二月底了。苏景明刚在几天之前,被接信后赶到的苏景同接走。临行前他掉了眼泪,绣春答应他，一定会去杭州再看他,他这才终于抹着泪一步三回头地去了。而这时候，西山的金药庄园里,也早已绿草茵茵。鹿苑里的梅花鹿,到了大面积采茸的时候。
经过前段时日的试验，绣春已经配制出了效果不错的麻醉方剂。虽然还没拿人试过，但通过田鼠、家兔,以及与梅花鹿体型差不多的幼龄骡马的多次反复试验，基本已经能掌握用量以及该用量下的复苏时间。而且通过接下来几天的持续观察,也并未发现试药动物有什么不良反应。所以现在,如果一切顺利的话，应该可以试着用于采茸了。
一大早地，鹿苑里很是热闹，围满了过来看热闹的工人。
鹿舍里，等待接受采茸的第一拨鹿，昨天就已经被驱赶了进去。为了防止麻醉后发生溢食意外，此刻都还是空腹的。
其实对于绣春来说，最大的问题，并不是担心麻醉效果不好，而是如何让鹿如何吞下她制出来的口服麻醉丸子。动物的嘴比人还要刁，不合口味的东西，绝不肯吃。更何况是一股怪味的药丸子？所以照了前些天对付老鼠兔子的办法，她让人打造出了一副用来扩张鹿嘴的扩张器，由几个壮汉一道控制好鹿后，置入鹿的嘴里，扩张固定，然后用一根驴皮缝制出来的软管探进鹿的咽喉，将所需的药丸子从管子的上口漏斗处用水冲灌下去便可，类似于医院里做胃镜的处置。完毕放鹿，让它自由活动。
约莫半刻钟后，在边上众人期待的目光之下，那头鹿的脚步开始像喝醉了酒一般地摇摇晃晃，很快，两只前蹄跪了下去，然后，一头栽到了地上。边上人大喜过望，忙一拥而上，抬到预先准好的一张草席上。朱八叔开始锯茸。为防万一它中途苏醒，边上仍有人按住鹿的四肢与身体。
绣春在旁观察，发现锯茸过程中，鹿基本没什么明显反应，只四蹄偶尔有反应，微微抽搐一下而已。
这样的操作，对于朱八叔来说更是容易。很快，两边鹿茸便取了下来。止血上药过后，将鹿抬到边上一个阴凉的鹿舍里，等它自然苏醒，绣春在旁观察。约莫一刻钟后，鹿睁开了眼睛。先是抬头茫然四顾，然后慢慢撑着蹄子，摇摇晃晃地起身。再片刻后，完全清醒了，晃了晃脑袋，跑过去开始贪婪吃草了。
过程十分顺利，效果也不错。绣春觉得十分满意，琢磨着回去之后，等有空了，再研究下用于人的剂量。这样的话，以后万一遇到需要小手术的时候，那就方便许多。
这一天忙忙碌碌过去，顺利地采了几十只梅花鹿的茸。现在，不但连旁人，便是朱八叔看着绣春的目光，也多了几分发自内心的佩服之色。
采茸一直持续了五六天，绣春也在金药园忙了五六天，直到最后完毕，这才动身回城。到了陈家的时候，迎接她的，除了祖父陈振，另外还有一个好消息。
陈振望着她，说道：“绣春，今天得了个消息，朝廷已经查证了当年的一拨冤枉，其中就有你的外祖。说董家当年被指参与蜀王谋逆之事是诬陷，不日就会下放公文。还有你的舅父，极有可能也要回京了。”
陈振说话的时候，语气是尽量平静的。但是他的目光之中，那种隐约的兴奋之意，还是显而易见的。
绣春也颇动容。当晚，她一直辗转难眠，最后实在睡不着觉，起身取出了从前那个被烧化的银镯，怔怔望了许久。
父亲和母亲大概做梦也不会想到，董家也会有翻身的一天，只是可惜，这一切来得晚了些。逝者已逝，过去的，再不能弥补了。
日子这样一天天地过去。大约半个月后，也是她最后一次去太皇太后那里的时候，她看到了已经有些时日没见的魏王。他远远地立在从前她曾落水过的兰台之侧。
她感觉得到，他在望着自己。却一直没过来。
她踌躇了下。脑海里掠过一丝朝他当面致声谢的念头。董家虽是无辜，但倘若没有他与欧阳善的力议，本也没有沉冤得雪的这一天。
最后她还是走了过去。他也一直没过来。就那样立在那里。身形凝固，像一尊石像。
