但是，这些窑主中，真正称得上人物的，一共有三个人，周家村的周宗澄、镇上的老于，还有就是沙坝村他金德旺了。每一个开采的人，都得有一定的能耐。一是官方色彩，一是要有地方势力。没有点招数和背景，根本就不可能形成气候。
他们三个中老于是最早开采小煤窑的。最早开采小煤窑的当时除了老于，还有一个人姓赵。姓赵的六年前就死了。很惨，家破人亡，三个儿子两个残废，还有一个开车出事翻到山沟里去了。老赵当时的小煤窑是镇上的，由他承包了。按照协议，和镇上是三七分成。自他承包后，小煤窑里的煤就源源不断地向外流淌。那流淌的哪是黑色的煤啊，分明就是亮灿灿的金子。用老百姓的话来说，叫“日进斗金”，一点也不为过。
然而，钱终于酿成了大祸。
老赵死了，是死在坑道里。
事实上，窑主是根本不可能下井的。他是死在一个废弃的井里。好多天才被人发现。他家里的人以为他出去了。等到扒开已经被炸塌的坑道，发现他已经有些腐烂了。
没有任何线索。
死了也就死了，成了一件悬案。
赵家出事以后，就是周宗澄出来干了。老周家有兄弟五个，老周是他们兄弟中的老二（前面的老大是个残废）。说话掷地有声，算是真正的掌门人。而他的每个兄弟又都各繁衍了四、五个子女。那些男丁，一个个都是如狼似虎。说起打架来，这方圆几十里，没有谁家可以和他们抗衡的。
真正干得好的，是老于。
老于是个人物。老于虽然也是本乡本土出生的人，但是他教过书，当过兵，然后在县里干过，在一个公司里当过什么科长。见多识广，人也精明世故，不管在什么场子上，都能吃得开。
也许老于是在城里干腻了，瞅准了机会，突然就辞职不干了，然后就回到了村里，开采起了煤窑。很快，他就和镇里（当时还是乡）、县里，甚至行政专署里，打得火热。都有关系。可以这样说，在这百十里的方圆内，没有老于打不通的关系，摆不平的事情。
与老于相比，金德旺就没有这样的能耐了。但是，蛙有蛙路，蛇有蛇路。金德旺先是从小打小弄开始，慢慢地就越做越大了。可以说，他是钻着空子发展起来的。当时，他做的时候，老于和周家谁也没有把他放在眼里。是的，真正的肥肉都被他们叼在了嘴里，他做的小煤窑只是他们大口吞食肥肉时滴下来的油。可是，这些油却越积越多，越积越大。开始时谁也没有介意，等介意的时候金德旺已经做得很有规模了。
有了规模以后，你要想把他灭掉，就非常困难了。
人家当然也想灭他。因为，谁愿意让他舀油呢？客观上，蛋糕就那么大。你多吃，就意味着别人少吃。
但是，金德旺掌握着一点，非常重要的一点，——有明显利益的地方，不和他们争。他也知道，他就算是争，也明显不是他们任何一个的对手。到头来，倒霉的只会是他。所以，他不争。
他看他们争。
两股势力在那绞。
龙争虎斗。
一般来说，于家总是占着上风。事情很明显，因为镇里、县里都支持他，公安、法院也支持他。镇里的领导在他的窑上都有股份。老于的利益受到损害，实际上就是损害领导的利益。但是，老于也是一个聪明人，他总是在关键的时候让周家半招。一是这里面的利益关系复杂，另外，他还知道，要是把对方逼急了，难免互伤筋骨。
他不想把周家的那帮豺狼似的壮丁们惹火了。
金德旺就在他们的明争暗斗里，悄悄地发展。他和他们是井水不犯河水，各自发展各的事业。他谁都不伤，对谁都客客气气，礼让三分，尤其是对老周家的那帮哥们弟兄。同时，他也和乡里的领导们搞好关系，逢年过节，都会按照职位的大小，奉上份额不等的红包。
他是一个懂得规矩的人。
这就是大家对他一致的评价。
懂得规矩很重要。
没有人清楚金德旺究竟有多少钱。金德旺是个沉得住气的人。他心里有数，算盘拨得比谁都精。他从不摆谱，露富。在窑上，他的穿着几乎就和那些挖煤的一样。他心里早就谋算好了，等到一定的时候，他就撤！在繁荣的表面，他看到了危险。这里的窑上年年出事，几乎没有一年不死人的。透水、坍塌、瓦斯爆炸。而，小事故，那简直每天都有可能发生的。
死人已经不稀奇了，只要不是特大伤亡，这里的窑主们基本上还都能摆平。无非就是花钱，安抚死者的家属。从几千到上万，不等。死者是外地的，一般都还好办。最头疼的就是当地的工人，闹起来没完没了。所以一般来说，窑上雇佣的大多是外地工。当然，也有外地工死亡不好处理，亡者家属寻衅闹事的。这时候就需要当地政府帮助了，没有当地政府的支持，事情就会变得不可收拾。需要他们在里面做工作，威胁利诱，各种手段都得用。
尤其，要同派出所搞好关系。
