音秀端了两只茶杯, 一只是太皇太后惯用的白瓷清茶杯，一只是皇上御用的蓝纹清茶杯。她走到屋前, 听见屋里太皇太后说：“高德昂和毛二喜这两个奴才最近可是忙乎了一阵子啊。”音秀脚步一顿在门口停住了。
皇帝说：“是朕给他们派了差事。”
太皇太后说：“难怪最近听不到那些乱七八糟的话 了。”太皇太后瞧了皇帝一眼，问：“皇上可查出这祸头子来了？”
皇帝撑着腿说：“朕没想再往深了查，就到这吧。高德昂和毛二喜这样大动静地做了一番，她知道是朕的意思自然也就该收敛了。”
太皇太后捻了捻手里的佛珠，叹道：“皇上到底还是心里念着往日的旧情的。”
皇帝眼神一暗。他是心底还念着旧情，更担心打了老鼠伤了玉瓶, 他给对方留了脸面所以对方也收手了, 若对方再不收手他也只能不顾惜这些年的情面了。
音秀见两人这段话算是告一段落了才推门进屋，把茶杯轻轻在两人跟前的小几上放下。
她一弯腰皇帝只觉得眼前一闪, 凝神再看原是她发间插的那支象牙簪白得发亮。皇帝想起在江宁的事不由一笑：“原来蓁蓁买的这象牙簪是给你的。”
音秀愣了愣才回过神皇帝原来是在同她说话, 她摸了摸头上的发簪道：“是……这发簪是德主子赏奴才的。”
皇帝含笑点点头：“朕也是愚钝了, 这么些年了才知道蓁蓁时常念叨一起进宫的音秀就是太皇太后身边的秀姑姑。”
音秀没想皇帝突然叫了她的名字，脸竟一下红了。
“奴才……奴才……”
苏嘛看音秀手脚都不知该往哪放了出来给她打圆场说：“皇上别再欺负她了, 这就是个老实孩子, 这些年在太皇太后身边勤勤恳恳地侍奉, 你这声‘秀姑姑’可是要把人吓坏了。”
皇帝好奇地问她：“你同德妃打小就认识么？你也是住在后海边的？”
苏麻喇姑听了险些笑出来, 不由地在心里暗暗摇头。皇上也真是, 怎么问得这样唐突。
音秀红着一张脸喃喃说：“是，奴才同德主子是邻居, 同德主子打小一块长大的。”
皇帝眼睛一亮, 兴致勃勃地问她：“她小时候什么模样？也是这样脾气大又倔么？”
音秀被皇帝问得一闷, 她理了理思绪刚想回答, 太皇太后拿起拐杖轻轻敲了一下皇帝的腿。
“成了，适可而止，皇上要想知道回头自个儿找德妃问去，这丫头是伺候我茶水的，可不是给你套话哄人的。”
皇帝虽说是真得很想知道，不过太皇太后既然都这样说了，他也只能笑了笑再没说什么了。不过心里却盘算着，回头定要把人叫到乾清宫仔仔细细地问问。
音秀红着一张脸给两人沏茶，她先取了一撮茶叶在茶盂里泡开了，用竹夹夹着两人的杯子在茶盂里滚了滚，又舀了一勺浇在紫砂壶上，一时烟雾缭绕茶香四溢。此时她方才用茶钥取了茶叶放进紫砂壶，又从另一个白瓷罐里舀了天露进铜壶里，烧到七八分热了再灌进紫砂壶里，这一泡才真正是喝的。
她这一套泡茶功夫磨了有七八年，已是熟练到家了，皇帝只见烟雾缭绕中一双白皙如玉的手如行云流水似在云间翻云覆雨，还未回过神来，音秀已经举着一杯泡好的茶递到他跟前，轻轻柔柔地说了一句：“皇上请用茶。”
皇帝怔了怔方才接过茶杯。皇帝和富贵闲人的恭王不同，素来不钻研这种风雅的事，不过从小看苏麻喇姑泡茶看多了也知道个好坏，他也看得出音秀这一手泡茶的功夫已经尽得苏麻喇姑的真传了。他端着茶杯小品了一口，齿间俱是茶香。他想着回头还要从音秀那问蓁蓁的事呢，这会儿总该先礼后兵是不？他遂笑道：“本朝没有女官，否则你这手艺朕封个伺茶女官也是成的。”
