大军进入姑墨国王治南城的城南大营后，呼衍獗顾不上与前来迎接大军的姑墨国王差矧忍、王妃细那拉及百官寒喧，便急匆匆地来到关押都蓬的大帐。
都蓬是疏勒军猛将，现在浑身缠满白麻布，他左胳膊受刀伤，砍刀未能斫开臂甲但却震断了他的臂骨。头部在混战中又受到狼牙棒重椎，昏迷后才落马被俘。其实早在呼衍獗刚退到尉头城时都蓬便已经醒来，从醒来时起，这个一身鲜血的疏勒贵族便绝水、绝食，此刻因头晕目眩又正昏迷着。
“强制延医、喂水、进食，断不能令其死掉，吾有大用！”呼衍獗不放心地关照看管都蓬的屯长道。
呼衍獗想救活都蓬，不为别的，仅是因为他是班超身边的人。
他在汉朝的河西生活多年，自以为对汉人足够了解。可现在，班超便是个谜一样的汉人，是长生天为惩罚他呼衍獗而专门派来的黑衣使者。自班超进入西域起，他呼衍獗已一次次蒙羞。现在他很好奇，自己的这个对手究竟是一个什么样的汉人，他想知道班超的一切。
尽管呼衍獗发出了严令，医工们也都尽了力，但身负重伤的都蓬一心求死，从第三天开始便出现间歇性呕吐，十天后开始昏獗，最终饿死在南城大营中。
都蓬的死令呼衍獗灰心透了，他觉得这是长生天在抛弃他、惩罚他。他下令将都蓬骸骨扔进北山喂狼，才给呼衍王写了战报。这一仗他连屠疏勒国三座城池，斩杀疏勒国两员大将，班超的疏勒国已经被他打得稀烂，也算给石亀报了仇。因此，他并未令麾下三万大军各归本国，相反，却令各营从龟兹国补充人马，就地休整，准备再战！
焉渑夫人和龟兹王白建、龟兹国王子尤里多从龟兹国它乾城赶来南城，姑墨国王差矧忍便在南城大营隆重款待了各位贵客。但白建却是带着怨气和怒火而来的，等武士们摔跤、刀舞和姑墨胡姬们的歌舞刚毕，他就向呼衍獗开炮了，“禀报都尉，小王以为这仗不能再这么打下去！”
龟兹王子尤里多和众将领、大臣们都在另帐宴饮，此时呼衍獗的中军大帐内只有四案，四大巨头相对而坐。呼衍獗南向主案，夫人焉渑北向相对。龟兹王白建西向坐，姑墨王差矧忍东向坐，各案边只留一个侍女为他们舀酒、脍肉侍候。
姑墨国是龟兹国的属国，国王差矧忍便是白建所立。此时见白建出言不逊，差矧忍看一眼呼衍獗和焉渑，见呼衍獗分明脸现不悦，便吓得脸都白了。
白建年过七旬，白须飘逸，呼衍獗和焉渑一向敬重于他。龟兹前国王身毒病故后，王位争夺惨烈，呼衍獗主动出手，立年近七旬的白建为国王。
此时白建端起白玉耳杯饮毕，捋一把白须，悠然地道，“自班超进入西域以来，都尉与其三战均得败绩。都尉谋划不可谓不周全，北道诸国国力、战力均强过南道，何邪？”
这也正是呼衍獗的痛处，他抱拳俯首道，“此正本尉苦恼之处，请国王赐教！”
白建蹙眉思索着说道，“小王以为，班超是以逸待劳，而都尉受沙海阻隔，千里远征，粮道太长，且无奥援。如此次疏勒大战，都尉连下三城，并围盘橐城二十余日。此时如果莎车国相助，三万莎车兵挡住班超与于阗军不得西向，那么盘橐城必下……”
“国王所言有理！”神态雍容的焉渑夫人颔首道，“战前，吾曾派密使令齐黎出兵夹击疏勒，可恨此子未听吾言……”言未毕，她恨恨地将玉耳杯咚地一声顿到案上，“此次吾将亲至莎车城，如齐黎再玩骑墙之术，吾定斩之！”
“非也非也……”白建摇首道，“莎车国溆勒耶氏雄踞莎车二百余年，历代均枭雄之辈，勿要小看齐黎，夫人不可冒险。齐黎心恨汉朝，不过奉承班超，归汉绝非真心。时未到也，他日索班超命者，必齐黎也……小王以为，另有一人，可为夫人用之！”
“国王是言虺吾罢？吾知汝送美女、金银重贿，此人粗鄙，难成大器啊！”焉渑叹道。
“哈哈哈——”白建闻言大笑曰，“什么也瞒不过夫人。虺吾虽是山野粗俗之人，然其为桢中州长、州尉，据有桢中城池，扼葱岭商道，且麾下有八百州兵。如虺吾据桢中城反，并扼断葱岭商道，班超将南北为敌，且商道一断，便断了汉使团财路。届时班超仅将疏勒数千国兵，如何能抵挡都尉大军讨伐？”
“虺吾乃色中饿鬼，此人难成大事……”呼衍獗闻言愁闷不已，但现在还有别的办法么？汉军冬季必再征白山，冬季到来之前，单于和呼衍王必令西域都尉府消灭班超。齐黎定力强无计奈何，如果能说动虺吾致桢中城反，九月再战或能多一分胜算！
