一追击千里一骑马如风疾驰。这是北疆的平原。时值秋暮，草地多已变黄，因为气候干燥，马蹄下卷起一股黄尘。这马颇为神骏，尘土滚滚不断，连绵不绝。
马冲入了在平原上行进的一支队伍中。到了大旗下， 骑者勒住了马，高声道：“毕将军，小人探路归来。”
在那面大旗下，共和军第二上将军毕炜正坐在一匹高头大马上。见到来人，边上一个亲兵催马上前，喝道：“可有叛贼踪迹？”
骑者在马上行了一礼，道：“禀毕将军，前方三十里有生火造饭痕迹。”
毕炜忽然道：“灶眼有几口？”
“一口。”
“周围可有牛羊足迹么？”
“只有三匹马，没有牛羊足迹。”
这里已是狄人聚居之地。不过狄人是逐水草而居的，这里荒芜干旱，这里应该不太会有狄人。即使有的话，也应该是赶着牛羊路过。毕炜哼了一声，喝道：“商君广。”
毕炜的部队，最擅长远程攻击，弓术名手很多。不过弓箭队以前向来没有用于冲锋的，毕炜却别出心裁，训练了一支五百人的冲锋弓队。冲锋弓队是马弓手，远则弓射，近则枪刺。只是练成后天下已经太平，只有几年前平朗月省时用过一次。那一次战事，冲锋弓队起到了出其不意之效，战绩颇佳，是毕炜手下的王牌军。
商君广就是这支冲锋弓队的队长。他打马上前，在马上行了一礼，道：“末将在。”
“你带一百冲锋弓即刻追击，发现叛贼后立刻进攻，务必生擒。如欲违抗，格杀勿论。”
命令十分明确。如果是平时，商君广得到命令自然不折不扣地执行，可是今天他却有些犹豫，道：“毕将军，只是……”
“没有只是，遵命而行。”
毕炜长着一部虬髯。壮年时这部大胡子黑如漆染，此时却已花白了，让他的脸增添了几分慈祥。但此时哪里还有半分“慈祥”之意，仍是当初那个手握重兵，厮杀疆场的勇将。商君广身子一颤，道：“遵命。”虽然回答得响亮，声音里却总是带着些不情愿。
毕炜不再理他，对边上的亲兵道：“传令下去，全军全速前进！”
当命令传下来时，中军参谋郑司楚正闷闷不乐地骑在马上，听着一边的同僚程迪文喋喋不休地说着什么。程迪文口才很好，声音清亮，说的也是些奇闻趣事，可是郑司楚却觉得充耳不闻，顾自想着心事。
共和国，这个在血与火中建立起来的国家，已经有了十九个年头了。两年前，收复了一直有前朝帝国残军盘踞的朗月省后，共和军南九北十，一十九个行省终于归为一统。
共和国建立伊始，开国名将以三元帅、五上将为首。岁月荏苒，三元帅中次帅莫登符和第四上将军于谨都已因病离世，剩下的六大将领中，第一上将军魏仁图因为在战火中失去了右臂，早就不问军事了，三帅邓沧澜统率的则是水军，在大江南岸的东平城镇守，留守首都的将领中，便以大帅丁亨利为首。只是，在共和十九年的这个秋天，全国议员会议召开之际，发生了一件惊天动地的大事，大帅丁亨利突然抢夺了一艘飞艇逃离了首都雾云城，举家往西北而去，大统制下令，由镇守西北部重镇昌都省首府西靖城的第二上将军毕炜领军五千，一路追击。
丁亨利。这个共和军第一名将，谁也不知道他为什么会有如此古怪的举动。毕炜固然也是百战百胜的名将，然而在共和国军人眼里，丁亨利这个几乎是神话中的名字一夜之间突然成为叛逆的代词，无论如何都想不通。商君广并没有做过丁亨利的直系下属，连他也这么想，不要说曾经当面受过丁亨利教诲的郑司楚了。
