刘德领着大军终于到达锦阳关城下，刘德一挥马鞭，对刘贵道：“安营扎寨，明日攻打锦阳关！”
“主公！不进行一番劝降吗？”刘贵问道。
“以郭子东的性格，让他投降还不如让他去死！正常攻城，最好擒下郭子东，那样还有机会招募严鹤这几员大将！”
“末将明白！”
刘贵拱手道。
因为严鹤等人封锁的严密，所以刘德现在根本不知道郭子东已经忧愤而亡了！
不过刘德把郭子东的性格全部分析了出来，郭子东到死都没有投降刘德的打算，甚至还想将锦阳关交给杨天龙，就是为了给刘德添堵。
但如今郭子东已经去世，严鹤他们会怎样选择，我们不得而知……
锦阳关内，府衙。
马氏端坐在主位之上，郭子东虽然已死，但马氏在诸将心中的地位依旧牢不可破，他们也心甘情愿听候马氏的差遣。
马氏看看严鹤，公冶羊两员大将还有崔佑这名机略谋士，郭家最主要的三人就坐在马氏的座下方。
马氏思忖一番，开口道：“刘德大军已经兵临城下，诸位有什么退敌良策吗？”
严鹤出列道：“夫人，信使已经派往北平，末将料想杨天龙肯定不可能放弃如此好机会，定会出兵！末将必定严守城池，不让刘德越雷霆一步！”
马氏听罢，叹息一声，“严将军是郭家的忠臣，不曾负于郭家，而郭家却对不起你啊！你可知道，杨天龙恨你入骨，如若投降杨天龙，妾身与宪儿他也许还能活命，做一个富家翁，而你恐怕……”
马氏没有说完，但众人都明白马氏的意思，当初严鹤作为锦阳关守将，阻挡杨天龙三十万大军数月之久，让杨天龙根本无法驰援杨子川，直到杨子川身死，郭子东派兵支援锦阳关，又正值冬季，杨天龙大军无法御寒，不得不退兵。
丧失了一次征服燕州的绝对好机会，以后恐怕就没这样的好机会了，所以杨天龙恨严鹤恨的入骨，杨天龙可不是什么大度之人，所以发誓定要将严鹤五马分尸方能解他心头只恨！
如此，方有马氏刚才所说。
严鹤神情丝毫不见波动，仿佛对于自己的死并没有什么大不了的。
严鹤道：“主公代我恩重如山，末将终不敢望，如今以末将之死可换的少主与夫人无恙，末将死而无憾！”
崔佑拍着座椅把手，心中感叹：严将军真英雄也！
“严将军，不可啊！”
作为严鹤的好友，公冶羊忽然出列急道：“严将军，你不为你自己想想，也要为你那襁褓中的孩子想一想啊！你若死，她们母子孤苦无依，你在地下可得安生？”
公冶羊知道严鹤的忠心，所以直接从孩子方面跟严鹤谈起，希望严鹤放弃他的这个想法，甚至公冶羊都顾不得马氏在场了！
严鹤淡然一笑，对公冶羊道：“这不还有你吗？吾若死，吾妻汝养之；汝若死，汝妻吾养之，这是咱俩说好了的。如今吾要身死，她们母子二人就交付于你了！”
“嗨呀！”
公冶羊气道：“如果杨天龙不放过她们母子二人呢！”
“只能苦了她们母子二人了！”严鹤声音丝毫没有波澜。
“你！你！你真是气死我了！”公冶羊喝骂道。
马氏这才开口道：“严将军，你去投靠刘德吧！刘德爱才，严将军在刘德麾下必能大展拳脚，而不是在此白白丧命。”
严鹤这时终于不似刚才的沉稳，而是急道：“夫人何出此言？某严鹤岂是如此忘恩负义之人！况且某降于刘德，杨天龙必会将仇恨报复于少主，某绝不会如此！”
“严将军真以为杨天龙会放过宪儿吗？”马氏用手扶住椅子，起身道。
“夫人这是何意？刚刚夫人不是说杨天龙不能害少主吗？”严鹤不解的问道。
而一旁的崔佑已经明白了马氏的意思，嘴里发出一声叹息。
马氏没有回答严鹤的疑问，而是反问道：“严将军，杨天龙与刘德相比谁是明君？”
“这……”
严鹤迟疑了一下。
马氏继续说道：“严将军不用多想，现如今局势，可还有咱们的活路？或者说可还有翻盘的机会？就算守过了今天，那么明天呢？”
“夫人高义！”
崔佑与公冶羊拜道。
“高义？”
马氏苦笑一声：“不过是弱者的垂死挣扎罢了！”
随后又看向在那里默不作声的严鹤，“严将军还没有回答妾身呢！”
严鹤长叹：“杨天龙出身望门，身份尊贵，根本看不起豪门子弟，甚至听闻有投效者乃是寒门子弟竟将其驱逐。
并且生性多疑，睚眦必报，喜怒无常，其麾下将士莫不是战战兢兢，如履薄冰。
杨叔子乃是杨家第一大将，才能胜过某十倍，又是杨氏亲族，听闻让杨天龙训斥起来，也是丝毫不留情面。但杨天龙凭借着出色的手腕，众人莫不服从。”
严鹤顿了顿道：“而刘德此人爱才心切，对世家所做所为根本就看不惯，切颇为喜欢寒门子弟，这也许是因为刘德也是寒门出身的缘故！
刘德所作所为皆颇为仁义，光明正大，吾等莫不被其魅力所感染，但刘德在末将看来能力距离杨天龙远矣！”
“那在严将军看来，谁是明君？”马氏再问。
“依照胸怀来看，末将以为刘德可容纳天下，算是明君，杨天龙反倒是格局太小了。”严鹤回道，突然严鹤回过神来，“夫人，您这是要？”
马氏点点头：“投降杨天龙，将军必死，而我们母子也将在杨天龙的淫威下瑟瑟发抖，说不定哪一天就将丧命于杨天龙之手！而投降刘德，不仅诸位将军得以保全性命，而且将会受到刘德的重用，我们母子也因为诸位将军的重用而将保全性命，一辈子荣华富贵倒是可以享得了！”
崔佑早就猜到了马氏的想法，他不会去反对，他想活，活在颇有仁义之名的刘德麾下总比阴晴不定的杨天龙麾下强上太多！
而公冶羊这才反应过来，面带诧异的看着堂上诸人。