367 始料未及
“停手！”杰森几乎无法控制自己的脾气，暴躁到了极致，怒吼出了声，那沙哑而粗犷的嗓音在办公室里回荡着。一向脾气温顺的杰森突然发火了，这让瑞恩、塔克和乔治三个人都愣住了，就连办公室之外的其他工作人员都停下了脚步，一脸错愕地看着办公室里的静止画面。
乔治这才意识到，办公室门没有关，连忙踢了踢塔克的小腿，示意了一番，然后塔克快步走了过去，把办公室门关上。但转过身来，塔克就这样愣在了门口，似乎有些不知所措这是他第一次看到杰森发火。
杰森将胸腔里的怒火都宣泄了出来之后，然后就看着办公室里陷入静止状态的三个人，一阵无力感袭上心头，让他感受到了浓浓的挫败，深深地吸进一口空气，努力让自己的声音平静下来，再次重复说到，“停手，我们必须停手。如果现在停止这样无底洞的宣传，一切都还来得及。”
塔克看着眼前有些陌生的杰森，在摩洛哥投入拍摄的数个月，让杰森的皮肤变得黝黑，就连脸颊都干煸了下去，整个人彷佛都憔悴沧桑了许多，反而让眼睛产生了放大的效果，突兀地凸了出来，骇人而诡异地视线让人根本无法直视，就好像“魔戒”里的咕噜一般。
“杰森，我们现在没有办法■，停手。”塔克吞了一口唾沫，打破了办公室里的沉默，“现在的情况对于我们的电影来说很糟糕，所有舆论都在指责佩内洛普和马修，甚至还有传言说‘撒哈拉骑兵’就是拉皮条的。如果放任这样下去，电影上映之后……”
“不，不是这样的。”杰森反常地打断了塔克的话语。用力摇了摇头，“我们现在已经澄清了传言，剩下的就交给时间，让所有的传言都慢慢沉淀。我们不要再掺和到这场舆论风暴里了。电影可能要等明年暑假才上映，这七、八个月的时间足以让一切都沉淀下来，负面影响也会被降低到最小。”
“可是电影上映的时候呢？”塔克反驳道。“你知道那些记者不会轻易放过这些新闻的。是，这些新闻都会不再火热，可是只要有机会，记者就必然会再次提起。”
杰森毕竟不是媒体方面的专家，一下就被说得词穷了，可是他依旧不愿意放弃，“你们难道没有意识到吗？这是阴谋，这一切都是阴谋，所有一切就好像一个漩涡。把每个人都卷入其中，然后一点一点把我们拖入深渊，最后……最后……”杰森的话语就停顿在了这里，脑海里浮现出了兰斯那邪恶而自信的笑容。
直觉告诉他，这一切的发生不是巧合，而站在背后的就是兰斯，虽然他没有任何证据，也没有直接的蛛丝马迹。但……他的直觉就是这样认为的，坚定不移地认为这就是事实。他想要谴责兰斯。他想要警告同伴，他想要让大家团结起来一起对付兰斯，可是……他没有办法。想起之前所发生的一切，想起他们对兰斯所做的一切，想起兰斯那癫狂而冷血的眼神，他就没有办法。
他没有资格责备兰斯。不是吗？他没有办法推卸责任，不是吗？他早预料到了因果循环，不是吗？
抬起头，杰森就看到了大家投射过来的视线，“兰斯”的名字在舌尖打转了几圈。终究还是说不出口，“我们在宣传方面已经投入过多资源了，你们难道没有注意到宣传费用的数字有多么疯狂吗？现在我们难道不能把这些伎俩都放在一旁，然后专心致志地投入电影的后期制作，保证作品的质量。等年末的时候，再重新展开宣传。”
“那我们之前的努力呢？”塔克目不转睛地看着杰森，如此简单的一句话却让杰森有一种深深的无力感，“杰森，我们都知道，机会的出现是无法预料的，我们抓住了机会，以最小的投入展开了最大的宣传。如果我们现在停手的话，不仅仅是回到原点，甚至会开始倒退，而这是我们所承受不起的……”
塔克也觉得肩膀无比沉重，缓缓闭上了眼睛，“你以为这一切就那么简单吗？”亲自打电话给克里夫，然后亲手把“借刀杀人”推上“洛杉矶时报”的头版头条，这种折磨甚至比直接杀了他还要难受，但他知道，他没有退路：这就是商场，尔虞我诈的商场，如果有必要，他需要向敌人下跪，他需要亲手扼杀自己的骄傲。
不得已地，塔克的声音就低沉了下来，空虚而失落的说到，“这一次，我们输不起。”
