“明公，府库已经空了近一个月，河中那笔钱也已只剩不到五十万贯，若是这‘先期投资’再这般进行下去，最迟下月，只怕就连军饷都要拖欠了。”州府府衙之内，李袭吉面无表情地向李曜汇报着财务。
李曜“嗯”了一声，道：“无妨，二十日后，王处存那边也会有一笔钱送到洺州，约莫有一百二十万贯，先期投资还是按照原定计划继续追加。”
李袭吉眉头一扬：“明公，某知明公理财之能天下无二，然则这区区洺州之地，三四个月之间已然投入近四百万贯，按照明公所想，再有两个月的话，那就是半年投入六百万贯，折合每月投入一百万贯巨资！明公是否想过，这六百万贯钱若是拿来募兵养兵，可供十万大军两年之用！某只是想问，这般巨大的投入，值得吗？”
李曜抬头看了他一眼，笑起来：“怎么，养民富民，不是儒家所倡么？”
李袭吉毫不犹豫道：“是，然则明公此身，并非只是洺州刺史，还是飞腾军使，是有雄心平天下之乱者。儒术可以安邦，未见得能定国！”
李曜沉默了一下，又微微笑道：“磨刀不误砍柴工啊，袭吉，不论今后某是否久留洺州，至少一两年内，怕是不会挪动位置。如今某花了半年时间，投入近六百万贯巨资发展洺州，虽然在今后的一年半时间内未必能全数收回，可是你别忘了，有很多钱并不是以州府的名义投入，而是用作军械监各司扩大生产。纵使将来某转迁他任，只消军械监仍在手中，则此番投入迟早还是能够收回来的，而且到那时，这收入却是细水长流、源源不断。与此同时，因为这笔巨资的投入，迅速稳定了洺州人心，使那十数万流民不仅没有成为洺州的负担，反而成为洺州快速发展的助力，这其中的收益，又该如何算呢？”
李袭吉道：“明公，某并未否认这笔钱的效用巨大，只是说这钱花得太快、太多，有使我洺州陷入危险之疑。某自知于理财一道与明公之能相去甚远，然则智者千虑必有一失，愚者千虑或有一得，是以提出，惟望明公三思而已。”
李曜点点头：“你能有这等担忧也不奇怪，某这扩大生产、刺激消费之法，原本便有一些讲究，任何一个环节处理失当，都可能导致很严重的后果，因此……你别看某花钱花得气魄雄伟，实则每一笔钱花出去，某心中都是仔细计算思量过的，这一点你尽可放心。至于府库，等到了秋天，自然就丰裕了，某那些水利工程可不是白修，那些工坊也不是白建。”
他说到此处，微微一顿，问道：“云州的商路，如今走通了没有？”
李袭吉微微蹙眉：“石善友(注：时任大同防御使。另，刚才查此时在任的大同防御使，至少花了半小时……出处在《资治通鉴》第二百五十八卷。)此人，乃是大王旧将，素来以忠勇闻名，从云州走通商路，少不得要他点头，此事……尚无把握，因此暂未实行。”
李曜摇了摇头，道：“石善友唯有一子，视如瑰宝，然此子骄奢，其父财力亦难养之，因而在云州多有私相买卖衙署小吏职务之事，以供奢靡。你等大可从此子身上着手，譬如……每月给他一千贯钱，用以‘买路’，某料此子必有办法使石善友就犯，对某等商队睁一只眼闭一只眼。当然，我军械监也要知情识趣，所有商队不得肆意张扬，只说那运送的都是农具便是。”
李袭吉点点头：“明公所言极是。只是……”他微微皱眉，瞥了李曜一眼，问道：“这些军械固然是我飞腾军乃至河东所淘汰之次品，然则却也比那关外游牧所用强了许多，如此大量军械北送出境，是否会对边防产生危害？”
李曜摇头道：“你们只消按某所说的，军械无论卖给谁，只要不卖给耶律氏，便是无妨。不仅无妨，说不定还有些好处。”
李袭吉迟疑了一下，沉吟道：“听说漠北正值内乱，莫非明公以为耶律氏必胜，将可统一漠北，是以才用这批军械资助其对手，顺便也为洺州谋些利润？”
李曜笑了笑：“差不多吧。”
李袭吉刚要说话，却有传令兵飞奔来报：“使君，大王来函！”
李曜心中微微一奇，李存信等人已经走了，按说李克用这时也已经要开始与罗弘信交战，自己还派出了三千新兵前去感受一下大战的氛围，怎的这会儿李克用来信了？
当下起身道：“呈上。”
那传令兵递上信函，李曜检查了火漆，打开来看，没看几句，便忍不住笑了起来。
李袭吉见状便问：“使君何事开怀？”
李曜笑道：“杨行密此人倒也有些意思……咦？”他忽然面色一怔，“大王……命某出使扬州。”
李袭吉也顿时一愣。
李曜却不多说，只将手中信函递与他看。
事情竟发生得颇为传奇：原来在此时的大唐，李克用名声极大，占据淮南的杨行密深恨不识这般天下豪雄，特别是常常为不知其相貌而苦恼。为了能了解其长相，就派了画工扮成商人去河东伺机画李克用的像。
然而画工毕竟不是专业细作，到河东后不久便暴露了身份，被李克用的牙兵抓住。一开始，李克用很是生气，以为杨行密只是好奇他这个“独眼龙”的长相特别，因此对左右道：“孤王天生一目微渺，此乃实情，那又如何？某不为之苦！且召他们来画上一画，看看他们怎么画我！”
等画工到了，李克用高坐主席，扶膝喝斥道：“杨行密派你们来给我画像，那你们肯定是优秀的画工了，如果今天画不好我，台阶下就是你们的丧身之地！”画工叩拜后便开始下笔画像。当时李克用正进兵罗弘信，乃在邢州暂歇，已是初夏季节，李克用手执八角扇驱热，画工便画上扇角遮住半边脸，挡住他的那只瞎眼。李克用看后却是大怒，道：“你这是在谗媚讨好于孤王！”斥退之后，又让另一个画。这个画工很聪明，将李克用画成了搭弓射箭的样子，而且微闭一只眼观察箭的曲直，正是“一目微渺”。李克用看后大喜，以金帛重赏了他。
李曜便是看到这里才笑的，因为在后世，他年幼时也看到过这个故事，可惜那故事竟将李克用说成“外国某国王”，令人扼腕。
正是在此事之后，李克用忽然发现，杨行密其实也跟朱温有仇，若他果然崇拜自己，那完全可以和他结盟共抗朱温。只是，此事并不好办。万一杨行密有什么要求，派出的人不够聪明、不够地位，如何谈得拢？
每到这种时候，李克用立刻便想到了李曜。