“两位姐姐，怎么来了？”柳如是补觉很失败，她的住处跟郑妥娘这边隔着一个小花园，都是二楼上，赶巧午后顺风，对面动静虽然不算太大，却也全都听到了。躺床上堵着耳朵都没用，郑妥娘那嗓子，唱曲好听，叫起来也不差。折腾了半个多时辰才消停，躺床上的柳如是香帕都抹湿了一条，才算是勉强睡着。
这不，打着哈欠下楼来，见着两个以前认识的姐姐，招呼一声，这俩便围上来，一左一右：“快把百晓生交出来！”百晓生是陈燮取的笔名，头版上的编辑，石头记的作者，都是这个。
“别闹，我哪来的百晓生给你们，去问郑家姐姐要人好了。”柳如是噗嗤一笑，知道她们的来意了。自然不肯放过这两位，要拿她们开涮。
两女子做惊讶状，齐声唤：“真是那个登州来的陈思华？”
柳如是得意的一笑道：“那你当还有哪个？能写出人生若只如初见的陈思华，难道就写不出一个话本《石头记》么？”
两女齐齐跺脚，顾喜道：“要了性命了，这明报五日一期，奴家等着心里跟猫挠似得，不行，我得去催一催，明日一定要有第二期出来。”
李十娘也道：“对，一刻都等不得了，要看下文。”创刊号上的《石头记》不过两回，就给这俩看的上了瘾，忍不住就找上门来催更。
柳如是学着陈燮两手一摊。做无奈状：“别看我，郑家姐夫住在后院，隔着一个花园呢。我哪敢往后去，你们自己去好了。我晚饭还没吃呢，正要去找点吃食。”
“什么我啊我的，小妮子说话怎么怪怪的，说，跟哪个学的？”顾喜抱住柳如是咬耳朵，一通逼问。柳如是被她挠的难受，加之帮凶李十娘在侧。根本逃不掉。只好讨饶：“好了，好了，带二位姐姐去还不行么？”
“对了，郑家姐夫长的如何？脾气如何？”两人你一句我一句。一边挟持柳如是往里去。一边追问不停。刚过一进院子。迎面郑妥娘出来了，见到众人便道：“今个吹的什么风？一起来了？”
李十娘走路跟飘似得，盈盈上前。伸手在郑妥娘脸上抹一把道：“脸上如此红润，用的什么好胭脂，赶紧拿出来大家分分。”两指一搓，奇怪道：“没上脂粉，怎么如此明艳动人？”
柳如是知道原因，却不能说，站边上笑。顾喜上来看看道：“不得了，不得了，这脸上欢喜的，是个人都看的出来有好事，还不快从实招来，免得大刑伺候。”
四个女人闹起来，场面小不了。陈燮在后院楼上，琢磨第二期该弄点啥做头条的时候，听到花园里的动静，起身窗前来看，见四人打闹一起，笑道：“来客人了么？”
看见一个高大的身影一闪就不见了，两个不速之客惊呼：“好高的个头。”说着一起拿眼神瞅某小娘，李十娘低声在耳边道：“这会方知用的啥脂粉。”顾喜嘻嘻笑道：“妹妹骑的好马。”
这个顾喜，可是疯的很，丰乳肥臀，某名士有记载，“又谓之肉屏风，……当之者，似李陵提步卒三千人，抵鞮汗山，入狭谷，往往败北生降矣。”啥意思？自己理解。
陈燮下楼来，见郑妥娘面如潮红，上前抬手探额头，柔声问：“怎么，发烧了？”
“顾喜（李十娘），见过姐夫。”两女上前万福，陈燮拱手回礼：“陈燮，见过两位大家。”
顾喜上前，仰面看看陈燮道：“姐夫好高的个头，须仰面方能看清。本道是一个须眉壮汉，不想是个儒生模样。都说郑家姐姐闭门谢客从了良，姐夫何时请姐妹们喝杯喜酒？”
不提这个，陈燮真给忘记了，当下一拍脑门道：“最近事情多，倒是我疏忽了。妥娘今后就跟着我了，回头少不得一个仪式，定下名分。”
郑妥娘心里欢喜，嘴上却道：“思华不要听她乱嚼舌根，她和十娘来此，可不是要喝酒，是来催石头记的稿子的。”听了这话，陈燮来了兴致，做个请的手势道：“进入坐下说话吧，有些事情，正好问问二位大家。”
一行人欲上楼，斜刺里假娘杀出来道：“陈老爷，时候不早，可要置酒开席？”
陈燮没说话，看看郑妥娘，这边笑道：“辛苦娘了，让人端楼上去好了。”
上楼落座，陈燮拿出一份报纸道：“二位，明朝想来你们都看了，不知反响如何？”