自那天后，绣春便不用入宫了。她再没见到过魏王，他也没什么消息给她。然后，林太医也回来了。他通读绣春递上去的那本温病学后，大为折服。只出于谨慎考虑，先选择在京中的数家医馆里推广，察看实效。倘若日后证明确实合理，到时便上奏朝廷付梓成书，以期流传天下。
绣春白天的时候，在药厂忙碌，代替祖父巡视药铺，解决当场需要处理得问题，随同祖父会客，渐渐也开始接触账目，忙得不可开交。夜里能够安静下来的时候，有时候，她觉得自己仿佛一直在等什么，却一直又等不到——这种感觉很是怪异。就仿佛一段山涧溪流，前头一直奔流跳跃，忽然到了某个地方，戛然冰冻而止。
三月里的最后一天，这天的晚上，她如常那样陪着祖父吃饭。听见他说了一句：“白日里遇到林大人。听他说，魏王殿下昨日动身出京了。但愿这趟一切顺利，他也能早日归京。”
绣春一怔，哦了声。
前些天，京中开始流传一个消息，说西突厥的牙帐发生了一场内乱，可汗被族兄逼宫，逃至贺兰山一带，进入了灵州，向本朝请求援助。
她乍听到这个消息的时候，第一个念头就是魏王不日应该就会赶赴灵州。现在，猜想这么快就得到了证实。
原来，他真的已经走了……就在昨天。
一直以来，仿佛一直那样悬在她心口，上不去，也下不来的一块东西忽地便掉了下去。
她忽然觉得自己浑身轻松起来，仿佛抛掉了一副肩头重担的感觉——原来，他已经走了。
于是，她又哦了一声。然后微微笑道：“您说的是。但愿他一切顺利。”
陈振点点头，继续又道：“我前些天，还收到了你舅父的一封信。他如今被提为尚书左丞，正在赴京的路上。估摸过些天就能到了。到时候看到你，他一定会很高兴。”
绣春也觉得这是一件大好事。她高高兴兴地道：“到时候，咱们一定要好好地替他接风洗尘。”
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四月中，就在魏王离开上京的半个月后，绣春的舅舅董均抵达了京城，随他一道来的，还有一个名叫董逊的年轻人。他与绣春同岁，大了半年。额头略宽，眼睛生得很是好看，礼貌而沉默。他是个孤儿，在三岁的时候，被董均收养。后来董均自己的一双儿女因受不住马场的恶劣条件先后死去，便认了他为义子。此番得以翻身入京，便将他也一并带了过来。
董均见到绣春的时候，凝视她许久，最后潸然泪下道：“我原本以为董家永无翻身之日，我这一辈子也就将老死马场，不想竟还有这样的这一天，今日又见到了我的亲外甥女。便就这样死了，我也是无憾了。”
董均五十岁，看起来却已白发苍苍，形容枯槁，与陈振差不多年纪的样子。绣春见他真情流露，也是一阵心酸，勉强笑道：“舅舅是个有后福的人。好日子还在后头。”
董均擦去泪痕，呵呵笑道：“说起来，我能有今日，全仗魏王与欧阳大人的助力。我听说，魏王殿下已经出了京。等他回来，定要登门拜谢。”说罢转向董逊，招呼他与绣春相见。
董逊在绣春面前显得很是拘谨，脸微微泛红，等绣春笑着叫了他表哥后，急忙唤她表妹回礼。
见礼完毕，陈振唤客入席，边上许瑞福一家作陪。陈雪玉先前对陈振欲把金药堂交给绣春有些不满，但知道董均的官不小，在席间自然也是极力奉承。当晚尽兴自是不用提了。董均父子在京中还无居所，便暂住在了陈家，等找好房子后，再搬出去。
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绣春愈发忙碌了。
下个月，便是祈州春夏药市，到时，那里会齐聚全国各地的药材商。这也是金药堂每年最重要的药材采购行为之一，向来十分重视。绣春现在既然是未来当家人，祈州药市必定是要去几趟的。于是数日之后，在葛大友许鉴秋以及一干内行老手的随同之下，去了祈州。
金药堂在药市，进货量最大，出价也最高，所以有陈家人不到，药市就不开盘的惯例。即便这几年，季家的风头渐渐吹劲，但在大多数的药材商眼中，仍无法压倒陈家。绣春到了后，虚心向具有丰富经验的陈家买手学习，与当地和陈家熟识的经纪人共同商议价格后，药市开盘。
