暂且让咱们的魏王殿下自管横躺竖卧地去想个够,再说回绣春。交代完事,出了王府,想到这么顺利就卸了差事,往后再不用去面对那个人,心情顿时松快了许多。至于他的腿疾……
老实说，绣春自觉并不比太医院里的太医们高明多少。目前也想不出有什么可以彻底根治的法子。那位接替的蒋太医，她相信他绝对只会比自己更尽心尽力。所以自己也就不存在所谓中途弃病的医德问题。这样一想，她觉得更轻松了。
今晚因开始得早，结束得也早。此时才不过戌时多。但因了冬夜寒冷,大多数人此时都已回家钻热被窝,街面上便黑沉沉静悄悄的,除了偶有几个缩着脖子还在路上赶的路人，便只剩酒楼客栈的门里仍透出灯火了。
马车忽然减速,渐渐停了下来。绣春探头出去询问。那车把式已经下车，俯身下去在检查了，歉然道：“怪道我听它蹄声不对，原是马掌掉了一个。近旁没几步过去的街上便有家铁匠铺。董先生要是不急，可否容我先去把马掌钉一下？很快便好。”
这车把式爱马如命，舍不得让马光着蹄子在路上磨。绣春反正也无事，便点头。车把式道了谢，牵着马往边上一条街拐去，果然没多会儿就到了那家铁匠铺前。铁匠还没睡。与这车把式是老相识。开门见竟是王府的马要钉脚掌，哪敢怠慢，忙点火干活。
接送绣春的这辆马车外面看起来很是普通，里头布置却很舒适。车厢里还燃了炭炉，烧着上好的无烟银炭，暖洋洋十分舒服。反正钉个马掌很快，绣春便没下去，只在车里等。随手掀开窗帘子往外瞧了几眼。见铁匠铺紧挨过去几家，是个小酒馆。门口透出昏黄的灯火，此时还没打烊。
她看了几眼，正要放下帘子，忽见里头出来个人。借了灯火，恰瞧见了那人的脸，是个二十多的年轻男人。他停在酒馆门口，左右看了两眼，便往东迈步而去，身影消失在了夜色中。
绣春乍一眼，便觉得这人有些眼熟。仿佛在哪里看到过。一时却又想不起来。正使劲想着，酒馆门口又出来了一个人。这个人穿得很是厚实，头戴一顶狐皮帽，帽檐压得低，几乎遮住了半张脸。但绣春还是一眼便认了出来，竟是陈立仁！见他匆匆往自己这边的方向走来，很快便从马车旁过去了。
这个陈立仁，和前头那个往相反方向去的人，虽一前一后出来，中间也隔了一会儿的空，但绣春凭了直觉，总觉得这俩人应是一块的。只是，前头那个年轻男人，到底是谁？
她坐了回去，在脑海里再度仔细回想。忽然，灵光一动，想了起来。
数月前，自己在北上途中新平镇上偶遇了一个人，好像叫……季天鹏！
是那个季天鹏，没错！
但是，这两个人，一个是百味堂的少当家，一个是金药堂里得势的重要管事。同行冤家。谁都知道，金药堂和百味堂两家从来不来往。他们怎么会在这个辰点，恰恰一齐出现在了这家不起眼的小酒馆里？
绣春的心怦怦直跳，手紧紧地捏在了一起，很快竟觉到了潮汗。
难道……
她费力地吞了口唾沫，长长呼吸了口气，极力定下了心神。
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马掌很快便钉好了。车把式调转方向，顺利将绣春送回了陈家。绣春道过谢，看见边上药堂还没打烊，想了下，便过去。孙兴如今已经升为站柜伙计，正与另几个人一道忙着打烊。见她来了，忙打招呼。绣春一边帮着收拾摆在外的药材，一边装作无意地问道：“方才可瞧见过陈三爷？”
孙兴应道：“三爷方才是恰来过，瞧着刚外面回来，看了一圈，便走了。”
绣春嗯了声，等打烊完毕，便从药堂后头过去，回到了自己住的屋。
次日傍晚，陈振回来了。
他这个年纪，身体又每况愈下，本来极少外出了。只是这一回，定州那边出了件事。年初时，最大的一间药堂街对面新开了家百味堂的铺子。所售的普通成药，无不比金药堂便宜个两成。比如藿香丸，金药堂售十钱，则百味堂售卖八钱。诸如此类，均是如此。寻常买药之人，自然赶着便宜的去。一年下来，金药堂若非还有秘制药丸撑着门面，简直是举步维艰。管事叫苦不迭，数次来上京与陈振商议对策。