“国王好计，事不宜迟，吾当即刻南下……”大计既定，而这种伐交大戏自然落到了负责外交、暗战事务的焉渑夫人肩上。因此，南城会商后二三日内，焉渑夫人便突然从姑墨国消失了！
……
斥侯们将都蓬绝食而亡的讯息报到盘橐城，班超、淳于蓟和众将悲痛万分，他们为都蓬举行了国葬，由大都尉黎弇主祭，在疏勒城（注：此疏勒城非耿恭驻守车师后国疏勒城）西都蓬世袭封地内位于赤水河畔的祖茔，为都蓬都了衣冠冢！
大祭后，班超命都蓬长子都甾为疏勒军右骑君、辅国侯，掌击胡营。命郯龛长子图怫为左骑君、辅国侯，掌积射营。
战火熄灭不久，枯且罕便通过隐秘驿道从车师前国递出重要情报！
由于班超据有沙海南道各国，呼衍獗连续对于阗国、疏勒国讨伐均以失败而告终，北道诸国大量的粮秣、战马、军队只能用于西域大战，西域都尉府已经不能给南呼衍部和蒲奴单于本部提供粮赋支撑，这让深陷蝗旱灾害的北匈奴全国雪上加霜。
枯且罕密报，七月战败令蒲奴单于和呼衍王十分震怒，南呼衍部老营正在筹划派得力大将进入西域，以帮助呼衍獗尽快结束西域战争！
形势再度严峻起来，真是一波未平一波又起。七月一场生死大战销烟未熄，又一场大战黑云再起，这让班超、权鱼、淳于蓟被压得喘不过气来！
恰在此时，潜伏在姑墨国的斥侯禀报，焉渑夫人突然消失不见了。
七月大战前，焉渑夫人一番成功的战前运作完全掩藏了联军的作战意图，一度令汉使团完全陷入被动，也令胡焰蒙羞。因此，战后他严令潜藏在各国的斥侯必须掌握呼衍獗、焉渑的一切动向。焉渑可不是普通妇人，此次她的消失令胡焰觉得大有文章。
这一回，胡焰结合枯且罕的情报，判断焉渑极有可能潜入莎车国，以争取国王齐黎反汉，最终令三万莎车国兵夹击疏勒国。胡焰的判断与班超、权鱼、淳于蓟的感觉完全一致，班超仿佛已经隐约看到呼衍獗下一场大战的布局脉络！
“既要斩断魔爪，又勿打草而惊蛇！”班超迅速定下决心。
胡焰得令，便将汉使团前军小队都撒了出去，从赤河城—勒丘城—无屠国—皮山城，由田虑负责建立一条隐秘的地下防线。胡焰的谋划是，在广阔的沙漠和戈壁上，想逮住这个令人生畏的女魔头几乎不可能，但即便逮不住，也要破坏她的伐交美梦！
惊心动魄的地下暗战如火如荼时，疏勒国重建工作也在迅速展开！
在纪蒿的商尉府调度下，鄯善国、莎车国慷慨相助，大量粮秣、牲畜送来了。于阗国虽然也遭战火破坏，却主动送来了一百匹五花战马、二百斤白盐。汉使府商尉府还专门拨给疏勒国左相府二百万钱，用于购买农具、布匹、食具、饮具赈济各部族。在西域二百万钱不是小数，这解了国王忠、左相寒菸和右相权鱼的燃眉之急！
有这笔钱和物资相助，国王忠、左相寒菸、右相权鱼与国中贵族组织东北疏勒州、疏勒州和北岭州展开战后恢复，并重建赤河城、疏勒城、北岭城。被毁坏和村寨，由左相府逐户登记资助，由各部族组织重建家园，阵亡士卒、死伤国民也都得到抚恤，一切进行得井井有条！
淳于蓟在赤河城外快速筑起一座坚固的大营，挖护营河，建三重夯土堡垒营墙环绕。而断垣残壁的赤河城则再一次迅速夯筑成一座三重坚城，并迁城外五百余吏民进入赤河城。至此，在战火中被夷为平地的赤河城再度站立起来！
胡焰麾下的斥侯们正在密切监视着呼衍獗的一举一动，田虑在勒丘城坐阵，前军小队已经在勒丘城至皮山城之间拉起一道隐秘的封锁线，严密监视着焉渑夫人和莎车国一举一动。
班超不再关心暗战，对他而言，在巨大的军事压力之下，当务之急是疏勒军应迅速补充新鲜血液并重新恢复战力。呼衍獗的战车已经隆隆启动，留给汉使团和疏勒国的时间并不多，重建疏勒军是当前压倒一切的大事！
七月大战前，疏勒全国丁口不足两万人，血腥大战后国民四亡其一，丁口锐减到万五千人，如果再从国民中抽三千壮丁充入国兵，将仅剩下老弱妇孺从事农牧业，疏勒国将大伤元气。百废待举、举步维艰，国王忠、左相寒菸与右相权鱼愁上心头，但班超却觉得时机成熟了！
沉疴需猛药，重典治乱世，班超决定借机实施谋划已久的重大变革。而这付猛药，便是不惜一切地推行鼓励耕战的新政！