八人围坐在烛火闪烁的阴暗的船舱之中，马斌和沈昙等人自上船之后便呼呼大睡，傍晚时分方睡醒，聚集在一起吃了几碗酒，仙子一个个酒气喷涌，面红耳赤的样子。
他们喝酒的时候，林觉坐在船头啃绿舞给自己做的糖饼。倒不是林觉不爱喝酒或者酒量不行。而是他不能这么做，他要以身作则，并且要从现在起约束这随行几人。
马斌和沈昙等人兀自插科打诨互相说笑的时候，端坐于烛光之下的林觉沉声开口了。
“诸位，我宣布几条纪律，希望从今晚开始，每个人都要遵守。”
马斌和沈昙停止了说笑，转头看着林觉。这个十八岁的少年居然还真把自己当头儿了，这事儿当真可笑。他和沈昙可早就商量好了，不能让这乳臭未干的小子拿主意，他可靠不住。
“第一条纪律，从今晚开始，谁也不得饮酒。酒后误事，而我们此去之事却一丝一毫也差错不得。”林觉道。
“凭什么？你说不能喝便不能喝么？本官喝了酒才有精神，不喝酒反而误事。”马斌瞪眼道。
林觉冷声道：“凭什么？就凭王爷赋予本人此去的职责。你连酒瘾都改不了，又怎能忍受深入匪穴之中的压力？你若觉得办不到，到了地方你不必跟着我们去冒险了，你可以不去。我的原则是宁缺毋滥。”
“什么？你的意思是我反倒会拖后腿么？这可真是天大的笑话了。小子，实话告诉你吧，本官和沈老弟他们已经商量好了，到了洪泽湖边，我们去土匪窝中拼命，你留在岸上，免得碍手碍脚。我们可不想让你拖了我们的后腿。你有什么本事能完成此次重任，你是能使刀还是能使剑？这里随便出来一个兄弟，你能打得赢么？”马斌大声喝道。
林觉冷冷的看着马斌道：“我当然打不赢，因为我不是靠拳脚，而是靠这里。”林觉指了指自己的头，继续道：“你知道王爷为何让我领头么？便是因为你们只会拳脚而无脑子，所以王爷才让我来。”
“我呸，少来这一套，老子在江湖上混的时候，你还在娘肚子里呢。我们可不会将性命交到你这乳臭未乾的小子手里，也不会让你成为我们的累赘。”马斌摆手喝道。
林觉紧皱眉头，还没进匪穴之中，内部先闹腾了起来，这些人不听管束，这倒是个大问题。无论如何，自己都不能容马斌如此，若不能收服马斌，怕是要坏事。
“沈统领，你怎么说？”林觉扭头问沈昙道。其余几人都是王府卫士，都是沈昙的属下，只要搞定沈昙，马斌便一个帮手也没有了。
沈昙皱着眉道：“林公子，恕我直言。此次计划是要深入匪穴之中，搞不好会被识破身份，是要拼命的。你不会武功，身子又纤弱，若一同去的话，恐怕到时候真的会成为累赘。所以……”
“停，你的意思我懂了，你是和马大人一个意见是么？”林觉摆手打断了沈昙的话。
“那是自然，难不成还跟你一条心不成？”马斌笑着揶揄道。
林觉也不答话，伸手从怀里掏出一个信封来，掏出里边的一张信笺递给沈昙道：“沈统领，这是王爷亲笔写给我的，保证你们都听命于我的手谕。马大人是皇城司的人，自然不受王爷的约束，但而你沈统领却是王府的卫士统领，王爷的手谕你遵不遵守全在于你。本来这东西我不想拿出来压你，毕竟此去大伙儿要同生共死，用王爷压人，却让人心中不负。但你既然和马大人一条心，我便必须拿出来给你瞧瞧了。”
沈昙皱眉伸手接过，凑在灯光之下仔细看了一遍，发现确实是王爷手谕，凭此手谕沈昙等都必须听林觉调遣，以他马首是瞻。沈昙有些无奈，见到手谕，沈昙可不敢再乱说话了。王爷的手谕自己若是不遵，那将受到王爷的严惩。他身为王府卫士统领，忠诚遵命是第一重要的。
林觉伸手取回那张手谕，静静道：“沈统领，我知道你很矛盾，既不能不遵王爷的手谕，又觉得听我的命令是个错误。我相信你最终会选择遵从王爷的手谕，因为不遵王爷之命的后果你比我更清楚。然而……我却不愿用这张手谕来让你难为，你瞧着。”
林觉拿着那张手谕凑近烛火火焰，那纸张点火即燃，燃起一团火，片刻烧成灰烬。
