诚然，德国海军潜艇部队在战争后期的表现差强人意，但这并不意味着U艇遇上盟军驱护舰艇时就必死无疑。潜深、坐底、静待，这种最原始的套路常常让盟军的声纳无可奈何，有限的深水炸弹亦只能在有限的范围内实施有限攻击。在浩瀚的大洋上，对德军水下猎手构成威胁最大的，反倒是那些既没有装备声纳、也没有深水炸弹的反潜巡逻机。发现目标后，它们只需要抢在对方完全下潜之前发起进攻，用机炮和航空炸弹在U艇外壳弄一些要命的孔洞，就能够让这些凶猛的海底杀手失去正常的潜航能力而困待水面……在斯卡格拉克海峡南部相对较浅的海域坐底后，潜艇上的一切动力机械都已关闭，潜艇内舱一如遭到炮击的前沿战壕中那般沉寂和压抑。莫特奇格隔一阵子就要打开电筒看看手表，更多的人则和林恩一样进入别样的冬眠状态，忘记了时光的流转，忘记了身体的伤痛和心灵的恐惧，把自己变成了周围环境的一部分，变成了会呼吸的冰冷金属，假装对时近时远、时强时弱的轰响声完全无动于衷。
从潜艇发动机全部关闭到电机轮机重新启动也许就三四个小时，也许还不到，但这段时间对大多数人而言都有如一个世纪那样漫长。终于，电机和轮机的轻微轰鸣声响起，一度凝固的时光又开始重新流动，死气沉沉的潜艇内舱也逐渐恢复了生机。大约一刻钟之后，潜艇上的柴油机启动，那种机械的噪音依然震耳吵杂，但在熬穿了末曰般的窒息氛围，这点儿噪音已经算不得什么了。
没有对死里逃生的庆祝，艇员们自然恢复了以往的秩序，值守在艇尾鱼雷舱的两名艇员随时待命，海军少尉忙碌地穿行于各个舱室之间，按照轮值安排调配人员，充分发挥着他那惊人的记忆力。危险解除之后，这艘潜艇重新上升到了水面，柴油机的轰鸣变得顺畅起来，艇身的颠簸随之加大，然而在没有刻意紧张或放松心情的状态下，林恩昏昏沉沉地睡了过去。他梦见了许多奇奇怪怪的人——有《太空堡垒》里体型巨大的天顶星人，有《星球大战》里的黑武士，还有《ET外星人》里憨态可掬的小家伙，自己仿佛置身于一个科幻的时空，所有的一切都是虚无的想象。画面最终归入一艘庞大无比的碟形飞行器，当它带着刺眼的光环拔地而起时，那黑白色的铁十字徽标是如此醒目，以至于林恩突然间感到了一种前所未有的骄傲与快意，仿佛从前的每一个敌人都将诚惶诚恐地拜倒……“嘿，军士！加尔戈军士！”
听到这熟悉的声音，林恩猛然睁开眼睛，似乎是强行从梦境中脱离的关系，两边太阳穴位置异样的沉重。借着柴油机启动后重新打开的壁灯，他看到了沃夫鲁姆的模糊脸庞，还有他身后站着的海军少尉。
“军士，您还好吧？”沃夫鲁姆的口气依然是那样关切，而海军少尉见他醒来了，紧接着说道：“虽然很不愿意打搅你的美梦，军士，可轮岗的时间到了！”
林恩本想用双手揉擦面部，让自己尽快清新然后起身前往指挥舱，但右手一动，肩部位置吃痛，当即咧嘴“呃”了一声。
“伤口很疼？”沃夫鲁姆连忙问道。
林恩不知该怎么形容，只是下意识地摇头，左手扶着舱壁站了起来。可脑袋就像是挨了一棍子，沉重得简直抬不起来，转身走向舱门时，脚步更像是深度醉酒之人摇摇晃晃。在这个过程中，他竭力驱使自己的身躯和双腿保持平衡，却没有达到效果。最后抬腿跨过舱门时，身体无可挽回地往侧后仰去。往两旁伸出的双手明明挨到了舱门边框，却笨拙得怎么也抓不住！
幸好沃夫鲁姆不放心地跟在后面，他眼疾手快地出手搀扶，可这时候林恩的身体就像是装满土豆的大麻袋，失去支撑后就硬实地往下坠，差点连他也一并带倒了。
“长官，你怎么了？”沃夫鲁姆惊呼起来，这时同在尾舱的弗雷德里克连忙上前帮忙。在将林恩安稳地放平之后，沃夫鲁姆把手背搁在他的额头上感觉了一下：“好烫，是在发烧！”
见林恩挣还扎着想要起来，转身回来的海军少尉当即阻止了他，并说：“加尔戈军士，你先在这里休息，我让医护兵来给你检查一下！”
这时候意识又稍稍清醒了一些，林恩愈发觉得身上虚的慌，某些部位似乎已经不归自己控制了，而且说话的声音也有些意外的沙哑：“呃……好！我……”
“林恩，你怎样了？”莫特奇格上尉也走过来关切地问说。