郑妥娘和李香君不约而同的竖起耳朵来，李十娘低着思索时，顾喜先道：“午后来客，看了先说粗鄙，后又赞了一声好。奴家问他，为何如此反复。听他讲，前者天下事与金陵趣话，以白话说之，毫无文采，故而粗鄙不堪。后者六首词，倒是可圈可点，尤其以百晓生词二首上佳。后来的话本，倒是一般的紧，不如刊登一些时文。”
李十娘开口道：“白话作文，确实多有诟病。言者以天下大事，如何叫凡夫俗子知晓为由，很是贬低了一番。奴却不以为然，岂不闻，天下兴亡，匹夫有责乎？以白话作文，浅显易懂，只要是识字的，总能知道意思。怕只怕，有人居心叵测，以此为柄，攻讦一个蛊惑人心的罪名。”
李十娘年岁稍大，言语之间抓住了一些东西，不像顾喜，照直里说。
陈燮听了微微一笑：“怕人说还办什么报纸？本来办报纸，就是给文人一个说话的地方，他们有不同意见最好，可以各自撰文来报纸上发表嘛。”
听到这里，顾喜媚眼如丝道：“姐夫好阴险，姐姐好可怜。”
“作怪，找打。”郑妥娘轻轻的砸她一下，顾喜起身躲她，郑妥娘穷追，顾喜被按床上一顿挠痒痒，两人滚做一团。
陈燮在边上赶紧把视线朝窗外看风景，这两个女的打滚，走光可太正常了。现代社会可以看，明朝乱看就是非礼。闹了一阵，假娘送酒菜上来，这才停下，也都是气喘吁吁的。这会就能看出顾喜的规模比较大，喘息的时候起伏明显。陈燮没乱看，错过了一饱眼福的机会。
李十娘比较阴险，在窗前书桌旁发现了石头记，抱着已经在看了。柳如是过来道：“就这么一本，别给拿走了，连载全靠这本。”李十娘点点头，低声道：“这是怎么引啊？好生清晰，一点墨迹都没溢出来。”
“这个得问姐夫去，我可不知道。”柳如是从她手上夺了打印本道：“先吃饭，这个只能在这看，等连载完了，能有印出来的全本，送一本便是。”
李十娘听了这个，也很肯定的表示：“郑家姐夫太阴险，明明有全本，却偏藏着吊人胃口。”
柳如是抬手轻轻打她，低声道：“小点声，姐夫听了不高兴，我可不想被赶走，姐夫那的话本好多，我都没看完呢。”听到这个，李十娘来了尽头，低声问：“你在看的什么话本？也是姐夫所作么？”柳如是低声道：“不知，姐夫说不是他作的，我却不信。那话本曰《镜花缘》，讲的都是海外奇事，多半是姐夫假名所作，又不肯认账，取个李子的假名糊弄人。小妹私下里瞧过，不下十本，都是这等模样的印制品。”
李十娘眼珠子红了，惊呼：“这得连载到什么年月！”不敢不顾的冲到陈燮跟前道：“姐夫，我要看话本。”陈燮淡淡的瞅了李香君这个二五仔一眼，不咸不淡道：“看可以，不要传出去。就在如是的屋里头慢慢看好了。先说好了，回头你家娘打来了，我可不认留人的账。”
李十娘哼了一声道：“她敢，就说病了，求姐夫治病来了。姐夫不是神医么？”
陈燮惊道：“怎么，神医的名头你也知道？”顾喜在旁笑道：“这个是柳麻子编出来的唱的，名唤登州乱，说的是去年东江军哗变，姐夫率部平叛的故事。”
“什么刘麻子，不能好好说话么？人家有名柳敬亭。”郑妥娘笑骂一句，陈燮不懂这个人，摇头道：“不知道，他是作甚的？”顾喜抢着道：“说书的，在扬州大名鼎鼎，可惜不曾见他来南京。本地的说书人，多去扬州听他说，回来再转着说，听了好几个人说，都不一样，想是听差了。”
柳如是和李十娘过来，听到这话便道：“蠢小喜，没见正主儿在这坐着么，多敬几杯酒，你听的就是原汁原味的事，不比那柳敬亭说的要好么？”
“敬酒算的什么！”顾喜甚是豪爽，拿起酒杯就给自己倒满，举杯道：“姐夫，妹子先干为敬。”说着干了酒，陈燮不为所动，看了一眼李十娘道：“你是不是已经准备好了，也要敬酒。”
这下顾喜先忍不住笑道：“看见没，就说这点把戏瞒不过姐夫，还不赶紧自罚一杯。”
李十娘站起，笑骂：“你这妮子，污人清白，我哪有说要给车轮战来着？明明是你出的主意，反倒赖在我头上。算了，谁让我是姐姐，这杯酒认罚，喝了姐夫得说登州之乱。”
她也干了一杯，柳如是端起杯子，缓缓慢饮道：“姐夫没提过登州之乱，妹子也想听来着，就是没干问。”陈燮叹息一声道：“这事情，本不想提，太惨烈了。既然大家想听，那就说一说。”(……)