波涛滚滚而过，江水逐流，小一些的船只都是贴着岸边来往穿梭，此处乃是一个开阔之地，逆流向上左面笔直峭立，右岸曲水徘徊，愣是被滔滔激水给冲出一大块弧形的缓冲浅滩。
此刻正有几只相携而来的彩船停泊离岸不远处水面之上，丝带飘飘，笙竺隐隐，把个包含着凶猛与平静地江面烘托出欢闹喜庆的样子。
店霄珥知道杭州西湖上有花船，听说同样是打扮的比人都漂亮，可惜，大小姐没给时间去逛，到长江之前，唯一熟悉的水就是由拳山山沟中那练习游泳的水洼子，及由拳镇受灾时让人忧愁的大水。
“快，去把你们那个杨管家叫来，就说少爷我要带着诸位小姐到那边船上感受文风墨香。”
宋公子这个时候非常想离开这船，从刚才那个杨家大小姐气鼓鼓走了，这三位一起的姑娘反常的没有出声劝阻时，自己就有些心悸，等另一个店小二被自己羞辱走后露出那嘲笑的脸孔，心悸感又强烈不少，而面前这个傻了吧唧什么都问，什么都不明白的小子来到这刻，那种不舒服的感觉快让人忍受不住了，总觉得这艘船都透着股邪乎气儿。
“你听到我说话没？去，把管家找来，放船，我们过去。”
看着提着壶的傻小二还在那发呆后，宋公子又掏出来五两银子，嘴中催促起来。
店霄珥裂着嘴嘿嘿笑着收好银子，一脸茫然问道：“公子，您要是想闻带着香气的墨，往普通墨里面加些香料既成，还便宜，我们杨家那货船上就有，您在给我二两银子，小的去给您弄，要多香有多香。”
“咯咯咯咯！”
那边三个姑娘已经忍不住了，灵儿躲到小姐身后，蹲地上直喊肚子疼。
“看你这傻玩意，把人家二位小姐给乐的？”宋公子觉得这个傻小二唯一的好处就是可以让两个小姐开心，又对着林、柳二人说道：“这小子就这么傻，让小姐见笑了，呵呵！”
他这一说话，人家笑得更厉害了，给宋公子的感觉她们好象在笑自己，这船真不对劲啊！
许是这边笑声大了，也可能他喊那两嗓子起了作用，杨金主杨管家从左侧一个船舱中走出来，身后还跟着两个护卫，往这边看了一眼后见店霄珥拎着两个茶壶陪着，放下心来要去别处转悠。
这下宋公子急了，使劲招呼着。
“杨管家，杨管家，快过来，有重要事情，快，快呀！”
紧怕人家听不到，他一边喊还一边跳着招手，连身上掉下来的一小块碎银子都没发现，滚到一边被店霄珥上前一步踩在脚下面，接着就听到那边扑通一声，灵儿趴在那用手使劲地锤船板。
杨金主小心的往这边走，眼睛却看着店霄珥，到近前时才对着宋公子一笑，问店霄珥道：“小店子，你跑这做什么来了？大小姐呢？”
有外人在，店霄珥本分的放下壶，对杨管家施礼答复：“杨管家好，回您话，大小姐刚才和这位宋公子有些误会，怕影响林小姐和柳小姐兴致，已经回仓了，小的这是来给打个下手，添茶倒水。”
说着话，把两个壶重新拎起来比画比画。
杨管家一听这话，明白了，怪不得这个宋公子如此着急，不用猜都知道，一定是吃亏了，该！大小姐那么开朗个丫头若不是给气急了能派店霄珥出来？
心中有了计较后依旧是那副笑脸对宋公子问道：“不知公子有何事吩咐？”
“公子我是看到那边有彩船停驻，想与几位小姐前去观赏一番，需要管家应允并抽出船来摆渡。”
宋公子又恢复到翩翩美少年模样，不温不火指着那几条越来越近的船说道。
可就在这时候大家却突然发现那几条船往开始移动了，从方向判断正好是斜着碰到这边船队。
“杨管家速去告知陈大人，让他使官船拦上去，无论什么理由都不准靠近，咱们这边船工各就各位，护卫准备远程武器，减速，躲到货船中间去，找人看住这个宋公子，我先去寻大小姐了，其他事情你问那个陈大人吧，我不懂。”
店霄珥用复杂的眼神看了宋公子一眼后随口说出一连串命令，握着水壶，噔噔噔！跑了！
———
一时之间船与船相互号令不断，比起店霄珥不专业的指挥来，陈大人到是显得游刃有余，看着那几只靠过来的彩船应对自如，这彩船一共有六艘，一艘略微大些，其他五艘都是中型船只，浩荡着挡在了江水中间，被江洲官船围上后，就那么静静地泊着，看样子是等待这边人过去。