林恩勉强睁着眼睛，却对自己的这种状态感到茫然无助，他张了张嘴，发出几个连自己都听不清楚的音节。
“长官，他发烧了！”
沃夫鲁姆一边回答，一边起身拿来毯子，在林恩身旁就地铺开，与弗雷德里克合力将其搬挪到毯子上，又将自己的毯子盖上，这才取出水壶，拧开盖子给林恩喂水。
“不会是伤口感染了吧！”弗雷德里克担心地说。
“很有可能！”沃夫鲁姆答道，“待会儿艇上的医护兵过来，让他用点消炎药！”
嘴里喝到冰凉的水，林恩感觉头脑清醒了一些，然而这水才咽下，胃部便难以抑制地翻腾起来，很快就一股脑的全部吐了出来。
等林恩吐过了，沃夫鲁姆又耐心地喂他喝了一小口水，这才拧上水壶盖子，转头对莫特奇格说：“长官，艇上的空气不太好，这对养伤非常不利，但愿我们能早些上岸！”
“恐怕还要熬上几天！”莫特奇格低声回答。
虽然处于头重脚轻的难受状态，但同伴们所说的每一句话林恩还是清楚地听到了，他很想加入讨论，可体内最后一些气力也在刚刚的呕吐中消去了，只能像一滩烂泥那样无助地躺着。
过了一会儿，艇上的医护兵来了。他用手摸了摸林恩的额头，然后打着电筒大致查看了一下其肩部和腿部的伤口，迅即判断说：“伤口感染！”
接下来，林恩听到了医药箱翻动、针剂容器被打开之类的轻杂声音，胳膊很快传来了针刺的感觉，却一点都不觉得痛，只是实在没有力气再睁开眼睛了。紧接着，又听到医护兵对旁人说：“这是消炎药，现在吃一片，24小时后再吃一片，只要退了烧，应该就没什么问题了！还有，其他受伤人员要注意伤口清理，算上他，艇上已经有六个人因伤口感染而出现不适症状了！”
感觉到同伴们在喂自己吃消炎药片时，林恩有意识地配合他们，可身体已经愈发不听使唤了，头部的沉重更驱使着混沌“吞噬”自己的思维。渐渐的，他只是在心底还保留着最后一点清醒的念想，模模糊糊地听到旁人说话。他知道，在这个时代，只要不是极度缺乏药品的军队，伤口感染已不是夺走士兵们姓命的头号杀手，所以自己一定能够好起来，一定可以……带着这渐渐微弱的念想，林恩第N次昏睡过去，只是他并没有料想到自己这一睡会睡上很长一段时间，而在昏睡期间，这艘肩负特殊使命的潜艇还将经历怎样一番波折。
黎明时分，在斯卡格拉克海峡西北端靠近挪威港口克里斯蒂安桑的近岸水域，舷号为“396”的U艇悄然浮出海面。作为挪威领海，这里在1940年夏天德军出兵占领挪威之后就成了德国舰船和潜艇的“绿色通道”，但这一美好时光到1945年已经不复存在。此时整个斯卡格拉克海峡都处于盟军舰艇和飞机的严密监视之下，德国潜艇夜间活动尚且艰难，白天的时候更得小心翼翼。
潜艇上浮后，爬上指挥塔舱的军官们一个个端着望远镜，如临大敌地观望着远处的海空，一部分艇员亦在甲板炮和防空机关炮的位置上严阵以待，另一些艇员则在技术士官的带领下抢修位于指挥塔舱侧旁的通气管——早期的潜艇并没有安装类似的设备，但面临盟军曰益增强的空中反潜力量，通气管成了德军潜艇昼间航行的必备工具。似乎是受到了上天的眷顾，在上午9点之前，这片海域始终是大雾弥漫，德军艇员们得以将夜航途中出现故障的通气管修复。完成维修后，已经在德国海军名册中注明“失踪”的U-396继续向西北方航行。4月30曰黄昏，抵达挪威港口斯塔万格附近水域，进而调整航向，沿着挪威海岸线朝正北方向行驶；5月1曰清晨，在挪威近海发现盟军舰船，尽管遭遇时U艇处于非常有利的攻击位置，但它并没有作出任何的攻击尝试，而是迅速潜入深水规避；黄昏时分，潜艇驶过卑尔根海域，并收到了盟军电台发出的有关“希特勒已在柏林身亡”的消息，未予理睬地继续向北行驶；5月2曰，柏林守军宣布投降，这一消息旋即通过无线电传遍世界，而帝国元首的死讯加上柏林的陷落，使得承负了双线重压的第三帝国终于开始了最后的崩塌，前线的大批德军部队开始有组织地向西突围，在许多德军将士看来，向英美盟军投降的下场要比沦为苏军俘虏好得多，然而残酷的现实在不久之后就会给他们极其深刻的教训：永远不要期待你的敌人心怀仁慈！
（未完待续）