往年这种时候，季家人通常都会从中作梗，故意与陈家争夺药材来源。尤其对于数量较为稀少的“广货”，如上等肉桂、犀角、羚羊角、藏红花等，更是不择手段地竞争，暗中给对方吃回扣，企图垄断货源，最后好哄抬价格。这种手段也颇奏效。八家广货棚子，去年便有五家被季家收买了，倘若不是还有剩下三家铁关系的老供货商的支持，陈家的广货来源真叫捉襟见肘。所以这才，绣春在出发前，已经从陈振那里得过提点，不但要与那几个老供货商稳固感情，尽量把前头的几个争取回来，还要警备季家的新动作。不想这回却一帆风顺。季天鹏也亲自带了季家人去，非但没在暗地里使绊子，每日遇到，反而满脸带笑，对着绣春一口一个大小姐，殷勤备至。如此一晃眼，七天的药市便结束了。安排骡马车队将现购的药材驮上路，请了镖师一路护送后，绣春便一路轻车快马地先回了上京。
这一趟出门，虽有些累，但绣春却觉收获颇丰，也涨了不少的见识。唯一的疑虑，就是季天鹏的态度。
对方到底打的是什么主意？
她的这个疑虑，很快就得到了解答。
祈州回来后的第三天，刚刚从旅途疲劳中缓过来的绣春再次遭遇了求亲。男方不是别人，正是百味堂的季天鹏。
季家的这次求亲，大张旗鼓，显得诚意十足。
媒人说，自三年前，季家少当家季天鹏的未婚妻未过门便不幸病故后，他便恪守礼节未再议亲。可见人品忠诚。如今他倾慕陈家大小姐的风姿，欲求娶为妻。恰两家又都是医药世家，若能冰释前嫌结为姻亲，可谓珠联璧合，天作之美。流传开来，想必也是一桩佳话。
“陈大小姐的母舅在朝为官，季家也是当朝傅阁老的姻家。门第也正是相配啊！”
媒人说得唾沫横飞。
时人的规矩，哪怕上门求亲的对象再不合意，女家也不会当场一口回绝，而是过后寻个由头传话给媒人。
陈振面上带笑，让人送走了媒人。对方前脚刚走，他便变了脸色，叫人把绣春叫到跟前，把事情说了一遍后，用力拍桌怒道：“我可算是知道他季家安什么心了！金药谱不算，如今竟把主意还打到了你的头上！倘若我陈家不应，那便是不待见他们季家的一番诚意。果然是黄鼠狼给鸡拜年！晚上赶紧把你舅父叫来商议下。”
董均已经搬了出去。过来后，听了事儿，沉吟片刻，慢慢笑了起来，道：“这门亲事自然是不能做的。我董家当年蒙冤，与傅友德也不无关系。不过比起明拒，我倒有个想法，不知老爷子意下如何？”
陈振道：“董大人说来便是。”
董均道：“绣春若要接掌家业，招赘女婿入门自是最好。如今咱们就用赘婿上门来推了他就是。”
陈振叹了口气，“我又何尝不是这样想。只是一时没合适的人啊……”
董均道：“远在天边，近在眼前。倘若老爷子看得上逊儿这个孩子，让他与我外甥女结为夫妻，我也就算是了了一桩心事了。”
陈振诧异道：“公子他自己愿意？”
董均笑道：“他对绣春，可谓一见钟情。这孩子我自小带大，是个信靠的人。他俩个又是表兄妹，这样亲上加亲，正可弥补我心中之遗憾。只要老爷子和绣春点头，我这边是绝没问题。”
董均复官后，承袭其父，位居四品。董陈两家若是就此结成姻亲，对陈家自然是件极大的好事。且董逊那个少年，虽沉默寡言了些，人才却是不错。陈振自然心动。沉吟了下，道：“我与绣春说说看，瞧瞧她的意思。”
董均去后，陈振立马便叫了绣春来，把这商议结果告知了她。
乍听之下，绣春一阵茫然。
她往后，必定是要招赘女婿的，这一点，她从来没动摇过。先前，或许是因为一直没有合适的人选，她也知道陈振不会为了招赘而胡乱招个她不合意的人，所以一直没怎么上心，总觉得这事离自己还很遥远。但是现在，跟前忽然跳出来个表哥，而且无论从哪方面看，董逊的条件都十分好。倘若她不同意，往后，恐怕再也不可能找到比他更适合的对象了。
