“斩熊完首级献于父亲面前！”
黄战这么句狂妄刚愎、大逆不道的话语甫出口，整个厅堂立时鸦雀无声，死一般的寂静。一会儿，卷起了一阵窃窃私语声。
朱英心中微动，极快地眄了上座的黄歇一眼。黄歇只慢悠悠捋着长髯，双目似睁似闭，一脸漠然。一瞬间，他敏锐地捕捉到黄歇眼里流转于两侧坐席的烁烁精芒，这，瞒不过他犀利的眼睛。轻轻嘘出口气，朱英心神大定，振起精神，目光也顺次扫过席间。
长公子黄英和四公子黄烈眼光一触，爆出一点火花，随即又极有默契地分了开去，同时看向黄歇；位次颇前的李园身躯挺得笔直，眼睛象被惊呆的两只小鸟，张着嘴呆瞪着倨傲的黄战，咝咝倒吸着冷气；景宣、屈舒阳对视一眼，脸色好似有些变，屈舒阳身子不安地扭动一下，景宣一脸的皱纹挤在一起，捻着稀稀的山羊胡，眼睛贼溜溜地在黄战身上打着转；夏遵、上官翼等一众谋臣门客面面相觑，有的惊恐交集，坐立不安，有的跃跃欲试，有的佯佯的不动声色，若无其事······
默默地将各人的反应尽收眼底，朱英正暗自估量思忖着，却撞着两道深不可测的冷峭目光——又是斗苏！他一直在仔细探究着自己？朱英眉梢鹰翅般扬起，眼里一片平静，冷然迎上。
斗苏锐利的眼神中亮起了一丝笑意，微微颔首示意。朱英眉宇间几不可察觉地一蹙，偏开了头。近年来，几位公子爷内争日剧，一面争相在黄歇面前力求表现才具识见，一面纷纷各辟蹊径，援引结党，扩充势力，黄歇麾下一些得力的近臣谋士，也成了诸公子大力结纳拉拢的对象。作为黄歇最得用的谋臣，朱英一直小心翼翼地保持着中立超然的身份，此刻，他自也不愿被认为是和斗苏眉目示意达成某种默契，而为有心人划入七公子黄战一党。
“不妥！”果然，随着黄烈一声轻哼，一个郑重其事的声音马上响了起来，“七公子所言大大不妥！”
“陈仪！”黄霸立刻急吼吼地跳出来为黄战助拳，戟指骂道，“有何不妥？父亲养士多年，你竟敢在这关键时刻扯我黄家后腿？”
陈仪看也不看黄霸，慢条斯理地拱手道：“君上！君上相楚二十余年，得大王贵幸。名为相国，实与楚王无异。时下已颇有僭权之物议。今大王复厚加恩于君上及诸公子，是大王特示无疑而益重君上之意。大王无负君上，且无彰明显著劣迹，当以徐图缓进为妙。此时君上举事，恐朝野震动，人心不稳，难以收拾······”低下头，略略一顿，极快地溜出最后一句话，“天下人将其谓君上何？恐亦难逃青史恶谥之名。”
“腐儒迂见！君上二十年独掌朝政，辅国持权，声望之高，举国无双。黄氏一门，赫赫扬扬，臻于人臣极至，大王心下早不自安。‘寡人恨不得信陵君为将，岂忧秦人哉’，此言可是出自大王之口！近些年，大王更颇有疏远君上之意，而李嫣嫣事件坊间流言甚广，捕风捉影，无事生非，闹腾得沸沸扬扬。大王特加恩君上，逾常的恩宠，只会给君上带来更多的攻讦、敌视。君上当思郑庄公克段故事。朝露非福，用心毒矣。大王既不仁不义在先，君上自不能束手待毙，举事势在必行。”夏遵袍袖一拂，语意冷厉地道。
环视众人一眼，夏遵按剑而起，踏上两步，一双珠履在灯火烛光的辉映下闪着柔和的光芒，慷慨激昂地续道：“三家分晋，陈氏代齐，顺天应命之举。君上当为知时之雄杰，非泥古之腐儒。寿春之事易与耳，所虑者，项家父子重兵屯于平舆、申城一带以防秦，闻变或会引兵东进。五公子、七公子英勇无敌，当可使驻防西阳一线西御。如此，至不济君上亦可坐拥两淮、吴越之地，霸业可成。”
一番话又掀起了轩然大波，一干谋士各抒己见，进而相互指责、攻击，吵嚷成一片。“不错！不错！”“夏兄所言正是！”“五公子、七公子虽勇冠三军，却稍欠了几分沉稳，莫如由大公子坐镇，两位公子为辅，那么便万无一失了。”“不然，四公子足智多谋，正是五公子、七公子的良辅，当由三位公子一道出镇西阳。”“大公子这些年理政江东，卓有建树，堪可辅佐君上迅速平定寿春，决不可远离。”“五公子、七公子人中之虎，值此乱时，当使留于君上身侧，卫护君上周全，安可遽而远离？”······
朱英冷沉着脸不作声，颓然和上官翼几人对视一眼，听着众人越来越露骨地互相攻讦，不觉十分地焦躁烦闷。
除了他们少数几人，大多谋臣门客各有依傍。每每论事到了最后，便演变成诸公子之间的权势利益之争。党比的谋士们的出发点也只在为各自的主子赢得春申君的欢心，争取更多的利益。许多问题反成了几个公子党之间争斗的筹码，至于何种结局都无关紧要，而在于哪一方能压倒对手，贬低对手在黄歇心目中的地位，以捞到更大的好处。
即如眼下之局，黄战结亲景家，又得斗苏之助，意味着也能拉拢斗家为臂助，黄英则联姻屈家，双方都力主举事，但又都想着在举事之役中踢开对方，独竟全功，捞足资本，奠定日后世子、储君之位。黄烈势力大不如兄弟，便主张徐图缓进，以待自己扩充实力，又绝了兄弟建功之望。
唉！昔日那种上下和衷共济，如鱼得水，才能卓越的谋士们尽展所长，互较高下而又目标一致的日子已经一去不复返了。许多人深陷于党争不可自拔，许多人星流云散，各奔东西，再无复上下同欲的盛时了。纵是这事关生死存亡的紧要关头，依然罔顾大局，纷争至如此激烈的地步。
朱英不无怨怼地瞥了面无表情的黄歇一眼，一种深深的落寞惆怅涌上心头。成大事者不谋诸与众——如斯大事，但需几个心腹之人决断足矣，济济一堂数十人，庞杂纷乱，尚有屈家、景家之人在座，很多话却不好说出口。“君上老了，虽则老辣，终再无复当年心明力定的气魄了。”一个念头，霎时跳进了朱英的脑海里。