音秀忙称：“奴才不敢。”
太皇太后瞥了一眼皇帝，到底是从小看着皇上长大的人，皇帝这一张口她心里就知道他在想什么了，“别想着把人要去啊，我身边可就剩这么几个伶俐的了。”
皇帝笑说：“祖母，孙儿哪敢。”
音秀福了福便退了下去，她走到门外时脸还红着，她捂着手腕站了一会儿，转身往另一边走去。
……
二月初八是太皇太后圣诞，如今天下太平四海升平，连南明最后一点余孽台湾郑氏都已经归降，四海一片欣欣向荣的景象。往年太皇太后都以前方战事未罢不可靡废为由免了庆贺，今年皇帝却是打定主意要好好给抚育自己的祖母办一场生辰。
初八这一日早上，皇上率宗室和百官至慈宁宫行礼，皇贵妃率众妃和命妇们行礼，午间皇上又领近亲宗室至崇福寺放生了一只百岁的老龟。回宫后皇帝忽然想起抽了个空去永和宫瞧蓁蓁。因宫里都在忙着晚上宴席的事，哪都是人来人往热热闹闹的，只有蓁蓁这儿一进院子就一下安静了下来。
张玉柱和秋华迎了出来，皇帝问：“德妃呢？”
秋华说：“娘娘在歇午觉。”
皇帝笑了笑，对他们摆了摆手自己进屋去了。屋子里安安静静的，青色的帐子垂在床前。皇帝掀了帐子，蓁蓁脸朝外侧卧着，脸上红彤彤的，可不是睡得正香。皇帝觉得好笑，正想伸手捏她鼻子，她身上盖着的锦被鼓了鼓，一个小不点忽然从胸口鼓起的那处被子下钻了出来。她穿着浅粉色的中衣扎着两个大小不一的小发髻，冲皇帝一伸手说：“皇阿玛，抱抱。”
皇帝一把将她从床上抱起来，她立刻咯咯笑着钻进皇帝怀里。她勾着皇帝的脖子，粉嫩的小嘴一厥咕哝道：“宝儿要玩，额娘要睡觉。”
皇帝轻声对她说：“皇阿玛陪你玩行不？”
阿宝一脸认真地想了会儿，使劲摇了摇头。“阿宝要额娘。”
她那同皇帝一模一样的眉头紧锁，一脸不高兴的样子倒是和蓁蓁闹脾气时的模样像极了。皇帝爱怜地亲了亲她红扑扑的脸蛋说：“成，那咱们就叫额娘起来。”
皇帝在床边坐下，托着阿宝的圆滚滚的小肚子让她坐自己膝盖上，伸手捏住蓁蓁的鼻子。蓁蓁在睡梦中丝毫不知道是皇帝在作弄她，皱着眉头挥了两下手又睡过去了。皇帝闷笑得胸口隆隆作响，宝儿见额娘还不醒，用力扯了扯皇帝的衣襟，一脸的不高兴。皇帝又捏住蓁蓁的鼻子，这一回捏得久了些，蓁蓁眼皮子动了动醒了。她一眼瞧见皇帝似笑非笑的脸，不高兴地咕哝了一句“烦人，才睡着的”，就翻了个身又眯过去了，只把背个对着皇帝。
皇帝把腿上的阿宝放下，阿宝爬到蓁蓁肩上“额娘额娘”一通叫唤，这下蓁蓁不醒也得醒了。
蓁蓁把她从脸上扒下来，搂着她坐了起来，“哎呀我的小祖宗，成啦不睡啦。”
阿宝作战成功高兴地直拍手。皇帝则摸了摸女儿笑得红彤彤的小脸问：“宝儿怎么在这？”
蓁蓁把头发挽了起来，一边给阿宝穿衣服一边说：“太后这几日都陪着太皇太后斋戒，太后舍不得宝儿也斋戒就把她送来了。”
蓁蓁把宝儿放床上，拿眼睛瞧了瞧皇帝。宝儿的衣服就叠放在床角，蓁蓁的衣服则挂在床边的屏风上。皇帝把衣服取下，蓁蓁伸手去接不想被皇帝抓着手腕往怀里一带。蓁蓁跌趴在皇帝怀里，由皇帝抓着她的下巴问：“朕看宫里都在忙，就你还躲起来睡午觉。”
蓁蓁一脸无辜，娇嗔说：“臣妾愚笨，皇贵妃贤良，贵妃能干，万事有她二位作主，臣妾就想老老实实地做个富贵闲人，不去给她们添乱啦。”