前面的一个所长姓徐，和金德旺的关系不错。然而，后来退休了。现在的所长是三年前来的，姓石，石新华。
石所长很年轻，只有三十岁出头。
刚调来那会，石所长经常往这边跑，了解一些情况。也许是因为年龄的关系，金德旺总是感觉和他有距离，关系拉不近。
一直有种生份的感觉。
然而，事情后来有了想不到的变化，——外面隐约传说石新华和他的儿媳妇刘璐璐有些不正常。这让他感到相当的意外。他简直不敢相信这是真的。
不太可能啊！他多次这样想。
可是，直到后来有一天儿子金建军忍不住发作过一次，打了刘璐璐，他才相信一定是真有其事了。
对于那场争吵和打斗，金德旺没有多说什么。这种事情，让他们自己处理好了。他只是感觉儿子金建军有时还是不够冷静。男人，有时候需要学会忍。大丈夫冲冠一怒当然是一种气概，但有时，忍，也是一种能耐。不管什么时候，一定要给自己留一条路。
关系就是路。
这些年来，金德旺走通了很多路。所以，他才能有今天。他的钱多得自己也说不清准确的数字了。他只知道，他这一辈子，不，他全家人的一辈子，都足够用了。
但是，他不显。
他想，他和老于、老周不一样。
老于和周家最近几年又是建房又是买车。楼房盖得一家比一家高大，一家比一家豪华。但金德旺没有盖楼，也没有买小车。他知道，那样只会引人眼红，成为一个导火索，而小煤窑就是炸药桶。不，是威力巨大的炸药库。
他要悄悄地做事。
事实上，从三四年前开始，金德旺就开始悄悄地向外转移财富。他在城里，收购了一家已经倒闭的工厂。
据说，那个厂子过去是很不错的，后来却破败得一塌糊涂，到了资不抵债的地步。其中有很大原因，是人为的。
如今，那个工厂归他的一个有点文化的远房亲戚管理。那个亲戚，是他们在城里唯一的亲戚。过去，很长时间，他们以能有那样的一位亲戚而倍感自豪。说真的，之前一直没有什么来往。金德旺一直到发达了，有了上百万的资本，一次到城里去，无意间才打听得到的。有了钱，金德旺自己有了底气，而那个远房亲戚也特别亲热。于是，慢慢地，双方就有了往来。金德旺有事到城里，也会偶尔到他家（多是热情地受邀）去吃一次家宴。也是通过经常性的无意中的闲谈，使金德旺有了向外投资的想法。
那个工厂就是他的亲戚向他推荐的。
金德旺当时也犹豫过，但是犹豫再三，最后还是咬了牙买下了。
有一年多的时间，那个小厂还亏本，然而，现在已经开始有点赚钱了。不久前，老二金建设也悄悄地去了。金德旺对这个二儿子，有点不入眼。事实上，家里的小煤窑就是造币厂，每天都在向外吐钱。有了钱，什么事情不好办？这年头，没有什么比钱更重要的了。有钱，就有一切。从他这个做父亲的角度看，老二应该像老大一样，辅佐他管好自家的小煤窑。然而，也许就是因为是老二的缘故，天生有些叛逆，在窑上整天晃悠着，有些游手好闲的意思，什么事都不上心。他说他讨厌这里的一切。他向往城市，向往城市里繁华而热闹的生活。
金德旺也越来越看不惯他了。买下工厂后，有了这样的一个机会，前一阵他索性让他去了城里。一方面是满足了他，另一方面，却也是在那边安了一个自己的人手。他早想好了，亲戚那边不能完全让他自主的，必须有自己的耳目。既然儿子不愿意在这边穷山沟里呆了，让他去城里的工厂，学点东西，懂得管理，也是一件非常好的事情，一石二鸟啊！
如果有一天，这里出现变化了，他就去经营一个厂子，那也挺好的，他想。
一定要早做安排。
狡兔还三窟呢。何况人？
为自己，为全家，安排后路。因为，说不好，哪天说变就变了。国家不可能永远对小煤窑采取听之任之的态度，事实上，金德旺已经感到有些紧了。上面紧，下面的窑主就必然需要和当地政府密切的配合。配合得越是密切，将来出现的乱子也就可能越大。
现在，二儿子金建设已经在城里了。不管他在工厂里干得怎么样，反正算是他们家在城里有个点了。想到这一点，金德旺就很是宽慰。
4
天气一天比一天冷起来了。
雪开始一场连着一场了。
山里山外都白了。
窑上却还照常忙碌着。
之前，已经有一些工人回了家。他们一年挖到头，手里有了一点钱，就急急地想回。平时累死累活，一年没见亲人面了，到了年底当然就很迫切。按照他们以往的经验，越往后就越不好走。年底铁路上简直是人潮如蚁。很多人过去根本买不到票。有一些半途上滞留在某个城市的站点，在长椅上过完大年夜，两天后又不得不回到窑上。