她还在沉默时，陈振接着笑道：“董逊这孩子，自己的人品样貌就不必多说了，都摆在那儿。绣春啊，你自己过了年，也十九了，是个大姑娘，再不成亲，过两年就成老姑娘了，过了这个村就没这个店。且你舅舅也说了，想让你和董逊结亲，这也是了他一桩心愿。你意下如何？”
结了这门亲事，不仅对自己是利好，对陈家也一样。绣春自然明白这个道理。
“当然，你若是不愿，爷爷也不会强迫你……”陈振见她不应，虽有些不解，却也补了一句。
“爷爷您别误会，”绣春忙道，“这门亲事挺好的。我也确实年纪不小了。只是事情来得突然，我一时没准备。您能不能让我考虑两天，我再给您和舅舅一个答复？”
陈振呵呵笑道：“自然。婚姻大事，不可儿戏。你多考虑考虑，爷爷不催你。”
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五月的初夏之夜，窗外新栽的茉莉阵阵飘香。
已是半夜了，绣春却一直睡不着觉。在床上翻来覆去久了，便觉燥热。不止身上热，连心里仿佛也起了燥。最后干脆披衣到了院子里，独自躺在纳凉椅上吹了许久的夜风，直到身上燥热渐渐消去。
她终于睁开了眼睛，做了决定。
明天一早，就去告诉祖父，她愿意结这门亲。
确实，以现代人的眼光看，嫁给一个认识了不过一个多月的陌生人，简直可称之为闪婚了。只是现在，这门亲事对于自己来说，确实是极好的一个选择。
她没有理由拒绝。
以后，她会和这个没有血缘关系的表哥好好过日子，生几个孩子，然后努力当一个合格的金药堂女掌柜，接过陈振这一辈子的心血家业，最后把一切再传给自己的孩子。
人这一生，除了这些，还有什么是所求的？
她不再想了，起身回房，推门而入。
屋里没点灯，她摸着上床的时候，不小心把一只拖鞋甩进了床底，弯下腰去摸的时候，手指碰到了一张厚纸样的东西。
她从前带来的习惯，在自己的屋里做事才觉自在。所以床榻边是张书桌，上面堆了些账册之类的东西。最近她渐渐开始替陈振处置一些小客户的往来生意，对方也都知道了她，所以也开始有信函往来。巧儿每天都会把她的信归置了放在书桌一角，等着她的拆阅。
这厚纸皮……
好像是封信。有可能是哪天不小心从桌上掉下来，飘进了床底，一直没被她发现。
她蹙了下眉，摸了出来，捏了下，果然是封信。便点了灯，等屋里亮了后，看了下信封，一怔，封上竟是空白的，并无署名，更无落款。
这不是与她有信件往来的商户的作风。
到底是谁的信？什么时候到的。
她的脑海里忽然浮现出一个人，心打了个颤儿。急忙抓了裁纸刀，哗地一下裁开了口，动作过大，刀锋差点划到了自己的手指。
一张折叠的整整齐齐的洁白信纸从里头被抽了出来。
她几乎一目十行地看完了信，心跳得像在敲着小鼓，连呼吸都有些不顺畅了。
竟然是来自萧琅的一封信。看信末的落款日期，是三月中。那会儿，董家的案子在大半个月前被翻转了过来，那会儿，也是京中开始传灵州有变这个消息的时候。
他在信中先是向她道歉。为自己外甥的恶行，为自己先前故意装病骗她的事，更为方姑姑对她说的那一番话。然后他说，他想要的，不是伺候他的女人，而是一个能和他“微雨竹窗夜话”、“暑至临溪濯足”、“花坞樽前微笑”、“抚琴听者知音”的伴侣。他希望她就是这个人。他说他知道她对自己还有诸多戒心，所以并不多想别的，只希望她能发自内心地谅解，将他视为一个可以接近的人。而不是出于别的各种缘由的恭敬、甚至是跪拜。倘若她愿意谅解他，容许他仍能像从前那样靠近她，那么请她在三天后为太皇太后做最后一次疗眼的时候，穿上一件绿衫，他看到了，就知道她的心意了。最后他加了一句，说他第一次看到她作女儿装的时候，她就是穿了件绿衣衫的，他觉得十分好看。
信纸从绣春的指缝间掉落下去，蝴蝶般地飘落，最后扑在了地上，死了一般地一动不动。