有道是黑云压城城欲摧，今日的天气，便是这般乌云密布，阴风怒号。
天空有黑云，地上亦是如此，三千河东骑兵黑压压如洪流滚来，不远处那小城竟有种风吹便倒的感觉。
骑兵行至一处山岗，“吁！”地一声，李曜提缰勒马，后方的骑兵仿佛心有灵犀一般朝两边分开，变阵横立。
“前方何处？”李曜问道。
作了一整路斥候兵主将的史俨抱拳道：“回使君，前方乃是凤凰城。”
李曜一怔，下意识反问：“凤凰？”他脑子里反应出来的竟然是沈从文笔下的凤凰古镇，当然他也知道这绝对不可能，是以一愣。
史俨自然不知李曜的意思，点头道：“不错，也就是古陈留，隋时被废，如今是一处县城。”
李曜恍然，心道：“难怪陈留这名字隋后就没听说过了，原来是被废置了，我还以为陈留就是开封，看来是开封把陈留包括了进去。”当下问道：“离汴州还有多远？”
史俨道：“快马半日。”
李曜闻言，嘲讽地一笑：“偷锅贼怕我，竟至如斯！”他指了指前面的古陈留、今凤凰，道：“此处虽被隋朝废置，然古之大城，必是地处紧要之地，其地势要么四通八达，要么易守难攻，你等且看这陈留古城，虽显败落，城址仍在，且山围水走，足恃固守。这等地方，正可用来屯兵数千，以为汴州拱卫，他却将之弃守，甚至……将城中富户强逼至汴梁。不仅是色厉胆薄，而且小人之心尽显。”
史俨奇道：“使君如何知晓此城已被弃守？又怎知城中富户被朱温逼进汴梁？”
李曜见旁边李承嗣也一脸不解，微微笑道：“你再仔细看看，此城与寻常面临战争的小城池有何不同？”
史俨不解，又看了过去，却听见李承嗣恍然大悟：“这等小城，若有驻兵，路上百姓大半不会随意接近城门城墙等军兵密集之处，此城中百姓却是不然。另外，城中那十几处较大的宅院之中，全然无人走动，显然已是人去楼空。然则我等一路之上从未抢掠商户、民居，这些大户消息灵通，必然知晓，这些大户平日绝少空门(家里不留人)，如此情形，若非朱温逼迫，焉能出现？”
李曜微微一笑：“司徒所言甚是。”
李承嗣面色一红，连忙谦逊：“岂敢岂敢，若非使君指点，某岂能思及此处？使君随意一望，便知朱温胆怯，承嗣之于使君，如萤火之于皓月，敢不钦佩？”
史俨在一旁听得心中一震，暗道：“幸而此番乃随十四郎君北归，若是旁人领兵，焉能叫我心甘情愿？如此在我等看来微不足道的细节，他却一眼就能看出朱温心中胆怯，这般能耐，实称通天！”
李曜如今领兵之久，将威已生，当下下令绕城而过，不去管这小城，直接杀奔汴州城下。
别看李曜在身边人面前一直说朱温胆怯，不敢应战，其实他自己心里清楚，这么说最大的目的是坚定他们敢于朱温一战的信心，实际上朱温的“不敢应战”其实很有可能是他自己知道，自己麾下的骑兵跟河东骑兵不在一个层次，骑兵若是出的少了，以当年河东精骑破黄巢的气势，估摸就是一通战鼓的时间，自家好容易积攒的一点骑兵就算白送给人家了。若是出得多了，骑兵不够得拿步兵凑，步兵身着重甲岂能赶得上骑兵？势必速度越拖越慢，根本连河东骑兵的马蹄扬尘都吃不着。正因为如此，他干脆也不追了，不堵了，你要来汴梁？行，我就坐在汴梁等你来，看你区区三千骑兵能把我汴梁怎么着了！
今日乌云滚滚，朱温的心情却是畅快了，在白虎节堂大笑道：“天助我也，如此天气，随时便要雷雨，李存曜那小儿只有三千骑兵，难道还要冒雨攻城？哈哈哈哈！”
“报！——”一名传令兵跑进来，抱拳道：“大王，李存曜命其麾下一名敌将射入此信，信上指明请大王亲启！”
