一弯明月照在镜子般的江面上，形成波光粼粼的夜景。此时，各种船只向镇江汇集，沿岸大约15公里的范围内，西路兵团北伐军担任渡江攻坚任务的第24、25师，正在紧张的准备。没有喧闹声，一切都在按部就班悄悄的进行。独立重炮旅、第3炮兵师的火炮阵地上，所有大炮脱去伪装，炮口指向对岸。
前沿指挥部内，北伐军东路兵团副司令长官聂凤武，表情肃穆站在军用地图前。第24师师长韦天雄、第25师师长铁凝站在身后，同样一言不发。时间在一秒一秒的流逝，良久，铁凝道：“副司令，距离发起进攻还有两个小时，如果没有什么问题，我们两个该回师指挥所了。”
“副司令！再难啃的骨头我们也要把他吞下去，请你放心！”韦天雄保证道。聂凤武转过身来道：“兵团总部，要求明天临晨务必占领对岸滩头阵地，否则天亮后就被动了。我们正面日军有两个师团防御，兵力大约三万人。我们打的好坏，关系到兵团主力能否按时过江，继而达到战役目的问题。我在白司令长官面前下了保证，你们两个千万不能给我掉链子！”
“聂副司令，我们保证完成任务！”韦天雄、铁凝举手敬礼离去。聂凤武对作战参谋道：“对面的日军没有异动吧！”“报告副司令，最新的情报显示，防守的日军没有任何异动。”聂凤武点点头。“报告，东海舰队的支援炮舰到了！”一名作战参谋禀报。“命令他们迅速进入指定位置！”聂凤武闻之精神一震。
这个季节选择渡江作战，有利的一面是长江处于枯水期，江面变得狭窄，有利于快速渡江。不利的一面是，岸边出现大片河滩区，对于登岸作战增加了难度。河滩区域无险可守，上岸后必须建立滩头阵地，同时还要面对敌人的反扑，进攻和防守的压力可想而知。
岸边停满了秘密麻麻的木船，这些木船都是特制的，每艘木船能装载20人。船两边排满了木浆，便与木船能快速的向前划行。此时士兵们已经聚集到岸边等待，不时能听到军官低沉的口令声。东海舰队十余艘炮舰到达，其隆隆的轰鸣声划破了江面上的宁静，自然也引起了对岸的警觉。
镇江对岸原来是清军防守，年初被日军两个师团替换担任防御任务。对于防御作战，麦克马洪已经对清军部队失去信心。防线右侧是长野师团，防线左侧是板恒师团，总兵力为3万人马。日军根据西洋军事防御战术，修筑了坚固的防御工事，并依托扬州、泰州形成三道防御工事。尤其是在江岸形成密密麻麻的碉堡群。为了保证有效攻坚作战，上海兵工厂为西路兵团提供了大量的炸药包。
“报告师团长，江对岸北伐军有异常情况，由于天黑看不清楚！”半夜长野师团长被唤醒，一名副官紧急禀报。长野师团长五短身材，年龄大约40多岁，唇上有一撮小黑胡，看着有些不伦不类。“联军总部让我们密切注意北伐军动向，因此任何蛛丝马迹都不能放过。命令部队进入戒备，命令观察哨注意江对面动静。”对于江对岸的北伐军，日军格外警觉。
副官得令转身要离去，长野师团长又喊住他道：“我有种预感情况不妙，最近对面太平静了，非常不正常。你立即通知板恒师团长，让他们提高警惕。”长野似乎有狗的特性，他嗅出了某种危险。几年来小日本利用洋人提供的军事援助，再加上他们善于学习，军事理论有了自己的东西，其战斗力也明显加强。
时间在一分一秒逼近，炮兵阵地上，各火炮炮弹已经装填入膛，指挥员手里拿着旗子就位。炮手、装填手、操纵手屏住呼吸紧张的等待。突然一发红色信号弹升空，此时北伐军指挥作战有了明显的进步，有了指挥统一行动的信号枪。“开炮！”指挥员下达了命令，顿时大地开始震动，几十座炮群开始怒吼，夜空无数摇曳的亮点形成一道彩虹飘带，飞速的划空而过。眨眼之间，江对岸日军防御阵地被炸点笼罩，爆炸的火光点亮了夜空。
“出击！”岸边的指挥员发出命令，士兵们立即划动木浆，小船飞快的向江心划去。无数的小船犹如蛟龙入水，气势无比。第一波出击，24师、25师动用两个旅的兵力，浩浩荡荡向对岸发动冲击。此时，舰炮跟随缓慢而动，时刻准备炮火支援。船队到达江心，日军的炮火开始还击。