“特洛伊”的巨额亏损之后，西洋镜影业没有伤筋动骨，但灵活资金却被一抽而空。要知道，西洋镜影业目前手头上还有三部作品在同时制作，接下来还必须继续展望未来，准备新作品的投入，这台机器需要不断运转下去，所以“特洛伊”的亏损对于西洋镜影业的影响绝对没有那么简单。
如果“撒哈拉骑兵”再失败的话，后果不堪设想。
深深的无力感将杰森缓缓地往下拖拽，就好像是一滩流沙一般，明知道自己正在下沉，却无济于事。突然，杰森就想起了“特洛伊”首映式上，他和兰斯的对峙，“为了达到目的，我会不择手段！”当时兰斯是这样说的，恶魔的羽翼在轻轻煽动着，他甚至可以嗅到腐烂的死亡气息。
他累了，他真的累了。有时候，他不由开始回想，当初兰斯的决定到底是不是正确的，而他的决定又是不是正确的；又或者，如果他能够搭建桥梁，让兰斯和瑞恩之间达成协议，现在的西洋镜影业又会是如何。回首梦想的起点，当初他们成立西洋镜影业的初衷，到底是为了什么来着？记忆已经变得模糊不清。
“不要像娘们一样，爷们些！”乔治沉声说到，“现在事情还没有那么糟糕。现在，汤姆的误会已经澄清了，我们必须抓住机会，让民众意识到，那些脏水都是故意泼到我们剧组身上的……”说到这里，乔治顿了顿，似乎思考了约莫半秒，然后坚定地说到，“然后把注意力重新转移到布拉德和安吉丽娜身上。有必要的话，我会说服詹妮弗站出来说话的。”
杰森猛然抬起头看向了乔治，眼神里有着说不清道不明的晦涩难懂。
比起西洋镜影业办公室里的紧绷气氛，混沌影业办公室里则显得欢乐了许多。
阿尔伯特不断咀嚼着兰斯刚才的话语，“唯一的出路。”他的脑海里有无数想法开始迸发，他不是天真无邪的孩子，不可能对好莱坞圈内的龌蹉和肮脏一无所知，他可以嗅到这句话背后的血腥味，但他不打算追问，有些时候，不懂比懂得更加幸福；有些时候，信任是更加正确的选择。“所以，你觉得他们还会继续下去吗？我是说，不仅仅是宣传‘借刀杀人’，还有媒体大战。”
“这就取决于他们能否控制住自己的贪心和不甘心。”兰斯的回答倒显得很轻松，因为他知道，自己的努力已经做完了，剩下的事情就是人心，而这恰恰是最无法掌控的。即使瑞恩他们足够理智，把不甘心和贪心都收敛了起来，就此罢手，对兰斯来说也没有任何损失，看看现在“撒哈拉骑兵”的糟糕处境就知道了。
珀西和阿尔伯特都沉默了下来，“贪心”和“不甘心”，这也许是世界上最难以控制的两种情绪了，有多少人因为贪心而堕入地狱，又有多少人因为不甘心而葬送大好局面。即使是他们自己，也不能信誓旦旦地保证自己可以控制得住。
阿尔伯特长长吐出一口气，“很好，至少我们知道，短时间之内，这场风暴不会那么快结束。”现在舆论的发酵又进入了一个全新阶段，接下来还有很长一段时间将会继续热闹下去。
“知道了，睿智先生。”珀西嘲讽地说了一句：这是明摆的事实，根本不需要阿尔伯特来下结论。
阿尔伯特也不甘示弱，“所以你还有什么话要说吗？无所不知先生？”
没有理会两个人的斗嘴，兰斯低下视线，继续翻阅着手中的“洛杉矶时报”，这一期报纸对“借刀杀人”的宣传无疑是成功的，只要接下来汤姆在采访过程中表现出色，几乎可以预见电影在话题方面将占据绝对优势。
把头条的相关文章粗粗浏览了一遍，兰斯正准备把报纸收拾起来时，脑海里却有一个信息一闪而过，他重新打开报纸浏览了一番，而后就这篇关于“借刀杀人”文章的末尾看到了一小段简短文字。
“结束了‘借刀杀人’的拍摄之后，施特雷洛并没有停下自己的脚步，目前他正在筹备漫画改编的作品‘罪恶之城’，目前本阿弗莱克已经确定将会出演。这位好莱坞的新晋导演最近的档期显然已经排满。”
简短的两行字而已，只是在报道“借刀杀人”的同时，一笔带过“罪恶之城”而已。这样的情况几乎在每一篇新闻报道里都会出现。但这篇新闻却吸引了兰斯的目光，一动不动，反反复复地阅读了两遍，不安的异样开始越来越大、越来越大，逐渐形成一个黑洞。(。)