陈家药铺里的成药，货真、价实。每年春秋两季去祈州药市采购原料时，向来只取地道上等的药材。买三七，要瓷实铁骨，不要发泡松疏的。买地黄，要圆厚皮薄，切开油润有光泽的。有时只选取药材贩摊上最上面几层所谓的头水儿货。有回配乌鸡白凤丸，恰只剩二十来只纯种乌鸡，不够一料所需的三十八只。许瑞福听了下头管事的建议，便用带杂毛的乌鸡代替，觉着不过一次而已，想来无妨。药都出来了，被陈振知道了，大怒，当即命人撤回已经送出的成药全部销毁，严厉责罚了许瑞福等人。自此众人再不敢掉以轻心。
这样制出来的药，加上最低限度的利润，价格自然不轻易打折扣。陈振不欲与对方斗价，只命那管事做好自己的事而已。不想数日前，两家药铺的伙计却因拉客起了冲突，大打出手，伤了对方的一个人。气势汹汹地告上了衙门。陈振得知消息，这才不顾年迈，亲自赶过去处理，这才回来。
绣春等到了天黑，许久后，等人都陆续从北大屋里出来散了，自己进去。看见祖父正坐在那里，独自对着一盏油灯出神，灯火里照出他憔悴样子，心里忽然掠过一丝不忍。咳嗽了声，向他问起定州那边的事。
陈振道：“我托人在衙门里走了关系，赔了些钱，已经没事了。”
绣春点了下头。照自己先前所想，把昨晚看到的一幕说了出来。
陈振起先有些惊讶。但很快，便哼了声道：“你可知道，咱们陈家与季家的先祖，百年前本是同门师兄弟。后出来些事，季家先祖与咱们祖宗结怨，从那会儿开始，他家的人便憋着股气要压过咱们陈家。百味堂这两年由季天鹏执掌，此人虽年轻，却颇有手腕，又攀上了傅家的大树，动作愈发多了。若非咱们金药堂牌子硬，恐怕早落下风。他笼络咱们的人，也不算奇怪。我只是没想到，这人竟是立仁……”
他沉默了下去。
“葛老爹南下，究竟怎么样了？我爹的事，该怎么办？都过去这么久了！”
绣春打破了静默，开口径直问道。
陈振看她一眼，捏了下手骨，发出一串清脆的格格之声。
“告诉你也无妨。快了。”
他招招手。绣春到他近前，听他说了一遍，恍然，一直有些找不着着落的心这才放了下去，想了片刻，道：“我晓得了。等抓到凶手的那一天，血债定要血偿！”
陈振微微叹息一声。
绣春见他面上露出疲乏之色，便道：“那你歇了吧。我先去了。”
陈振点了下头。看着她转身离去，忽然道：“你从前既与那个季天鹏见过一面，他与陈立仁又有往来，你须得多加小心。去宫中时，我会多叫几个人跟，别的地方，哪也不要去，前头药堂那里，也不要露面了。”
绣春点了下头。
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这一场祖孙叙话之后，很快便进入腊月。年年这时候，陈家都是忙碌异常。各地药铺的管事纷纷入京报账。每天一拨拨的人，账房里灯火彻夜不息，门槛都要被踏平了。
人人都忙，绣春却过得很是规律。除了每两日入宫一次外，照陈振的吩咐，哪里也不去，只蹲在自己屋里核校书稿，乏了，便去后头炮药房里帮忙。每逢入宫，也是完事后便飞快离去。有几次远远碰到了魏王，刚看到他的袍角，立马便改道。实在避不开，也不过低眉敛目与宫人一道等在路边，等他到近前，朝他见了礼后，低头匆匆而过而已，压根儿连对方的脸都没瞧见过。
如此一晃眼，到了腊月的十五，这一天，陈家传出了个重磅消息，说先前的讯息有误。二爷虽没了，他的女儿却还活着。葛大友南下，已经寻到了她。确认无误后，正带了往上京来认亲。因路上经过别地的药铺，有事耽搁了，为叫老太爷高兴过年，特意先派快脚的先回京报讯。
此消息一出，没半天便传了个遍。说老太爷听闻后，当即老泪纵横，激动不已。陈家之人，上从姑太太一家，下到门房打杂，无不议论纷纷，猜测着这位唯一冠以陈姓的陈家孙女，到底是个什么样的人——
作者有话要说：晚上也是10点左右二更。谢谢大家。