没过多久，案情有了重大进展。郊区一个鱼塘放水，村民发现塘里有一辆出租车，正是于心亮生前开的那辆。老黄赶到后，叫人排查水塘周边几个村村民的相关资料。没查多久，一份档案引起了他的注意。
于心亮死那天，老黄和小崔送花圈过去后，一直待在灵堂。凌晨两点，一个长鱼泡眼的年轻人走进灵堂，径自走到小于面前。那时小于趴在膝盖上睡过去了，鱼泡眼把她拍醒，把她叫出去说话。
档案上这个人正是当晚叫小于出去的人，叫皮文海，绰号皮绊，三十二岁，有过偷盗入狱的记录。
老黄不清楚小于和皮绊是什么关系，打算在理发店对面那幢楼里找个观察点暗中观察，看小于跟什么人有接触。当他们来到那栋楼下，在电线杆上看到了一则招租广告，正是在小于理发店对街那幢楼的一单元二层。
在看房的过程中，房东絮絮叨叨的说起之前的两个租户，拖欠了房钱不说，还拍屁股走人了，他痛骂两个租户是人渣，竟然把对街的哑巴也勾引过来，天天在房里搞。
老黄眼睛亮了起来，马上亮出工作证，并出示皮绊的照片，问道：“是不是这个人？”房东看了一眼就狂点头。老黄马上问道：“另一个人长什么样？”房东有些傻眼了：“每次付房钱都是这个人来交，另一个我没有见过。”
通过几天观察，老黄发现小于最近跟换了个人似的，她去手语学校学哑语，还去别人店里做时髦发型，整个人有了几分知识女性的气质。只是她脸上带着极浓的忧郁气，怎么都散不去。老黄看得出来，小于应该是爱上了一个男人，但现在那男人不见了，她才那么忧伤。
在场不少明星被张婧初的出色表演惊到了，张婧初前面就演得特别好，简直让人忘了她是张婧初，觉得是真正的哑巴，而小于和钢渣分别后的戏就更让人吃惊了，小于还是那个小于，但给人的感觉却像换了个人，整个表演层次特别清楚。
层次感是表演时很难把握的一个东西，梁朝伟可以说是中国最好的演员之一，但他在《一代宗师》的表演就有点问题，叶问到香江前后没有拉开层次，年轻时的叶问和经历了沧桑的叶问演法完全相同，看不出太大的差别。相对而言，章子怡的宫二层次就要清晰些。
在场的演员们都有一个感觉，张婧初完成了突破，真正跨入顶级演员的行列了！
老黄为了从小于那里套话，想到了一个计策，找到会手语的朋友老傅，一起到小于的店里去。理完发之后，他俩不慌着离开，坐下来和小于闲扯。
老傅看着小于问道：“是不是什么朋友离开了，所以开心不起来？”
小于眼睛刷地亮了，使劲点头。
老傅支招道：“你把他的照片拿出来，挂在墙上，每天看几眼，这样就会好受一些。”
小于神色有些黯淡，打着手势道：“没有照片。”
老傅依计道：“我有个朋友会做相片，只要你脑袋里有这个人的模样，他就能把脑袋里的记忆画成相片。”
小于激动得连连点头，觉得自己遇到大好人了。
第二天，老黄和老傅把市局的人像拼图专家带去了。根据小于的描述，拼图渐趋成型，钢渣的脸慢慢出现在眼前。当拼图最终完成的时候，小于笑了起来。在她看来，这拼出来的头像简直就是拿相机照钢渣本人拍下来的。
银幕上，钢渣的画像与钢渣的脸重叠在一起，通过叠化，将时间拉回到了大半年前。电影的第三条线展开，从钢渣的角度讲述整个故事。
在哑巴小于的理发店对街，有一幢老式砖房，钢渣和皮绊租住在二楼一套房里。钢渣坐在楼上，盯着窗外，眼神有些迷茫，而在迷茫的背后是无限的孤独。
此刻，几乎所有的观众都感觉出来了，不管是老黄、小于，还是钢渣，甚至是死去的于心亮，他们的眼神都很寂寞，都是孤独的人。
对街正是小于的理发店，钢渣坐在窗前老是看到小于在眼前晃，就慢慢动了心思。有一天他走进了小于的店里，并很快和她搅在一起。
钢渣本来是爆破手，因为矿山被关，就进城来投奔好友皮绊。他生活得很困难，但又放不下脸，像皮绊那样去捡破烂。一次酒后，他说了狠话，说要去抢银行。皮绊听后却认真了，说要给他打下手。钢渣不好意思说那是讲酒话。多扯几次，造炸弹抢银行的事竟然越来越清晰，从酒话嬗变成了具体的行动，钢渣真的开始研制炸弹。
有一天清早，小于主动过来和钢渣亲热了一回，然后告诉他，自己要出去几天。离婚后判给前夫的那个孩子病了，要不少钱。她手头的钱不多，得全部送过去。她自己也想守着孩子，照看几天。毕竟那是她身上掉下来的肉，离婚了亲情也割不断。
在那之后的几天，钢渣果然没看见小于开店。他坐在窗前，看着马路对面的理发店不时叹气。他很想有一笔钱，帮帮小于，但他真的没钱。
