问：“元辅大人，听说毛相已经向陛下递交辞呈了。”
“哎，是有这么回事情，毛相入阁这么多年，也不容易啊。能回乡荣养，也是一件好事。可怜我等耄耋老也，却要苦苦支撑这个内阁。”杨廷和叹息着说。
“那么，内阁会进新人了？”张璁试探着问：“毛相分管的可是刑部和督察，张璁现在在督察院，这新老交替，真有事，又向谁汇报？”
杨廷和已经有些昏花的眼神突然发亮地看着张璁：“孙淡还不成，他资历不够，需要外放地方历练。此事，陛下自有圣断。”
“若是百官公推孙大人呢？”听到孙淡要外放的消息，张璁只觉得喘不过气来，天好象要塌下来了。他心中也是奇怪，这么大一个秘密，杨廷和不回不知道他张璁是孙淡的人，却为什么要说出来呢？难道……
于是，张璁大起胆子问这么一句，其中还带着试探的意思。
“大胆，官员任命乃是国之重器，这也是你能说三道四的吗？”杨廷和突然板起了脸：“今日能同你说这些，我杨廷和已经坏了规矩，退下！”
张璁站起来，也不说话，一拱手，大步离去。
等走出西苑，他跳上轿子，低声喝道：“去琉璃厂孙淡府，快快快！”
轿子飞快地跑了出去，这一路将张璁颠得差点吐了。