帝国苍穹
深秋时节，云幕低垂，冷风送寒，大地渐增萧瑟气息。庞大的阿尔卑斯山脉和蜿蜒的多瑙河水系渐渐从金秋的绚烂转入冬日的纯洁，两种伟大的自然地形交错于德奥边界，使之成为极富特色的壮丽景观。
伴着清晰的发动机嗡鸣声，一架橄榄绿色涂装的双发飞机从蜿蜒流淌在奥地利境内的多瑙河上空飞过，这里距离上奥地利州首府林茨约有40公里，往西差不多20公里即是德-奥边境。视线中，一座座钢铁或水泥的桥梁横跨于美丽的多瑙河之上，德国的战火并没有给奥地利人带来封禁恶果，他们仍能使用这些桥梁，但每一座桥梁都受到苏军部队的严密管控，通行于此的车辆乃至行人的大件行李都必须接受检查。除了陆上警戒线，苏联人还运来了大量的防空武器，固定的、机动的，部署在桥梁周围提供24小时的防空保护，但奥地利人并不会因为苏联人对本国桥梁的看护而心存感激，他们虽然没有德国人那种崇尚战斗荣誉的疯狂，但大多数人都流淌着日耳曼的血液，他们同情友邦军民的抗苏战争，更憎恶苏联人强加给自己的枷锁。只要不必冒着当场被击毙的风险，他们乐于为日耳曼人抗击苏联的事业做些贡献——传递情报、掩护人员以及提供食物等等。
对于常见的、平缓飞行在中低空的里苏诺夫-2型运输机，奥地利人无动于衷，守卫桥梁以及交通枢纽的苏军官兵们也没有太过在意，这里毕竟是奥地利，在苏军奥地利方面军翻山越岭进入德国之前，国境那边的德国武装人员从未有过挑衅举动，发生在德国东部和北部的激烈战事也牢牢牵制住了德军捉襟见肘的兵力。于是，缺少坦克和重炮的苏军奥地利方面军短短几天便势不可挡地逼近慕尼黑，近日更将这座德国战时首府包围起来，战事的发展使得驻防奥地利的苏军官兵日日警戒而日日平安。精神上已然出现了小小的松懈。此外，由于阿尔卑斯山脉的天然障碍，苏军指挥联络人员在奥地利与德国之间往来基本上都是搭乘飞机。而雷达屏幕上时时变动的光点看起来令人眼花缭乱，多几个、少几个也不是那么明显。最近一段时间，设立在韦尔斯的苏军航空指挥部常常受到不明信号的干扰，致使地面中心与航空部队之间的通讯联络时断时续。一时间联络不上，苏军航空人员也不至于将其列为危险情况。
在机翼和机身均有醒目红五星标识的双发运输机上，9名身穿德国空军制服的机组成员个个眉头紧锁、神情严峻，机舱里的仪器设备远远超出一架普通运输机所需，伸缩式的机枪炮塔也是相当高级的配置——在增加造价和操纵复杂度的同时。使得外观尽可能接近于无武装的运输飞机。这架经过复杂改装后的美制C-47已然成为发射X-1型制导炸弹的发射平台，在它靠近机首位置的控制区，脸庞削瘦的投弹操作手透过瞄准器反复观察，当飞行员第二次操纵飞机从河流上空掠过时，他以德语通告同僚们：“攻击开始，各自准备！”
除了复杂排除弹舱故障的机械师，飞行员、机枪手以及导航员此时与制导炸弹的工作毫无关系，他们要做的准备是应对苏军反扑。就在无线电制导的滑翔炸弹离开弹舱后不久。地面上开始出现火光。隆隆爆炸声和团团黑烟随之出现在飞机附近，高射炮弹爆炸激起的气流冲击摇晃着机体，但在炸弹准确命中目标之前，飞行员必须尽量保持平稳飞行状态，从而为投弹手提供有效的观察环境。
几秒之后，面部肌肉紧绷的投弹手终于喊道：“命中目标！”
机舱内顿时响起一阵微弱的欢呼声。飞行员旋即拉起飞机，将那些烟团和闪光抛在身后。随着时间推移。爆炸声听起来越来越远，然而危险并没有因此解除。就在飞机进入云层飞行时，位于机尾位置的机枪手告警道：“有两架战斗机追来了！”
“愿上帝保佑我们！”
