伴随着拘束臂将单座式战斗艇的艇身牢牢的抓住的，太空圈大舰队的查尔斯·狄更斯号巡洋舰上的倒数第二艘返航的单座战斗艇回收完毕。驾驶员的分离式驾驶舱从里面弹了出来，然后被旁边的自律机器人抓住送到旁边的调制槽里。再排空内部的惰性气体之后，驾驶员穿着液压抗荷服从里面飘了出来。而在旁边的另一个降落区，最后一艘单座战斗艇正在引导光束的指挥下从窄窄的降落口飞进来，然后关闭推进阵列。两个拘束臂重复着刚才一样的动作。有所区别的是，几名穿着红十字宇航服的人正推着一个巨大的胶囊状治疗舱在旁边等着，那艘单座战斗艇上，有一大片融化的痕迹。
那名刚刚从的驾驶舱里出来的驾驶员没有离开，而是顺着旁边的扶手飞到了头顶方向的控制室里。几名工作人员正在里面指挥外面的机器人把给整艘单座战斗艇进行洗消。
“肖恩，能不能把这个房间里的氧气打开以下，我快要被这身该死抗荷服勒死了！”那个驾驶员通过自己的扬声器说着，房间里没有氧气，但是有氮气和氦气混合而成的阻燃保护气体可以用来传递声音。
“我们现在处于交战状态，充入保护气体是战时条例。我可不想穿着宇航服被关进禁闭室。那样我会疯掉的。”被称为肖恩的飞行器回收管制官眼睛依然盯在屏幕上，嘴里也不闲着，“乔治，山姆那家伙怎么了？战斗艇怎么会被人击中？”
“只要还在战场上，就总有一天会被人击中。”那个叫乔治的驾驶员随口说出了一句很有哲理的话，“他被对方战舰的荷电粒子炮弄过载了，被人用等离子炮糊了一身。不过就是把外面的附加装甲烧掉了，人不会有事的。看，他出来了。”
从控制室里看过去，弹出来的驾驶舱是完好的，里面自己爬出来的飞行员看上去也是没病没灾。他正从那些穿宇航服的军医中的挣脱出来，一脚踩在一台自律机器人身上，接住反作用力往控制室这边飘。
“嗨，山姆，你看起来没什么事情吗，看上去很精神。”乔治嘻嘻哈哈的飞过去，拍了拍自己铁青着脸的队友。
“不，我一点也不好。我打算申请一下去后面的作战预置船上放松一下。我已经受不了天天穿着宇航服睡觉了。”这位叫做山姆的心情明显很差。如果不是现在整艘战舰上没有氧气，恐怕他已经在摔头盔了。
“真的很不幸。”那位叫肖恩的管制官却一点也不打算放过他，“你就算申请了也无济于事，因为自从30个小时之前的那次鱼雷袭击后，连后方的作战预置船都已经进入一级战备状态了，那里面也全是氦气。”
“上帝啊！这是我听到的最糟糕的消息！”山姆一脸崩溃的样子。
这种牢骚和类似的对话并不是一个偶然现象。整个太空圈大舰队中到处都有这种对话。一种烦躁和苦闷的气氛正在太空圈大舰队里弥漫。
对于这个情况，负责整个舰队日常运作的乌特雷德·中岛少将很清楚，也很焦急。但是他却一点办法都没有。他曾经在昨天试着提出了让全舰队进行轮流充氧气作战值班，但是被总指挥官柯林茨将军毫不留情的拒绝了。
理由也很简单，这是在战斗中，按照战斗条例穿好宇航服是标准程序，不得无故更改。
对于老头子的这种做派，中岛少将也是有苦说不出。看着老家伙从追加开始的那一刻就一直穿着宇航服到现在依然神采奕奕，他就不由的一阵头皮发麻。
唉~将军阁下你能坚持下来，你的士兵们可不见的能坚持下来啊。
不过，太空圈大舰队的这种状态是没办法的事情，因为太空追击战，从来都是一个长时间而且非常艰苦的活儿。
从北约远征舰队离开的亚述星球月球轨道的之后到现在，已经整整过去了十天！在这个240个小时内，完全处于交战状态的时间已经超过了一个星期。在这一个多星期的时间内，所有人都不许脱下自己的太空服的，没有办法洗澡，整个战舰上到处都是的氦气。每一个岗位上的人都要时刻处于精神紧张的状态。因为他们必须要战斗，不能跟丢对方，甚至还要想办法去拦截对方。
行星引力弹弓造成的速度差距不是那么好追的。就算是太空圈大舰队开始利用亚述行星的引力弹弓进行了一次加速，但是这对于双方的速度差距来说仅仅是缓解而已。这些日子的，太空圈大舰队的引擎几乎一直处于满功率状态，为了就是尽可能的追上对方。