皇帝身子一倾顺势就把蓁蓁压倒在床上，“朕问一句你看看你说了多少句了，贫嘴，该罚。”
他抬起蓁蓁的下巴低头吻了上去。蓁蓁被他偷袭猝不及防，瞪着眼睛正发怔呢，眼角余光一瞥，只见宝儿含着手指瞪着一双大眼睛愣愣地瞧着他们。
蓁蓁脸一红忙推开皇帝，“宝儿在呢。”
皇帝添了添嘴唇，说：“怕什么，她还小呢，不懂。”
蓁蓁剜了他一眼说：“等懂了就晚了。”
皇帝搂过她的腰，把她垂落在脸庞的青丝拨回耳后，“那朕晚上等你……”
他低沉的声音徘徊在她耳边，最后几个字几乎是吹着气送进她耳朵里的，手指更是有意无意地擦过她耳后敏感的地方，蓁蓁脸上一片通红抬起胳膊就挡住脸。
皇帝拨弄了一下她挡着胳膊上戴着的沉香木手串，“有这东西也好，你躲哪儿朕都捉得到你。”
凡是和这珠子有关的事蓁蓁都不敢多言，她这刻倒有些后悔自己鬼使神差戴上这东西了，心里盘算着以后还是脱了为妙。
皇帝骚扰完蓁蓁就爽快地走了。蓁蓁看时辰也差不多了就叫人进来给她梳头装扮。
碧霜梳头的时候霁云抱了衣服来问：“主子今晚穿哪件？”
蓁蓁还在犹豫时碧霜说：“奴才今儿给主子梳的是两把式，那件宝蓝色八团云龙袍瞧着更搭一些。”
霁云拿起宝蓝色的那件往蓁蓁身上比了比，蓁蓁也觉得这件好些，“就这件吧。”
碧霜给她梳完头后霁云便把衣服给她换上，接着就轮到挑首饰了。蓁蓁姿容在美女如云的后宫中也极为出挑，往往一对颜色漂亮的宝石耳坠或是一支水头好的玉簪就能点缀出她的容貌。这些年蓁蓁稳坐妃位，太后、皇帝又多有赏赐，蓁蓁早就不是当年那个首饰匣子里只有一对宝石耳坠瞧得上眼的小常在了。霁云一开首饰柜，一柜子发簪耳坠闪得人晃眼，宝儿瞧得都快入迷了，伸手在最底层的匣子里扒拉了一会儿，扒拉出一对蓝宝石耳坠高高举着献宝似的献给蓁蓁。
四周人一时都笑了，蓁蓁接过耳坠说：“宝儿挑的好，额娘今儿就带这个”
今晚这种大宴惯例是要戴凤钗的，霁云给蓁蓁挑了一支三两重的凤簪戴上，左右瞧了瞧怎么都觉得缺了点什么。
碧霜推了推霁云，指着蓁蓁的手腕，“主子手上也得换上金的。”
霁云恍然大悟说：“哎呀是啊，主子刚好就有一只镶蓝宝石镯子能同耳坠配。”
这只镯子就收在首饰柜的二层抽屉里，霁云给蓁蓁退下手上的沉香木手串换上这只镶宝石的金镯子，这下果真瞧着不再别扭了。
蓁蓁照着镜子也觉得满意，她想照一照侧面，镜子一转刚好瞧见音秀掀帘子走进屋，蓁蓁嘴角一翘，说：“好呀，可让我抓着你了，慈宁宫这会儿不该忙个脚朝天了，你这是上我这躲懒来了？”
音秀把手里的包袱往炕上一放，“真正是前世里欠了你的这辈子才给你做牛做马还被你欺负，是太后差我走一趟把公主的衣服送过来。”
阿宝听见音秀的声音立刻一转头举着手说：“姨，抱抱。”
阿宝跟着皇太后住在宁寿宫，音秀平日替苏麻喇姑跑腿常去宁寿宫，一来二去的自然也就熟了。
音秀对着宝儿立马是换上了笑脸，走到蓁蓁身边把她抱了起来。蓁蓁对镜子描着眉，头也没回说：“你来都来了就多做件好事，给小祖宗把头梳了再把衣服换上吧。”
音秀一挑眉，“说你胖你还真喘上啦，你屋里这一个个的手脚俱在你到差遣起我来了。”
蓁蓁笑说：“小祖宗都瞧见你了还能要别人？”
她转过身来问宝儿：“宝儿，你要秀姨给你梳头还是额娘给你梳头？”
