脖子抵着尖锐的刀，苏明安径直坐了起来。若不是薛启夏及时后退了一些，刀刃已经贯穿了苏明安的脖颈。
薛启夏睁大眼睛，为苏明安的找死行径感到惊讶。
……他还是疯了吗？
薛启夏料到这种高强度的千年剧情，苏明安的精神压力巨大，就算没疯也差不多了。圣剑的遗留伤害、十次大回档的重创、时间流速过快的精神重负……
那个梦是苏明安潜意识最后的求救，他分明在埋葬他自己，但没人能看见一个梦。
“你确实是个聪明人，薛启夏。”苏明安忽然轻声说：“你知道继续等下去，你是必死。所以你想向我表明你的态度。即使你这次刺杀失败，你也有可能活下去——但你唯一做错了一点。”
“什么？”薛启夏手指攥紧。即使苏明安的性命掌握在他手中，更慌的竟然是他。
苏明安伸手，按住薛启夏的肩膀，温柔得仿佛挚友之间的轻拥。薛启夏此时唯一的感觉是——苏明安的那股疯劲又回来了。
那股锋芒毕露的疯劲——让别人断臂来换取解药、作为白沙医生屠杀学生、打断骨头虐杀莱恩、穹地濒临异化时顶着满头血大笑……
苏明安在废墟世界和旧日之世表现得太沉稳，就像一位温顺合格的救世主，薛启夏几乎忘了他的这股潜藏的疯劲了。精神极差的状态下，这股疯劲像是冰山浮出了海面。
“你唯一做错的，就是手段太直接。”苏明安盯着他的眼睛：“如果你害怕被清算，跟我讲清楚前因后果，我大概率不会杀你。你万万不应该……用出威胁我这一招。你不该威胁一个‘第一玩家’，这样人人都会效仿。”
薛启夏一愣。
他倏然看到了苏明安眼中的杀意。
“苏明安，我掌握着即死规则……”他万万想不到苏明安这么硬气，明明签了道具也不会损失什么——
但他错算了苏明安此时心中起伏的重压。
一个影子忽然从阴影里弹出，刹那间按住了薛启夏的刀柄，黑色长发飞扬——是萧影。他出现得很及时，牢牢扼住薛启夏的刀柄，同时压住了薛启夏的脖颈，想要扭断。
“天使大人！我按住他了！”萧影大喊。
红光一闪，薛启夏还是发动了即死规则。即死规则触及苏明安，苏明安的视野瞬间昏黑一片，只听见最后的声音。
“——天使大人！天使大人！”
“——萧影，你也不过是一个阴沟里的老鼠……这个时间段，苏明安房间里不可能有人，你为什么会出现得这么及时，你敢把原因说出来吗……”
……
医疗室中，朝颜安静地坐在治疗师面前。检查报告上的生命体征数据，她看不懂，但可以看到中年治疗师严肃的神情。
“您不能再继续燃命下去了。就算您有生命权柄，总这样透支自己，您的生命也会走到尽头。”中年治疗师盯着报告叹气。
“说吧，我还能活多久。”朝颜平静地说。
中年治疗师说：“您还是吸收那些石头吧。那些老人都是自愿将生命力灌注进石头的，神明大人都在吸收，您为什么不肯……”
朝颜说：“没用的。你们的生命力纯度不够，对我来说杯水车薪。”
治疗师劝道:“那您就别再燃命了，只要您过平凡的生活，您能活很久……”
朝颜摇头：“石头，可以给神明。生命权柄在我死后，也可以给神明。我一开始的想法就是把祂培养成一个合格的救世主，然后把我的一切留给祂。他帮了我们这么多，我也该回报点他什么。要我吸取别人的命延长寿命，没意义。”
言辞之间，她自己根本不重要。她一开始就下决心将自己当作薪柴燃烧，无论千年前还是千年后。她活了太久了，那些昔日的亲属、欢笑的旧友，都已经埋藏在了漫长的尘埃里。
中年治疗师神情复杂：“神明大人知道您打算这么做吗？”
