虽然已经入了秋，但秋老虎也是很厉害的，尤其是正午的太阳，晒得人心里发慌，官道上行人寥寥无几，这个时候行人们大都在路面的茶社、客栈里休息，避过烈日再赶路也不迟。
两骑快马由远处奔来，前面的是一个长着马脸的中年人，后面的是一个年轻人，两个人都是汗流浃背，但谁都不敢停下来休息，他们的挎包里有一封急信，必须尽快送往皇城。
快奔入皇城的地境时，前方的官道上出现了一座哨卡，十几个常备军正在哨卡一侧的树下乘凉，见到有马匹过来，其中两个常备军站了起来，回到哨卡前，挥舞着武器示意来人停下来检查。
长着马脸的中年人放缓了马速，随后从怀中掏出了腰牌：“两位军爷，有急报要送往皇城，快点让我们过去。”
“把官堞拿出来让我们看看。”一个常备军回道。
后面跟上来的年轻人不耐烦了：“耽误了事你们担待得起么？还不快闪开！”
那常备军士兵当时就火了：“你他妈和谁吆喝呢？”
那年轻人刚想说话，中年人连忙摆了下手：“军爷，别和那小子一般见识，他年纪小不懂事，您大人有大量，包涵些个，这是我们的官堞，军爷您看。”说完那中年人从怀中掏出了官堞，递了下去。
就在这时，远方又传来了马蹄声，有五、六个骑士飞驰而来，见到了前方的哨卡，却丝毫没有减速的意思，一个骑士居然弯弓射出了一支响箭，为首的骑士则挥动着一面小旗，眼力好的人可以看清旗上绣着一个‘信’。
“快！快把鹿角搬开！！”一直懒洋洋靠在树下乘凉的常备军小队长慌了神，站起身大叫道。
两个常备军士兵手忙脚乱的把鹿角搬开了，那五、六个骑士保持原速从路口冲了过去，只留下了飞扬的尘土。
那年轻人用手捂住鼻子，让到了一边，还没等烟尘都落下去，他就气愤的叫了起来：“你们为什么不检查他们？只验我们的官堞？”
“人那是大将军的信使！”一个常备军士兵冷笑着回道：“小子，别他妈和我们吆五喝六的，你要是有能耐也混一个天威军出身来！”
这句话把那两个信使都噎住了，他们默默的等检验完了官堞，才驱马走过路口。
“两个给左民部跑腿的家伙也敢跟我们装大尾巴狼，我操！”身后传来了骂声。
两个信使对视了一眼，眼中满是无可奈何。
左民部尚书史达祖正坐在自己的书房里翻看着一本史书，他这个尚书闲得很，或者说整个左民部也一样闲得很，左民部的要责就是处理百姓之间的纠纷，但一般的小事都被各地的州、城、县衙门处理了，处理不了的或事干重大的才会报往皇城。这一年来姬周国风调雨顺、国泰民安，少有什么需要他操劳的大事，东北与罗斯人交战和左民部没有任何干系，那是军部和内阁应该操心的事情。而夹脊关的事情虽然闹得不小，但现在人犯都在都监府关押着，他要了几次没能把人犯提出来，也就没再去了。史达祖知道里面的水很深，他该做的已经做了，该得到的名望也已经得到了，史达祖认为中庸之道才是王道，如果步步紧逼，真要把那个人逼急了，他绝不会落个好下场，能做到适可而止才是真正的智者啊！
史达祖的书只看了一小半，房门却突然被人推开了，他抬眼一看，看到左民部的左右两个侍郎还有他府中的师爷一起气喘吁吁的冲了进来。
史达祖干咳一声，缓缓把书放在了书桌上：“出什么事了？”
“尚书大人，大事不好、大事不好了！”左侍郎顾不得擦头上的汗，三步并成两步冲到史达祖跟前：“大人请看，夹脊关的急报！”
史达祖接过急报，只扫了几眼，脸色就变了，眼神也有些发直，等到他把前后都看完，头上已经冒出了豆粒般大小的汗珠，吃力的问道：“此事......当真？？”
“大人，千真万确！整个夹脊关都轰动了！！”左侍郎回道。
“还有谁知道这件事？你没有对别人说吧？”史达祖追问道。
“大人，这等事情卑职怎么敢对外人胡说八道？！”
史达祖的脸色变幻着，过来好一会，象下了什么决心一样重重的拍了一下桌子：：“快去给本官准备轿子，马上！”