宝儿连一秒都没犹豫，抱着音秀的脖子就说：“秀姨。”
蓁蓁笑着瞧音秀，一脸的“我早同你说了”的表情。音秀也是笑了，“好，秀姨给你换。”
她把宝儿放炕上，解开她头上那两个大小不一的发髻，又拿起羊角梳先把她的头发梳顺了。蓁蓁上完妆也想过来帮忙被音秀嫌弃地赶到了一边，“你这笨手笨脚的，一边歇着去吧。”
蓁蓁两手一摊理直气壮，“这可怨不得我，我之前可只养过儿子，胤禛胤祚打小可是好弄多了，不像这小祖宗被太后宠惯了，每天要不给她把头发梳得漂漂亮亮的她还不高兴呢。我是使劲了法子伺候她，偏她还嫌弃我不是手重了就是梳得不漂亮，我说额娘手笨让碧霜给她梳她还不要。”
音秀一边给阿宝绑着发髻一边说：“就你借口多，你小时候不也梳这样的头。”
蓁蓁一听更是咯咯笑了，“那会儿不是有我额娘在么。”
音秀斜眼瞧她，“你如今也是额娘了。”
蓁蓁推了推她，说：“如今不是有你么。”
音秀一时无语，“我呀，上辈子一定是欠了你的。”她给阿宝梳好头从包袱里拿出两支小金簪插发髻里。女孩家爱美大约是天性，宝儿见自己又光鲜亮丽一下就高兴了，瞧着镜子眼睛连眨都不眨一下。
酉时正刻皇帝领着众妃和皇子公主给太皇太后敬过酒便入席开宴。男孩子们都是活泼好动的年纪，吃的远抵不上玩的吸引力大，慈宁宫外已经开始放烟火了，大阿哥几个跑出去看了，胤祚虽然还老老实实地坐蓁蓁身边，可早已是心猿意马，两眼一直往外头瞧。
蓁蓁见了说：“你也去外头玩吧，小心些，跟着大阿哥和你四哥。”
胤祚几乎是跳了起来就冲出去了。惠妃见了笑说：“六阿哥看着活泼多了。”
蓁蓁无奈：“男孩儿不知道是不是都这样，从前是文文静静的，一进书房和其他人混一起就变了，成天回来就今天大阿哥说，明天四哥说的。”
惠妃听了笑说：“是这样的，那会儿胤褆也是成日张师傅李谙达的挂嘴边，唠叨个不停。”
两人挨着坐谈笑风生，皇贵妃就在惠妃另一手边可却是一句话都没插进来。宜妃怀着身孕坐在对面，她倒是个能说的，偏一左一右是惜字如金的贵妃和话不投机的荣妃，这一顿饭不知吃得她多难受。
大阿哥领着胤禛和胤祚跑回来问：“额娘，德母妃，我刚和放炮的太监要了几个炮竹，我们能去空地上放么？”
惠妃看了看蓁蓁见蓁蓁点点头说：“去吧，小心些，看好弟弟们。”
大阿哥笑着应了声“是”，领着胤禛胤祚就走，他经过胤祉面前时，还故意炫耀地晃了晃手里提着那一串鞭炮。胤祉翻了翻眼皮，冷哼一声：“武夫。”
荣妃扶着他的肩小声说：“别理他们，几个鞭炮稀罕死了他们了。”
贵妃瞧着大阿哥领着两个小尾巴出去，转头看了一眼躺乳母怀里睡着了的十阿哥默不作声。
太后远远地瞧见了笑着对皇帝说：“大阿哥颇有长兄的样子了。”
皇帝点了点头，他看了眼身侧正襟危坐的太子，端起桌上的酒杯一饮而尽。他脸上神色没什么变化，只在眉心多了一道细纹。太后让人把宝儿抱了过来，皇帝一看宝儿的发髻就笑了，“宝儿的头发梳得这样好一定不是蓁蓁梳的，朕晌午去的时候她两边的发髻还不一样大小呢。”
太后也笑了，“那肯定是秀丫头梳的，下午那会儿我让她给宝儿送衣服去了。”
皇帝一时没想起是谁“啊”了一声，站苏麻喇姑身后的音秀往前走了一小步福了福，“是奴才。”
