神灵回望着苏明安的视线，似乎不能理解苏明安视线里的情绪：
“对于叠影所说的一切，我只更正一点。”
“这个赌约，我一开始是打算输掉的。”
苏明安微怔。
……为什么？
明明赢下赌约，完全是双赢格局。而输掉赌约，对于主办方没什么影响，神灵却会失去手中的世界之源，旧日之世最多再存续几百年。如果再想存续下去，就要靠叠影这种外在力量，那才是与虎谋皮。
虽然输赢都能让旧日之世逃脱快速毁灭的命运。但输比起赢，唯一的好处，只在于苏明安。
仅仅是多保下了苏明安而已。
于是苏明安将疑问说出口。
神灵的目光很凉:
“我曾不止一次想把你留在身边，安稳度过二十天。无论是洗脑、抹杀记忆、重置大回档……都是为了阻止你走下去。”
曾几何时，苏明安认为神灵的这些行径，是为了阻拦他探寻真相。但现在他发现，如果想要保全他，唯一的办法就是……不让他走下去。
只要他不走下去，他的位格不会提高。
只要他不走下去，叠影不会夺去他的自我。
只要他不走下去，赌约一定会输，权柄不会暴露。
只要他不走下去……他是安全的。
神灵甚至承诺过给他一个完美通关——神灵自始至终都是这么承诺的，从第一天开始。
从一开始，从最初的最初……神灵就一直在重复地说，可以送他完美通关，只求他别走下去。
别走下去，苏明安。
别去看那些残酷的真相，苏明安。
“……其实，我想等最后的胜利者决出后，让你直接击败他，继承他的最高位格。这样，你不会出事，赌约也会赢。”神灵说：
“就算没有任何人成功打通了梦巡游戏和塔，赌约输掉了。玩家们也已经帮我收束了世界线，我的基础目的已经达到了。你陪在我身边，就不会出事。”
“主办方给的世界之源，太烫手。我的目的，一直都是输掉赌约，只要世界线成功收束足以。所以我一直致力于拦住你。”
“但我错估了你的决心。”
“天使仪式，你传送逃走了。朝颜之死，你挽救成功了。十天的赌约，你顺利完成了。预言石壁，你躲开了。就连那一道圣剑……”说到这个，神灵的语声明显轻缓了些：“……你也抗住了，没有被洗去记忆。”
“我错估了……你的理想主义。我不知道，你会这么想要探寻真相，以至于我想留住你的种种举动，都变成了你眼中的最大阻碍。而受制于与高维者之间的赌约，除非高维者主动触动这条因果线，我并不能说出真相。”
“因果成立，凡有言，必被知。”
“根据我的模拟，你早就该放弃了。就像我不明白假诺尔和假苏凛为什么能挣脱我的掌控，我同样不明白你为什么还是走到了今天，这本是不可能的事。那么多陷阱，你居然生生跨过去了。”
“我……”
神灵的声音极轻：
“不理解这样的情感。”
“我不理解你。苏明安。你令我感到困惑。”
于是苏明安笑了。
他的笑容中没有释然，没有理解，没有原谅。
“——那么我能保留不原谅的权力吗？”
他这么问。
“——理所应当。”
神灵这么答。
苏明安不可能原谅。他知道神灵已经做到了极致，就像潮头之上的圣启、苏凛、阿克托，他们做出很多选择时并没有自由。但潮头之下，他仍有不原谅的自由。
只要牺牲他一个，造福整个文明。神灵的举动没有问题，甚至可以说聪明，祂借用主办方对苏明安的好奇，设了这么一个局，一个代价并不对等的局，一端是整个文明的重量，一端是苏明安。该怎么选择显而易见。神灵甚至愿意输掉赌约保全苏明安，只让玩家们帮祂收束世界线，祂要的并不多。