“小店子，没有事情了，他们不是来打劫的，爹跟我说过这家，他们拦的就是我们这边的两艘客船，一会儿我们赔些银子过去就行，把鞭子收起来，别一副拼命的样子。”
杨大小姐站在一个有遮挡的地方，用手中的‘看很远’向那边停着的船队看了眼后，回头安慰着已经把九截鞭抽出来的店霄珥。
水上的风轻拂过来，带动起大小姐两鬓的青丝，店霄珥发现，这个小姑娘又恢复到了那时教训二掌柜的模样，声音坚定沉稳，透明清澈地眼睛中有一丝淡然。
店霄珥不由松了口气，把那九截鞭重新慢慢围上，同时嘴角带起欣慰的笑容，这才是当初遇到自己的那个大小姐，那个可以随便决定如归事情的大小姐。
“大小姐，对方确认已经是苏家，我们是赔下一万两银子走，还是，还是和他们比一场？”
杨金主不知何时出现在二人身后，恭敬的对大小姐说着情况，脸上并没有任何波动，好象同样熟知此事一般。
“多少钱？一万两？一万个铜钱还差不多。”
店霄珥听着那张口一万两的坦然，自己有些难以接受，以前每天三十个铜钱的待遇都能让一等店小二嫉妒、陷害呢，小狗子他爹就因不到一两银子的药钱，愣是拖了几个月，好在由拳镇水灾时经手过银子，稍微有些免疫力。
“杨管家为什么？这苏家是干什么的？凭什么给银子？”
店霄珥手攥成了拳头，看着杨管家等他给一个答复。
“哦，你问苏家啊，听我爷爷说，太爷爷象我这么大的时候，就跟着大小姐的太爷爷出来闯荡，是京中没落的家族，那时苏家盘踞在杭州，没有人可以撼动他们的地位，我太爷爷跟着大小姐太爷爷在由拳镇遇到了另外两伙人，都是京中没落家族的一员，于是呼有着相同志气的人聚到了一起，有了由拳镇几间茅屋的三个小店，一个叫迎鸿，一个叫泰来，还有一个叫如归。
后来三个小店因为互相攀比着做买卖，慢慢发展变大了，一些其他地方的人也都过来吃饭，再后来苏家因为独霸杭州惯了，已经忘了如何好好经营，被渐渐壮大了的三家店在杭州挤了进去，多少年下来，苏家被挤退到长江这边，好在还有些底子，从新又站稳了脚跟。
新皇登基时，当时那三家在杭州已经快要没有对手了，为了不再出现苏家的情况，大着胆子邀请进来不少小的势力和家族一同在杭州竞争，同时由拳镇开始了每年一次的酒楼博艺会，只要不出人命，可以使用任何手段来打压别家的博艺会。”
缓缓的语气中，一段陈年往事被杨金主轻轻道来。
“那现在这是怎么个情况，他苏家还收买路钱不成？”
听到这段真实的故事，店霄珥突然觉得生命中某些东西被触动了，不再想那一万两银子，而是想知道一个真相。
“小店子，这个我告诉你，我爹在我出来时候跟我说的，苏家呀，他们笨笨的被赶出了杭州后，在长江站住了脚就还想着回来，可那是不行地，怎么办呢？我们杨家和另两家商量好了，如果苏家能够在每年一次的西湖歌妓比试中争得头牌，那么就给他们腾出一个地方，可这些年他们一次都没赢过，嘻嘻！
哦！听说今年他们找到一个好的姑娘，有希望赢呢，我爹也有些担心，不过，你那首彩云追月一出来，我们就不怕了，还有，还有你给宋雨萌那首梁祝，她可是一直在努力偷偷练着呢，你明白没？”
杨大小姐拦住了还要说话的管家，抢先跟店霄珥把她知道的说出来。
店霄珥点点头“我明白了，你们其实一直都明白，就我一个人不明白，我不干了。”
说着话他装做要走。
大小姐以为店霄珥真生气了，连忙拉住他“小店子，你别走，不是不让你明白，其实我也不明白，要不这样，以后我明白什么了就也让你同样明白，不会在有不明白的人了，这么说你明白不？”
———
“比试和不比试有什么不同？”
店霄珥陪着大小姐胡闹了一阵后心情好了不少，郑重地问道。
“从十五年前开始，我们杭州三家在长江上只能跑货船，若有客船那就必须要给苏家一万两银子，一次一给，不想给钱就要在比试中赢他们，可以免费过去，输了就要给三万两银子，以前比过几次，都输掉了，陪了不少钱，这两年就都没有客船了，至于今年，我是杨家大小姐，是不可以坐货船过的。”
大小姐又解释了一下。
“硬过呢？”
“硬过他们就到处宣扬，别人就都知道我们怕他苏家，没有愿意人选懦弱的酒楼吃饭吧？”
“他们具体比什么？”
“八方接应！”