皇帝看见她头上插着的象牙簪子才想起来，是那天在慈宁宫给他泡茶的宫女。他原本还想着要把人叫去问话呢，结果回头被其他事给一耽搁竟忘了。
“哦，手艺不错，比她额娘梳得好多了。”
音秀忙说：“奴才不敢。”
苏麻喇姑在旁轻笑，拉了音秀回来说：“秀丫头也是天天练出来了，说她不好可不就是我这个师傅不好了？”
皇帝见苏麻喇姑自诩“师傅”于是对翟琳说：“既然德妃和苏嬷嬷都喜欢你，那朕赏你一对玉镯也算你伺候有功吧。”
音秀受宠若惊，跪下说：“奴才叩谢皇上。”
皇帝随意挥了挥手就不再理她。桌上有一道桂花糕，他不爱吃甜食，但他记得蓁蓁最喜欢这个。他抬眼去看惠妃旁边的蓁蓁，她今儿难得一身华服重宝，衬得她肤白似雪，唇若玫瑰。皇帝身子往翟琳斜了斜，小声说：“把这个拿去给德妃。”
胤祺在太后身边，九阿哥太小话都不会说呢，宜妃这一顿饭吃得是索然无味。她眼睛一瞟，见皇帝身边的小太监翟琳不知什么时候跑到了德妃身旁，给她端了一碟点心来。德妃夹了一块放嘴边，正要吃却似是想起了什么，头一歪冲皇帝妩媚一笑。皇帝端起酒杯冲她点点头接着一饮而尽，德妃的脸霎时就红了。
这眉来眼去的真当别人都没瞧见哪！
宜妃闷坐了一会儿，忽然端了一杯酒走到皇帝跟前。皇帝不解问：“宜妃你这是……”
宜妃冉冉一福，婉婉而道：“皇上孝养太皇太后是天下人的楷模，臣妾这一杯是代天下人敬皇上的。”
皇帝当然知道这是宜妃在阿谀奉承，可今日是太皇太后大寿的好日子，宜妃一张巧嘴倒也算凑趣。皇帝笑着受了还赏了一道点心给宜妃，宜妃满面春风端着皇帝赏的点心回座位，经过蓁蓁跟前时故意在她跟前停了停。
蓁蓁笑道：“还是姐姐会说话，不像我们这种讨嫌的，一年到头只会惹皇上生气。”
惠妃差点没一口水喷出来，赶紧在桌子底下轻踹了蓁蓁一脚让她打住，蓁蓁倒也不想和宜妃纠缠，话说完就把头撇向一边连个正眼都不想瞧宜妃。
宜妃哪里不知道蓁蓁的言下之意，她再会说话也比不上惹人生气的德妃得宠，真叫人比人气死人。她一跺脚扶着肚子回到自个儿桌边，恨恨地咬着皇帝赏赐的点心。
许是今日是太皇太后寿宴，连因为南巡带回一个老妓又同皇帝闹得不可开交的恭王今日都格外乖巧，皇帝与兄弟推杯换盏又承欢老祖母膝下说笑好不快活。
戌时宴毕，有些喝过了的的皇帝恭送太皇太后回宫，宫中嫔妃皇子公主也都各自回去歇息。蓁蓁回永和宫后换了一袭便服，拆了金钗坐在红烛下剪着花烛等皇帝来或是派人来宣她过去。
可等到深夜也不见皇帝，蓁蓁想着皇帝是今日喝多了怕是这会儿已经歇息遂叫了人与她更衣，想着第二日再去昭仁殿“兴师问罪”。
没了皇帝的骚扰蓁蓁这一晚睡得香甜，第二天一早是精神抖擞地往慈宁宫去给太皇太后请安。
正时刻到慈宁宫开了门，众妃进去请安。可太皇太后今日瞧着似乎心情不愉，脸色阴沉不复昨日欢娱。众妃一请过安她连茶都不给一盏就让苏麻喇姑打发她们走。
太皇太后平时虽然面上是个乐呵的老太太，可一旦板起脸来那神情比皇帝还让人战栗。蓁蓁奇怪地看了看惠妃，惠妃冲她摇摇头，似乎也不知道缘由。偏今儿音秀不在殿里，连个给她使眼色的人都没，蓁蓁完全猜不到不过一晚上的功夫究竟什么事惹得太皇太后这样不高兴。
她随惠妃走到殿门前忽然被身后的苏麻喇姑叫住了。
“德主子请留步。”
蓁蓁回过头疑问：“大姑姑这是……”
苏麻喇姑沉声说：“太皇太后让奴才叫德主子进去。”