但是险些被斩杀灵魂的苏明安，他从理性层面接受神灵的布局，感性层面保留自己的情感。
“……”
神灵没有说什么，祂的目光好似有了几分困惑。不知是模拟出来的情感，还是其他的什么。
白雪掠过祂飘舞的发丝，宛如一群飞翔的白鸟。
“所以，你为什么愿意保下我？对于你而言，我只是陌生人。”苏明安说：“虽然我真的没有权柄，但在你的视角，如果舍弃我，你很有可能获得新的世界之源。你为什么保护我？”
神灵望着他。
旁边的叠影在笑。虽然是旁观者的姿态，祂却好像看得很开心。
星空倒悬，犹如奔波不息的莹蓝海浪，像是覆盖大海的蓝色火焰。静立须臾，神灵垂下视线，什么都没说。
苏明安想起神灵最初和他说的话。
【非常喜欢你】。
但他不觉得是这种原因，他与神灵没有半分交际，就算千年前有什么衔尾蛇，也不至于感情深到这地步。
“……别问啦，说不了。”叠影在旁边笑：“这种隐秘除非你亲自发现，祂是说不出口的。说了就会影响赌约的公正性。”
“侵略者，你是罪魁祸首。”苏明安淡淡道。
神灵的行为完全合理，但叠影就是纯粹的侵略者。
“嗯，对。”叠影点头：“但人们恨神灵更甚恨我。在知晓真相前，你也更恨神灵，是不是？若不是我今天来开这个话头，你依然被蒙在鼓里。人啊，就是这样的生物，只看到海面上的浮冰，看不到海底的巨山。”
苏明安不置可否。
其实他已经猜到了一些，但他猜不到赌约。谁能想到这确实是一场针对他的盛大陷阱。就连叠影执着于留下他，也是想探究他是否有权柄。
怪不得叠影说，“只有你和我是重要的”。在高维者的视角中，只有这个可能存在的权柄让祂有兴趣。
——真是费尽心思啊。 谁能想到一个靠打游戏拯救世界的副本，背后是这么多阴私的弯弯绕绕，有这么多方势力的筹谋，专程等待他落入网中。
苍穹之上，三位神明沉默了许久。
“五分钟后，我将彻底封锁九幽。”神灵的声音低了几分。
祂的视线定格在苏明安身上：
“你主动结束了赌约，所以我没法再争夺你的控制权。我会锁住九幽。”
“你会成为苏生的旧神，失去自我。但短时间内，你无法离开九幽，除非叠影完全掌控了你。这个时间不会超过十天。”
“所以，只能祈祷这十天内会有其他位格至高的玩家出现，阻止叠影。但这个概率无限趋近于0。十天内，叠影注定会通过你降临这个世界。”
“旧日之世会毁灭，所有玩家都会死去，最坏的结局会达成——这甚至比安稳度过二十天还要坏。你们的那些榜前玩家，诺尔，山田，路，玥玥，吕树，都会死。这么多积分消失，对于你的翟星而言，应该也相当于毁灭。”
神灵的话让苏明安神情凝重，气压低沉。
祂的下一句话却令他惊愕。
“所以，在旧日之世毁灭前，我会动用最后的资源，把你们都送出去。”神灵说：
“时局已定，我的文明已经无法存续了，但不会拖着你们一起。”
“感谢你陪伴我度过了这循环往复的二十天，苏明安。”
“如果这场赌局中没有你，我很高兴你来过我的世界。我原本为你准备好了为期二十天的放松之旅，温泉、漫展、烟火、图书馆、钢琴。不过，说这些也没有意义了，给你留下的，好像只有痛苦。”
“余下的时间，我会思考，我为什么没能成功说服你。”
神灵在说这些话时，没有任何感情波动，没有半分文明领导者的难过、绝望、遗憾，就像是注视一场电影终于走到了结局。而结局的好坏、祂自身的存亡，并不能挑动祂的情绪。
神灵是苏明安见过最具神性的存在。这个概念不含褒义，不含贬义。祂只是在以最冷静的姿态交代之后的情况。