朱温先吃了一惊：“汴梁成高如此，怎能射进箭来？那敌将是李承嗣还是史俨？”堂中诸将闻言也是一震，纷纷望向那传令兵。
传令兵摇头道：“这却不知，不过那员敌将手持一把粗长铁棍，生得铁塔一般高壮，口中自称……呃。”
朱温皱眉道：“自称什么？”
传令兵慌忙道：“总归是些难听的话。”
朱温怒道：“再难听也得有个说法，孤什么难听的话没听过？说！”
传令兵无法，只好道：“他自称是大王的本家大爷……”
朱温一愣。
敬翔却明白过来，道：“此人必是李存曜麾下悍将朱八戒无疑。据传此人之武艺曾得李存孝嘉许，自其从军以来，马前无三合之将。且此人与李存孝不同，李存孝虽也是天生神力，但作战之时却更仗战技，此人却不。传闻这朱八戒来来去去就是数招，但他一身蛮力几近无穷，无论来者何人，他这几招都能逼得你不能不与他力拼……他那铁棍，据说是李存曜亲自为他打造，金刚不坏，也不知打断过多少有名无名的兵刃了，若是他将此信射入城内，某以为倒也不算稀奇。”
朱温叹道：“这等豪雄，为何便不为孤王所用？”说罢便要接过那信。
敬翔伸手一拦，道：“大王小心有诈。”
朱温一愣：“怎的？”
敬翔道：“某闻李曜与王氏交好，王氏擅医，擅医必知毒，宫中有一毒，触之使人癫狂，大王还是小心为上。”
朱温吃了一惊，道：“那便如何是好？”
敬翔道：“倒也容易。”乃起身取几页黄纸，纸隔纸将信展开，欲递给朱温。
朱温摆手道：“堂中皆我心腹，子振只管念来便是。”
敬翔应了，低头一看，才刚张嘴，忽然噎住。朱温见了，不禁生疑，问道：“怎的？”
敬翔苦笑着递给朱温一张黄纸，请他自己先拿着，然后接过信看。
朱温学着他的模样接过信一看，只见上面第一句写着：“某料朱三怯懦，又欲示恩宠于诸将，必不持信自观，敬尚书辛苦。”
朱温那感觉就好像猛然被人往心窝里打了一拳，虽然明知李曜看不见自己，却仿佛被他看见自己的窘境，心下滋味，当真不好受。
哪知道这信再看下去，居然成了天荒夜谈。只见上面写道：“朱温自恃坚城水绕，我不能破，且待我凝神作法，引天雷破城。”最后落款是“河东李正阳”。
朱温看罢，哈哈大笑，语众将曰：“李存曜装神弄鬼，说要引天雷破城！某便在这汴梁城中，等他的天雷！”
众将愕然一怔，然后也都笑了起来。唯独敬翔有些迟疑：“引天雷破城，某是不信的，只是李存曜并非虚妄之辈，他特意写这一封信来，莫非便是来引我等发笑？”
朱温摆手大笑道：“那你且说说，他这信还有何用？引来天雷么？哈哈哈……啊！”
说来也巧，朱温正大笑，忽然堂中一亮，却是外面一道紫红霹雳划破天空！
这一下委实太巧，众将都大吃一惊，还以为李曜果然手段通玄，真把天雷引了下来，暗道要是他连天雷都能引下来，那还打个鸟蛋？趁早开城投降拉倒！
“轰隆！”闪电过后的雷声猛然响起。
朱温心中也慌了，惊得说不出话，还是敬翔镇定一点，忙对那传令兵道：“赶紧去看看，城中可有被雷击之处，城门可还安好？快！快！”
那传令兵刚才也是吓得傻了，听敬翔吩咐，连忙跑去查探。这一下白虎节堂之中的众人全都有些神不守舍，一时竟然无人说话。朱温好容易定下神来，强笑道：“老天看我等路顺，打个雷提醒提醒，莫要忘了大业未竟。”
诸将听了，只是有一搭没一搭的应着。
过了片刻，那传令兵才传来好消息：“大王，城中倒也无事，只是东城那边一棵古树被雷劈了，起了雷火，现在烧尽，已然灭了。”
堂中诸人齐齐出了口长气，朱温干笑道：“想是这古树年久成精，引来天雷。可笑那李存曜还大言不惭……如今谣言已破，诸将尽心守城便是。”