也许是工质的原因，经过这十天的连续追击，现在双方的直线距离已经降低到了不足3万公里。不过这个距离依然不是能够使用重型武器的距离。太空圈的战舰仅仅是尝试使用加大功率的激光炮和等离子炮来进行攻击。因为只有这些光速或者近似于光速的武器能够准确的命中。其他的武器，重粒子炮从充能到击中的时间都超过10秒，对于在太空中以每秒多少公里计算的战舰来说，根本是不可能击中的。更不要说电浆鱼雷和电磁重接炮了。
而这些光速武器也不是很好用。这么长的距离，激光的聚焦是个问题，激光并不是没有开角的，三万公里足够让本来能烧融对手外壳的激光束变成大号探照灯的。而等离子炮虽然在速度和能量上都比较适合，但是也面临着等离子体膨胀和对方战舰后方长时间使用等离子推进器而产生的紊乱电场问题。很多时候，已经膨胀到一定地步的等离子团会被直接分解掉或者被斥力和电磁引力撕成一大团棉花。
能够产生威胁的，或者说能够缠住对方的，也就是每艘战舰上搭载的单座式战斗艇了。
自从双方的距离拉近到这个距离之后，柯林茨将军就把使用单座战斗艇来攻击对方提上了日程。被电磁弹射器直接扔出去的单座战斗艇带外挂式的化学燃料火箭，在战舰的，电磁弹射器和助推火箭提供的额外初始速度下，让自己的等离子推进器以能够烧毁的功率运作，可以让对方的战舰和自己达到负20多公里/秒的速度差，也就是可以在半个小时的时间内追上对方的，然后发起攻击！
不论是电磁炮也好，还是重粒子炮也好，甚至是电浆鱼雷都好。只要距离近了，都是危险的武器，尤其所有战舰的武器几乎都是布置在的前半球，后半球的荷电粒子炮和激光近防什么的对战斗全重在220吨以上的全披挂单座战斗艇没多少威胁。
而双方在拼加速的时候，是没有战舰敢做出轴向掉头这种事情的。这意味着的你打算掉队，没有加速后，会在很短的时间内被人家的大舰队拉进到足以使用重型武器的距离。
面对太空圈大舰队的这种咄咄逼人的攻势，北约远征舰队的拉克里夫也只能是派出单座战斗艇和ufp进行的防御。
这种被动的防御效果可想而知。
因为怕掉队，所有的单座战斗艇只能以一个偏心圆的轨道绕着战舰打转转。因为战舰正处于连续加速的状态中，如果不管不顾的进行机动作战，那么一旦掉队，就算对方不打死你，你也会因为无法追上大舰队而渴死饿死。而那些的本身就不以加速见长的ufp就更加难受了。这些驾驶员们甚至要用纳米管编织成的绳索将自己的机体战舰连起来，甚至直接就是站在战舰的外装甲上，用手中的重粒子炮向这些猛扑过来的死神射击。
但是飞奔过来的单座战斗艇毕竟数量少，而且这些战舰的荷电粒子炮太多了，几乎就是交织起来的光网。再加上对方是ufp和单座战斗艇一起出动，数量上就是自己的一倍还要多。
这种战斗，从开始的时候就不可避免的向消耗战滑去。
这种情况下，太空圈大舰队的单座战斗艇飞行员们的心理状态就很好理解了。
他们需要休息，一种能让他们放松的休息。不是这种依然装在宇航服中的打盹儿。
正是基于这种情况，中岛将军开始向柯林茨将军继续建议，就算是无法全舰充氧，起码也要开辟几个让机师们能正常休息的舱室，还有能够让他们洗上一个热水澡的地方。
“好吧。但是我要求这些舱室不能是全天开放的，必须是分时分舰的开放。我们毕竟还是在打仗！”也许是被现实击倒了，从来都是顽固倔强的柯林茨终于还是答应了中岛将军的请求。虽然还是提了很多的附加条件，但是总算可以缓解一下这些天人们的辛苦了。
不过这仅仅是各种困难的一个方面，还有另外一个更加挠头的事情在等着舰队的人们。
按照中岛将军的计算，整个大舰队的工质已经开始逼近警戒线了。
“连续十天的全功率加速的，每一艘战舰的外层工质水都已经降低到了百分之三十，如果我们再这样继续高速追击下去的话，为了保证整个战舰内部的散热，我们不得不在外层工质水剩下百分之十五的时候开始使用内部的循环水，恐怕全舰队的淡水供应就要出问题了。”
人类不能少了水，起码现在不能。这可是个非常棘手的问题。
柯林茨将军的手指在控制台的面上轻轻的敲打着，思考着问题。
“我们的作战预置船上还有多少水储备。”
“如果我们现在补充的话，可以补充到百分之五十。但是如果继续用这个速度追击下去，我们坚持不了七天了。”中岛将军继续用略带嘶哑的声音汇报着。
“阁下，我们得想办法弄水了。”