转眼到了chūn闱科考，紧张的气氛再一次撞击学子们的心扉。寒窗苦读几十载，不知秀才落谁家。多少学子期盼的仕途之路，为之毕生奋斗的rì子又来到了。在松江府衙官家客栈门前，胡雪岩和一名随从下车。在一间宽大的房间内，坐着一位没有穿官服戴官帽胖胖的家伙。“报大人，胡雪岩求见！”一名下人进来禀报。
“胡雪岩！他来干什么？”胖家伙捋着人丹胡子眼珠子轱辘转了一圈，接着脸上露出笑容，胖家伙很快猜到了胡雪岩来此的目的。“快！请胡先生进来！”胖家伙迅速穿衣打扮，正襟坐在椅子上。通过帽子上的顶戴花翎和官服上的图纹，能看出这个胖家伙是4品文官。“关大人，草民胡雪岩唐突拜访，请大人见谅！”“是胡先生大驾光临，久仰！久仰！”胡雪岩眼下是左宗棠的红人，胖家伙作为松江府chūn闱主考官自然门清。
胖家伙请胡雪岩入座客气道：“胡先生，左大人眼下正在为朝廷筹建马尾船厂，胡先生不鞍前马后伺候着，怎么有闲心跑到我这里来了。”“大人见谅，我大清朝眼下百废待兴、蒸蒸rì上。大人为朝廷百年大计招贤纳士，不远千里来到到贵地。大人劳苦功高，草民作为一方地主理应来拜访。”
“彼此、彼此！都是为朝廷出力不在贵贱，理所应当。听说西太后非常器重胡先生，把三省的税银给了你，你我都是在为朝廷鞠躬尽瘁。本官很欣赏胡先生的才华，如果能用得着本官的地方，本官不胜荣幸。”胖家伙客气道。彼此都心照不宣，嘴上还要冠冕堂皇。“来人！”随从进来把一只沉甸甸的小木盒放在桌子上，然后退了出去。
胡雪岩打开小木盒，里面黄橙橙的金条显露出来，顿时满屋生辉。胖家伙两眼放光道：“胡先生，这······。”“大人，实不相瞒，草民有一兄弟年轻有为、才华横溢，请大人多多关照！”胡雪岩说完掏出名帖放在桌子上。胖家伙随手拿起名帖看都没有看就揣进袖管道：“眼下朝廷正是用人之际，本官身负重任定会严格把关，尤其是对男轻才俊是不会放过的。”**裸的交易居然在理直气壮下完成。
胡雪岩暗自贿赂主考官，是在邓子轩不知情的状态下运作的。怡和火柴厂的洋人厂长，恭恭敬敬的把火柴运到交易市场，胡雪岩是亲眼所见，通过这件事情他更加认定邓子轩的能量有多大，是为自己树立一个强大的竞争对手，还是拉入自己的阵营，他比谁都清楚。趁着这小子羽翼没有丰满之前，必须把他牢牢的捆在自己战车上。况且，邓子轩描绘的玻璃工厂，让胡雪岩一直心痒痒，是巨大的利益驱使他必须这样做。
当天晚上，邓子轩收到了胡雪岩差人送来的一副素描画，画上只有一只喜鹊站在枝头上引颈高歌。画名叫报喜鸟，署名，兄，胡雪岩赠！邓子轩看完心里乐了，这又是双保险，毋庸置疑自己还没有科考那，已经是榜上有名了。科考这天早晨，邓子轩踌躇满志、满面chūn风出门。门前一家人全出来送行。
看到母亲焦虑的神态，看到子德紧张的样子，看到小红挺着大肚子期待的目光。邓子轩笑道：“是我去赶考还是你们去赶考。瞧你们都紧张成什么样子了！“轩儿呀，姆妈担心你又晕过去。“舍弟！看到你满不在乎的样子，能不让我们担心吗？”子德忐忑道。“少爷！你可要争气呀！”这功夫邓家班的孩子们都出来送行，场面顿时热闹起来。“你们放心吧！马到成功听我的好消息！”邓子轩跳上马车扬长而去。
松江府衙的考场上人满为患，有白发苍苍的老者，他们也许考过N年了，仍然贼心不死。有中年人也有和自己年龄相仿的人，可以说每个人的表情都忐忑不安。邓子轩好奇的观看考场，可以说考场布局与他在电影中看到的几乎大同小异，一溜隔成小间的板房子，三面封闭一面统一敞口，里面放着一张桌子一张椅子。桌子上有砚台和毛笔。
“哎！这不是子轩吗？”“子轩！子轩！”邓子轩正在好奇的浏览，听见喊声见两个布衣青年出现在自己面前。眼前之人根本不认识邓子轩有些微微吃惊。“子轩，你不认识我俩了，我是王久明！”“我是彭宣！”“奥！是你们两个，你们不是······。”邓子轩只好装糊涂。“子轩，前年chūn闱你昏倒在考场可惜了，我们两个也没有中上。回家苦读三年又来了！”彭宣笑着道“反正我们年轻，这次不行下次再考！”王久明也笑道。
