陇西郡王府花厅之中，已只剩李曜、冯道这一对师徒在对坐而谈，李袭吉与李巨川告辞而出，二人皆是一脸沉肃，相顾对视，叹息一声。直到走出王府，李袭吉才长叹道：“大王才绝九州，志高云天，唯有一事，或为其害。”
李巨川眉角一挑：“哦？倒要请教。”
李袭吉道：“便是过于苛求尽善尽美。”
“哈哈哈。”李巨川笑着点头：“仆射此言甚是。”但他面色一正，话锋一转，又道：“不过若非如此，大王此前庙算无遗，百战百胜，又是从何而来？那些名师大儒，又如何肯服膺于大王？公器无双，私德无损，这般一个大王，才能负得起这天下之望呀。”
李袭吉仍是一脸担忧，道：“话是不错，但今日大王所言，某着实闻之胆寒。须知这天下田地，早已泰半在于公卿勋戚、各方豪雄之手，大王竟想将之蚕食，甚至还提了一个什么‘遗产税’，这是打算从死人手里要钱呐……一旦传扬出去，只怕还未及实行，便是群情汹汹，骂声如潮了。更别说欲行此事，先得丈量土地田亩，此事朝廷过去早已多次想要为之，却终不成事，何也？权贵相结以抗罢了。如今……某意大王此棋终是太险，某实难苟同。”
李巨川却是忽然眯起眼睛，沉吟道：“仆射所虑，乃是国之大政，长远之计，究竟如何分说，大抵还须再细细考证查实，谋划妥当，方好定论。然则某之所虑者，却还不是此事，而是我辈眼前之患。”
李袭吉闻言诧异，奇道：“眼前之患？眼前有何患处？”
李巨川看着他，面色越发沉凝，缓缓道：“眼前河北局面，仆射心中明白，太原老大王那儿……局势颇为不妙，黑朱三与老大王生死宿敌，如今既然威服河北，下一步必图河东。然则欲征河东，前番已然有所证明，走泽潞而入，并非上上之选。河东表里河山，易守难攻，若要找一条最佳路线，则唯有走河中北上，才是上策。”
李袭吉虽然于内政方面更胜军务，但也并非全然不通军事，闻得李巨川此言，哪里还不明白？当下面色微微一变：“你是说……”
李巨川叹了一声，点头道：“不错，如今我护国军(无风注：河中节度使又称护国节度使，河中军也叫护国军。)在河中只有不到三万兵马，而且还没有一名能够统合这三万兵马的方面主将，一旦朱温再次偷袭，则河中如何能守？一旦河中失守，则河东与关中几乎就此诀别，再不相连。于全局来看，便像是被斩成两截的长蛇，空有巨力，又能如何？届时，无论河东，还是关中，尽为黑朱三砧上之鱼肉也。”
李袭吉面色凛然，跺足道：“下己何不早说！快，我二人立刻回去，再求见大王，诉说此事！”
李巨川却一把将他拉住，劝道：“仆射勿急，且听某一言。”
李袭吉遂站定，问道：“不知下己还有何等高见？”
李巨川捋了捋文士须，沉吟着道：“某追随大王时日尚短，不及仆射多矣，若论相知于大王，自然远远不及仆射。然则近来，某将大王这数年来的作为细细思之，却也自信略有了解。”
以臣下揣度主上，自来便是大忌，即便要揣度，也只能私下揣度，万没有拿出来与同僚相论之理。李巨川这番话说出来，李袭吉委实有些惊讶，不知道他有什么事要说，居然先将此事摆在前头。
不过李袭吉为人敦厚，自然不会拿此事去嚼舌根，闻言反倒有些开怀，心中暗道：“李下己不忌与我说出这等话来，想是深知我的为人，我岂能陷他于不义？此话今日入得我耳，将来却必是出不得我口的。”
当下便道：“为主分忧，幕僚之责，而分忧之道，所在有多。不过，万变不离其宗，欲要建言献策能为主上采纳，自然需要了解主上为人处事之道，方能有的放矢。下己这般作法，却也不算逾越。”
李巨川笑了笑，算是坦然接受了，然后才道：“大王这数年，由一介布衣而得封郡王，不仅兵雄关中，更为国朝宰执，权倾天下，实乃我大唐两百年之未有。纵观大王发迹崛起之路，会使人赫然发现一点……”
“哪一点？”
“大王料事，总在敌前。”李巨川目光炯炯，说出八个字来。
李袭吉微微诧异，要说李曜这些年带兵作战最大的优点，自然就是每战必料敌机先，这几乎是全军共识，犯得着李巨川如此郑重其事地提出吗？
李巨川似是看出李袭吉的疑虑，又道：“某所说的，可不只是领军作战。大王在任何事上，似乎都能有先见之明，军械、粮草、后勤且不去说，就说料准朝廷以及各家藩镇何时会有何等举动，也是不在话下，然后大王便会对此提前做出准备……”
李袭吉想想，发觉果然如此，不禁微微震惊：“你是说……”
“不错。”李巨川点头沉吟道：“此次朱温将有何等举措，只怕早在大王算计之中……我等皆能看出眼下局势，危险在于河东，而河东必然关系河中，而大王今日偏偏不谈朱温接下来将会如何，难道……不奇怪么？”
李袭吉深吸一口气：“这么说，大王已然有了成算？可若朱温果然出兵河中而攻略太原，我护国军在河中的兵力实不足以抗衡汴军，奈何？下己，军旅之事，你所擅长，你以为眼下河中兵力，可有挡住汴军的希望？”
李巨川摇头道：“若要以不足三万兵马守住河中，并使朱温不得北上河东半步，除非大王亲至蒲州，方有可能。若只是守住河中基业，某意史大将军(无风注：史建瑭现在是羽林大将军了。)、李都押衙、郭司马甚或嗣恩将军皆可勉力为之。”
李袭吉思索道：“若是这般……大王今日可有召见诸位将军？”
李巨川果断摇头：“未曾。”
“嗯？”李袭吉踱起步来，不解道：“那大王就是打算亲回河中了？可既然大王要暂离长安，为何今日却又提出这样一件大事？须知这般大事，纵然大王亲自坐镇长安压阵，也未必能够顺利办成，倘若反而离京去了蒲州，这事情哪里还有半分希望？”
李巨川呵呵一笑：“只怕，大王也不会亲去蒲州。”
李袭吉越发奇怪：“此言何解？”
“因为今早某与王相公巧遇，当时正见他吩咐亲信家仆快马赶往蒲州。某本未在意，只是随口一问，却不料……仆射可知王相公如何说的？”
李袭吉摇头表示不知，李巨川便道：“王相公说，大王暗示他，让他将王笉姑娘接来长安。”
李袭吉当即一愣，迟疑道：“最近长安上下传闻，说大王欲与太原王氏联姻，我意，以大王与王姑娘的情谊，联姻之说，未必是无风之浪……何以见得大王此举不是为此事而做的准备？”
“自然，是有这种可能。”李巨川闻言并不惊讶，反而一副智珠在握的模样，道：“孤证不可为定，若只是这一条，某岂好拿来说事？另有一条：河中军械监‘雷神’、‘火神’两大团队，连同相关器械用具等，均以奉命撤出蒲州，在开山军一部之护卫下，于今日一早，悄然来到长安了。”
李袭吉面色大变，震惊万分，声音都有些走样了：“你是说……大王有意弃守河中？！”