“并且，在送你们离开前，我依然会送你完美通关。这完美通关，用的是旧日之世自己的世界之源，和主办方打赌的是最大的一份，我预先把它拆分了很多份，所以会淡很多，但是真实的。对于你的最终许愿应该会有一些影响，但至少你还有走下去的机会。”神灵说。
苏明安瞳孔微微睁大。
早在废墟世界和他维神明打赌时，他就知道世界之源可以拆分，毕竟当时他赌的是前几个世界的世界之源，这证明它是可以被量化的。它影响的应该就是许愿的上限。
即使他没有履约，神灵依然要送他完美通关。
“回到主神世界后，你好好调养几天，能够恢复意识。叠影不会抹杀你的灵魂。”神灵说：
“这样一来，你既收获了第十世界的信息，也获得了完美通关，伙伴们也都活着……往后的旅程，你不必再想起旧日之世，也不必再想起我。”
“这趟旅程不太美好，也没什么值得留恋。如果你喜欢旧日之世的哪一个人，在毁灭前，你可以用技能把那个人带走。”
“就这样吧。”
神灵交代完了全部的事宜，肃穆地静立。
作为赌约的发起者，祂确实为了延续文明害了苏明安。但祂也早就想好了，如果文明救不了，祂该怎样把一切都还给苏明安。
如今首尾成环，一切如初，完美通关与信息皆予。
然后便不必多说。
祂的眼眸冻结着霜雪，祂依然不理解苏明安的执着，正是苏明安的执着酿造了祂的失败。当苏明安与祂对视，他看到了祂的空洞，像是没有绢花的瓷瓶。
——就像祂不理解生命之火为什么生生不息，为什么伪制品能做出比真身更伟大的牺牲。
祂不理解人民教师为什么用生命去上最后一课、贪生怕死的女孩怎么有勇气从高楼一跃而下，祂不理解为什么年轻人能放弃自己的职业前途站在镜头前，对着庞大如高山般的阶级高喊心中不懑。
祂不理解老奶奶的水煮大虾，到底煮给了哪个不存在的灵魂，祂不理解大厦将倾前的最后一碗红烧排骨为何而凉。又为什么有人能不顾生命投身于烈火中救人，有人能坚守偏远之地数十年。
——夜莺为何执着于在钢铁丛林间寻找早就不存在的森林，明明那早就已经不在了。
粮食与蔬菜、矿洞里的灯光、裁缝铺的纽扣、笔尖的火。
自由的厚重，与生命的深情。
……祂无法触碰。
就像祂不理解苏明安眼中的光火。
但是叠影知道苏明安的理想主义，知道他不可能摆烂，所以他一定会落入命运的圈套，一定会赢得这场赌约，也一定会……走到今天。
神灵终于叹息。
祂垂下头去，像是被雪压垮的鸟羽，祂将手里的《飞鸟集》缓缓合上，这是苏文笙曾经最喜欢的诗词集。在这场三神对垒中，祂本不该带多余的东西，但祂还是带上了。
现在轮到祂不理解自己的行为了。
“【我不会操舟架舵。】”神灵低声念诵着别的诗句：“【可是倘使你在辽远的海滨，我也会冒着风波寻访你这颗珍宝】。”
这是苏文笙曾给祂念过的诗。
当神灵站在高楼上俯瞰城市时，苏文笙偶尔会坐在天台上，在晚风中念诗，声音像是飘过的某种鸟类的白羽。有时候青年畅想着未来，会笑出声。
自由是最锋利的刀刃。它刨去了鸟类的心脏，让它在废墟里坠落。当时祂望着鸟儿死去，没有什么感悟。包括现在也是。因为祂付出的，仅仅是最冰冷的温柔。
但祂偶尔会想起这几句诗，有时也会想起生前的鸟。
……为什么。
……
叠影走近苏明安，身周缭绕着星光。
祂凑在他耳边，像得胜者那样。
“……你没有底牌了，对吗？”叠影轻笑着低语。
苏明安没有回答。
他披着寂静的霜雪，眼底深处唯有平静。