朝颜想到苏明安最近一直在忙苏洛洛的事，摇了摇头：“不需要，会加重祂的负疚。”
他已经够累了。苏洛洛也已经很累了。他们俩之间相互取暖就已经够了。她再插足，做什么呢。明明她从来都是游离于电影主角之外的局外人，没有聚光灯会给她。
她只是一个教他摒弃仁善的老师。在审判台上那么冷酷无情，没必要在他的身上留下尘埃。
“您至少该让神明大人知道你的付出。”治疗师有些焦急，他和朝颜是朋友:
“我小时候，是您把我从战场上救回来，您教我医药的知识，让我能够在圣城工作。那时我就在想，您的身边空无一人，如果等您老了、衰弱了，我可以一直照顾您。”
“后来我才知道您不会老去，我日渐丑陋，有些话我就藏在了心底，但我现在真的想说出来——您是我心中最耀眼、最美丽的存在，您可以千年长生，我——”
朝颜的视线停留在他的脸上，眼中唯有湖泊般的淡漠。
至今未婚的中年人嘴巴长了张，望着这张经年不变的美丽脸庞，他准备了千百遍的话语，忽然说不出口了。
“小程。”朝颜说：“我已经活了两百多年，见证了至少七代人的生老病死。有些事情，我已经看得很淡。”
小程垂下头，满是皱纹的脸颤抖着。
……她的寿命如此之长，像他这样的人，她应该看过无数。甚至那位极为光辉耀眼的神明大人……对她而言都只是挚友，他这么一个日渐衰老的中年人又算什么。
他只是……有些怨恨神明大人。为什么不试着回头看看，明明还有一个人一直跟在你身后不是吗？为什么你不能关心一下她的情况？她已经……
朝颜收起检查报告，起身，淡淡的柠檬香味在室内缭绕。
“我还有多久？”走至门口，她未回头，这样问。
小程的手指虚虚地抓握着空气，几乎从喉咙里挤出几个字。
“……三年。”
明明该有长达千年的寿命，却为了神明竭尽全力燃命，只剩三年。而神明甚至不知道她的情况。
朝颜的眼神波动了下。
是吗，三年吗……应该足够撑到把生命硬盘打造完毕了。这一步走完，千年计划基本上没什么事了。他能够顺利通关，世界能得到保全。到时候她就悄无声息地离开，找个没人发现的地方寿终，让他以为她只是去旅游了。
这样……就很好了。她不想给他添加悲伤，所以不必让他铭记。
她远比苏洛洛成熟。年龄差距将近十几倍的情况下，她知道苏明安注定要走，等待他奔赴的世界还有很多。所以，不要抱有太大期待，也不必抓紧“挚友”这个词不放。 他的挚友会有很多，有活着的、有死去的、有至今尚未碰面的。在人际关系中，不能强求别人太看重自己，只能顺其自然。
她一步踏出。
夜色洒在她摇晃的马尾上，发绳仍是柠檬糖的形状，叮当作响。
……
昏暗的房间里，萧影注视着苏明安。
沙发上的苏明安睡得很熟，他的心脏汇聚着莹蓝色的光辉。薛启夏的即死规则效果是心脏爆裂，苏明安本该死去的，但一股强烈的生机从苏明安的心脏爆发而出，让他维持在了昏迷的状态。
萧影怕薛启夏还有什么后手，于是把苏明安带离了圣城，在一个偏僻的时代里休息。这是一间废弃已久的海边渔屋。
“……你真就不怕死。”萧影轻声说。
夜色将他的影子描摹得朦朦胧胧，这六七年以来的郁闷好像同一时间爆发了。
他一开始只是想戏弄苏明安，到后来却变得矛盾又别扭。明明恨苏明安夺去了他的自由，后来却恨不得替苏明安承担负重。
他抬起手，又放下，又抬起。手指靠近苏明安的脖颈，停留了很久。
直到窗外第一抹晨曦洒进来，萧影的手臂沉坠得如同石头，他才缓缓收回手，握紧了拳，像是愤恨自己的不争气。