“大人，您要去哪里？”
“去哪里？当然是去公爵府了！”史达祖拿起了急报，郑重的揣到了怀中。
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钱不离也在接见信使，他把信使打发走，又和顾坚商量了一会，程达来报，外院左民部尚书史达祖求见。
“就知道你会来！”钱不离呵呵一笑：“让他进来吧！”
片刻之后，史达祖已经大步走进了客厅，他第一件事就是摘掉了自己的官帽，随后双膝跪倒在地，钱不离惊讶的站了起来：“史大人，你这是什么意思？”
“卑职误信匪人、不辨是非，以致于擅自蛊惑民众，在皇城中造成了恶劣的影响，请大将军降罪！”史达祖郑重的说道。
“史大人，这些......从何说起？”
“卑职接到了夹脊关的急报，请大将军过目。”
夹脊关出了一件天大的事情，王明复杀掉了商人之后，他的客栈就被封了，店中的伙计也跑到别的地方另寻出路。而就在前几天，一个小偷夜间潜入了被封的客栈，想偷些家具什么的出去变卖，谁知他在地窖中竟然发现了一个人的尸体，这可把那小偷吓坏了，他想偷偷逃走，却又怕这人命案落在自己头上，最后无可奈何的选择了报官。
一个尸体本惹不出多大的风浪，问题在于，那是王明复的尸体！这下就热闹了，夹脊关的数个仵作联手验尸，还请来了周围县府的仵作，他们一致认定，王明复已经死了一个月以上！
当然，王明复的尸体已经腐烂了，从外表上，只能依稀辨认出此人长得有那么一点象王明复，但没有人敢肯定，可是王明复的街坊想起了几件旧事。其一是王明复曾经受过很重的箭伤，应该留下些可以供仵作检验的痕迹，其二是王明复在客栈第二次开业时，曾自己爬上木梯去挂牌匾，结果不慎摔了下来，左边的四颗牙齿被摔断了。最后一件事关系更是重大，王明复小的时候用铡刀切马草，结果因为年纪小犯困，把自己右脚的大脚趾和二脚趾切下来一部分。
仵作当众验尸，结果王明复的街坊说的那几件事一一被验证了，铁的事实说明，死人就是王明复！轰动性的疑问就此产生了，王明复已经死了一个多月，那么，在十九天之前，带领乡邻们杀死商人的那个人到底是谁？！
消息传开了，知道事关重大的夹脊关主将沈继栋抱病而起，连夜召集邻近城、县的父母官和仵作，于第二天进行第二次验尸。这一次参加验尸的仵作已经有三十多人了，其中有不少是经验非常丰富的老仵作，王明复的尸体已经是高度腐烂了，所有的仵作都认为，王明复最少最少也死了一个月，甚至也许在两个月之前就已经死了！
沈继栋再三求证，很多仵作愿意以性命担保自己的审格，沈继栋依照正常程序向左民部发了急报，随后又挑出在场的几十个百姓和十几个仵作，派士兵护送他们赶往皇城。
沸腾、愤怒的民声转眼间就变成了惊疑，无数人在议论着，那个冒充王明复的人到底是谁？他为什么要冒充王明复？又为什么要袭击伤人？当日，是王明复听到了那些商人要和扎木合做买卖、私贩兵械，而他带领乡邻翻查商队的货物，果然找出了大批的兵械，这才把事情闹大的，现在那个王明复都是假的，他说的话还可靠么？
因为这件事倒霉的人可不少，沈继栋竟然容忍假王明复闹事，失察之罪不可逃，而史达祖更倒霉，他不但有失察之罪，还有失职之罪，他那慷慨解囊、捐赠钱款的行动也变成了一个天大的笑话，他的名望也算白捞了，日后百姓们谈起此事肯定把他史达祖形容成一个大傻瓜。
这正是左民部官员们心慌意乱的原因，也是史达祖急急忙忙跑到公爵府请罪的原因，不管史达祖心中还有没有疑虑，或者还有多大疑虑，他也只能选择来请罪！沈继栋搞出的动静非常大，有数千名百姓和数千士兵围观了验尸，消息很快就会向四方辐射开去，凭一个人或几个人的力量很难左右什么，在顺势而趋和逆流而上之间，信奉中庸之道的史达祖第一时间选择了前者。