这些人中，有一些还是十五六岁的娃，第一次离开家这么长时间；有一些则是成年人，家里有老婆有孩子；还有一些都五十来岁了，上有老下有小，老的都是七八十岁了，最小的可能还只有十几岁。家里一律都是困难的，可能还有病人。不困难谁出来吃这口饭啊？
金德旺知道他们的难处，往年也都同意让他们提早一点回家。
而稍后金德旺没有想到的是，仅仅过了一个星期，四处来拉煤的，不减反增。一般而言，每年的十月十一月是个高峰，但现在已经进入十二月初了，却还有人来要。
这让金德旺很是意外。
也许是过去国营的大煤矿不行了，又或许是国内的燃料市场需求扩大了。这些年，煤炭的价格一个劲地往上跑，一吨煤的正常价格在一百五到二百七十块钱，而成本大概只有四十块钱的样子。所以，挖煤就等于是在挖金子啊。每天挖的就是钱，挖得越多，就是钱越多。
来拉煤的，大多是一些熟客。他们讲信用。生客就得一手交钱一手交货了，还得等。
金德旺忙得有时饭都不能按时吃。
所有的钱货都是由他来经手。
一个从河南来的挖窑工，向金德旺请假回去，金德旺一口就回绝了。金德旺认识他。这个挖窑工来了有两年多了，当时他们村一共来了有三个，一个伤残，一个死了，如今在这里继续干的，只有他了。四十多岁，家里有四个孩子。老婆一年前跟人跑了，四个孩子就由他的年迈母亲照看。
事实上金德旺并不是故意不让他回去，而是现在他不好再开口子了。现在正是忙的时候，要是他开了这个口子，必然会有更多的人要求回去。他能怎么办？他只有断然地拒绝。
他是一个经营者，不是一个种地的。
要是放在过去，他金德旺只是一个种地的，他不会这样。多一个雇工少一个雇工无所谓。但他现在经营着煤窑，要管理，就不能随随便便的。
那个窑工很不高兴，脸色阴沉着走了。他只穿了一件绒衣。坑道里是很闷的。里面的温度比外面要高得多。夏天时，会达到四十多度。他那件绒衣本来是红色的，现在已经是一片乌黑了，破得不成样子。也许，他只有这么一件绒衣。他提着铁镐，拖着柳箕，佝偻着，重新钻进了黑暗的，像狗洞一样的坑道。
不乐意也不行，除非你不在这个窑上干。然而，你不干有人干。每年开春，山里的雪还没化，风也还冷嗖嗖的，就有从各地来的人，到窑上来找活干。到处都是农民，穷得丁当响的农民，急需要找工作的农民。种地是不行的，除了能填饱肚皮，还能有什么钱？然而，家里油盐酱醋，孩子的学费，国家和地方的税费，都要钱。所以，不打工能有什么活路？
金德旺在没有成为窑主之前，年轻时做过好多年的木匠。后来木匠的营生越来越不好，就回家种地。这期间他也到南方打过一回工，在外面漂泊了大半年，然而却一无所获，带着一肚子感伤，回到了这个在外人眼里是穷山恶水的黑槐峪。
他哀怨过命运。
因为，他曾经很是压抑。
他的压抑实际上是受着他父亲的影响。
老父亲一辈子很不得意。
他对命运充满了一种畏惧与无奈。
然而，金德旺虽然也很压抑，但是他却敢于抗争。也就是十来年的功夫，他成了一个有钱人。比城里的人还要有钱。
这是他过去想都不敢想的，也是他老父亲不敢想的。
这样的现实，让他老父亲有一种恍惚感。
但是，金德旺不。
他感觉有钱很实在。
有钱让他有了尊严。
有钱让他说话有了份量。
现在，在镇上，他算得上是少数几个有头有脸的人物。镇上的书记、镇长看到他，也都相当客气。他们对他当然得客气。他们每个人在他的窑上都领着一份钱呢。每到年底，金德旺都会提着一只包，到镇政府去，在几个头头的办公室转一圈。这一圈下来，以后窑上什么事，他们都出面替他挡了。
又到年底了，金德旺想，隔两天就去吧。宜早不宜迟。另外老于和周家肯定也送了。他们送多少他不管，他只管送他的。所以，还是早送了好。
重点当然是书记老姜和镇长秦振家。把他们打发了，也就什么都好解决了。下面还有事要找他们办。没有他们的点头支持，事情就会很不好办。
金德旺想再挖一口窑。
要把事情做好，难啊，金德旺在心里感叹着。除了要做好上面的工作，还要处理好下面的问题。这两天，窑上来了一个外地的窑工，叫郑三，缠着要工钱。郑三过去在窑上干过，后来腿砸伤了，就回家了。当时是赔过他钱的，但好像是因为在他手上损失过一个排风机，所以就没有全部结清，扣了排风机的损失。但他却坚决得很，过一段时间就来要一次，而每次来，金德旺也坚决地予以回绝，不能给就是不能给。开窑不是办福利机构。对这种人，一定不能心慈手软，该动粗的时候就要动粗！
“他要是再来胡搅蛮缠，你就把他轰走！你们几个人还对付不了他一个跛子？！”他有些不满地对值班的二槐说。