这个时候，皮绊跟他打商量，炸弹一直没做好，不如先做点其他的。皮绊建议去抢出租车，只要拿刀子一比，出租车司机就会老老实实把钱交出来。
钢渣也正想弄一笔钱来帮小于，觉得抢出租车是个不错的主意，就点头答应了。
这天晚上，钢渣和皮绊上了于心亮的出租车，实施了抢劫。他们脸上都粘了胡须，就是为了不杀人。但在得手后，钢渣发现自己的帽子丢了，应该是从车窗掉出去的。他头皮有好几道疤，脑门顶有个朱砂色的胎记。钢渣担心自己头上的头皮上的印记被于心亮看到，为警察破案留下线索，就下了狠手，杀了于心亮。
只是钢渣做梦都没想到，事情偏偏这么巧，自己杀的人竟然是自己恋人的亲哥哥。杀人的当时，他看了看那司机的嘴脸，根本没法和小于联系起来。
观众看到这儿全傻了，整个事件比他们想象的还要悲剧，钢渣是想帮小于才去抢出租车的，可他却因此杀死了小于的哥哥，这真的太悲哀了！
钢渣杀了人，银幕前的观众对他却没有丝毫的痛恨，而是满怀的理解与心痛，尤其是夜里，钢渣到停灵的地方，叫皮绊进去把小于带出来。在路灯底下，他紧紧抱着小于，留着流不住说“对不起”的时候，观众非常感动，甚至有不少女观众在擦眼泪。
几天后的上午，钢渣在楼上看到老黄和小崔拿着帽子来找小于，敏锐的感觉到警察是冲自己来的，知道自己必须离开。当天夜里，钢渣把小于拽到租住的房子里，在床上疯狂的折腾。事毕他亮开灯，抱着小于放在靠椅上，道：“我有事要处理，必须离开一段时间。”
小于觉察到钢渣这一走时间不会短，若是两三天的外出，他根本不会说出来。但以前两三天的分别，也足以让小于撕心裂肺地痛起来。她的世界没有声音，尤其空寂，一天也不想离开眼前这个男人。小于做着手势，焦虑地问他：“你说实话，是不是以后再也不来了？”
钢渣也有这种怀疑，毕竟自己沾了命案，这一去能不能回来，谁知道呢？不过他不想让小于失望，就道：“时间可能比较长，但肯定要回来。”
小于感觉钢渣有些言不由衷，有些崩溃，哽噎起来，打手势问：“那你什么时候回来？你说个准确时间。”
钢渣想了想，做了个决定，比划着道：“春节！”他见小于破涕为笑，打手势道：“到那一天，你把店面打扮得漂亮一点，贴对子挂灯笼，再备上一些鞭炮。到时候我一定回来看你！”
钢渣和皮绊当晚转移了地方，搬到南岸区去了。
张一谋不是那种特别擅长讲故事的导演，张然则公认讲故事能力强，即使一个很简单的故事他也能够讲的精彩纷呈，在这一点上，张一谋非常佩服张然，甚至有些羡慕。如今看《一个人张灯结彩》看到这里，他就更加佩服了。
《一个人张灯结彩》小说在故事开始后不久，小于、钢渣他们就粉墨登场，连钢渣做炸弹这件事也说出来了。不过小说可以这么写，但电影要是这么拍会显得平铺直述，缺乏悬念，整个故事会很平淡，因此，张然对整个故事的结构作了调整，改成三线叙事，像剥洋葱似的，把将故事层层剥开。
电影的第一条线是以老黄为线索，讲老黄与小于、于心亮之间的交往；第二条线以小于为视角，主要讲小于与钢渣之间的恋情，这条线引出了关键道具帽子。小于给钢渣买了顶帽子；而在于心亮被杀的现场，老黄发现了帽子；如此一来，悬念就有了。随着老黄对帽子的追查，观众的情绪就不断被调动。
等到老黄他们锁定钢渣之后，故事的第三条线展开，这条线以钢渣为线索，在呈现观众钢渣与小于的交往同时，观众知道了钢渣还在制造炸弹，准备抢银行。于是，新的悬念马上又产生了，钢渣他们真的会抢银行吗？他们会成功吗？
在三条线索的交织中，故事情节逐渐展开，将一个原本简单的故事讲述得十分生动且深入，而且这三条线带出了一系列的人物，将背后的社会、人际关系等更为深层的文化内容展现出来，让整部电影具有了极强的现实意义。
在张一谋看来，这三条线还有一个特别的地方，从老黄的角度看，小于是个单纯漂亮，为人热情的姑娘，但第二条线出来后，大家才知道真实的小于是什么样；在小于看来，钢渣是真正懂自己，是温柔的男人；等到第三条线展开，观众才知道在制造炸弹，准备抢银行。电影中的人物，哪怕是朋友，是恋人，甚至是亲人，但他们彼此间的认识都是片面的。
张然通过这种方式说明人与人之间充满隔阂，你很难真正了解别人，进而说明，人的本质是孤独的！
张一谋抬头看了张然一眼，张然通过这部电影达到了一个新境界，那是自己曾经努力想要达到，却始终未能达到的境界！