毕竟日军有所准备，当北伐军的炮火猛烈开火时，长野师团长意识到北伐军大举进攻了。惊骇之余这家伙还算镇定，即刻命令防守部队进入阵地，一方面不忘派人向后方禀报。日军的防御司令部位于扬州，必须让司令部了解前线的情况。由于联军吃过我方大炮穿甲弹的亏，因此联军的防御工事得到大范围加固、修缮，基本上能抵挡北伐军炮火的轰击。尤其是日军位于后方的要塞炮兵阵地，工事更加坚固，若想摧毁根本不可能。
这支日军部队担负整个江苏的防御，因此联军总部为日军部队提供了德产76毫米野战炮，炮火同样猛烈。日军猛烈的还击，并在江心形成炮火封锁区，江面上顿时形成大片水柱。这功夫舰炮开始轰鸣，舰炮前主炮是130毫米火炮，目的就是压制敌军的炮火。此刻北伐军的士兵，拼命的划桨目的就是快速通过炮火封锁区。
不少木船中弹，几乎是一发命中，整个木船就被炸飞了，船上的士兵可想而知是什么样子。事先想到了困难程度，可是困难程度依然让人难以接受。总攻命令已经下达，只能向前不能退缩。前沿指挥所，25时师长铁凝，手里拿着望远镜，脸色铁青。第1进攻梯队遭到沉重打击，这是没有想到的。
、“命令第2梯队出击，不能退缩、动摇。”铁凝大声喊道。由于日军的炮火是事先设计好诸元，因此炮火封锁发挥了非常高的效率。第一波梯队通过炮火封锁区，战损达到三分之一。士兵们艰难地到达对岸。由于是枯水期，江岸裸露的河滩地至少距离原有的岸边有百十米的距离。士兵们不仅要冒着日军密集的弹雨上岸，还要越过无险可守的河滩地，攻占日军岸边的堡垒群，艰难程度难以想象。
一艘木船靠岸，日军重机枪猛烈的火力迎面而来，船上的士兵被压制得抬不起头来。突然弹雨稀疏下来，显然是日军的重机枪在换弹夹。船上的士兵迅速跳下船，卧倒在岸边。日军的重机枪又开始扫射，士兵们又被压制。此时，一名排长急中生智，命令把木床拖上岸当做掩体。士兵们把木船推上岸然后横过来，此举果然奏效。
有木船做掩体，士兵们迅速把船上的重机枪卸下来，然后开始压制日军的火力。其他士兵开始用战锹挖掘掩体，这功夫又有一艘木船在此处靠岸。士兵们迅速下船，开始构建滩头阵地。伴随滩头阵地稳固，后面不断的上来木船，阵地开始先前延伸。三个小时后，6个滩头阵地出现在河滩上，然而这仅仅是厮杀的开始。
日军师团指挥部，师团长长野站在掩体里，外面不断爆炸的冲击破，震得尘土不断地往下落，长野的身上、脸上已经落满了尘土。“报告日团长，北伐军进攻如潮水，已经在滩头建了6处阵地。”一名军官灰头土脸跑进来禀报。长野意识到不能让北伐军在河滩站稳脚跟，便狰狞道：“立即组织兵力，把北伐军打进江里。”
一座滩头阵地，对面日军的防御工事涌出大批日军士兵，他们冒着猛烈的炮火，凶狠的扑上来。此处滩头阵地，北伐军的兵力不到一个连。日军不顾死伤发起玩命的冲锋，日军这种不要命的战法，法军、英军包括俄军都不可能做到。双方很快进行了肉搏，敌众我寡，一个连的北伐军士兵全部战死。
双方你争我夺，殊死拼杀，考验着双方士兵的意志。日军展开反击同样付出惨重代价，因为反击的日军士兵要冒着北伐军的封锁炮火。天渐渐亮了，24师指挥部，师长铁凝依然拿着望远镜查看，几个小时他都是在这种紧张的状态度过，那种心里的煎熬可想而知。“报告，先锋旅稳固了4处滩头阵地，可是伤亡······。”
“我不想听伤亡数字，命令先锋旅投入全部预备队，命令炮群在滩头阵地前形成炮火封锁区，一定要遏制日军的反扑。”铁凝说完长出一口气靠在掩体上。第25师面对的是日军板恒师团，他们同样面临一场血战。天亮后25师先锋旅稳固了三处滩头阵地。战局开始向北伐军一侧倾斜。天亮后日军停止反击，因为北伐军的滩头阵地已经稳固。
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