谁料这句话刚落音，忽然传来一声巨大的“嘭”声！堂中还未反应过来，便听见外间突然喧哗起来，虽然那声音远得很，但偏偏就是顺着大风吹进了他们的耳朵。
朱温的心一下子提了起来，顾不得形象，厉声道：“去探！速去探知何事！”原来这一声响不同寻常雷声，虽然他也说不出像什么，但绝非雷音无疑。
氏叔琮怒容一显：“直娘贼，就算真是天雷又如何，劈死老氏再说大话不迟！大王，末将去东城门，看看那李存曜究竟有何妖法！”
朱温眼珠乱转，看了他一眼，道：“去吧！”
几名年轻将领匆匆跑了进来，领头一人居然是张汉杰，他脸色有些慌乱，禀报道：“大王，大事不妙，东城城门似乎……似乎被雷劈中，瞬间塌了近十丈的豁口！”
朱温一听，双目圆瞪，忽然一屁股坐下去，喃喃道：“引天雷……真引了天雷……此非人力可敌，如何是好？如何是好？”
堂中诸将都被这一番话震得有些痴呆了，张汉杰只道他们被这奇事吓傻，却不知道还有更奇的，当下问道：“大王？大王，如今东城门那边怎生……”
还没说话，朱温已经无力地摆手道：“天雷助他，还战甚么？”
张汉杰一愣，说不出话来。哪知道这话恼了张汉杰身后一员将领，此人三十来岁，面色肃杀，大声道：“大王此言，末将不敢苟同！我等厮杀汉子，只管拼命打仗，打不打雷俺们管不着，打不打仗，俺们说了才算！请大王予俺帅命，俺王子明请战！纵然保不住外城，也必守住内城！”
朱温听得一震，抬头看去，喜道：“若非子明，孤必自误！你去，东城城守便交给你来暂领！”
那将抱拳道：“王彦章得令！”
不多时传来消息，说外城一破，河东骑兵纷纷涌入，如今外城已失，不过李存曜只是抄了附近几处库房，然后便似没有进攻内城之意，反教氏叔琮和王彦章传话，请朱温上城楼一叙。
朱温听了，心道：“你手下那朱八戒神力无比，万一他又是神射，我竖着上城楼，只怕就得横着下。”正待拒绝，敬翔却连打眼色，然后微微点头。
朱温一怔，忽然明白了什么，扫视诸将一眼，果然诸将都盯着自己看，不禁心中一凛，暗道：“不好，此刻我若不敢应邀，今后只怕便要威信扫地。”当下没奈何，只好装豪迈，道：“正欲与此河东新秀一唔！来人，备马！”
此时大雨看似随时可来，天上雷霆闪电，地下……汴州内城东门外，李曜却不知从哪里弄来一张颇为“时髦”的太师椅(注：前文有述，椅子此时已然开始出现，只是不算很流行。)，端坐阵前，居然在与李承嗣对弈。
王彦章虽怒，但见河东骑兵虽然人数并不算多，可他们目中流露出的自信，以及对汴军的鄙夷轻视，却令他心中一震。王彦章知道，这不是寻常的骄兵，而是真正的胜兵，是一支一直处于胜利中的军队。只有这样的军队，才会养出这样的气度。
他再朝李曜望去，虽然心中不肯承认，但却不得不承认：此子无论相貌、体态、神情，都是无可挑剔，其这般悠而闲之的阵前对弈，更是让人——甚至是敌人——都忍不住心怀钦佩。当然，这是建立在他以三千骑兵攻城反而把汴梁逼得如此狼狈的前提下，否则，他就是脑子有坑。
李曜正对弈，忽然听见城楼上山呼大王千岁，不禁转头一看，果然看见一名中年男子身着王服，挺着微微有些凸起的肚子站在了城楼之上。
李曜心中微微有些失望，暗道：“不是说朱温面容长得雄伟么，这哪是雄伟，这分明就是眼睛鼻子嘴巴没一个不大而已，嗯，连腮帮子也这么大……”
朱温已经看到李曜和李承嗣对弈，但他不清楚这二人谁是李曜，深吸一口气，大声道：“李兵部既然欲见孤王，如今孤王已至，兵部何不出来参见？”