“林公子这是？”
“我以王爷手谕来压你，你表面上虽不得不遵从，但心里必是不舒服的。你们不是担心我反而会成为你们的累赘的么？那么我必须向你们证明，我并非你们所想象的那般，会成为你们的拖累。方才马大人问我，我若和在座诸位动手，能打得过谁？我当坦白的告诉你们，在武艺上我不是你们的对手，但这并不表示我便打不赢你们。要证明这一点，办法很简单，我和你们当中的一个来打一场，看看结果如何。”
“什么？林公子，你是说笑么？”沈昙惊讶叫道。
马斌也惊愕的看着林觉，继而哈哈大笑起来，“小子，你不必这么拼命吧，就你那小身板，这里的几位随便一个一拳也打死了你。”
林觉微笑道：“马大人，既然这么说，那么也不选其他人了，就是你了，你我来打一场便是。瞧瞧谁胜谁败。你赢了，我便听你的，我赢了，这一路上乃至整个计划你便得听我的，我说什么便是什么。你敢不敢？”
马斌笑的一蓬胡子乱抖，咯咯咯像个下了蛋的老母鸡一般。
“哎呀，这事儿可真是难办，你还别说，本官还真的不敢。我怕一拳打死了你，别人会说我欺负手无缚鸡之力的文弱书生。我和你无冤无仇，也不想打死你。你年纪轻轻的，也不必自己找死。”马斌笑的红光满面，搓着蒲扇般的大手道。
座上众卫士笑的前仰后合，这事儿确实可笑，这位林觉林公子居然要和马大人打一架。马大人的功夫和沈统领都有的一拼，而沈统领的武艺深不可测，这些卫士们很少在他手下走上十招。林公子这是吃饱了撑的，自己找不痛快么？
“你不敢了？你们都看到了，马大人怕了，马大人怂了。”林觉面色冷峻，语气中带着挑衅，显然是想激怒马斌。
马斌果然受不了嘲讽，冷声道：“小子，你是昏了头了么？”
林觉冷笑道：“也不知是谁昏了头，仗着身子壮实便以为自己无敌了，殊不知四肢发达又有何用？武艺再强又有何用？胆子比妇人还小，连我的挑战都不敢应战。”
“你说什么？你说我连妇人都不如？你找死么？”马斌拍案而起，额头上青筋暴起，怒喝道。
“是不是如此，咱们比划便知。”林觉冷声道。
“好！便如你所愿，但是我可说好了，死伤残废了可莫怪我，这是你自找的。”马斌喝道。
林觉冷笑一声，伸手从旁边抓过纸笔来，刷刷刷在一张纸上写下几行字，用手蘸了墨汁按了个大大的手印。手一推，那纸张滑到马斌面前。
众人瞪眼细看，只见那纸张抬头写了大大的三个字：生死状。沈昙快速的看了那几行字，写的是：林觉和马斌约定比试身手，拳脚无言刀剑无情，死伤残废各安天命。下边林觉签了名，按了个大大的手印。
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众人又是惊讶又是佩服同时也带着些惋惜。惊讶的是林觉居然真的决定要和马斌比试，佩服的是这个文弱少年骨头倒是挺硬，惋惜的是，虽然有这份骨气，但这种行为无异于作死。怕是一上场便被马大人给打残废了。打死倒不至于，马大人定会留手。
“签了他，我在船头等着你。有胆子你就签了它，然后来船头比试。”林觉冷声喝道，一转身出船舱而去。
马斌何曾受过这等激将，伸手对着一名卫士道：“拿笔来，他要作死，我成全了他。”
沈昙忙道：“马大哥，切莫冲动啊，你可不能打死了他。王爷那里如何交代？”
马斌怒吼道：“你没见老子已经被他当熊包了么？这等事你能忍？难不成我现在去给他磕头赔礼？求他别和我打？笔拿来，你他娘的愣着作甚？”
马斌瞠目对着那卫士大吼，那卫士无可奈何将笔递了过来，马斌一把夺过来，写下自己的名字，按了手印，往沈昙面前一丢道：“沈兄弟，你做个见证，王爷怪罪下来，这便是凭据。”
马斌转身风一般的朝舱外冲去，沈昙在后方大叫道：“马大人，手下留情啊，万不要出了人命啊。哎，这事儿闹得，正事儿没办，倒是自己先要窝里斗了。”