在郑司楚和程迪文指挥着士兵保持队型加速前进后，郑司楚也把坐骑轻轻一踢。他的马口很轻，名叫“飞羽”，是两年前用了重价，请高手相马人找来的，极是神骏，原本就有点不耐烦慢吞吞地走，此时一发力，立时冲到了前面。程迪文连忙加了一鞭赶上来，道：“司楚，你说，丁帅为什么要这么做？”
郑司楚沉吟了一下，道：“老伯有没有来信跟你说过什么？”
程迪文的父亲名叫程敬唐，也是共和国的名将。郑司楚的父亲郑昭虽然是国务卿，但他父子二人平时话很少，何况郑司楚随军驻守西靖城，这一类消息反不如程迪文知道得更多。程迪文也略一沉吟，道：“阿爹也没说什么。”
一定是大统制严令不得泄漏吧，也许，雾云城的城民绝大多数还不知道这个惊天动地的消息。
郑司楚有点不快地想着。很多事都是这样，往往事后人们才知道，而许多事的内情则恐怕永远都不会公开的。就像两年前他随毕炜远征朗月省，出发时只说那是一支叛军，到了交战时才知道原来那是前帝国地军团的残部，并不是一支乌合之众。共和国号称以人为尚，以民为本，可仍然这般遮遮掩掩，与喊得震天响的“一切权利归于民众”这句口号形成一种微妙的讽刺，总让郑司楚的心里像硌着什么一样。可是，作为一个军人，又该如何？军人的天职就是服从，“令行禁止，虽误亦行”这句话，在军校里就被灌得满耳都是，快要听出老茧来了。
所以，还是服从吧。郑司楚想着。可是不论如何说服自己，他总是无法相信，那个随和睿智的大元帅丁亨利会真的密谋叛反，想要颠覆新生的共和国。
昨天，追兵发现了荒漠上坠毁的飞艇残体。驾驶飞艇不是一件简单的事，丁亨利西逃时带的只是一些自己的忠实部下，虽然事发突然，他顺利夺下了飞艇，但要驾驭它飞行数千里，却是件不可能的事。而这一切，显然也在大统制算计之中。只是丁亨利逃遁，身边只带了十来个人，要让一位上将军率军五千追击，实在有点小题大作的意思。在郑司楚心里，他其实盼着丁亨利能安全逃出，不管是什么地方。
“司楚，你说毕将军此番到底要做什么？”
程迪文在边上忽然耳语一般说道。郑司楚身子一震，道：“怎么？”
程迪文看了看周围正在加速前进的士兵，小声道：“我总觉得有点怪。就算大帅再厉害，他手下也没有兵，派一两百个骑兵追击那也足够，至于这样大动干戈，出动五千人大军么？骑兵只占五分之二，行军速度也拖了下来。”
他顾自说着，却发现郑司楚眼里透出一丝阴寒，吃了一惊，道：“你怎么了？我说得不对么？”
郑司楚小心地摇了摇头，在马上凑近了些，压低声音道：“这话你别说出去。”
郑司楚向来很小心，但现在未免有点小心过份了。程迪文也摇了摇头，道：“是啊是啊，反正我们只是参谋，决策的还是毕上将军。”
程迪文没再说什么，郑司楚心里却依然不能平静。程迪文也发现了这事的蹊跷，如果为了追击，派纯骑兵队要有效得多。虽说狄人当初也是边患，但现在天下承平已久，狄人在与共和国的交往中，发现用牛羊交易远远比当初烧杀抢掠来得划算，现在只怕是狄人更不希望与共和国发生战争。如果说派五千人出击是为了预防万一，那的确有点过份了。
五千人。如果只看这个数字，并不算如何惊人。事实上五千人的队伍已经相当庞大，辎重、补给，都不是一件简单的事。用步骑混合的五千人去追击十来个逃窜之人，当真有种以神威炮轰击蚊蚋一类小虫子的意味了。也许，这件事背后，还有着另外的内幕吧。
队伍全速前进后，声势更是骇人，黄尘揭天而起。幸好这里周围荒无人烟，否则只怕要闹得鸡犬不宁。在队伍中默默地随众前行，郑司楚心里越发沉重。