“二位仁兄，其实我对秀才不感兴趣，没有办法是家里逼得！至于能不能考上无所谓！”邓子轩只好打哈哈。“怪不得你一身轻松那！前年你说如果考不上秀才，打算办个书院，怎么么样书院办成了吗？”王久明问。“这个，实不相瞒，不管这次能不能考上，我一定建个书院。”邓子轩灵机一动。“太好了！届时我们去你的书院读书！”彭宣大喜道。
这功夫突然哨声响起，大家停止鼓噪。一名官员煞有介事宣布了考场纪律，同时宣布了考场时间。接着考生开始陆续进入考场·······。三人相互看了一眼，明显看出王久明和彭宣开始紧张，看着俩人有些忐忑的表情，邓子轩暗忖：也许考的没有问题，但是生杀大权在主考官手里，邓子轩不由的为胡雪岩的老道喝彩，看样子自己绝对是短炼。
对于八股文，邓子轩一看脑袋就大了，他是压根没有情绪。但是说道考试应该说轻车熟路，仔细审了一会儿题，大脑把这两年读过的书捋了捋。接着研墨挥毫。不一会儿一篇洋洋洒洒的文章一挥而就。邓子轩又看了一遍感觉没有问题，然后署上自己的名字。考试要进行一上午，邓子轩出来后发现自己是第一个交卷，用时不到一个小时。
板房隔间的考生一目了然，见他们各个抓耳挠腮的样子，邓子轩感觉好笑。监考官见他东张西望，便示意他离开考场。邓子轩没有急于回家，而是去拜访胡雪岩当面表示感谢。可是胡府管家告知，胡雪岩不在家已经前往福州公干。想必马尾船厂正在紧张筹建，邓子轩若有所思。
回到家中一家人见他安然无恙、神采奕奕的回来。所有人都长出了一口气，不管怎么样邓子轩没有出什么事情，而且是顺顺当当走出考场。邓子轩当这家人面一顿吹嘘，自己的锦绣文章一挥而就，一定会中榜，大家都信以为真。
考取秀才不可能敲锣打鼓把喜报送到家中，只有高中举人才有这份殊荣。考试结果要三天后才发榜，因此邓子轩该干什么干什么，就像什么事情也没有发生似地。那位王久明提到书院的事情，引起邓子轩足够的重视。书院可以网罗众多的学子，rì后可以让这些学子·····。
让学子们聚集书院rì后干什么现在谋划为时过早，还是视情况而定。打定主意，邓子轩不禁为自己的妙招得意。正好这两天清闲，趁机把书院的事情搞定。次rì邓子轩亲自出马，迅速在上海城购买了一座带花园的宅院，然后又定了一块匾，并取名同仁书院。
次rì发榜，太阳一竿子高了，邓子轩才赶到松江府衙。见府衙外面聚集了大批学子，有的在嚎啕大哭，有的在长吁短叹，有的在自鸣得意，显然是发榜了。“子轩！子轩！你怎么才来。可喜可贺你高中了！”“子轩！你是第三名！”王久明和彭宣老远见到他便跑过来报喜。“你们二人如何？”“别提了，我们又落榜了！”“哎！又得苦熬三年！”二人脸上露出郁闷的表情。“好了！二位仁兄，我们吃酒去给二位压惊！”邓子轩说完拽着二人就走。“你不看榜了！”“已经知道结果还看什么？”早就预料的事情，邓子轩没有特别高兴的模样，二人惊愕。
“来来来！二位仁兄不要郁闷。常言道好运年年有，明年到我家，我们痛饮一番，也算为我庆贺了！”邓子轩大声吆喝。不一会儿大家就云山雾罩了。见二人情绪依然低落，邓子轩道：“二位仁兄，我答应你们开办一座书院，已经办成了！”二人有些不相信的瞪大眼睛。“眼见为实耳听为虚，吃完饭我带你们去瞧瞧。”邓子轩诡秘道。吃完饭三人的身影出现在一座雅致的小院内。
“怎么样二位仁兄，这座院子如何？”邓子轩带领哥俩参观完得意道。“子轩，真是言而有信，rì后我就在书院扎根了！”王久明大喜道。“太好了，rì后咱们可以在一起相互切磋不寂寞了，书院的名字起好了吗？”彭宣同样兴奋起来。“叫同仁书院如何？”“志同道合，同心同德！好名字！”“同仁，彰显出学子的心声，我赞同！”二人心花怒放。
“二位仁兄，你们是同仁书院的第一批书友，我看就从客栈搬过来住吧！另外二人广播消息，欢迎志同道合的书友来此共勉，我这里免费提供食宿！还有我出银子你二人购买书籍。既然是书院没有藏书不是徒有其名吗？”三天以后，同仁书院正式开业，开业当天，已经有8位贫寒学子汇聚书院，加上王、彭二人，首批书友正好10人。
邓子轩没有想到，同人书院rì后起到的作用有多大。从这里陆续走出的书友踏上仕途，在邓子轩的筹划下，同仁书院走出了众多低级官员，当然这些大清官员，完全是邓子轩推荐的产物，可以说左宗棠和李鸿章都是“功臣”，邓子轩借他们的手，把同仁书院的学子，安排到了邓子轩需要的位置，并发挥了巨大作用。