他推门而出，站在门口，拿出黑鸟雕塑细细摩挲。
叠影出现在了他身边，仿佛一个鬼魅。
“这么好的机会，不动手？”叠影说。
“你少诱惑我。”萧影说。
“明明你八年前就答应我，如果以后有对苏明安动手的机会，你会杀了他。作为交换，我会帮你……”叠影隐去了后面的话：“怎么？相处了六七年，他都开始信任你了，你却开始舍不得？还是说你也开始喜欢这个世界了？”
萧影凝望着手里的黑鸟雕塑。
“你潜伏了这么久都不动手，实在优柔寡断。”叠影带着点点星光，从萧影的右边慢慢飘到左边：“薛启夏最后说的那些话，苏明安在昏迷前肯定听到了，他肯定会怀疑你为什么半夜待在他的房间周围，你再不动手，你以为你们还能好好相处吗？”
“……”
“他根本不可怜你，你连他的朋友都算不上。”叠影说：“你又不是责任感爆棚的人，不至于为了神明献身，可别做那样的人。”
“……当然。”萧影说。
他一直觉得自己的后世——黑鹊、黑莓，这种为了救世主而死去的人。虽然伟大，但他绝对不会成为这种人。隔着屏幕望着他们濒死时释然的微笑，他只觉得陌生。
“那么，记住你答应我的，别心软……”叠影渐渐隐去。
萧影摩挲着黑鸟雕塑，转身进房，望见苏明安缓缓睁开了眼睛。
萧影心中一惊——苏明安不会听到他与叠影的聊天了吧。
但苏明安只是静静坐在沙发上，眼神涣散着，好像还没清醒。
“……你感觉怎么样。”萧影试探性地问。
苏明安一言不发，眼神依旧涣散。
萧影想起，在昏迷前，苏明安的精神状态已经摇摇欲坠了，现在是连听觉都模糊了吗？
“……能听见我声音吗。”萧影又走近一步。
他的手指在口袋摩挲着，缓缓抽出一柄雪亮的刀锋，昏暗的房间里，没有光能映照出这抹雪色刀光。苏明安也依然一动不动，像是什么都听不到，什么都看不到。
……如果要杀，这是最好的机会了。
萧影提刀走近，另一只手反复摩挲着黑鸟雕塑——谁也不知道这对他来说代表着什么，他总会从早到晚地摩挲它。
“……其实我没那么恨你，即使你把我推到黑雾里，也是你的无奈之举。”萧影每走一步，都觉得自己的血管里像爬着无数只蚂蚁，复杂而痛苦的情绪贯穿着他：“三年前我给你写信，信上也说，如果你不想干了，我们一起走。我说的是真话，我确实这样想。”
“叠影说，我可以不杀你，只要让你放弃做神明就行。你看看你都成什么样子了——苏明安，这才六年，你能想象接下来的九百九十四年你会变成什么样吗？我知道对你们玩家而言，时间流速很快，但承受的痛苦不会少。”
“我对这世界没什么仁慈心，它亏待我太多了。小时候夺走了我贫民窟的父母，再然后夺走了我的自由。”
“所以，这是难得的机会，我们一起……”
他说到这里，忽然听到苏明安轻声说着什么。
萧影凑了上去，听到极其微弱的自语声。
“我不想……当神……从来不想。”
摇摇欲坠的精神加上即死规则的重压，苏明安的理智好像溃散了，眼里结着一层薄膜般的雾气。
虽然他的理智总会一次又一次回归。无论是空san、异化、他维入侵，他最后总能恢复“正常”。这种他崩溃的时间，通常会埋在废弃的周目里，却被萧影瞧见。
这是本不该被任何人记住的神态。这是本该由他自己吞咽的苦涩。
萧影垂下眼睑：“是啊，你不想当神明。我一直想让你得到自由。不光是为了我，也是为了你。”
眼神无光的青年低声说：“我……从来不想……失去。”