李袭吉此来王家，略微有些疑惑，因为他虽是李林甫之后，但李林甫本人去世之后，他这一系亲族并无什么格外出彩的人物，因而到了今天，这个说法也只能表明他李袭吉并非土包子出身，至少也是“我家祖上曾经风光过”的人。
祖上风光过，比一般祖上都没风光过的人来说，在大唐自然是略微更有地位一点，但是在不仅祖上风光，如今依旧风光的王氏面前，却就不值一提了。
再有更关键的一点就是，李林甫的名声，在士林之中本身就不好，甚至说得上是臭不可闻，因此对于王家会邀请他，他是有些受宠若惊的。进门的时候，他还自己提醒自己，决不可犯当初祖上的毛病，被人笑话。
按照后世的一贯看法，李林甫是唐玄宗时期有名的专权擅政、口蜜腹剑的奸相。稍微深入一点来看待这个人的话，则会发现史书中记载的李林甫出身高贵，是唐高祖李渊从父弟的曾孙，可算得上是李唐皇族支庶。李林甫是唐朝初年长平肃王叔良的曾孙，也算是宗室子弟了，可惜关系过于疏远，世代承袭的爵位早已经没有了。
不过也是因为这个关系，他才得以进入宫廷禁卫军中，一开始时只是个千牛直长，唐玄宗开元初年，升为“迁太子中允”。他舅舅姜皎特别喜欢他，当时宰相源乾耀执政，和姜皎联姻，李林甫嫌官职太小，但又“无学术”，不能登科入仕，便利用舅父的姻亲关系，巴结当朝侍中源乾曜的儿子源洁，通过源洁向其父代求司门郎中相府中的办事员。源乾耀却看不起李林甫，认为郎中是既有才能又有声望的人才能当的，而李林甫不是这块材料。不过人情难却，还是安排他当了为东官“谕德”——这个职务主管规谏太子，继而迁“国子司业”——国学中的行政事务官。李林甫自然不甘心管理一群学生，于是继续钻营。开元十四年，也就是726年，被御史中丞字文融引荐，“拜御史中丞”，正式进入大唐帝国朝廷权力中心。
然而此人官场虽然得意，但的确有些不学无术，凭借着王爷、国公等关系网，封建社会儒家学说所倡导的“学而优则仕”的传统原则对他也失去了约束。他没有科举进身，就直接由千牛直长而直升国子监司业，相当于现在北京大学的副校长了。后来再加上他为官有术，擅长投机钻营，会钻门子，看风向，于是就扶摇直上，由国子监司业升御史中丞，继而又升刑部、吏部侍郎，最后一直升到一人之下兆民之上的当朝宰相。
另据史书记载，李林甫给人的印象是平易近人，和颜悦色，但却“阴中伤之，不露辞色。”他的政治权术已经耍到了登峰造极的地步，不仅一般人为之心惊，即便老奸巨猾者也望而生畏。尤其是他在外表上装得对人极为友善，暗中却加以中伤竟然一点也不露声色，世人谓之：“口有蜜，腹有剑”。在《资治通鉴·唐纪》中也曾有这样地记载：“李林甫为相......尤忌文学之士，或阳与之善，啖以甘言而阴陷之。世谓李林甫口有蜜，腹有剑。”流传至今的著名的成语“口蜜腹剑”即由此而来，比喻嘴甜心毒，阴险狡诈。这个成语在中国可谓是家喻户晓、妇孺皆知，但要说起李林甫这位“弄獐宰相”的另一个著名的典故，恐怕就知之者寡了。
自古，宰相固然不一定必是饱读诗书的大学者，但一般也不会太差，然而李林甫的水平却差到了惊人的程度。且不说相府平常公私文书往来自然有文士（类似于今天的秘书）代笔，但问题是别人代笔之后他还不认得，由此，闹出了不少笑话。
有一次，选人严迥的公文判语中用到了“杕杜”二字，李林甫不认识“杕”字，于是就转身随口问一旁的吏部侍郎曰：“此云‘杖杜’，何也？”吏部侍郎见他误将“杕杜”念成了“杖杜”，闹出了常识性错误，但作为下属又不敢去当面纠正，于是只好装聋作哑，俯首不语，现场气氛好不尴尬。其实，“杕（dì）杜”是《诗经·唐风》中的篇目，这在当时是刚刚进学的蒙童都熟知的，而贵为大唐国相的李林甫却居然不认识。
其实，不懂就不懂，只是不要装懂就好了。至圣先师孔圣人不也曾经说过“知之为知之，不知为不知，是知也”吗？但孔夫子此话的意思是不懂就要谦虚踏实地学习，而权相李林甫却不仅不懂，还不学习，而且还要附庸风雅。
于是又有一次，他的小舅子太常寺少卿姜度喜得贵子，这回李林甫打算亲自卖弄一番，就没有让手下的秘书代笔，遂即兴手书庆贺曰：“闻有弄麞之庆”。恰值这天来宾贺客满堂，大家一看不禁掩口哑然而笑，但因为是当朝宰相的“墨宝”，在场的来宾是不敢公开大笑的。其实，这“麞”亦作“獐”。原来在《诗经·小雅·斯干》中有句曰：“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。”诗意是祝所生男子长大成人后成为王侯，后人因此称生男为“弄璋”。而不学无术的李林甫明明不懂这个典故，却还想要在大庭广众之前卖弄一下斯文，于是硬生生地就将“弄璋”误写成了“弄麞（獐）”。而这“獐“却原本是一种山林野兽，按照他的贺词，意谓“祝贺你们家生了一个小獐子（野兽）。”因此，来宾焉有不笑之理！而这原本也是当时封建社会上私塾的小小蒙童都懂的知识，根本不算什么生僻之典，而贵为泱泱大唐帝国宰相的李林甫却居然给弄错了，所以贺客们这才不禁掩口哑然失笑。而弄性尚气、弄巧成拙、为蛇画足的权相李林甫也因此笔误而贻笑当世、万世“不朽”了。对于这个有趣的史实，宋代大文豪苏东坡曾在其所作的《贺陈述古弟章生子》诗中写道：“甚欲去为汤饼客，唯愁错写弄麞书。”
李林甫这样的水平，在士林之中自然名声好不了，连带着他的后人如李袭吉这样本身的确有大才之人，一开始籍籍无名之时也常常被人笑话和看不起。
李袭吉一进门，便看见两名年轻男子立于屏风之后，见他进来，立刻拱手笑道：“贵客气度非凡，敢问可是李明府当面？”
李袭吉连忙拱手，客气道：“哪里哪里，某便是李袭吉，二位……？”
面相秀气的那年轻人笑道：“此处某为主人，还是某来介绍吧。李明府，学生王秦，字燕然，不知明府可曾与闻？”
李袭吉忙道：“原来是王郎君当前，自然听过。”
王笉笑着微微侧身，介绍道：“这位乃是飞腾军李军使，尊讳不敢妄称，其字正阳是也。”
李袭吉吃了一惊，忙问：“竟是李飞腾当前？久闻大名，如雷灌耳！”
李曜听了这句，差点下意识上去伸手准备跟他握手，好容易憋住了，才笑道：“李明府客气了，久闻明府才高八斗，可惜无人引荐，不敢冒昧登门拜访。今日燕然贤弟深知我心，特请明府前来一叙，以述心怀，还望明府不吝指点。”