飞行员在话机里说道。当日的积云填充着两千米以上的空域，越是往高处飞，积云越是厚密，机舱外很快变得灰茫茫一片，机组成员们重归沉默，他们知道包括最好的喷气式战斗机在内，绝大多数苏联军机都未安装机载雷达，这意味着云层能够为他们的行踪提供良好的掩护，但C-47的最大飞行时速仅有360公里，而苏军战斗机的时速普遍在500公里以上，一旦被盯上几乎是死路一条——苏联的地面雷达仍能探寻到袭击者的大致方位，在它们的引导下，苏军战斗机并不会偏离目标太远。
“该死，我好像看到一架苏联战斗机了，就在右翼不远处！”一名机枪手的惊叫让机舱里的气氛骤然紧张到了极点，人们全神贯注地倾听，却只能听到自己这架飞机的发动机声。须臾，明显倾斜的机身意味着本机正在转向，而机舱外的光线也逐渐变得强烈起来，浑然之间，舷窗外的视线豁然开朗——飞机钻出云朵进入毫无遮蔽的空隙地带！
“真见鬼！”飞行员叫到，“伙计们，我们得有十分钟裸露在空气中，做好准备了……”
话音才落，位于机尾的机枪手便毫不客气地叫喊起来：“5点钟方向发现敌机一架！”
得此消息，机组成员们顿感心惊，而这机身也猛然前倾，鼓噪的发动机随之加大了噪音量，俯冲造成的呜咽声冲击着人们的听觉感官，机体的明显颤感说明它正努力超越设计的最高时速。转眼之间，机尾和机背的炮塔嘶吼起来，只是7.92毫米机枪对于苏军战斗机的威胁远没有人们寄望的那样强大，伴随着另一种爆裂式的嘶吼声响起，连串的光点从机翼和机身近处擦过，好在C-47通过俯冲所获得的速度使之不至于被敌人迅速追上，数万米的距离一晃而至，当舷窗外重新被灰色充斥时，年轻的德意志战士们莫不有种死里逃生之感。
沉寂片刻，投弹手发问：“我们炸中了那座桥，也许能让它倒塌，也许只能带来暂时的破坏，为了这样的攻击冒险搭上一架宝贵的飞机连同我们的生命值得吗？”
这个问题如同落入水面的石块，在人们心中激起层层涟漪，他们并不知道，此时就在他们的下方，在德国巴伐利亚的树林中，数以万计的德军将士正在酣睡，只等夜幕降临，他们又将上路，通过车辆运输、马匹驮载以及徒步行军向慕尼黑集结，而在德国西南部的巴登-符腾堡，西部的莱茵-兰法尔茨、北莱茵-威斯特法伦以及中西部的黑森，这样的部队一支接着一支，按照德军联合参谋部的计划，除在北部和中部阻击苏军的部队之外，其余兵力悉数投入慕尼黑之战，这也将成为决定德国命运的一场关键战斗！
短短几天时间，德国空军改装的C-47攻击机频频出动，这迫使苏联空军在南部战线全面停止了里苏诺夫-2型运输机的飞行，并向奥地利增派了战斗机部队，但这并不能完全阻止德军对奥地利西部和西北部桥梁设施的轰炸。随着C-47的不断消耗，德军遣上宝贵的Do-217，这种作为X-1制导炸弹原始平台的快速轰炸机在高空飞行时能够达到500多公里的时速，跨越巴伐利亚进入奥地利只需要四十分钟，秘密设立于瑞士和意大利的无线电基站也为德军轰炸机提供了有效导航。在发动空袭的同时，潜伏在奥地利或从意大利方向入境的德军突击队员发动地面攻击，奥地利人也在“不参战但也不让敌人踩着我们的脊背攻击德国兄弟”的口号号召下进行了大规模的罢工行动，多管齐下的方式大量使得上奥地利和萨尔茨堡地区的交通设施大受影响。由于从萨克森南下的苏军波兰第2方面军和从捷克进入德国的苏军捷克方面军仍受阻于雷根斯堡-帕绍一线，从奥地利进入德国的苏联军队必须依赖上奥地利和萨尔茨堡的交通线保障补给，而这种的补给效率在短时间内下降了百分之六十之多。在苏军重新疏通运输线之前，一路为数两万人的德军山地部队从巴伐利亚西南部越境进入奥地利西部的蒂罗尔地区，并得到了当地日耳曼居民的热烈欢迎。在他们的指引和配合下，德军迅速攻占并解放了北蒂罗尔的多座城镇，锋锐势头使得苏军奥地利方面军不禁担心后路被抄。为了扭转被动局面，苏军统帅部连忙从捷克和斯洛伐克抽调部队，甚至邀请南斯拉夫军队进入奥地利参战，但远水难解近渴，何况上奥地利和萨尔茨堡地区的破坏行动很快扩展到了整个奥地利。