朱温这一下也比较毒，李曜只要承认皇帝给予的官职爵位，那按照规矩，就应该出来见过他这位东平王，只要他出来参见，其军气势必然要往下掉一些。
哪知道李曜哈哈一笑，起身道：“东平王，久仰了。前次某来汴州，本欲一唔大王，可惜大王外出，幸好见得王妃，并为王妃素描丹青，以为纪念，某心甚足。此番大王怎不与王妃同来？”
朱温的脸色陡然变成猪肝。
而此时此刻，关中局势也有变化，李茂贞三帅已到达京师，坊市因此大乱。来到安福门下，忽见天子登楼临轩以待。只听李晔诘责三人道：“三位爱卿不奏请待报，便称兵入京，想干什么？！如若不能事朕，今日就请避位让贤！”
李茂贞三人本来以为当今天子已到了受自己摆布的地步，因而气焰嚣张，突然惊闻呵斥，竟一时语塞，流汗不能言，慌忙拜伏舞蹈于门楼下。还是韩建最先缓过神来，奏道：“北胡夷狄素来凶暴残忍，久有窥视中原之心。陛下却弃我中原将帅之赤诚，独宠胡子，这是为何？杨复恭不念君恩，叛逃作乱，陛下却为他平反，这又是为何？如此下去，臣等堪忧大唐社稷将毁于陛下之手！”
李晔心中甚觉好笑：李克用是否有狼子野心，朕且不知，而今你三人已称兵阙下，狼子野心昭然若揭，却还敢妄自称己赤诚忠心。然而不能这样答话，难免火上浇油，思得张承业的计策，故作悲伤说道：“独眼龙雄踞强藩，朕也是为其所迫，不得已而从之。如今又问他要再次举大军南下，朕尚且不知如何容身。”又向王行瑜看去，继续道：“尚父素来忠心，朕欲幸邠州避难如何？”
那关内岐、邠、同、华四镇，拱卫京师，以李茂贞占地最广，兵力最强，无疑称霸关内。王行瑜兄弟及韩建也是恐被他所并而臣服于他，为其鞍前马后驱使。三人惊闻天子话语，顿时各怀鬼胎。李茂贞岂能容圣驾幸临邠州，韩建却思我为何不能使天子幸临华州。
那王行瑜更得意了：我能得天子，何须再为他宋疾雷驱使。遂高声唱道：“陛下英明，臣定当扫榻相迎，鞍前马后，唯陛下驱驰！”
李晔洋洋自喜，就将三帅请上安福门楼，于轩阁共宴。李茂贞满腹窝气，知李克用已打算南下，事不宜迟，奏道：“南衙、北司互有朋党，紊乱朝政。李溪作相，不合众心，请斩首。”
“爱卿不必焦急，此事容后再议，先饮酒如何？”李晔有意周旋。
李茂贞只好坐下，却向其假子李继鹏使一个眼色。李继鹏意会下楼。须臾，竟提着李溪及北司枢密使康尚弼的人头上楼。李茂贞佯惊道：“我不忍见血腥。”喝令其退下；复奏道，“王珂、王珙嫡庶不分，请授王珙河中，徙王珂节陕州。”
李晔大骇，唯恐再周旋，李茂贞弑君之举也能做出，只好权宜答应。李茂贞又奏：“李克用即将犯阙，请陛下速幸凤翔！”王行瑜道：“凤翔路远，独眼龙顷刻即到，还是幸邠州为好，待退了独眼龙，再作打算不迟！”李茂贞不从，二人开始争吵，最后竟在天子面前拔剑相对。
无君如此！李晔难免有作池鱼之险，就在紧要关头，韩建忙上前劝李、王二帅道：“二帅不和，岂不是为敌人助势。我三人仅有几千兵入朝。若再争执下去，独眼龙大军一到，玉石俱焚。不若先各归本镇，提大军来战。我为二帅作保，战独眼龙，谁夺的功劳多，谁奉天子，如何？”
二人也有惧色，都说有理，遂作罢。
王行瑜又说道：“我三人各归本镇，恐天子为独眼龙所劫，尚须保护，且留臣三弟行实为左神策军指挥使，领两千人护卫。”
李茂贞也接道：“二千人怎够，臣再留两千。”遂奏请假子李继鹏为右神策军指挥使。
李晔岂不知他二人贼心不死，然而眼下还是先送走三个瘟神再说，将就着同意。三帅于是各辞归镇，提大兵去了。